我以為他害怕了，他剛才也說害怕。
於是我安慰他，「梅生，年紀大了的人，總是要死的，你又何必這樣呢?你要我陪你，我就陪你好了，不必害怕。」
梅生站在園子裏，依然不想回到屋子裏去。隔了一會，他說：「他們都盼他早日死，他現在果然死了。只是這些年來，都是靠老頭一個人，他死了，阿傑，你說我們的家會變成怎麼樣?」他問。
我沒想到他會問我這種問題。一時間回答不上來。
他十五歲，我也只有十五六歲，他問我，我又問誰呢?但是在這種時候，我是必需講幾句話的。
我說：「那你也不必擔心，你父親是長子，既然你爺爺去世了，這個家，必然是他承擔的，那麼……那麼……」我擠出一句笑話來，「你就由三世祖升為二世祖了。」
他沒有笑，我也沒有笑。
他說：「恐怕不行。爸爸並不想當家，他只想分家，拿了錢就走，那些叔叔嬸嬸們的意思也都一樣……你一會兒就知道了。所以我害怕。」
我勉強笑著說：「你怕沒飯吃嗎?」
他答：「我爺爺那時候身體還好，能罵人，常常說：『你們等著瞧吧，將來那沒飯吃的日子，還是有的！』。」
梅生默默的低下頭。
梅生是濕透了，我也一樣，我覺得冷，打了一個顫，我拍拍他的肩膀。
我說：「梅生，我們進客廳去吧，不要在這裡空站著，淋雨也會淋壞身體。」
他還是不出聲，一點也沒有進屋子去的意思，於是我推了他一下。
「梅生，進去，我陪你。」我說。
他忽然抬頭看了看他爺爺的書房，又低頭想了—會兒，他看住我，「阿傑，有了！」他握著拳頭，「你聽我說，你會後悔。」
「幹嗎？」我又問了一句。
「你不是要看貝殼？」他問：「現在房裡沒有人，不去還等幾時？現在爺爺死了，那些東西，准讓我爸爸一塊錢十個的秤了給人，你再也見不到了！」
「對！」我說，但是又猶豫起來，「現在去，不大好吧？」
「什麼不好?」梅生向客廳呶呶嘴。
我聽到一個女人在尖叫：「鄉下哪幾塊地?我們是死都不要的，誰回鄉下去?哦，把爛貨都給了我們，你倒想?」那聲晉，真是直達戶外。
我歎氣。覺得梅生的擔憂，不是沒有道理的。
「那是我小嬸，」梅生說：「最厲害了。我們爬樹上去吧。」
我與梅生爬上梧桐樹，還聽見那女人在叫：「不談好，就不准叫醫生來!叫什麼?人都死了!」
梅生輕輕推開二樓那個圓窗，腿先伸進去，肩膀一縮，整個人鑽進去了，我也學著他的樣子，很輕易的滑進書房地下。那地下鋪著厚厚的地毯，一點也不覺得痛。
但是我一站起來，就嚇壞了。
書房很大，中央放了張長沙發，沙發上分明停著一個死人，用毯子覆蓋著瞼與身體。
我混身熱了起來，發著抖，「這……這……」
「別怕，是爺爺，」梅生倒很鎮靜，「何必怕呢?你不是說他是好人?可怕的是樓下那活人呢。」
我也靜了下來，梅生說得對，有什麼好怕的呢?他生前必然是個寂寞的老人，現在屍體還沒有寒透，子女就在樓下爭得天翻地覆了，那還有什麼好怕的?
十五六歲的男孩子也不算太小，總而言之，我忽然覺得這老頭子可憐，於是我向他鞠了一個躬。
梅生拉我，「別傻了，你看吧，這些貝殼，你愛取哪些就取哪些，反正也不會有人知道的了。」
這個時侯，我才抬起頭來，在微暗的光線下，我看到所有最最名貴的貝殼，我的心頭狂跳起來，老天，我做夢都沒想到，梅生爺爺搜集的種類，遠遠超過了我所想像。我站在那些櫃子前面，一排一排的看過去，如癡如醉。我還記得在第四隻櫃子裏，上格放著一隻火紅的龍宮貝，匠格有一隻「大海榮光」。那時候也只是走馬看花。
每一隻貝殼，都有分類，每一類又標著名字，這位老先生真正花了很多心血在上面!但是他的兒子卻要把它們都扔到後巷子去！
忽然之間我轉過頭來，看住了梅生，偷貝殼不算偷吧?孔子說：「偷書不算偷。」
貝殼也是只有比書本更高貴的。
梅生說：「那個黃金寶就在那邊。」
「梅生，那只玫瑰蝴蝶呢?給我帶走好不好?」
「好，當然好，你找吧，找到就拿走好了，不拿白不拿!」他很豪爽。
我一時也熱血上了頭，不顧一切，在那四隻大玻璃櫃子裏到處尋，偏偏就是不見。
我急了，「侮生，在那裏?你是認得的!」
梅生指著一個空格子說：「明明在這裏的，他就是把它放在這裏，然後說：『都全了，都全了!』」
櫃子裏的確有一個空檔，一張卡紙寫著玫瑰蝴蝶的拉丁文學名。但是貝殼不在。我必需要找到它，我不能忍受它淪落在一個不懂欣賞的人手裏。
梅生幫我翻轉了整個書房，連抽屜都拉開來看過了，只是不見那貝殼。
我頹然坐下來，「算了，梅生，別再動了，再動就對你爺爺不敬了。」
梅生默默的陪我坐下來。
書房靜得離奇。我們倆濕漉漉的坐著，也不理。
樓下的爭吵聲不斷傳上來。
梅生忽然哭了。「要是爺爺有你這個孫子，該多麼好。」
「何必後悔呢?」我安慰他，「你還可以做好兒子。」
我打量著書房，除了貝殼外，還有不少的線裝書，當然也有有關貝殼的外文書籍，都散在地上。一張地毯鋪在近窗口處，方便了梅生的進出。家俱是酸枝與雲石的，很簡單，一張沙發倒還舒服，此刻沈老先生就躺在上面。
這個老人，就在這間房間裏渡過了他大部份辰光。
我啞聲問：「你有奶奶嗎?梅生。」
「奶奶早廿年死了。」
「爺爺幾歲了?」
「六十五。 」
「不很老嘛。」我說。
梅生忽然又振作起來，「阿傑，那一隻尋不到，你隨便再拿吧，其他的也不錯呀。」
「不必了，我只想見一見那一個。」我站起來，搖著頭，「既然沒緣，也就算了。」
這時候，樓下的人忽然沸沸騰騰的一起上樓來，他們嚷著：「讓醫生上去。」
「怎麼辦?」我問梅生。
「躲到屏風後頭去，人多了再出來，他們怎麼會知道?」
我與他縮在屏風後。
書房門被打開了，幾十個人湧進來，七嘴八舌，還在爭個沒完。
大概是醫生吧，他吆喝道：「請大家靜一靜！」
書房裏的人都靜了下來。梅生拉拉我，我們偷偷的走出來，剛巧他們都圍著沙發，
背著我們，我與梅生就裝作剛從客廳上來的樣子，大大方方在後面看。
醫生掀起了毯子，我看到了老人的瞼。
他與睡著的人沒有什麼兩樣，一瞼的和平，相貌很端正，一點也不像梅生所形容的那麼兇惡與不講理。要是我有機會向他提出要求參觀，我相信他是會答應的。
醫生把了脈說：「是心臟病發作。已經叫了救護車了。」
人群都「啊——」了一聲，不知道是慶幸呢，還是歎息。
醫生剛要走，忽然說：「咦，怎麼他抓著拳頭?手裏有什麼?」
已經散開的人群又圍攏去，「什麼?是什麼?」都爭著問。
我有一種厭惡，他們真像蒼蠅一樣，手裏即使是一塊大鑽石，也不必這個樣子嘛!
我看著醫生慢慢的撥開老人的手，那僵白的手指中央，是那只玫瑰蝴蝶螺！
他捏在手中。
至死他捏在手中。
醫生「咦」了一聲，大伙就跟著歎息。
我看到了我要見的貝殼，的確是名不虛傅，雖然不可能閃亮奪目如珠寶，但是大自然的創作，上帝的意思，那種纖巧的線條，美麗的圖案，真是無以上之。
就在那個時侯，那貝殼一滑，從死者手裏滑到地下，敲碎了。
我輕輕驚呼一聲。
只有那個高度，照說是不應該碎的，況且又是木皮地，但是它竟然跌碎了。
醫生放下了他的手，梅生那些嬸嬸們，忽然都放聲號哭起來。我也哭了。
哭得很傷心。梅生也哭。十五六歲的男孩子心腸如鐵，照理不會為任何人任何事哭，但是我為一個不相干的老人，好好的哭了一場。
我記得梅生抽抽嗒嗒的說：「人家爺爺死，抓住兒子的手，我爺爺，抓的是一隻貝殼。」
我只見過那只貝殼一次，就是醫生拉開沈老先生手的一剎那。以後再沒見過。
我訪過名家，只要提到那名稱，他們都笑，全世界只有十來只的東西，只能放在博物館裏，私人如何尋覓得到?至於其他的種類，能找到的，倒都找來了。
有時侯偶然想起梅生，我倒希望能再見他，再與他聊聊天。出生在那種家庭，我並不怪他。
他爺爺死了沒多久，家產都分了，那幢有梧桐的屋子，居然賣了出去，那些貝殼，不知所蹤，梅生也轉了校，開頭還寫幾封信，以後就沒有了音訊。