「你也下去。」項封魂對著一旁嚇壞的雪兒說道。
「是。」
所有人都退下後，項封魂自己打起珠簾，進入凌亂不堪的屋中，滿地的碎片讓他眉間又打起了摺。
計劃發生變數已讓他心神不寧，加上連日奔波勞累，回項家堡後又面對蝶兒的質問與爭吵，昨夜不歡而散後，他去找燕姬，將憤怒化作慾念發洩在燕姬身上。
之後下半夜他便回到書房，整理自己紊亂的思緒。
他知道這樣做會更傷蝶兒的心，但燕姬的心他一定要緊抓住才行，唯有燕姬死心塌地，他的計劃才能付諸實行。只是沒料到燕姬會得寸進尺，沒經過他的允許便擅自進入內院，使蝶兒情緒加倍失控。
冷蝶坐在銅鏡前，梳理自己散亂的髮絲。
「你為什麼打她？」
「她來找我示威，那是她自討的。」她正眼未瞧項封魂，輕輕將金釵插回梳好的流蘇髻上。
「你該曉得分寸。」
「我只曉得我的男人被搶了。」
「你不知道的妒婦的行為已讓你變得醜惡了嗎？」項封魂煩躁地看著她。
「我捍衛我愛的權利何錯之有？我不與他人共享夫君又有何不對？」冷蝶起身正對著他，反駁他錯誤的指責。
「你還求什麼？！你有了項家堡堡主的寵愛尚嫌不夠？」
「求什麼？！我求專寵！」她求的正是他給不起的專一。
「你別這麼任性。」項封魂被激得板起臉來，慍惱著冷蝶的不分輕重。
「別的女人之於你當真這麼重要？」
「你看不出我心裡的人是你嗎？」項封魂拍著桌案，雖然力道不是很大，但也發出了相當的音量。
「那燕姬又算什麼？！我不相信你的虛情假意！」她學著他拍桌，不願意退讓半步。
項封魂心中冷笑。
燕姬？要不是他想以燕姬代替蝶兒，把她派去大皇子身邊，他何需費心緊抓住燕姬對自己的迷戀，要不是他的私心不想放開蝶兒，又怎麼會造成今日她對他的百般誤會？！
難道還要他大聲說出：「是的，因為我自私自利，為了保全你，不惜利用別的女人的感情，讓燕姬取代你去服侍大皇子，對於燕姬，我才是真正的虛情假意！」
「說不出話來了吧？」他的沈默令她心冷，莫非他真是捨不得燕姬？
「蝶兒，別胡鬧了好不好，以你項家堡未來主母的身份，根本不用擔心其他人會威脅到你的地位。」他不能說出來，就算再憤怒也不能將自己的計劃打亂，他已經為蝶兒破壞過一次了。
聽到這句話由項封魂口中說出，她瞬間一陣鼻酸。
他選擇用項夫人的身份來安撫她，而不是選擇離開其他女人。他封她為後宮之首，然後讓她替他治理後宮？她覺得好可笑……好可悲……
她不稀罕頭銜，她要的是與她誓守一生、只愛她一人的項封魂。
「身份？我要這虛名何用……哼哼！真是感謝項堡主的隆恩……」冷蝶斜看向上方，硬是不讓眼眶中打轉的淚水落下來。
看著她的模樣，項封魂心裡更是難受，可他不能在此時給她承諾安撫她，因為接下來的日子他依然得寵愛燕姬，直到將她送往鳳翔身邊。
如果蝶兒願意相信他，那麼剷除大皇子之後，他們便能成親，過著雙宿雙棲的日子。
「這是我最大的讓步了。你別挑戰我……」
「我不需要你的讓步！」冷蝶搖頭，凝視著面前這個她深深愛著的項封魂。
她垂下頭，已經控制不了眼中的淚珠了。
「既然你不珍惜我對你的感情……我又何必緊緊糾纏著你不放。」她想透了，與其長痛，不如短痛。
「你這是什麼意思？」
「讓我走……我要離開這裡……」
「你說什麼？！你再說一次！」項封魂捉住冷蝶單薄的雙肩。她要離開他？她敢說要離開他？！
冷蝶雙手握上項封魂的雙腕，狠狠向下一甩——
「放過我吧！嫉妒之火已將我燒得體無完膚，毀去了我美麗的容貌……」她忍不住掉了一滴淚。「我已經無法一心一意在你身上了。」
他不能接受。「不行！我不許你走！不許你離開我身邊！」
傷害她的同時，他的心裡又何嘗不掙扎呢？
為什麼她不能明白他的苦衷，只要再過一陣子就行了，等燕姬離開，他自然會對她說明原因。
「既然我已經不放過自己，你又何苦再折磨我？」冷蝶淚流滿頰，泫然眼中翻攪著他的身影。
「你是在向我示威，認為我會屈服你的要脅？」項封魂瞪著她，試圖從她的神情裡得知她只是在鬧脾氣。
「不，我是真心要走。」
她的答案令項封魂心口狠狠抽緊，如果她是鐵了心的話，他也不願再留她。
「給我一個能說服我的理由，我就放你走！」
冷蝶靜默，癡癡望著樑上垂掛的白玉鴛鴦佩；他親手掛上，象徵不離不棄的鴛鴦玉珮。
良久，她低聲的開口——
「寧為石中泉，不為瓦上霜。」字字代表著心死，她不願與任何人共享項封魂，與其短暫的擁有，不如徹徹底底斷絕愛戀，不再為情神傷。
項封魂盯著不再說話的冷蝶，仔細地看著她心意已決的面容。「好、好一個『寧為石中泉，不為瓦上霜』。」
「我不要稍縱即逝的愛戀，我要的專一你給不起。」
「你就捨得？」
「『以色事人者，色衰而愛弛，愛弛則恩絕。』我美，總有人比我更美、更教你流連……」
項封魂打斷她的話。「夠了！不用跟我談道理。」
他怒極反笑，陰鵝的眼中再度出現了複雜的情緒。「你要骨氣，我就給你骨氣。你可以離開，從此，不用再回來。」
他被激得失去理性，決定讓她離開。既然她想走，他就讓她走。
「欠你的，我歸還給你。」冷蝶自櫃子裡拿出一個盒子放在桌上。「五百兩，贖回我的自由。」這是她經年累月攬下來的，裡頭還包含了幾年來項封魂送給她的各種珍奇首飾。
項封魂不敢相信地看著桌面上的盒子。
她居然做到這種地步，居然要將這一切還給他？還是說從一開始她就沒打算要待在他身邊？
錢，可以償，情，又怎麼能償？
「好……很好。」項封魂嚥下一口苦澀，手指著項家堡大門方向，瞇起眼，收起他的不捨。「你從哪裡來，就回哪裡去吧！」
「離開項家堡的大門，你就永遠與這裡沒有關係。」
第八章
「她真的那樣說？」
項封魂坐在書房裡，聽著項仁報告今日「鳳來儀」所發生的事情。
「是。」項仁陳述著冷蝶如何大發雷霆，使長鞭將陳、王兩位老爺給一腳踹下水中，又如何大聲的說自己與項家堡毫無牽連。
「很好。」他唇角輕輕揚起，淺淺地露出證賞的字眼。
不愧是他的蝶兒，這麼多年了，還是不改脾性，依然清楚明白地要與他劃清界線。
「堡主……」項仁欲言又止。
「嗯？」項封魂斂下冷蝶的倩影，抬起頭看著有話想說的項仁。
「三年了，您還是不將蝶夫人接回來嗎？」
接回來？項仁這句話問進了項封魂的心坎深處。他頓了一下，遲疑片刻才緩緩回答：「時候末到。」
「時候未到？可是您為蝶夫人做了那麼多……」他不懂，明明堡主暗地裡處處幫助蝶夫人，偏偏又不擺明兒說。
憑著項家堡的護持，蝶夫人與堡主可能的曖昧關係早在暗地裡被傳遍，雖然還沒人猜中事實，但流言的精彩性更遠超過真實性，什麼不堪入耳的話都有人傳過。
既然如此，為何堡主不出面澄清呢？
「項仁，你變得多話了。」
「奴才失言。」項仁驚覺自己的多嘴，連忙向項封魂請罪。
「下去吧。」項封魂並無責備他之意，只示意讓他退下。
「是。」項仁關上書房門扉，不敢多言的離去。
項封魂放下手中的書卷，斟了杯酒在銀杯中，默然地飲著。
為何還不接她回來？這個問題他自己也在問著自己。
原先他以為縱情聲色之後就能抹去她在他心中留下的痕跡，但是沒有，他忘不了蝶兒，忘不了他們之間的種種。
蝶兒憤而離去的那日，他摔毀了屋內所有東西以及兩人生活近七年的回憶。他氣她，氣她是真心要與他斷絕關係。那贖身的五百兩就像是早預謀好的一般，意謂著她有隨時離開他的決心。
所以他絕不找她，懲戒她的離去對他造成的傷害。
爾後三年間，項封魂極少待在項家堡裡，他將大部分雜務交給項仁打理，自己則長居京城，為朝廷勢力的改朝換代穿針引線。
縱使如此，項封魂也從未忽略過她的生活，他派遣項仁私下觀察她的動向，只要她回心轉意，一切就會獲得解決，他不會再負她，他會一生一世愛護她、專情於她一人。
可他就是盼不到蝶兒的歸來。
他不願再想起她，但她卻始終站在那個角落。失去她之後，他才知道蝶兒在自己心中遠比想像中來得重要。