畫眉坐直身子，隔著垂簾的窗格，問道：「發生了什麼事？」
「夫人，是那些官吏又在濫抓無辜了。」丫鬟的口氣憤怒卻又無奈。「這次遭殃的是董家的閨女。哼，那個姓賈的官吏根本是別有居心，老早就聽說，他想染指董家的閨女，肯定是無法得手，心有不甘，才隨便扣了個罪名栽贓！」
畫眉蹙著彎細的眉，伸手掀開轎前厚重的織錦垂簾。
大街上亂成一團。
一個年輕貌美的姑娘，雙手被鐵索綁著，蒼白的小臉上淚痕斑斑。一個尖嘴猴腮、目小如豆的官吏，滿臉的邪笑，硬扯著鐵索拖行，罔顧小姑娘的驚叫掙扎，半點不知憐香惜玉。
另一旁，幾個耀武揚威的差役，圍住董家的大大小小，強逼著他們跪著，只要稍有不從，就揮舞著鞭子，重重打下去。
雖然光天化日下，出了這麼一件入神共憤的事，卻沒人敢管。自古以來，民難與官鬥，時局正亂，官吏權力更大，為求明哲保身，人們紛紛走避，連視線都避開，沒有一個人敢插手。
「賈大人，冤枉啊！冤枉啊！」老父親被打得全身是傷，卻還是聲嘶力竭的呼喊。
賈易回過頭，冷笑的問：「哪來的冤枉？」
「我家閨女絕不會是北國的奸細，她今年才十六，連鳳城都沒踏出去過——」
啪！
又是一鞭子，朝老父親的臉打了下去，當場血花四迸。
差役揚手，用盡全力。
啪！
啪！
啪！
「爹！」董絮泣喊著，淚流滿面，努力想掙脫鐵鏈，卻只是弄得手腕上滿是傷痕。「我跟你走就是了，不要再打我爹、不要再打我爹！住手！住手！」
老父親滿臉是血，卻還掙扎懇求。
「賈大人，請您明察……」
「好好好，我這不就是要帶她回牢裡去，由本大人親自的察一察嗎？」賈易嘿嘿冷笑著，所有人都聽出，他話裡的弦外之音。
畫眉直視著這景況，強忍著心中的怒氣。
董家在鳳城裡，做的是糕餅生意，規模雖小，但是糕甜餅香，也算是小有名氣，畫眉都曾去訂過幾次糕餅，也見過貌美如花的董絮，知道那女孩手巧心細，善良且羞怯。
這麼水靈的姑娘，一旦進了牢裡，等於就是入了狼口！
這些年來酷吏橫行，為所欲為，只要隨隨便便扣上一個間諜的罪名，就能當街抓人。那些被抓去審問的姑娘，大多一去不回，就算僥倖能回來，也都被折磨得瘋了。
眼看那差役，舉高了手，又要揮鞭，畫眉衝動的開口。
「住手！」
這一開口，所有人都愣住了。
差役沒有想到，竟有人敢阻攔，目露凶光回頭，正想開口大罵，冷不防卻被上司重重一踹，整個人被踹趴在地上。
「原來是夏侯夫人。」賈易滿臉堆著笑，眼裡卻還是冷冰冰的。他雖然仗勢欺人，但是礙於夏侯家財大勢大，他這個當宮的，還得給這女人一點面子。
畫眉強忍住心裡的厭惡，走下暖轎，盈盈二順。
「打擾賈官爺了。」
「不會不會。」
「敢問賈官爺，為什麼要綁董家姑娘回去呢？」
「夫人有所不知。七日之前的夜裡，窟牢裡有犯人逃獄，我循線追查，查出她那日夜裡曾在窟牢附近徘徊，涉有重嫌，所以才要綁她回去問話。」
窟牢位於鳳城外，在沉星江畔，四周是一片泥地，窟牢則是由巨岩開鑿，由地上延伸入地下，所關的都是北國的戰俘，守備森嚴，讓人插翅難飛。
人們都在傳說，窟牢是煉獄。
也有人說，寧可入煉獄，也絕不進窟牢。
如今，竟然有犯人能從窟牢逃出，也難怪這幾日裡，鳳城內風聲鶴唳、人人自危，也給了這狐假虎威的官吏，能趁亂為非作歹。
畫眉知道，她不該插手。
只是，這事偏偏就是讓她遇上了，她實在不能視而不見，更不能袖手旁觀，任憑這個酷吏，毀掉一個善良的姑娘。
打定主意後，畫眉擠出笑容，從容鎮定的開口。
「賈大人，您肯定是誤會了。」
賈易皺起眉頭。
「喔？」
「七日前的那夜，這小姑娘是留宿在夏侯府裡，那晚在窟牢附近徘徊的，只怕是其他人吧！」
賈易的臉色微微一變。
他所說的，其實全是借口，沒有半點真憑實據。
如今有了畫眉這個人證，言之鑿鑿的說，這小丫頭那晚是留宿在夏侯府裡，立刻讓他有些站不住腳了。
「夏侯夫人確定嗎？」
「確定。」為了救人，畫眉眼也不眨的回答，還微笑的說道：「是我親自留她住下的，不會有錯。我能以夏侯家做擔保，她絕對不會是北國的奸細。」
賈易還不肯死心。
「夏侯夫人這麼篤定，莫非是有什麼原因？」
畫眉臉色沒變，玲瓏剔透的心思，轉眼間溜過千百個念頭。
送佛送到西，幫人幫到底。她既然插手了，就不能再罷手，否則這姑娘躲得了今日，未必避得了明日。
夏侯家的財勢，無疑是最佳的庇護。
若是說董絮將到夏侯府當丫鬟，顯不出她的重要性；況且，為了一個丫鬟，與官吏爭奪，也容易讓人起疑。
說是親戚嘛，夏侯家的親戚，都居住在鳳城之中，個個來頭不小，這個謊言輕易就會被拆穿。而她則是南方名門，柳家的千金閨秀，所有人都知道，她在鳳城裡根本沒有親人。
千想萬想，似乎只剩下一個可行的辦法。這辦法雖然冒險、雖然荒謬，但是終究能救人一命。
畫眉當機立斷，不再有半點遲疑。她輕輕抬起頭來，紅潤的嘴角上，噙著淡淡的笑意。
然後，她當著所有人的面，一宇一句，慎重的宣佈——
「董家姑娘，是虎爺即將要納的小妾。」
第三章
夏侯寅納妾了！
這消息迅速傳開，轟動了整座鳳城。
人人議論紛紛，有的訝異，有的狐疑，難以相信以愛妻聞名的夏侯寅，竟也如尋常富商高官般，開始納妾入府。
只是，這樁消息，可是夏侯寅的正妻當眾宣佈的，哪裡還會有假？不但如此，納妾的事宜全由她主持，就連人都還是她親自挑的！
短短七日之內，董家的閨女就被風風光光的娶進夏侯府。雖然說，進門後只是個小妾，嫁的還是俊朗多金的夏侯寅，怎不教人暗暗羨慕？
夏侯家納妾，在家中大擺宴席，當晚客似雲來，接到帖子的人，沒有一個缺席的。
人們表面上，忙著稱讚著畫眉賢淑，誇夏侯寅福氣大，不但能娶得如此良妻，又納了個貌美如花的小妾。私底下卻議論著，該是這八年來，畫眉未曾替夏侯家，生下一兒半女，才不得不為丈夫納妾。
婚宴上，畫眉表現得落落大方。
至於夏侯寅，則是應對從容，接受賓客們的慶賀，一一敬酒答謝，俊朗的臉龐上，始終保持著微笑。
宴席接近尾聲，畫眉款款起身，走到丈夫身旁。今日夏侯寅納妾，算是喜事一樁，身為元配的她，也穿得一身喜紅，襯得她的肌膚更是白潤，有如上好的南海珍珠。
「虎爺。」她柔柔開口喚道，聲音甜如黃鶯，大廳內的賓客們，都聽得清清楚楚。
夏侯寅挑眉。
「怎麼了？」
「春宵一刻值千金。」她垂下長長的眼睫，紅唇上噙著淺笑，柔聲提醒道：「虎爺，可別喝多，讓妹子久等了。」
正舉著酒杯，要敬賀夏侯寅納得美妾的林老闆，聽見畫眉這麼一說，露出訝異又羨慕的表情，連連讚歎。
「夫人可真是賢淑啊！」
「是啊！」
「虎爺得享齊人之福，真令人羨慕。」
「不如，今晚就先放過虎爺，讓虎爺進新房，去陪陪新娘子。要不然，把虎爺灌醉了，嫂夫人恐怕要怪罪我們。」
「唉啊，對啊，是該盡早放人，讓虎爺去陪美嬌娘。」
眾人喧嘩著，還有人乘機起哄。
「不對不對，哪能這麼輕易放人！我說啊，咱們應該去鬧洞房，瞧瞧那個被虎爺娶回來，美得遠近馳名的小妾，生得是什麼俏模樣。」
「這個主意更好！」
「是啊！」
「好主意！」
「那還等什麼？大夥兒這就走！」
賓窖們仗著酒意，搖搖晃晃的起身，鬧哄哄的嚷笑起身，成群結隊的就要往外走去，興沖沖的就要去鬧洞房。
「各位爺還請留步。」
畫眉柔聲喚道，斂著紅裙，當眾盈盈一福。
「我家妹子性子怕羞，臉皮又薄，有些規矩還不懂。還請各位老爺們今晚高抬貴手，看在畫眉的薄面上，饒過我妹子。」
連正妻都開口，為小妾求情了，賓客們也只能打消念頭，紛紛轉頭回身，又回到座位上。
「夫人說得是。」
「這麼體貼的良妻，真是打著燈籠都找不到。」
畫眉摟笑，斂著衣袖，伸出小手，端起面前的翠玉酒杯。「多謝各位老爺的體諒，雖然虎爺要先回新房，但畫眉會在此奉陪。」說完，她一飲而盡。
貼身的丫鬟上前，持著翠玉酒壺，再把酒杯添滿。