她點頭，嬌顏綻笑。
「一郎哥，平常我已經覺得你的腦袋滿滿了，今天才知你簡直是天人再世，連素昧謀面的富家老爺心思，你都能揣測得神准呢。」語氣佩服至極，也不免歎氣連連：「其實，這些年來我遇見的聰明人不少，但要像一郎哥腦袋轉一轉，就能變出七十二計，這實在……令我望塵莫及啊。」
鳳一郎將她心折的神情盡收眼底，失笑：
「冬故，妳何時也學會油嘴滑舌了，我哪來的七十二計？所謂的聰明人，也只不過是大膽揣測對方心思，再謀良策而已。」
阮冬故不好意思道：
「我受一郎哥潛移默化，但還是不及你的一半。我壓根沒料到富商老爺要百子圖，是因膝下兒孫早逝，而你，卻能在言談間洞悉一切，這實在令小妹汗顏。」
當日，一郎哥只問了兩個問題，一是上門送圖者的功力如何？二為富商老爺家庭的狀況。隨即，他出門一炷香後，回家便開始繪起百子圖來。
她在旁磨墨，順道貪看一郎哥妙筆下蹦出一個一個小小子。她本以為一郎哥打算與其他畫師一較長短，哪知他在畫紙上添了一名含飴弄孫的富家老爺……剎那間，她恍然大悟。
富商老爺早年失去子孫，年老之後只能將天倫夢想投射到百子圖裡，那麼……
一郎哥呢？
懷寧外在條件極好，她不怕他沒有人緣，但一郎哥……在她心裡，一郎哥是天下間最有奇智的男子，可老天爺賜給他的外貌並不被一般人所接受。
幼年，她對成親一事懵懵懂懂的，反正她粗枝大葉、力氣無窮、脾氣倔直，能接受並且喜歡她的，怕只有一郎哥跟懷寧了，他們願意將就，她求之不得。
現在的她，逐漸懂得分辨兄妹情感跟男女情愛。一郎哥跟懷寧待她如妹，而她敬他們為兄，他們絕不該屈就在這個妹妹身上，理當配個真心相愛的嫂子才對。
現在他們還很年輕，她卻隱隱煩惱起來。
如果，只是如果，老天爺忘了賜給一郎哥一個能夠深愛的女子，那……一郎哥也會像那富商老爺一樣，只能將天倫之樂的夢想投射在畫中嗎？
鳳一郎見她一臉苦惱，不由得親暱地輕敲她的額面，笑道：
「怎麼了，冬故？」
她搖搖頭，打起精神笑道：
「我在想，一郎哥，你到底喜歡什麼性子的姑娘呢？」
他一愣。
她扮個鬼臉，笑道：
「我送路兄出樂知縣時，才發現原來他已經是兩個孩子的爹了。他曾捎信到阮府報喜，但只收到禮，並無你的隻字片語。我想，是鳳春代你送禮，而你根本不知情吧？」
他搖頭，沒有多大的遺憾。「我確實不知道。」離開阮府那天，他就徹底切斷他自身的後路。
她笑著繼續說：
「路兄的妻子是青梅竹馬，聽他說力氣很大，在他十八歲那年以武力脅迫他迎娶。他身子單薄，只好認了呢。」
「……」雖然知道是她有意問些路家事，讓他安心。但這種話題，他還是不要隨便亂接的好。
「這是路兄說笑的，但由他的神色看來，路家父母子女夫妻相處應該很融洽呢。」她微笑著。
「那不是挺好的嗎？」鳳一郎淡淡笑著。
阮冬故抓耳撓腮，她學不來拐彎抹腳，索性直接說了：
「一郎哥，等過幾年，我們在縣裡的生活都穩了，豆腐鋪也有盈餘，我們兄妹三人一塊回路家探親，讓義爹義娘都知道你多了義弟跟義妹，好不好？」
鳳一郎迎上她直率又憐惜的眼神，頷首道：
「好，就這麼辦。」
她聞言，驚喜交加，正要開口，忽然間，柔軟細綿的小東西落在她的睫毛上。二人一怔，同時抬起臉——
「下雪了？」她驚詫脫口，攤開掌心接住細白的飛雪，不可思議道：「現在正值春夏交替，怎會下雪？難道有冤情？」
鳳一郎同樣驚異，但他反應極快，故作不在意地說道：
「冬故，妳小時候看的戲曲也只是一個故事而已。老天爺要下雪就下雪，天氣異常的例子在歷代史錄上比比皆是。這雪……妳何不想，這是一個預兆？」他暗示著。冬故全副心神盡耗在天下百姓上，他以她為傲，但也怕她……會走得早。
「預兆？」她有點不明白。
他不動聲色，笑道：
「白雪覆蓋樂知縣，豈不是暗示樂知縣的未來，將如同一地銀雪，潔白無垢。理想盛世，總要從一處起頭，妳就當老天爺選中了樂知縣，給了個預兆吧。」他意味深長，深深看了一眼這有冬故存在的小仿縣。
她抿著嘴一會兒，歎道：
「一郎哥向來聰明，所言必有道理。」陪他負手而立，仰望漫天飛舞的細雪。老天爺為何在這種時刻下雪，她不清楚，但有樂觀的想法是好事。不過，她還是要多注意點縣內案情，以免冤情在不知不覺中發生。．
忽然間，她想到一事，視線移到身邊的義兄，笑道：
「一郎哥，以前你在阮府裡，可曾聽過『二官一商』的傳說？」
鳳一郎修長的身軀猛然震動，藍眸瞪向她。
她見狀，訝道：「一郎哥，你沒有聽過嗎？」
「……有，我曾聽過，只是驚訝妳在府裡的日子少，怎會聽過這種傳說呢？」
她不疑有它，笑道：
「我忘了是哪一年，是懷寧聽來告訴我的。說來真是奇怪，我當官的時候，壓根沒想過這事兒，倒是現在，我才發現這二官是指我跟大哥呢。」
鳳一郎靜默一會兒，暗示道：「這種事隨便想想就算了，倒也不必去深究。」
阮冬故見他神色嚴肅，無所謂地笑道：
「一郎哥，這種風水之說，我一點也不在意。我的所作所為，皆是出自我的意願，與風水無關。就算是風水促使我走上這條路，只要我所做的有益百姓，那又何妨呢？」隨即，扮個鬼臉。「幸好有你跟懷寧幫著我，不然這條路我斷然走不到這裡來。」
鳳一郎凝視著她，嘴角隱有柔軟的笑花。
懷寧收拾好鋪子，走到他們的身邊。異常春雪並未引起他的驚慌，他連抬眼賞雪都懶，直接把披風塞進她懷裡。
「穿上。」
身為三人中最小的義妹，她只能含冤……不，含著感動的眼神穿上。是她太沒有用，雖然在應康養了一個月的傷，但半夜還是有久咳的毛病。
「下雪了，提早回家吧。」懷寧面無表情地說道。
「是是，今天要提早回家！」阮冬故眼一亮，眉飛色舞抱拳行禮。「一郎哥，今天是你生辰，祝你年年都心想事成，豆腐鋪天天生意興隆。」
鳳一郎頓住，瞪著她。
她眨眨眼，討好地遞上老舊的茶葉罐，笑道：
「這是我跟懷寧一塊送的。我們有多窮你也是明白的，所以裡頭的茶葉跟往年一樣，都不算上等。」
鳳一郎掩飾眸裡激動，撫著罐身感慨道：
「這茶葉罐跟了我十多年呢。」
「是一郎哥念舊，才會把我幼年送的禮一直留在身邊。既然是空罐，就該物盡其用才有價值。對了，往年的這一天我忙於朝政，冬故也只能匆匆陪你吃頓飯，今天我有空，咱們三兄妹，就這樣回家吃飯喝茶聊到半夜也不睡。」
鳳一郎掩不住喜色，微笑：「就聽妳的。」
她笑瞇瞇地，幫著懷寧提過豆腐桶，三人沿著積有輕淺細雪的街上散步回家。
「懷寧，今兒個的桶子重了點呢。」她道。
「剩很多。」懷寧答。
「剩很多啊……那是賣不好嘍？」
「不。」
阮冬故睇向他，疑惑道：「懷寧，你的句子可以稍微再拉長一點，我沒那麼聰明。」
「特地留給妳加菜的。」
鳳一郎敢發誓，剎那間他看見冬故抖了一下，似乎很想拔腿就跑。他撇臉輕笑，聽著她假心假意假音道：
「懷寧，你每天辛苦賣豆腐，實在用不著再拿豆腐為我補身，這樣吧，你辛苦，理應多吃點，我餓點沒關係。」
「不行，今天晚上陪鳳一郎喝茶的小菜就是炸豆腐、炒豆腐、蒸豆腐，涼拌豆腐……」
每說一道豆腐菜，鳳一郎就見到冬故的肩縮了點，到最後，他彷彿見到幼年那個一聽到讀書就縮水的駝背小老頭。
轉眼間，她已經亭亭玉立，還是個徹底實踐自身抱負的奇女子。
他出身農家，照說，他應該繼承父業，走上農民之路，但因他異樣的外貌，迫使他賣身入阮府，成為阮家長工。
照說，一個阮府的長工，最了不起的未來，應該是鳳春那總管之位，而他曾有一度確實認定自己的未來極限就只有這樣了。
照理，他的外表讓他一輩子鎖在阮府裡，連帶著，他一身才智也如荒蕪的阮府廢墟一樣，任它藏在他的腦中，直到老死。
但，他的冬故，讓他推翻這些常理，徹底地運用他一身的才智，走遍大江南北，行上萬里之路，讓他鳳一郎沒有白活。