「因為那些話……」他的表情難得卸除了防備，有些想笑，「都寫在妳臉上了。」
她快樂地歎息，將身子更趴近他眼前，「喜歡上一個能夠瞭解你的人真好，那就別怕會猜錯心思或是會錯意了。」
「那麼……」他再度換回面無表情，狀似思索的問：「妳覺得妳瞭解我嗎？」
「當然瞭解呀！」她偏頭燦笑，「你叫做斯庭浩，雖然目前失業，卻是個好人。」
一句「好人」讓他大感狼狽，他垂眸不想讓她見到眼神，耳朵卻聽到她繼續往下說。
「聽好了──」祁小艾陡然端肅著語氣及表情，「以後不許你再用千元大鈔結帳了。」
每回他來店裡，不論消費多少，一律如第一次般地給她一張千元鈔票。
那張千元大鈔，與其說是在付抵消費，還不如說是在安撫他的良心，他知道她們有多麼缺錢用，那張鈔票對他實質意義不大，卻能對她們幫助些許，而現在，她卻聲明不許他再付。
若是按他平日對於金錢的審慎使用態度，他應該要感覺到高興，因為確定了眼前這個女孩子喜歡他，絕不是為了錢的，但不知何以，他高興不起來。
就在此時，櫃檯裡傳出電話響，寧雪接起電話後先是小聲交談，幾句話後微微揚高了聲音。
為了怕被人聽見，她側過身用一隻手摀住話筒，又說了一會兒話之後，電話被用力掛上，寧雪面色灰敗地坐在吧檯裡的矮椅上。
祁小艾見狀，連忙奔進櫃檯裡，她跪在地上和寧雪小聲交談。
幾分鐘後祁小艾緩緩走出櫃檯，沒看向盯著她瞧的斯庭浩，魂不守舍地拉開後門，往狗屋的方向走去。
斯庭浩皺眉忍不住了，起身朝著她的身影追過去。
「怎麼了？」他出聲問道。
祁小艾沒作聲，在走到狗屋之後，頹然窩坐於地，隨意捉了只小狗抱在懷裡，好半天後終於悶悶地開口，「牠們……嗯，還有我們，都快要變成無家可歸了。」
斯庭浩在她身旁坐下，鎖眉困惑，「說清楚。」
「剛剛銀行打電話來，說不但無法寬限還要我們即刻就將貸款付清，因著某些但書條款，他們已經可以向法院提出申請，來拍賣『寵物ソ天堂』了。」
他瞇緊俊眸，「為什麼會這麼突然？」
「銀行說他們也是沒辦法的……」說到這裡，祁小艾換上了咬牙切齒的表情，「因為赫洛斯集團的人對他們施壓，說是要抽銀根，嚇得他們不知道該怎麼辦才好，現在他們都已經自身難保了，又怎麼還有能力去顧及我們呢？」
施壓？！
是哪個白癡背著他幹的事情？他是曾經提起過可以用這招的，但那時他還不認識小艾。
「說到底……」她一邊說話，一邊捉起石塊砸向水池，「就是這全世界最壞最壞的赫洛斯集團在搞的鬼，他們一次兩次幾次上門，說是想買我的山坡地，我不同意，他們就搞鬼、就使壞、就干偷雞摸狗的勾當……我砸你！我砸你！我砸死你！」
石塊一個接一個被丟進水池裡。
「就別讓我碰上那狗屎集團裡的任何一個傢伙，否則我見一個砸爛一個，非將他們全給砸爆了不可……咦！你要去哪裡？」
祁小艾不解地看著斯庭浩起身往外走的動作。
他沒回頭，只是扔下話，「我突然想起有東西忘在車上了。」
他上了車，將車子開出「寵物ソ天堂」後停在路邊，接著他將冷氣調到最大，讓冷氣吹拂到臉上，試圖讓自己清醒些。
幾分鐘後他拿出手機，按下了一組號碼。
「Steven，去查出是哪個白癡對『寵物ソ天堂』的銀行施壓的，查清楚之後，立即取消！」他邊聽邊頷首，「嗯，我懂，但這件事情我不想要任何人插手，我有分寸。」
他安靜了片刻後，又開口道：「我再說一遍，我不要『任何人』插手，你懂了嗎？就這個樣子！」
他切斷通話，手機拋到一旁，降下椅背，身子躺平。
他生氣了，不是氣Steven，而是氣自己。
他到底在做什麼？
對於自己的怪誕行為，他真是愈來愈覺得困惑及無法忍受了。
但……算了吧！
他歎息地放棄，就讓這一通電話，當作是今日的千元大鈔吧！
※文中引用的歌曲，曲名為「老鼠愛大米」，作詞者是楊臣剛。
第五章
颱風來襲。
屋外風大雨大，但在屋內，斯家餐廳裡卻是溫暖和煦，香氣滿溢。
餐桌上，電火鍋裡沸騰著大骨柴魚高湯，桌面上這一端擺滿了鮮蟹、生蠔、活蝦，色澤豐潤，另一端則是珍茸、杏鮑菇、松阪牛肉……一字排開，就等著下熱鍋川燙，好讓人可以大快朵頤一番了。
颱風夜，團圓夜。
在斯母分別打電話讓老大、老二攜家帶眷回來，斯家老四也帶了女朋友過來湊熱鬧，人人都往餐廳方向瞟眸等待時，只有斯家老三斯庭浩，在向小弟斯庭耶拿了他那輛四輪傳動「酷斯拉」的車鑰匙後，轉身往外走。
「老三！」斯母見了直皺眉頭，追趕上前問：「都要吃飯了，你還上哪去？」
「我有事。」說話間斯庭浩已走到玄關。
「有什麼事連颱風夜都不能休息的？你好歹……」
斯母的話斷在甫一開啟便呼嘯奔入的風裡，下一刻門被安靜合上，風聲夾帶著人影，一併消失在她眼裡。
「這孩子……」斯母踱回餐廳，語帶憂心，「最近變得有些不太一樣了……」滿桌子的好料，他卻連瞧都沒多瞧一眼。
「是啊，是變了。」正拿著網勺將蟹足擱入火鍋裡的斯庭耶，搖頭惋惜，「自從被『傷害』了後，三哥是真的變了很多很多了。」
例如說，會發呆、會傻笑，還會打量隔壁的狗，研究人家是什麼品種。
「傷害？！」斯父放下手中的報紙，一臉困惑不解，「可是我看老三好好的呀！」
「他那傷……」斯庭耶用著遺憾的口吻，「是在心裡頭的。」
「老三會受傷？這怎麼可能？！」
正在幫親親老婆調配沾料的斯家老二出聲了，「老三精明得像隻狐狸，從他五歲起我就從不曾見過他與人交手時吃過虧了。」甚至是身為二哥的他！
一句話惹來眾人一致重重點頭。
「小弟。」這回是身為律師的斯家老四開口。「對方是譭謗還是咒罵？是蓄意還是臨時起意？庭耶，你好歹說清楚點，這樣我們才能夠幫三哥。」
「千萬別多事！」斯庭耶撈起燙好的蟹足，雙眸晶燦，以舌舔唇，「我可以保證，三哥這個傷，其實受得還挺樂的。」
一頭霧水！
在場眾人不禁皺起眉頭，卻在發現斯庭耶竟然未告知就先開動後，個個雜念全拋，立刻加入戰局，一時間桌上群雄並峙，廝殺得日月無光了起來。
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至於斯庭浩，他會選在颱風夜裡出門，是因為方纔的一通電話。
「斯庭浩！」
透過手機，他聽出了是那叫做寧雪的女人打來的。
「對不起，打擾了。你的手機號碼是我先前從小艾那裡抄來的，以防不時之需……」
她頓了半晌，似在思索著該怎麼說才好。
「我知道這通電話打得唐突，但一時間我也不知道該找誰才好，我人現在在屏東沒辦法趕回去，鐵公路都停駛了，店裡又只有小艾……」
斯庭浩只是靜聽著沒作聲，自從上回他出手為「寵物ソ天堂」擺平了銀行的問題後，已經過了兩個多星期了，他始終沒再去過店裡，沒再去找過祁小艾。
不見面是因為還沒想好該怎麼處理，在他發現祁小艾竟能荒謬地影響他，讓他做出非理性判斷的時候。
他沒去，倒是祁小艾曾打過了幾通電話來，但都讓他以忙作為借口，搪塞過去。
就在他思忖間，寧雪嗓音又響起。
「我不知道你對小艾究竟是怎麼想的，但她很聽你的卻是真的，氣象局說這次的颱風不小，『寵物ソ天堂』那邊也是危險區域之一，我打過電話到店裡，想讓小艾到山腳下暫避風雨，但她不肯走，只說檸檬派像是快要生了，別看小艾平日嘻嘻哈哈的，但只要問題涉及她那些寶貝狗兒，她就固執得叫人受不了了……」
明白了她的意思，斯庭浩緩緩開口。
「我知道了，我會去看她的。」
他掛上電話，在大風大雨裡出門。
對於自己的舉動他不願多想，就算今天小艾只是個普通朋友，在她有困難時，他還是會伸出援手的，不是嗎？
呃，是嗎？他再也無法肯定了。對於小艾，這陣子他始終不敢讓自己多想，但愈是限制卻愈是思念，他惦記著她的一顰一笑，寧雪的電話其實只是一個台階出現，讓他可以順勢而下，用為朋友解難的借口好去見她。
在知道她單獨一個人在山上時，他心裡不禁起了焦慮，但平日只需三十多分鐘的路程，他卻花了幾乎兩倍的時間被困在路上，因為路樹倒下影響交通，他立刻改駛別條路，卻又聽到另一個壞消息。