他注視著素描本上那未完成的人像，幾番思索後，拿起橡皮擦，盡數抹去。
私下，他為許多村中人物畫過素描，年近九十的葉婆婆、表情生動的光頭財叔、生活痕跡深刻的各個農人，他認識他們，畫起來輕而易舉，但是這位從紐約市來的小姐，卻讓他難以下筆。
他可以畫出她的五宮，卻畫不出她的神韻，他以為她像個完美卻冰冷的雕像，然而此時他卻不敢肯定。
他記得她的長相，但難以將她定型。
自懂事以來，他就熱愛繪畫，即使當初回到村子時，便已決定安安分分地在小學裡教美勞課，他還是無法放棄這份熱情，因此，畫室裡堆滿除了自己沒人看過的作品，而且仍在增加中。
輕輕的敲門聲響起，一個身穿制服、稚氣未脫的短髮女孩探頭進來。
「哥，我回來了。」譚子燕習慣性地站在門外，知道畫室是哥哥的私人天地。
譚子擎合上素描本，捻熄了煙。「今天沒補數學？」
「老師有事，把課調到下禮拜一。」
「嗯……小燕。」他想了想又叫住她，女孩眨著大眼睛等待。「學校的功課重不重7你應付得來嗎？」
「還好啦！暑假的輔導課也比較輕鬆。」
「那就好……零用錢夠用嗎？」唉，傷腦筋，兩人足足差了十六歲，他又搞不懂高中小女生的心思，想要關心都不知道該怎麼關心起，淨問些千篇一律的蠢問題。
「不夠我會跟你拿。」小燕甜甜一笑。「我先去換衣服，路上遇到葉婆婆，她托了些西紅柿要送給對面的新鄰居，我順便去打聲招呼，很快回來。」
不等他開口說話，小燕就蹦蹦跳跳地跑走了。
對面的新鄰居？那不就是……
對街的平房裡，麗莎正操著英文跟紐約的好友熱線，也已經抱怨了半個鐘頭。
「……還有啊，說出來你一定不信，我在來這個村子的途中，有一次還得停車讓一群鴨子過馬路。活生生的鴨子噯！真見鬼了！什麼樣的鳥地方會有鴨子阻礙交通，而且還囂張得好像馬路是它們開的？！」麗莎對著老舊的電話筒大噴口水。「不要再笑了！」
「抱歉，麗莎，我只是在想像那個畫面……」凱爾憋著笑，聽得出一點也不抱歉。「你聽起來很有精神，看來鄉下的空氣對你有好處。」
「好個屁……」麗莎低聲嘀咕，把咒罵含在嘴裡。
凱爾當作沒聽見，柔聲囑咐道：「記得要按時吃藥，我給你的綜合維他命每天吃一粒，三餐要正常，睡眠要充足，不要去想工作的事……」
「知道了知道了，比我媽還囉唆！」最受不了這種溫情攻勢了。
她聽見凱爾跟旁人說了幾句法文，然後他對她說：「好好照顧自己，改天我們再聊。」
「小鬍子是不是在你那兒？沒良心的傢伙，有了情人就不要朋友！多講一下會怎樣？我都快無聊死了！」麗莎口中的「小鬍子」是凱爾正在交往的對象，來自法國，在曼哈頓的蘇活區經營一家畫廊。
凱爾輕笑道：「既然你時間多，倒不如在這段期間找個台灣男人交往看看，說不定會有意想不到的收穫。」
一張性格的黝黑臉孔驀地浮現腦際，麗莎只覺得更為煩躁。
「凱爾，我問你，我是不是變醜了？」
凱爾愣了愣，謹慎回答道：「我想是沒有，為什麼突然這麼問？」
「還是我變老了？身材走樣了？」
「你才二十九歲，身材也很標準。」
可是她又問：「你覺得我是個性感、迷人的女人嗎？」
「麗莎，你問錯對象了。」凱爾很無奈，他是同性戀啊！
「算了，當我沒說。」可惡，她是哪根筋不對，居然開始懷疑起自己的魅力指數？她可是從幼稚園就被異性追到大的漂亮寶貝呢！
片刻後麗莎掛上電話，環視了下簡陋的屋內擺設，她的筆記型電腦和手機都被凱爾沒收了，無法上網，也沒有頻頻出狀況的作家來電求救，唉，真不習慣……
她的生活一向被工作填得滿滿的，日日跟時間賽跑，現在一下子空閒了下來，竟不知道該如何消磨時光，無所適從。
沒想到要當個游手好閒、無所事事的廢物居然這麼難。
叩、叩、叩！
有人輕敲著門邊的那扇窗子，麗莎望去，見到一個探頭探腦的陌生少女，紅撲撲的臉蛋像蘋果似的。
她開了門，少女綻開一個大大的笑容，亮晶晶的大眼直看著她。
「你好，我是你的鄰居，歡迎你來到好米村。」
太好了……麗莎諷刺地想。
她在爸媽送給她的公寓裡住了八年，連對門的住戶長什麼模樣都沒印象，結果來到這裡的第二天就有人來跟她玩「敦親睦鄰」的遊戲，這些人非得這麼熱情不可？
然而，她居然聽見自己開口問：「你要進來坐嗎？」
天哪……她真的已經閒得發慌，無聊到爆了！
不多久，麗莎就後悔了，很後悔。
少女一進門就說個沒完，聒噪到她耳朵出油。
她說她叫小燕，就讀於鄰鎮的一所高中，今年升二年級，父母雙亡，跟哥哥相依為命，希望能嫁給一個叫裴勇俊的男生，如果不行的話，另一個叫周傑倫的也不錯，她覺得混血兒很酷，能住在曼哈頓更酷，她喜歡看漫畫，也喜歡畫漫畫，立志將來要當漫畫家，不過她哥哥要她把繪畫基礎先學好等等等等……
噢，還有，她那個哥哥多才多藝、允文允武、頂天立地、堅忍不拔、所向無敵、飛天遁地、無所不能……
「跟你說，麗莎姊，我哥哥真的很會畫圖喔，以前還拿獎學金到法國留學耶……」麗莎掏了掏耳朵，很忍耐地繼續聽小燕讚揚她哥哥的偉大。「後來因為我爸媽出了車禍，他不得不立刻趕回來照顧我，那時候我才小學四年級。有時候我在想，要不是因為我的關係，說不定他現在早就是世界有名的大畫家……」
蘋果臉變得有些黯然，麗莎很希望自己沒注意到。交淺不該言深，這小妹妹顯然無此概念，這種家務事，說給她這個外人聽做什麼？
現在是怎樣？她是不是該說點什麼減輕小妹妹的自責？她看起來像個兒童心理學家嗎？她假裝認真地研究起葉婆婆種的特大西紅柿：心中大喊麻煩。
然後她清了清嗓子，問道：「小燕，你哥哥跟你在一起的時候有沒有很不甘願的樣子，還是他三不五時就用一種很怨恨的眼光瞪你？」
「才沒有！」小燕急急辯解。「他對我很好的，雖然他話比較少，可是他很疼我，我知道他是很關心我的！」
「這表示你是他最重要的人，比畫畫還重要許多。既然你是他最重要的人，你過得幸福、快樂就是他最大的成就，這是成為出名畫家也比下上的。」噢，好佩服自己……她連小燕哥哥長得是圓是扁都不知，怎麼可能知道他在想什麼？
「你真的這麼覺得？」
「相信我，我瞭解這種事。」才怪！不過也許是平時哄那些不食人間煙火的作家哄出心得來了，她發現自己騙小孩時也能面不改色。
為避免小燕再追問，麗莎想到一個既可轉移注意力，又能讓她少說點話的方法。「我看到你額頭上有兩顆痘痘，聽說長痘痘的女生應該要經常敷臉，我有一瓶很讚的面膜，你要不要試試看？」
「可以嗎？我也可以用？」小燕的眼睛頓時光芒萬丈，跟一個熟女兼美女的姊姊一起養顏，實在酷到不行！
「當然。」給小女生如此崇拜著，麗莎不免也得意了起來，心情甚好地又說：「我還帶了很多顏色的指甲油，等會兒我幫你敷完臉後，再幫你塗指甲。」哼哼哼……想當年念高中時，她可是學校裡的美容女王呢！
小燕歡呼一聲，麗莎回房間換上一襲舒適的絲質罩袍，同時搬出她的寶貴化妝箱。幾百年沒像高中時跟姊妹淘一起玩化妝品，她不由得也跟著興致勃勃了起來，雖然小燕妹小了她不只一輪年歲，但總也是個愛美的女生，兩個女生兜在一起，能做的事可多了。
於是，屋子裡的熟女口沫橫飛地開始指點著少女，授以美顏高招，並在少女臉上示範。
「我回房間拿幾本時尚雜誌，盡量不要說話，會留下皺紋。」麗莎替她敷上面膜，自己則只卸了妝，打算把基本招數傳授給小燕後再弄自己的臉。
麗莎消失後，有人在門上敲了幾下，小燕想了想，跳下椅子，自動自發地走去開門。
來人身材高大，幾乎佔滿了門框。
「哥！」小燕馬上忘了不該說話的囑咐。
突然見到一張慘綠的怪臉，譚子擎驚得倒退一大步，險些爆發心臟病。
「小……小燕？」他難以置信地瞪著眼睛。小燕耗了快兩個鐘頭沒回家，他考慮了許久才決定過來探個究竟，沒想到……沒想到……