結婚？她要立刻嫁給他？
這……恐懼感悄悄在心底蔓延，這一切的變化太快了，她根本毫無心理準備。
看著手上閃閃發亮的鑽戒，理智一點一滴地回到朝露腦中。「波濤，對不起，我還不能接受你的求婚，我不能嫁給你。」
「朝露？」范波濤微愣，幾乎以為自己聽錯了。「你在說什麼？為何不能嫁給我？我以為我們兩人的夢想是一樣的，我們渴望安定的未來，渴望與對方廝守終生！渴望成為對方這一世永恆的伴侶，不是嗎？」
「沒錯，我的確渴望與你廝守終生。」朝露艱困地解釋著，感覺有一把刀正在切割她的靈魂。「可是，不是現在。波濤，你懂嗎？我不能放下一切跟你去紐約，畢竟，那裡對我而言是一個完全陌生的國度。」
她進一步解釋。「我在才藝班的工作才剛穩定下來，這份固定的收入對我而言很重要，你知道的，我的母親她正在紐西蘭養病，我必須按月匯錢過去。」
他毫不遲疑地表示道：「你的經濟負擔就是我的。朝露，我愛你，也會愛你的家人，我會好好地照顧他們，這對我而言不是問題。」
「不，我不想這樣。」朝露一直搖頭。「我不想成為你的負擔。再說，我到紐約去能做什麼？我不確定自己到了那邊是不是還有謀生能力？我可以找到一份收入穩定的工作嗎？我很可能會一事無成。波濤，你明白嗎？我不想成為你的重擔。」
「這不是負擔，照顧你和你的家人，是我應盡的責任。」他緊按住她的肩頭，炯燙的眸光宛如烈火。「朝露，相信我，把自己交給我，好嗎？我知道要你立刻跟我回紐約，是太突然了點，但，請你信任我，無論在任何情況下，我都會保護你，永遠都不會傷害你的。」他拿出最大的誠出息，只求佳人快點點頭，答應成為他的新娘子，跟他一起遠渡重洋，不再教他飽嘗相思之苦。
朝露的眼底蓄滿淚水，他的深情令她炫然欲泣，她好想點頭，有一股想答應他的衝動。
可……不行！有塊大石一直壓在她的心房，她沒有辦法說服自己。
「對不起，波濤，我真的不能答應，我沒有辦法……」凝視手上的戒指，朝露深吸一口氣，忍痛還給他。「我還不能收下你的戒指。」這一切實在太突然了，她真的沒有心理準備，她的思緒好亂……
望著被退回來的戒指，他濃眉深鎖，彷彿有一把刀正刺戳著他熱騰騰的心。「朝露，你還是不相信我嗎？難道，到現在你還認為我是一個自私的男人，我會再度拋棄你？」
「我……我……」不是這樣的！朝露一直掉淚，她想解釋，可她的思緒無比混亂，她不知該說什麼？
他沈痛地望著她。「我真的很失敗，在你眼底，我竟是個不值得托付終身的男人。我懷疑，你是否真的愛我？……我不夠資格給你幸福嗎？」
他不想說這些，可他興致高昂地跑去買戒指，他滿懷期待地向她求婚，不料，朝露居然一口就拒絕了。
他彷彿被潑了一大桶的冷水，沸騰的熱情在一瞬間凍結。
「波濤——」
他舉起手，阻止她未說出口的話。「先別說了，今天晚上的氣氛不對。我想，我們都應該再給對方一點時間，讓彼此好好地思考這件事。」
他沈晦的黑眸佈滿憂愁，逕自把戒指塞入她的掌心，然後下車，為她打開車門。「不管你最後的答案是什麼，戒指還是交給你，由你決定它的命運。我……先走了。」
費力地把眼光由她的臉上移開，范波濤再度上車，發動引擎，離去。
「波濤……」朝露獨自站在屋簷下，哭著看跑車一直遠離，一點一滴地消失在黑暗中。
雨勢更加驚人了，狂風暴雨席捲而來……
第八章
深夜。
轟隆——轟隆——轟隆——
連續的打雷聲響起，可怕的暴雨像是千軍萬馬來襲。咚咚咚，雨聲急促地敲打在屋頂和玻璃窗上！天際一片昏暗，整個城市像是被詛咒般，陷入毀天滅地的狂風暴雨中。
朝露連忙關緊門窗，打開電視想看新聞報導，不料卻發現電視的接收訊號非常微弱，畫面很模糊，她只好無奈地打開收音機，聽記者播報目前的颱風動態。
『……愛瑪颱風的行徑路線非常怪異，曾經三度轉為中度颱風，從衛星雲圖上看，她的結構發展十分扎實，足見水氣供應之足。今晚九點，其中心在台北縣三貂角附近登陸，充足的水氣使得台北盆地自入夜後便大雨狂瀉，龐大的雨量再加上又適逢大潮，讓台北地區成為水鄉澤國，基隆河水也暴漲……目前單日累積雨量已經超過五百公厘，氣象專家預測，這次的累積雨量可能會打破兩百年的暴雨頻率，低窪地區也陸陸續續傳出災情……』
看來這次的颱風真的很嚴重，雨量非常驚人。朝露趕緊把手電筒和臘燭、飲水、食物通通準備好，一邊檢查門窗是否有漏水的狀況？
「轟隆——」又是一個驚天動地的巨雷，閃電凌空劃過黑夜，狂風呼嘯而過，許多幼小樹枝不堪強風的襲擊，應聲而斷。
砰砰！兩株小樹被連根拔起，被強風刮來，撞擊到玻璃窗，發出一陣巨響。
「啊！」朝露嚇壞了，驚魂未定地看著窗外的一片狼藉。好可怕，強風不但吹倒了樹木，還吹垮許多工地的鷹架和路上的招牌，她甚至看到有許多水塔的鐵蓋在半空中翻飛。凌厲狂風搭配聲勢驚人的雨量，令人更加畏懼大自然的可怕力量。
她好煩惱。「糟糕，這雨勢似乎會越來越大，再這樣下去很可能又要淹水了……」在汐止住了這麼多年，她早就習慣每逢大雨必淹水的困境，雖然圓山子分洪已經完工，可以有效地疏洪，不過遇到這種百年罕見的可怕怪台，她還是得小心點兒。
朝露看著滂沱大雨，心湖好像也跟著翻騰了起來。波濤他很生氣吧？他離去時的眼神是那麼的失望，深邃的眸底一片孤寂，好像被掏空了所有的希望似的。
「……我懷疑，你是否真的愛我？……我不夠資格給你幸福嗎？」
他離去前的那句話不斷在她耳畔盤旋。
「不是這樣的……」朝露悲傷地低語。「你明明知道我深愛你，從十六歲初遇的那一刻開始，我的眼中就只容得下你，我看不到別的男人，我無可救藥地迷戀你、愛著你……分手那七年對我而言，簡直像是人間煉獄，我活得像是行屍走肉。波濤，這些事你比誰都清楚啊……」
暈黃燈光下，茶几上的鑽戒折射出璀璨奪目的光芒，可那耀眼的光芒卻刺痛她的眼、刺痛她的心。
這一輩子，她最大的心願就是成為波濤的新娘子，她渴望披上白紗，在牧師面前許下最神聖的誓言，與他相互扶持，白頭偕老。她渴望生下一個個酷似波濤的小娃娃，他們會擁有波濤堅毅的眼神、會擁有跟她一模一樣的笑容……
可是，不該是現在。
她還沒有準備好，她沒有勇氣放下一切跟他到陌生的國度。她只希望波濤能多給她一點時間，兩人慢慢計劃婚事，為何他不懂她的心呢？
淚眼迷濛中，家中的電話響了。
是波濤嗎？朝露的心漏跳了一拍，趕緊接起電話。
然而，彼端傳來的卻是曉舟的聲音。
『朝露？夫啊，這個時候你怎麼還在老眷村那邊？你沒看新聞嗎？氣象局說這是個百年一次的恐怖怪台，一定會帶來可怕的豪雨，你住的那一區很可能又會淹大水，你快點出來啊！我剛剛跟皓雪通過電話，她也很擔心你呢！這樣好了，我叫我老公開車去你家接你，你先來住我這裡，什麼東西都不用帶，換洗衣物我可以借你。』
不是他打來的……
朝露眼神一黯，無法掩飾心底的落寞。「不用了，你叫你老公先別忙，目前我這邊看起來還好，我自己會多加注意的。倘若有必要的話，我待會兒就會離開。」
曉舟敏銳地察覺出她的異狀。『朝露，你的聲音怪怪的耶，你……在哭嗎？』她深知朝露的個性，知道她是一個非常好強的女孩，唯一能讓她哭泣的，只有一個人。
「沒有啊。」朝露淡淡地回應。
曉舟的語氣很愧疚。『剛才我有跟范波濤通過電話了，他說你們吵得很凶。朝露，對不起，那個求婚的爛點子是我提議的，我建議波濤先故意惹你生氣，然後再拿出戒指求婚……唉，我以為這樣做可以幫你們製造難忘的回憶，可以讓你在喜極而泣的狀況下點頭答應結婚，沒想到，我卻越幫越忙……對不起，唉，我真的好笨喔……』
朝露搖頭安慰她。「不是你的錯，我知道你也是關心我。」她怎麼會責怪曉舟或皓雪呢？她們兩人對她而言，就像是親姊妹，她知道她們的出發點都是善意的，她們只是希望她跟范波濤能有個好結果。