楔子
晚上七點多，許多家庭正圍在飯桌前，享受全家團聚的溫馨時光，街邊餐廳、小吃店也湧進人潮，慰勞自己一天的辛勞。
一個年約五、六歲的小女孩趴在投幣式飲料機前，小手努力地往底縫鑽，尋著人們不小心掉落的銅板，掌心早已污黑一片，粉嫩的手臂也被鐵製外殼刨出一道道血痕。
一連跑了好幾個路口，小女孩終於露出童稚的笑臉，緊捏著手中的五個銅板，走到天橋邊的麵包店。
每次媽媽牽著她的手經過這裡，總會停了下來望向店內，然後回頭露出微笑告訴她：「等我們有五個銅板，媽媽買個大大的波蘿麵包給你吃。」
小女孩乖乖地點頭。
她推開厚重的門，潔淨的玻璃上，印出兩個小小的手印，一陣濃郁的奶油香氣迎面襲來。小女孩閉上眼，深深吸了一口氣，香味引得她飢腸轆轆。
店裡突然傳來幾聲客人的驚呼，很快地，一個身形微胖的女店員站到小女孩面前。
「波蘿麵包……」小女孩還不大會說話，攤開小掌，伸得直直高高地。
店員看也不看就硬將她推出去，原本就瘦小的她禁不起那力道，猛地被推倒在地。
「是你自己跌倒的喔！不是我推你的。」幾個路人投來注視，店員似乎有些心虛，扯著嗓門喊著。
小女孩跪坐在粗糙的泥磚地面，店員龐大的身影罩著她全身，眼神中的兇惡讓她不敢再開口，怯怯地撿起地上的銅板，不捨地望向櫥窗，走回天橋下。
橋下四處散落著平鋪的紙箱、廢棄的軟墊，她奔向靠在牆面的媽媽，甜甜地對她說：「媽媽，你看，我們有五個銅板了，可以買大大的波蘿！」
媽媽虛弱地對她一笑，沒有說話，淚水在笑容中落了下來，滑進因削瘦而顯得深刻的法令紋，緊緊將小女孩擁入懷裡。
半夜
「媽媽，我好冷喔！」小女孩在母親身上蠕動，企圖尋找一個溫暖的位置。
她不明白一直暖暖的懷抱，為什麼今天特別冷，她拉起媽媽垂下的手，環在自己的腰上，不一會兒，手又垂下，小女孩臉色已經被凍得發白，卻感覺媽媽似乎更冷了，她舉起小小的手臂，用力抱住媽媽。
「媽媽不冷，媽媽不冷……」童言童語地安慰著。
第一章
弘星旅行社，幾個年輕貌美的女人擠在茶水間裡。
「明眸，拜託啦！你今天晚上一定要到。」她們堵在通道上，語氣裡滿是乞求。
夏明眸才沖了杯茶，一回頭看見這陣仗，嚇得茶水濺上虎口。
「別搖！茶很燙，呼……」急忙將茶杯擱下。「我真的不想去，那種地方很貴吧……」被纏了一整天，從婉拒到漠然，為什麼她們還不肯放棄？
「不貴、不貴，聯誼是由男方付費，你想吃什麼就盡量點，吃到飽。」
「行行好嘛……都怪佳儀，跟她男朋友和好了，就把今天的約會給忘得一乾二淨，跑到墾丁度假，我們這邊說好會有五個人，人數不足的話，會很尷尬的。」
「其他同事呢？問過她們了嗎？」
「早就問過了，她們都準備和男朋友共度浪漫週末，要不是……唉∼∼」說話的人突然痛叫一聲，撫著被另一位同事捏疼的手臂。
夏明眸沉默地垂下眼，這些平日和她沒什麼交集的女同事，突然邀她參加她們的聯誼活動，她當然知道一定是無人可找，才會想到她。
剛進公司，同事都很熱情，下班前會約她吃飯、逛街，幾次拒絕下來，她們漸漸瞭解她冷淡的性格，也就打消念頭，僅僅維持普通同事關係。
雖然，她真的、真的很不喜歡這種社交活動，見她們一臉期盼，幾近哀求，再拒絕，似乎顯得太不通人情。
「好吧……」露出苦笑。
「太棒了，明眸，我愛你 」
「剩十分鐘就下班了，趕緊收拾一下，對了，明眸，時間、地點都知道了嗎？」
「嗯，小君中午就寫了地址、電話給我。」小君是這次聯誼的發起人。
「那待會兒見嘍！」
夏明眸將手伸到水龍頭下衝，減輕虎口的灼熱感。
不想去那種高消費的地方是主因，另外，夏明眸也怕她掃了她們的興致。
聯誼……像是集體相親，更像擺在攤販上的魚肉，任人翻翻鰓、戳戳肉質，檢視新鮮度。
小時候在育幼院裡，她最怕的就是遇到夫妻來領養小孩，她總是故意弄得一身髒和一頭亂髮，低著頭，不願讓人注意到她。
她不想再承受那種打量的目光，也不想再經歷期待後的失望。
啜一口灑得只剩半杯的茶，坐回位置，將最後一頁資料輸入電腦。
下班時間一到，辦公室的人立刻一哄而散。
夏明眸走回離公司約十分鐘路程的小套房，脫下公司水藍色套裝制服，沖個澡，換上一件寶藍色七分袖襯衫和白色長褲，這是她唯一一套較「合宜」的外出服。
過肩的中長髮，直直亮亮猶如綢緞。除了剪頭髮，她從不上美容院，烏黑的髮色完全未經化學藥物摧殘。
瓜子臉，五官小巧秀氣，骨架修長纖細，因為清瘦顯得楚楚可憐。不過，只要稍稍注視她的雙眸，就可以看見那黑白分明的眼眸中透出的堅毅。
走進餐廳，服務生帶她到預定的位置，五個身穿襯衫打領帶的年輕男子愉快地交談著，見到她靠近紛紛起身。
「請問……是遠見事務機器……」見不到同事，夏明眸懷疑會不會走錯地方了，看了看手腕上的表，七點沒錯啊！
「是、是。夏小姐，請坐。」一名男子起身熱切地招呼她，眼中透著異常的光彩。
男子緊盯的目光令她感到不適，雖納悶對方直呼她的姓，但一向漠然的她也只是點個頭，就著走道第一個位子坐下。
「我叫張皓，這些都是我的同事。」男子遞出一張名片，隨後一張一張名片被推到她眼前的桌面上。「難得見到夏明眸小姐，讓我十分驚訝，經過悉心裝扮，跟平日上班時果然不同，更俏麗迷人了。」
對他誇大其辭的讚美毫無反應，夏明眸看著桌面名片上的名字，實際焦距卻不在上頭。暗暗吐了口氣，真想叫他閉嘴，別再把話題扯到她身上了。
「難得見到，你都能把人家名字記得這麼牢了，要是常見，不被你給吞了。」另一個人用著男人間經常出現的戲謔口吻。
「這你就不懂，夏小姐可是『弘星』的神秘之花，多少次我請小君邀請她都邀不到，博文，今天可是沾了你迎新會的光。」說完，拍了下身旁男子的肩膀。
沈博文勉強拉開嘴角，表示回應。他沒想到是這種聯誼聚會。
夏明眸就坐在他的對面，燈光雖然不夠明亮，他仍輕易辨別出她臉上的表情絕對沒有一絲「喜悅」，反而像似上審判台般的坐立難安。儘管同事極盡能事地吹捧她的氣質美貌，她恍若未聞，眼皮連掀都沒掀一下。頃刻間，他生出「同病相憐」的親近感。這真是讓人尷尬的一頓飯。
「我叫沈博文。」渾厚帶著磁性的聲音伴著一張手寫便箋推到夏明眸面前。
修長的手指壓著飛揚的字體，令她多看一眼。
「剛到公司報到幾天，還沒有名片。」
她仍舊沒有抬頭，端起水杯喝了一口，將所有名片整理成一疊，推到一旁。再過不久，它們就將淪為廢紙。對這些人叫什麼名字她一點都不感興趣，她只是勉強答應來湊人數的，走出餐廳，眼前那些正熱切關注她的男子，就算轉個街角再碰面，她也認不出來。
「不好意思，遲到了。」桌邊出現一團幾何圖案艷麗的色彩。「她們都還沒到啊？討厭！」圓潤的聲音有著刻意維持的甜度。
夏明眸鬆了一口氣。想著，離約定的時間已經超過二十分鐘，再沒有同事出現，她可能要失禮地離開了。
「要不要先點前菜？」男士體貼地問著。「可不能讓美女餓著。」
話才落，隨即陸續幾個嬌細女音直呼「抱歉、抱歉」，表示人員都到齊了。
空氣中稀落的紙張翻閱聲響，厚重的地毯吸去多餘的雜音，管絃樂悠揚環繞卻不會打擾客人的交談。
盯著菜單上四位數的套餐單價，夏明眸不禁咋舌，一頓飯居然超過她一星期的花費，她來來回回翻了幾次，無法決定。
「這裡的『燒烤貝列斯乳鴿松露與鵝肝』是主廚代表作，你可以試看看。」沈博文指向那道菜名，建議她。
她往手指右方的價格欄望去，搖搖頭。「太貴了……我要這個。」她對著一旁的服務生指指菜單，點了比較便宜的「檸檬香料嫩雞起士面」。
所有人點餐完畢，輕啜餐前酒，開始熱絡交談，除了小君與張皓熟識，其餘人由他們一一介紹，男士也盡職地尋著輕鬆話題，藉著幽默風趣吸引美女青睞。這點，對於身為業務的他們，根本是吃飯的飯碗，輕而易舉。