「嗯。」杜蘅點點頭，算是回答。
「雖然我們家阿紹比你大了個幾歲，但我想，他的年紀絕對還不夠格做你的叔叔，你這麼叫可真是抬舉他了。」
笑嘻嘻指著身旁板著一張臉的原紹夫，阿海眼神閃爍調侃的光芒，卻著實教原紹夫感到礙眼。
「呃？」
大了個幾歲？
這男人……居然這麼年輕？
目光有些遲疑、又有點困窘地轉向原紹夫，杜蘅怯怯的秋瞳正好對上他深黝卻蘊含怒氣的雙眸。
糟了！
他肯定是氣死自己了！
「對、對不起，我不知道你居然這麼年輕……呃，我是說，你留了滿臉鬍子，我看不出來……啊，也不是這麼說……不過，為什麼要留那麼長的鬍子？很容易讓人誤會的呀……」
急窘地想要道歉解釋，杜蘅卻礙於口拙，只能赧紅著雙頓結結巴巴地說出一些言不及意的話。
「哼，要你多管閒事！」
像是頭被觸怒的獅子，原紹夫非但沒接受杜蘅的道歉。反而神色更為陰沉，轉身就要離開。
「啊！」
她又惹他生氣了嗎？
不明白自己又說了什麼觸怒他的話，杜蘅只能啞然地看著對方離去。
「喂，這麼晚了，你上哪？」
看不過去的阿海，同情地替杜蘅解危。
「去搶救我的畫具。」
冷冷拋下一句話，原紹夫在老舊的壁櫥中翻翻找找，取出一盞在老早年代裡才會出現的煤油燈。
像是發洩怒氣似的，他動作乾淨利落地取出火柴棒點燃，再緩緩蓋回玻璃罩，這才大力踩著步伐、頭也不回地尋他的寶貝去。
啊？畫具！
阿紹居然會為了一個女人，丟下自己寶貝至極的畫具不管？
這可是多年來頭一遭啊！
回頭望了望一身平凡、甚至是有些狼狽的杜蘅，阿海打量的眼光，好像是在看什麼奇珍異寶似的。
「我……說錯了什麼嗎？」
一臉無辜又可憐兮兮的杜蘅，只能教阿海搖頭歎息。
唉，誰教她好死不死，正巧戰中那男人心中的痛處？
拍拍杜蘅的肩算是安慰，看樣子有了她的加入，未來的蕪茗旅舍果真是要生氣勃勃了！
☆ ☆ ☆
日光懶懶的秋日，杜蘅勤奮忙碌的身影穿梭在蕪茗旅舍的外院內廳，努力灑掃。
「呃……小杜啊，你不用這麼忙啦，要不要和我一起打打牌？」
嘴上叼著根煙，和花貓一起看著杜蘅忙進忙出，旅舍的正牌老闆阿海終於有些良心不安了。
「不用了，老闆，你忙你的吧，我想今天把前院打掃乾淨。」回給對方一個慍和的微笑，杜蘅再次提著水桶往外走。
「請到這麼勤奮的員工，還真教人不習慣。」和花貓一同看著杜蘅纖細的背影消失在前門，阿海喃喃自語。
環顧整間旅舍，自從杜蘅來了，才不過幾天的時間，竟一掃多年來灰塵處處、陳年破舊的模樣。
此刻，阿海覺得自己簡直像是換了幢屋子似的，四周光可鑒人的傢俱擺設。還真讓人感到眩目！
「耶？阿紹，要出門啦？」
看著手提畫箱，身後背著畫架的原紹夫，阿海熱情的打招呼。
蹙著眉頭望了望四周煥然一新的感覺，和門外前院裡隱約可見的忙碌身影，原紹夫沉默的目光再次調向櫃抬內，手中玩著撲克牌的男人。
「壓搾勞工。」他鄙視。
「我哪有！」阿海抗議。
「是嗎？」
他環顧旅舍，物證歷歷在目。
末了，還不屑地哼了聲，才緩緩離去。
「耶？太過分了！」
看著頭也不回走出大門的男人，阿海叫囂。
不過，就連櫃抬上的花貓，都以一雙不苟同的金褐瞳眸直盯著他瞧，教他也有些心虛了。
步出旅舍大門的原紹夫，高大的身形一踏入前院，就讓原本忙碌著埋頭除草的杜蘅注意到，停下手邊的工作。
「你、你要去畫畫了？」
她急急忙忙地從雜草叢中站起，沾了泥土的雙手在圍裙上擦了又擦，想針對那夜的事向他道歉，卻又不知該怎麼開口。
看著身高僅及自己胸前的杜蘅滿臉無措的模樣，原紹夫沉默不語，卻在眼底暗暗打量起她。
杜蘅穿著寬大工作服的身上沾染不少泥土，正在圍裙上努力拭淨的雙手也是如此。
臉頰被秋陽曬得通紅，連小巧的鼻尖都微微冒出汗珠，和過去他所認識養尊處優的女人，雙手不沾塵事的嬌貴模樣相去甚遠。
「幹麼把自己弄成這樣？」
還來不及克制，原紹夫帶著質問語氣的問話就這麼衝出口。
不過，他卻不覺得有什麼不對。
一般女孩子，不都希望穿上美美的衣裳，凡事有人代勞嗎？
為什麼她卻總是把自己弄成一副傭人的模樣，忙進忙出的，沒看見旅舍的正牌老闆還有閒在那抽煙打牌，她自己就不會休息一下嗎？
「咦？什麼樣？」
全然未覺自己身上有什麼不妥，杜蘅沒聽出他話裡的意思，只是傻傻地睜著眸，看看自己、再望望他。
終於，當杜蘅的視線跟隨他的，上下打量過自己的一身泥土草屑、再落在一旁那只用來裝雜草的水桶時，她發現，原來他是關心自己的。
「啊，這沒什麼啦！」
隨手拍拍自已略顯髒亂的工作服，杜蘅輕笑，全身上下散發出一種甜甜的氣息，教原紹夫不自覺瞇緊了眸，望向那張純淨笑顏。
「我是想，反正閒著也是閒著，乾脆把房子稍微整理一下……」
想起那晚初來乍到的自己，差點沒被旅舍那老舊破損的模樣給嚇著，杜蘅靦腆地笑笑，下定決心要為老房子洗心革面，對自己一身的塵泥不以為意。
「算了，隨便你。」 看著她臉上不辭勞苦，反而還顯得有些燦爛刺眼的滿足笑容，原紹夫忽然惱起自己多管閒事的舉動。
更令人生氣的是，對於自己反常的關心，她壓根不領情，教原紹夫沒好氣地沉下臉，邁開大步離去。
「呃……」
眼巴巴地看著男人再次沉下臉離去，杜蘅怔愣地不知自己究竟又是哪裡惹他不快了？
她怎麼老是惹他生氣呢？
自責地垂下頭，杜蘅悵然若失的模樣，全落人屋內躲在窗沿旁，一人一貓偷偷窺視的眼中……
第三章
該怎麼向他表達自己的歉意呢？
這是這幾天來，一直困擾著杜蘅的問題。
「唉……該怎麼做呢？」
停下擦拭的動作，杜蘅煩惱地雙手撐頰，靠在光可鑒人的櫃始旁。
「鮪魚，你認為呢？」
「纖指輕彈懶懶賴在櫃檯上，時而摸摸花貓鮪魚毛絨絨的頭，杜蘅愁眉不展的模樣，只換來花貓毫無同情心地悻悻一叫。
「喵……」
好似抗議般，三色花貓鮪魚對自己的名字頗有意見。
「你問這不會說話的傢伙，還不如問我來得快！」伴隨著話聲方落，男人的身影突然自櫃檯後冒了出來，自認為頗具戲劇性效果的出場方式，嚇了杜蘅好大一跳。
「呃。老、老闆！」
羞紅了雙頰，怎麼也沒料到有人會躲在櫃檯後，那她方纔的自言自語，全都教對方聽見了嗎？
一想到這兒，杜蘅原本就薄的臉皮，又很不爭氣地嫣紅了一層。
「唉，小杜，不用這麼拘謹！看，你的臉又紅成這樣了，不知情的人還以為我虐待勞工，害得你中暑咧！你可別讓我教人誤會！」
「對、對不起，我……我不是故意的！」
困窘地頻頻道歉，杜蘅因為對方玩笑的一語，又開始急得手忙腳亂，臉上燥熱的暈紅非但不見退去，反而有愈演愈烈的情勢。
「哎……真拿你沒辦法。」
向來行事隨性、粗裡粗氣的阿海，傷腦筋地抓抓頭歎息。
他新請來的這個可愛的服務生什麼都好，就是內向害羞的個性教他沒轍，連自己隨便開個玩笑，她都會把它當真，教他說起話來都得小心翼翼。
「女孩子這樣的個性很容易吃虧的。」阿海語重心長。
太容易緊張，老將別人隨口說的話當真、記掛在心上，小杜這樣的個性，鐵定讓她從小到大不知上過多少次當、吃過多少虧。
「可是……我就是這樣子啊！」
靦腆地露出一個笑容，杜蘅微微垂下眼臉，遮掩住心事。
她也不想這樣啊?nbsp; ?br />
多年來，她一直都是這樣的性子，溫溫的、軟軟的，絲毫沒有魄力，就如同交往三年的男友分手時，丟下的那一句冷語批評——
你就像是一杯白開水，平淡得教人感到乏味?nbsp; ?br />
平淡乏味啊……
其實，就連自己都快這麼覺得了，她又怎麼怪罪男友的變心呢？
看著杜蘅陷入自己的思緒中，清秀小臉上露出落寞的神情，阿海忍不住歎息地搖搖頭。
「想跟他和好？」他首先打破沉默。
「呃？」
原本腦中在想著分手的男友，杜蘅被阿海的話嚇了一跳，驀然抬起頭來，這才發現，原來老闆口中說的「他」，是指那位被自己誤認為大叔的原先生。
「可是我不知道該怎麼辦……」
除了那夜的誤會外，她根本不知道自己究竟說錯了什麼話，才會惹得那位原先生心情不快，更別提要如何開口道歉了。