「去拿上好的紅綢來，包好這張桌子，再用一指粗的金蔥紅繩，打個壽字結，搬上轎子，由我赴宴的時候親自送過去。」她輕聲吩咐著，端詳著廳外天色，暗忖該是要出發了。
昔日，若有重大宴席，而夏侯寅因為生意繁忙，未能出席時，總由畫眉代表前去。
她等了一會兒，直到管事再回到大廳，才輕聲吩咐。
「替我備轎吧，等虎爺回來，就告訴他，我去了杜府的壽宴。」
管事的表情，瞬間變得有些古怪，卻又很快的恢復過來。他恭敬的拱著手、低著頭，用鎮定的語氣說道。
「夫人，虎爺已經帶著二夫人，前去杜府赴宴了。」
她一愣。
「虎爺回來了？」他回來了，卻甚至沒有通知她一聲？
「是。」
「什麼時候回來的？」
「今兒個一早就回來了。」管事鎮定的回答。「糧行裡生意繁忙，虎爺回來後，忙了好一會兒，沒有時間入府歇息。」
「虎爺沒有梳洗就出門了？」
「二夫人已替虎爺稍微梳洗，換過衣裝後才出門的。」
董絮為他梳洗？
董絮為他換裝？
詫異，以及某種陌生的情緒，一塊兒湧上心頭。畫眉力持鎮定，在心中說服自己，只是因為時間急迫，也為了掩人耳目，夏侯寅才會讓董絮接手，做了這些原本都該屬於她的工作……
話說回來，既然他已經帶著董絮，去赴了杜府的壽宴，那麼她就沒有必要再去了。
「將這張百壽卷頭桌送去杜府，就說是虎爺備妥的祝壽賀禮，只是出門時，一時忙得忘了。」她看著外頭的天光，慢條斯理的說道。
「是。」
她輕盈的起身，想著再過幾日，就是某個富商夫人的生日。那位富商跟夏侯家合作已久，賀禮也得仔細的挑選一番。另外，這幾日夏侯寅不在，她對帳冊的過目，比平日更加嚴謹，昨日確認過的帳冊，她今日還得再過目一次才行。
才走了幾步，畫眉又回過頭來，慎重的交代道：「等虎爺回來，請跟我說一聲。」
「知道了。」
那日，一直到二更過後，夏侯寅才回來。
聽見門外的腳步聲，在屋內久候的畫眉，立刻站起身來，為他開了房門。
屋外冷寒，才一開門，一陣冷風就陡然襲來，冷得她手腳涼透，身子不由自主的一縮。
「虎哥。」她輕喚一聲，迎上前去，聞見他身上濃濃的酒意。
月光下、寒風裡，夏侯寅瞇起眼，望著她時嘴角噙著笑，跨步走近屋子。
「怎麼還沒睡？嗯？」他問。
「知道你今日回來了，所以就等著。」
「往後就早些睡吧，別再等我了。」
她沒有答話，卻固執的輕輕搖頭，陪著他穿過蝴蝶廳，伺候著他坐上床榻，才為他脫下衣袍。
衣袍上的結，不是她親手結的，所以解開時多花了一些時間。
「怎會比預期行程晚了一日？」她輕聲問著，視線不由自主的，盯著他衣袍上的結，心中那股莫名的情緒，又悄悄溢出了一些。
他回答得從容不迫。
「蘆城這幾日風雨不停，道路泥濘難行，才會延遲一日才回來。」
「既然回來了，怎沒通知我一聲？」
他笑了笑，傾身望著她，挑起濃眉。「生氣了？」
「畫眉怎麼敢？」她淡淡的說道，故意扭過頭，不去看他。
寬厚的大手，輕捏著她的下巴，逼著她轉過臉來，幽暗無底，甚至看不穿情緒的黑眸瞅著她，嘴角仍有笑，表情還是那麼溫柔。
「糧行裡生意繁忙，我遲了一日回來，有不少事情非處理不可，所以才沒進屋裡來。」
「那麼，虎哥這趟出門，怎也沒跟我說一聲，好讓我幫你收拾衣物？」想起他那日的不告而別，她心裡還是有些介意。
「這樁生意來得匆忙，又不能不接，我也是前一日才決定，要親自去一趟蘆城。」他注視著她，表情跟眼神，沒有絲毫的改變，聲音甚至更溫柔。「那日，我看妳還在睡，猜妳大概累壞了，想讓妳多睡些時候，所以才沒有喚醒妳。」
夏侯寅的說法，周密得沒有一絲破綻。身為妻子的她，雖然從他尋常的言行中，嗅出些許的不對勁，但那種感覺太過細微，細微得彷彿不存在，細微得她幾乎要懷疑，是自己想太多了。
她輕咬著唇瓣，不再言語，只在明亮的燭火下，重複多年來伺候他的每個動作。
為他解下衣袍、褪去鞋襪，仔細收妥後，再將毛巾浸濕在已反覆加溫過數次的熱水中，取出後再擰乾。
溫熱的毛巾，擦拭著他的雙手，從指尖到掌心，沒有半吋遺漏。她伺候著他洗臉，按摩他寬闊的肩。
她動作輕柔，仔細的擦拭著，心裡卻感覺得出，夏侯寅其實有話沒說。這親密的儀式，因為他刻意隱瞞的某些事，讓她與他之間，多了一層無形的隔閡。
除了體貼她，想讓她多睡些時候，肯定還有其他原因，才讓他改變了數年來的慣例。
只是，他既然已說了這個借口，她就算心中有疑惑，也不好再追問下去。
替丈夫解下外衣後，她站在他身後，解開他的髮帶，再用烏木梳子，一綹又一綹的細心梳理著。
背對著她的夏侯寅，突然開口，徐聲交代著。
「從明日開始，妳把一些生意上該注意的事，都教給董絮，直到她懂為止。」
拿著烏木髮梳的小手，略略一停。
他又說道：「我帶著她在外走動，她卻對生意的事情一竅不通，日子一旦久了，怕也會被人看出破綻。」
「虎哥指的是，一些商場上的進退應對嗎？」
「不只那些。」
她捏緊髮梳。「還有呢？」
「先教會她怎麼看帳本。然後，再將家裡頭各類貨物的審核方式、出產地、運送方式、來往商家，全數都教給她。」
那就是她在夏侯家裡全部的工作。
望著丈夫的背影，她久久沒有言語，也沒有動彈。白嫩的小手，將烏木髮梳捏得更緊，直至關節處泛白。
半晌之後，她才回答。
「好。」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
之後，畫眉開始教導董絮。
董絮雖然年輕，但是聰明伶俐，不論任何事情，都是一教就會。不過半個多月光景，她已將糧行內外大小事，全都學得熟透，就算有些小事，交由她獨自處理，她都能處置妥當，不出半點差錯。
這段時間裡，夏侯寅出門的次數，也比以往來得多。
未告知她去處、未告訴她出門的時日，已漸漸成為常態。不論大小宴席，夏侯寅也不再要她陪同，都是帶著董絮出門。
某日，畫眉在大廳裡頭，交代著管事，要為沈家即將出嫁的姑娘找個能工巧匠，做套精緻的首飾時，董絮恰巧在這時走了進來。
她在門外，已聽見畫眉的聲音，一進門時就笑著說道：「姊姊，您別忙了。沈家姑娘的賀禮，虎爺已經交代我去處理了。」
「喔？」
「我早已預備了一套繡工精緻的轎幃，這會兒繡娘們正在趕工呢！」董絮輕聲細語的說道，神態從容，跟昔日怯生生的模樣，早已截然不同。「若是姊姊不放心，我今晚就請繡娘們，把轎幃拿過來，先讓姊姊過目。」
「不用了，這事交給妳就好了。」
「是。」董絮笑著，衣著素雅，卻都是上好的料子。她走近幾步，又開口道：「這類備禮、送禮的瑣事，肯定耗去姊姊不少心力，往後都由我處理，姊姊才能輕鬆些。」
「這事是虎爺的意思？」
「是。」董絮彎著唇，笑得如沐春風。「對了，姊姊，虎爺說，有座雲石屏風擱在閣樓裡，他想拿出來擱著，但閣樓鑰匙在姊姊這兒，他囑咐我過來，跟姊姊拿鑰匙。」
夏侯家的閣樓裡，擱著無數珍寶。閣樓的鑰匙，原本由夏侯寅親自帶著，從不離身，是成親之後，他才慎重的交付給她。
那不僅僅是一串鑰匙，而是代表著，他對她全心的信任。
如今，他竟要她把鑰匙交給董絮？
擱在桌沿的小手，有些兒輕顫。
「姊姊？姊姊？」董絮還在喚著。
「鑰匙擱在房裡。」
董絮露出困惑的神情。
「但是，虎爺說，鑰匙一向是在姊姊身上的。」
「今日太忙，一時忘了。」
「喔，那……」
「妳先去回復虎爺，說我等一會兒，就親自拿過去。」畫眉說道，鎮定如常，甚至還能擠出微笑。
「是。」董絮福身，靈巧的退了下去。
廳外的天色陰霾，黑壓壓的一片，幾乎讓人的心情，也莫名的沉重了起來。
畫眉坐在原處，小手探進袖中，摸著那串從不離身的鑰匙。沒錯，鑰匙是在她身上，但是她卻不願意交給董絮。
在她心中認為，交出鑰匙，彷彿也就是交出了某樣，更重要的東西。
一股難忍的衝動，逼迫著她站起身來，匆匆往外頭走去。那些擱在心頭的不安，已經愈來愈沉重，幾乎要讓她無法負擔。