啪的一聲，江嫣紅打了自己一巴掌，皺著眉抹掉黏在臉上的蚊子屍體。
「大人，你先回去好了，這邊由我們守著就行了。」
蚊子老挑細皮嫩肉的縣太爺咬，看長官一直自打耳光的糗樣實在好笑，捕頭阿勝和兩個手下想笑又不太好意思笑出來，憋得臉都快變形了。
「這主意是我出的，我想親眼看看結果。」
才不想輸給蚊子呢。
「玉工文彥真的被坑了。」
耳邊突然響起慕天秀的低語聲，江嫣紅嚇得花容失色，還來不及叫出聲，一隻大手就摀住了她的嘴。
「別叫，要是被聽見的話，你引蛇出洞的計就別玩了。」
身邊無聲無息地冒出一個人來，捕頭阿勝等人也是嚇了一大跳，等看清來人，他們釋懷一笑，聽說侍郎大人從小跟著他父親，也就是前宣城郡王慕傲雲東征西討，練就一身好功夫。
有那麼一下下，江嫣紅乖乖聽話，不叫也不動，但隨即意識到令人臉紅心跳的曖昧處境。
他的大手一掌包覆住她的下半張臉，她那無人碰觸過的櫻唇就抵他的掌心上，剛剛嚇得差點跳起來的身子也被他的另一隻手臂給按下，那手自然到不行地勾住她的肩頭，然而更讓她羞慌的是因為過近的距離，他溫熱的鼻息就這麼噴灑在她的耳後，害得她都起雞皮疙瘩了。
他斜低眸子向下望去，又是那張潮紅冒汗的臉孔，嘴角揚起捉弄成功的得意笑容。
她完全明白他是故意嚇她的，柳眉一豎，狠狠地將手肘撞向他的肚子，他機靈地往後一縮，躲過攻擊。
「你來做什麼？」她說話的聲音雖然不大，火氣卻不小。
「有熱鬧看怎麼可以錯過。」
他樂得跟什麼似的。
「我是在辦案，不是在玩。」
因為不懂玉石，就在傷腦筋的時候慕天秀跑來了，一眼就判定證物只是塊爛石頭，她靈機一動，反正這傢伙三天兩頭坐在大堂上插花，不如就由他在公堂上開個價，試探原告和被告的反應，結果指向吳家夫婦很可疑，現在守在這邊，就是想看看最後的結果。
「這樣辦案挺好玩的。」
果然，請神容易送神難，她狠狠地瞪他一眼，往旁邊挪動幾步，打算離這個輕浮的傢伙遠一點。
他故意挨過去，看江青墨像青蛙似地跳來跳去，他笑得更開心了，旁邊的阿勝等人也被逗得咧嘴大笑。
可惡，老是給她難堪、讓她出醜，在衣袖中的粉拳握得緊緊的，恨不得揮拳痛扁那張嘻皮笑臉。
「噓，有人來了－－」聽見腳步聲，慕天秀機警地輕喝一聲，大夥兒連忙轉頭，只見一個粗壯漢子敲敲文彥的門，不一會兒門開了。
「阿彥，官司打了半天也沒個結果，你一定很悶吧，走走走，喝酒解悶去。」
文彥隨手關上門，跟著朋友走了。
寂靜幽暗的路上只有夏蟲的唧唧聲，過了好一會兒，隔牆吳家的門開了，吳發達鬼鬼祟祟地探出頭來，確定路上沒有人，他立刻閃回去，再次出現的時候他和妻子一同費力地抬著一個麻布包，進入隔門玉工文彥的家裡。
「老公，沒想到你隨便在河邊找的石頭是真的寶貝，阿彥這塊真的璞玉說不定都沒這個價，一百兩，侍郎大人出一百兩耶，這下我們發了－－」
想到那麼一大筆錢，吳妻興奮得控制不住。
「傻瓜，就算換回來，我們也不能拿去賣給侍郎大人，那不就等於承認我們真的偷換了人家的東西了嗎？」
吳發達示意妻子把麻布袋放下，一點也不麻煩就找到文彥隨便放在地上的石頭，吃力地滾換過來。
「高興得差點都忘了，沒關係，我們拿去京城賣，那裡多的是達官貴人，隨便就賣得出去。」
吳妻繼續想著她的發財夢，想得口水都快流出來了。
「你們想得真周到。」
吳家夫妻轉頭看見站在門外的縣太爺、侍郎大人及捕頭等人，嚇得魂飛魄散，整個人都呆掉了。
「這下人贓俱獲，你們還有什麼好說？！」
正如所料，起了貪念的人是抵擋不住金錢的誘惑，他們一定會想辦法換回來，只要給他們機會，他們就會自動露出馬腳。
文彥和朋友一起去喝酒，走沒兩條街就被捕快給追了回去，看見他家一屋子人，他愣了好大一下，後來才弄清楚這是縣太爺的妙計，現已真相大白，他又佩服又高興地叩謝。
「大人饒命呀，我們一時鬼迷心竅，起了貪念，我們以後再也不敢了，求您饒了我們吧！」
吳發達夫婦嚇飛的魂魄終於回來了，咕咚一聲跪下，一下子求縣令開恩，一下子求鄰居原諒，又是賭咒、又是發誓的，忙得不得了。
「大人，他們會怎樣？」文彥氣歸氣，但到底做了十幾年的鄰居了，也不忍心他們的下場太慘。
「當然是打幾十大板以示懲戒了。」
慕天秀理所當然地回答。
江嫣紅瞪了老是搶著斷案的慕天秀一眼，好沒氣地說：「到底你是縣令？還是我是縣令？既然你這麼喜歡辦案，你乾脆回京去向宣城郡王討個官做算了，憑宣城郡王的勢力還怕沒官可做嗎？」
這話讓慕天秀有如挨了一鞭，怒容驀然升上他少年的面龐，一把抓起江青墨的手。
手腕傳來一陣痛楚，江嫣紅正想開口罵人，卻被那騰騰的怒氣給震住了。
以前不管怎麼消遣，他都笑罵由她，但這次不同，他真的生氣了，凶狠的眼神讓她不禁膽怯起來。
「你……想……怎樣？！」
「進士及第宴上，大家看在宣城郡王的面子上都讓我幾分，就你敢出來跟我單挑，我們斗詩、鬥酒、斗音律，鬥得好不痛快，我欣賞你的才華，更欣賞你的骨氣。」
他輕屑地啐一聲，「沒想到你一當官就開始在意起郡王的勢力，看來你也不過是個普通角色，一點都不值得我另眼相看，是我看走眼了。」
「眼睛長在你臉上，看走眼也是你家的事，關我什麼事？搞清楚，是你一天到晚在我的縣衙進進出出，我可沒求你來給我找麻煩，更沒要你另眼相看。」
莫名其妙被數落一頓，她也火大了。
「好，很好，就算你求我，我也不會再去了。」
慕天秀氣得手上的力道不自主地重幾分，江嫣紅痛得額頭浮起汗珠，卻又倔強地不肯求饒。
「侍郎大人，快請放手－－」看情況不對，捕頭阿勝連忙跳出來打圓場。
慕天秀忿忿地放手，轉身縱入夜色之中，江嫣紅抱著發疼的手腕，嗔視著他消失的方向。
大家一頭霧水地看來看去，就連剛剛哭天搶地的吳家夫妻也愣愣地傻跪在原地。
江嫣紅發現眾人異樣的眼光，臉上一熱，裝出沒事的樣子，「阿勝，把證物全帶回去，原告被告明天到堂上聽判。」
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一聲清悅的笛音從日暖樓的菱花格窗傳出，悠揚輕轉，吸引得大街上的路人停下腳步陶然聆聽。
這日暖樓可是縣城裡最風雅的青樓，樓裡的姑娘個個花容月貌，能歌善舞，掛頭牌的石榴更才情出眾，琴棋書畫無一不精，沒錢進去一睹芳容的市井小民能夠隔著重院聽到曲子也算是賺到了。
一曲終了，石榴水嫩嫩的雙唇離開那柄綠沉沉的漆笛，慇勤地問道：「我吹得對不對？和侍郎大人在京城聽的曲調可一樣？」
閒坐在窗邊美人靠上的慕天秀飲盡杯中的酒，淡笑著說：「曲調是對，只是意境完全不同，這胡曲調子本來是高兀亢涼，有如杜鵑啼夜，妳吹的卻是輕快飛揚，就像雀兒喜春。」
石榴把笛子交給丫頭，纖纖玉手端起酒壺，為雅客再斟上一杯，「來勾欄院的無非是尋歡作樂，那樣催感人心的曲子不適合，可是我又很喜歡這曲子，所以就擅自改了一改。」
「喜歡是因為心境，改變是因為處境，雖入風塵，卻笑看紅塵，石榴姑娘好高的道行，佩服。」
「侍郎大人就別取笑我了，我哪有什麼道行，我只是想樂是一天、苦也是一天，當然要快樂地過了。」
「想得通這一點就很厲害了。」
石榴笑笑，話題一轉，「對了，前幾天玉工文彥的案子判了，大家都說縣太爺判輕了，可是我卻認為不會。」
說到這個，他當然有意見，「才判罰金和擺酒席道歉，是判輕了，要是我的話，一定重重打幾十大板，給貪心的人一個懲戒。」
「文彥和吳家夫妻做了幾十年的鄰居，要是真判重了，文彥也會覺得過意不去，怨結深了，以後恐怕連鄰居都沒得做了，人總有糊塗的時候，得饒人處且饒人，我認為縣太爺判得很好，為他們以後留了後路。」
石榴的一雙美眸中儘是讚賞。他微微一愣，倒沒想過這一層。
「聽說侍郎大人和縣太爺交情不錯，改天請帶他過來，我很想見見這位通情達理的大人。」