「可不可以便宜些？」她抬頭，露出討好的表情。
「我是可以免費教你。」他雙手交疊在胸前，似笑非笑地看著討價還價的她。
「真的？！」
「不過你得回去掃地，學不學？」他從不做賠本生意，能挫挫這倔強的蝶兒也是得意的戰績。
這、這根本是強迫推銷嘛！
「我……學……」不然她還有拒絕的餘地嗎？都已經進退無路了，學也不是、不學也不是。
「你想學什麼？」項封魂噙著勝利的笑容問道。
冷蝶瞄瞄四周擺放的各式兵器，還在猶豫時，突然看到一個東西，令她眼睛一亮。
「我要學使鞭！」
「鞭？」項封魂挑起眉，探測的眼神打量著冷蝶。
這娃兒有聰明到知道他最擅長的就是使鞭，或是……她根本是有目的的在接近他？
「沒錯。」就是那個。
「理由？」
「理由……」冷蝶俏笑，直率的說出內心的想法。「很簡單，我要在離你遠遠的同時，還能狠狠修理你。」哈哈！這就是她真正的目的。
項封魂一愣，一時之間沒想到她竟敢這麼回答。
「哈哈哈……」他忍不住大笑了出來。
好！夠坦率！他確定自己沒有看錯人。
這個小女孩可不是三言兩語、簡簡單單就能夠收服的，這場勝負之爭，誰輸誰贏還不知道呢！
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天未明，清晨的霧露已喚醒了冷蝶。
「呼……好冷。」下了床，冰冷的地板讓她直覺縮回了腳。
她套上厚襪，坐在房裡的銅鏡前看著睡眼惺忪的自己。鏡中的她，長髮凌亂地披散在肩頭。
又是新的一天，五個寒暑過去了，她跟在項封魂身邊也持續磨了五年的墨。
冷蝶執起牛骨雲篦，一道一道梳理自己烏亮的髮絲，銅鏡前的她已經不是五年前的小女孩，不復過去瘦小的身材，年方十七的她出落得明艷大方，外貌楚楚動人。
改變的不只是外貌，還有她對項封魂的認知。長達五年的相處，足以讓她對項封魂這個人有所改觀。
在人前，項封魂是冷漠無情的掌權者，擁有不可侵犯的權威，但在私下——也就是在她面前時，他總是露出笑容，悠然自得的與她鬥嘴說笑。
她很清楚，項封魂之所以性格陰騖、作風強硬，是因為他肩負著「項家堡」這個重責大任。不僅每日要與外界虎視眈眈的權謀者周旋，更身繫雜項瑣務，還要提防底下陽奉陰違的執事者造亂。
在他行事果決的魄力之下，有著掌權者不欲人知的無奈。
這幾年來她跟在項封魂身邊，也不得不感受到那份沈重與執著。
她是有些喜歡項封魂，也感覺得到項封魂對她的待遇較為特別，和一般的侍從不同。
但她清楚知道自己並不愛他，也不認為項封魂對她有著所謂的愛。
為什麼呢？
她綰起一個俐落的髻，掩蓋女兒的嬌娜，反顯一股男兒英氣。脂粉末施地套上黑皮靴，戴著貂皮帽，再順手搭了件鹿裘即出了房門。
「叩叩！」
冷蝶來到西廂的某間房前，輕輕敲門。她可是推敲了好一會兒，才找到項封魂昨夜留宿的地方。
「誰？」項封魂的聲音自裡頭傳出，似乎還夾帶著一絲絲沙啞。
看吧！果然不出她所料，今天是在燕姬房裡。
「堡主，卯時初刻了。」冷蝶向房內喊著，刻意提高棒打鴛鴦的音量。
「你先去書房。」屋裡傳來淺淺的回應。
「是。」臉上掛起得逞的笑容，冷蝶悄悄退下，轉身前往書房。
知道了吧！她怎麼會愛上夜夜流連花叢的項封魂呢？
從她跟在他身邊起，便見識到了項封魂所向披靡的男性魅力。面對主動送上門來的美女佳人，他一向來者不拒，照單全收，不過，卻不曾看過他對誰特別眷寵。
堡裡住著好幾房從各青樓邀來的嬌客，個個都當自己是項封魂的妾室，明裡暗裡爭風吃醋，有時也會嫉妒長年跟在堡主身邊的她。
不過他至今並未有娶妻傳宗接代的打算，令人摸不清他的想法究竟為何。
「耶！終於下雪了……」冷蝶走在迴廊上，探頭望向濛濛的天邊。
天邊下起初雪，飄飄落下鵝毛似的雪，將大地覆上一層剔透的雪毯。
冷蝶穿過內院，薔薇架早已被白雪蓋滿，木桌也覆上了層薄薄的冰，提醒著院內的人要是再不收拾，那些刀啊劍的就得埋到雪堆裡了。
她推開書房門，一進門首先點起暖爐、燭台，將室內照得火光閃爍，再燃檀香，沈澱整間屋子的涼氣。排上筆硯書冊，擦拭過書案後，她又拿著小火爐到一旁添炭煮茶。
斟了水、起了火，屋內的瑣碎事項都打點好了以後，冷蝶走出書房，將項封魂平常慣用的兵器給一件件抬進旁邊儲物的小閣裡。
刀劍鞭索——簡單，單手輕輕鬆鬆就可以提起。
槍矛棍棒——雙手也能搬進屋內。
斧鑭錘盾——重了些，不過勉強還拿得了。
這個大刀嘛——呃，好重……平時看項封魂要得輕而易舉，想不到居然這麼重。
唉喲……冷蝶吃力地扛起那把仿偃月刀的大刀，前進一步便要倒退三步似的搖搖晃晃走著。
「啊啊……要倒了……」承受不了關刀的沈重，冷蝶重心下穩地向後栽去——
第三章
突然，有只大手及時撐住關刀的刀柄，順便扶住了她的肩。
「還好吧？」項封魂開口問。
「堡主……」斜斜回頭，正好看見項封魂略帶嘲意的笑容。「我、我沒事。」
真糟！偏偏在這時候給他瞧見這副狼狽模樣。
「堡主更衣的速度真快。」
「拿不動就別勉強自己。」項封魂冷下防放開了手，讓關刀直直向後插入了雪地，害冷蝶猝不及防地跌入他的懷裡。
「呼！」她嚇得輕喘一聲，幸好不是摔在地上，不然得要疼上一天了，這項封魂真是惡質，居然這樣對付她，她不過是先聲奪人而已嘛，要比小心眼兒，比得上他項堡主嗎？
冷蝶連忙自他懷中站起，順道拍拍身上的雪花，天知道，她是拚了命才掩飾住臉上的紅暈。
項封魂拿起大刀，輕輕鬆鬆走進置物的小閣中放好，臉上浮現了難以察覺的笑容——因為自己小小的惡作劇而感到滿意。
冷蝶跟在他身後，等他走出小閣，便趨前將門鎖上。
「蝶兒，你長大了。」匆匆五年過去，她已是十七歲的大姑娘，不復當初相見時的稚嫩模樣，剛剛看見從來只做小廝裝扮、不施脂粉的她，才猛然驚覺她已有少女的身段。
「這顯而易見，不是嗎？」冷蝶的水眸兒微笑地眨了兩下。
不過，性子還是如當年一般未變，甚至唇齒更勝當年伶俐。
「你應當試著更服從些。」項封魂眼角帶笑，大手撫摸著冷蝶頭上那頂沾上雪片的貂皮帽。
「那將不會是堡主所樂見的。」她像隻貓兒似的微抬下顎，靈巧地道出項封魂內心深處的期盼。
「好蝶兒。」他滿意地稱讚她。
圍繞在他身邊的女子中，唯有她——不是他女人的蝶兒——最能懂得他的心思。
「進屋去吧，外頭風寒。」她提醒項封魂別待在雪地中，小心受涼。
兩人進入屋內，項封魂走往書桌方向坐下，攤開幾本帳冊，審閱著今年秋收後農民償還的息谷。
冷蝶走到書桌右側磨著墨，看見他眉問微蹙，神情略有不快，思索之後蘸墨批閱冊子。
「是收租的人又搞鬼？」她細聲地問。
前年曾有收租的執事頂著項家堡名號訛詐佃農、中飽私囊的事情發生，結果項封魂識出竄改的帳冊，將為非作歹的執事杖刑數十後逐出項家堡，此外加倍賠償被訛詐的佃農們的損失，風波才平息。
「不，今秋蝗蟲作害，農民損失慘重，雖然先前我已聲明扣除損失部分，以實際收成來繳租，但現在從帳面看來仍是不妥。」
冷蝶拿起其中一本帳冊看了看，臉色也微沈了下來。「只有去年的一半……看來這次的蝗災比想像中嚴重。明年春耕雨水尚不知充沛與否，但單就今秋收成情況來看，那些農民的日子恐怕很難過。」
「所以我打算只留下堡裡所需米糧，其餘退還。另，視情況調降來年貸谷的租金，以免佃農生活過於匱乏。」項封魂一邊批示，一邊說著。
「那麼堡內的收支能否平衡？是否該下令節制各項支出，避免多餘浪費？」她放下手中帳本，走向火光微弱的暖爐，挾起幾塊黑炭添至爐裡，以防溫度下降。
「當然不能過度鋪張浪費，不過無須刻意下令，平時稍加注意即可。項家堡過去累積的錢糧，夠吃用上好幾年了。」
時間悄悄的流逝，項封魂看完一本又一本的帳冊，嚴肅的表情也漸漸放鬆。
冷蝶知道工作已差不多完結，於是走向燒開的小火爐，沏了杯上好的鐵觀音，將茶捧至書案前端給項封魂。