「拓拔老頭當年那麼殘忍地對待我們的母親，你們還要幫他收復江山？」拓拔野嗤聲笑道：「雖然父親和母親對我們而言只是個名詞，對他們二老，我一點印象也沒有，但是，我很同情母親當年的遭遇。」
心被刺痛了下，拓拔壽握緊拳頭。
「我想你們一定和我一樣，想知道自己的母親是誰。」拓拔壽歎了一聲。「可惜的是，連寇叔都不知道她的真正身份——」
「除了父親之外，我想沒人會知道。」拓拔烈剛毅的眼神，閃過一絲傷感。
「可惜老頭死了。」拓拔野聳聳肩。「天啊，我頭一回對他死了這件事，感到一絲可惜。」
「我想，還有一個人肯定知道。」
拓拔壽的話語一出，兩兄弟不約而同看向他，三人互望半晌，異口同聲道：
「齊老。」
「齊老？」
「齊老！」
點頭，拓拔壽語重心長。「我甚至懷疑，當年殺害父親的人，也是齊全。不過，我還沒找到證據。」
「你問過他母親的下落嗎？」拓拔烈焦急的問。
搖頭，拓拔壽顯得沉穩些。「沒有，如果他願意說，早在先前我們還沒回台灣時，他就會以這件事為餌，引誘我們現身。」
「聽起來，大哥你話裡的意思，包含著齊老想殺我們三兄弟？」拓拔野挑眉問。
「不，他不會殺我們，至少目前還不會。」兩手環胸，拓拔壽把整件事的利害關係，分析給兩個弟弟聽。「齊老指望我們三兄弟把天地盟收回，所以，在收回天地盟之前，他不但不會殺害我們，甚至會保護我們。我想收回天地盟，一來，因為它原本就是屬於我們拓拔家的；二來，我相信這段期間內，應該可以查到和母親相關的訊息。」
「好，衝著可以查到母親身份這一點，我答應幫助你們拿回老頭的江山。」拓拔野正經的點頭。
三兄弟達成共識，三人圍坐在書桌旁討論起收復天地盟的計畫，期間還閒聊一些這二十多年來各自的生活，這一聊，渾然不覺，幾個鐘頭已飆逝——
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用過晚餐後，三兄弟在別墅大廳，聽取幾名老將們提出的收復天地盟的計畫，之後，拓拔野和拓拔烈各自回到飯店，一干閒雜人等也紛紛離去。
當所有人都離開後，拓拔壽大步一跨，往樓上的房間奔去。
推開房門，赫然見到一整天都窩在房內的女人，此刻跪在地上，手拿著抹布正在擦地——
突如其來的開門動作，似乎把正在擦地的她嚇了一大跳，她驚嚇回頭，見到是他，她明顯鬆了一口氣。
「你在做什麼？」跨進房內，兩道濃眉微蹙。「誰叫你做這些工作？」
她手腕的傷還沒完全痊癒，萬一傷口又裂出血，感染因而發燒，她那羸弱的身子撐得住嗎？
「我……」
被他的怒氣駭住，她跪在原地，拎著抹布，嚇呆。
「起來。」
「喔。」
她想起身，無奈跪的太久，兩腿發麻。她兩手撐住地面，吃力的站起之際，一雙強而有力的大手一拉，把她嬌弱的身子，扶的直挺挺。
突然站起身，一陣暈眩的感覺，讓她不由自主地倒入他懷中。
瞥見懷中嬌弱女子的容顏，仍是略顯蒼白，她嬌怯怯的模樣，看進他眼底，撥酵成一種憐惜的意味。
在他凝視著她，心中情愫翻騰之際，一陣敲門聲甫傳進耳裡，房門被推開。
「呃——少爺——」端著晚餐的僕人，沒料到進來會看到這種畫面，一時間，錯愕得不知所措。
見有人來，儘管頭仍在暈眩中，女子害羞低頭，羸弱的身子忙不迭地退離他懷中。
「那是什麼？」拓拔壽盯著僕人手中端的東西問。
「呃，是……是要給這位小姐吃的晚餐。」
「晚餐！？」兩道濃眉一擰，拓拔壽麵有慍色。「現在幾點了，你到現在才送晚餐來？」
「少……少爺，是……是寇管家說……說……」見他發怒，小僕人快被嚇死了。
小僕人嚇的腦內一片空白之際，正好走過來的寇仇見狀，開口解釋：
「少爺，是你交代不讓別人知道她在這兒，晚餐時刻，兩位少爺和齊老他們都在，如果那時候就送晚餐過來，會讓人起疑的。不過我有讓僕人先拿一個麵包進來……」
寇仇的話語甫落，女子馬上拿來吃了一半的麵包給他看。
「我有吃了麵包，我不餓。」輕聲說著，她的眼神流露出一絲擔憂。
知道自己是寄人籬下，她不能給這屋子裡的任何人帶來困擾，尤其是曾拿錢要她離開，不要她再出現的寇仇。
拓拔壽看了她一眼，視線移向仍站在門口處，端著晚餐，手明顯在發抖的小僕人。
「把晚餐放下。」
見小僕人一副嚇呆的模樣，寇仇索性自己去端。
從僕人手中接過晚餐，把晚餐放在桌上後，寇仇對拓拔壽說道：「少爺，我有事想和你談……」
「有什麼事明天再說。」
「是。」以為他累了，寇仇不敢打擾他休息，離去前道：「僕人已經整理好客房了。」
說罷，寇仇看了站在少主子身後的女子一眼，心中無奈歎息，旋即退出房間。
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坐在離她幾步遠的單人沙發上，他靜靜地看她吃飯。她吃的極慢，一口飯、一口湯，都像是上天賜與她的無限恩情，含住一口，她要花好久的時間，才又送進第二口。
在他而言，浪費時間就等於浪費金錢，吃個飯都得浪費這麼多時間，扣掉一天三餐外加睡眠的時間，那她一整天能做的有意義的事，大概近乎零。
「你叫什麼名字？」既然決定要留下她，他要知道她的身家背景。
正在喝湯的女子僵了下，握著湯匙的手騰在半空中，低垂的眼緩緩地抬起，對上他的眼，眼底的存疑立即消散。
他有著一雙令她安心的深邃黑眸。
「我……我叫曲映雪。」放下湯匙，細柔的聲音，輕輕地將自己的名字說出。
「曲映雪？」凝視著她，一身的雪白晶肌，人如其名。
「繼續吃你的飯。」
「我吃飽了。」
看著桌上的飯菜，拓拔壽一雙濃密的臥龍眉緊蹙起。除了湯喝了一半，碗中還剩三分之二的米飯，僕人幫她準備的三盤菜，她大概都只吃一口——
吃的這麼少，難怪這麼瘦弱！
「繼續吃！」他以命令的口吻說道。
「嗄！？」
「我叫你繼續吃。」
聽他的話，她乖乖地拿起筷子，端著碗，吃著飯。
「你若是不喜歡吃這些菜，明天記得跟僕人說。」說完，看她一眼，他想，她一定不敢說，還是他來說。
說下一句話之前，他已經把這件事記在腦裡。
「我……我沒有不喜歡吃……」她夾了菜放進碗裡，以茲證明。
在他把她從麵包店前帶回這裡來的那一刻，她心中暗暗警惕自己，絕不可以犯錯，絕不能給他以及屋裡的任何人帶來麻煩和困擾——
她深信，唯有如此，她才不會被趕走。
見她急急地將每盤菜都夾了一口，送進嘴裡，似乎擔心他生氣似地，他瞅著她低垂的容顏，心底的憐惜如湧泉不斷冒出。
他起身，步至窗邊，不給她壓力，讓她靜靜地吃飯。
站在窗前，拓拔壽一語不發，視線望向遠方的燈光，他在思忖今日在書房裡和兩個弟弟商討的那些事。
齊老和那些老將們，建議他們三兄弟全住在這棟別墅，但他們三人皆反對，除了三人獨立慣了，他考量的是經濟學裡很重要的一句話——不要把所有的雞蛋放在同一個籃子裡。
如果他們三兄弟全住在一起，那只會提供有心人將他們一網打盡的機會。要是三兄弟分開來住，至少當某一個人有危險時，另外兩人還可以及時支援。
在他仍低眼想著一些事之際，身後傳來細柔的音調。
「我吃飽了，我……我可以出去嗎？」
聽到她的聲音，他回過頭，眉頭一皺。「這麼晚了，你想去哪裡？」
「我、我要把餐盤拿去洗乾淨。」
「不用了，那些事僕人自然會做。」他慢步走到她身邊。「坐下，我有話要問你。」
他先坐到沙發上，她則搬了一張小椅子，端坐在一旁，靜靜地看著他，等他開口問話。
「你住在哪裡？你在台灣還有家人嗎？」
似乎沒料到他會問她這些，她的表情明顯愣僵了下，片刻後，她表情害怕地猛烈搖搖頭，但一下子又停了，想點頭又不敢，垂下頭之際，淚水已在眼眶裡打轉。
見狀，他緘默不語，盯著她看了好半響。
「你不想說，我也不會逼你。」
內心藏滿傷痛的她無法言語，低著頭，更多的眼淚串聯出一串透明珍珠，直往地面延伸……