第一章
如鳴雷和閃電
我們在暗夜的最深處交擊
你和我
在命運的岩石之上
遙遙相望
歲月刻下痕跡
月色黯淡。荒無人煙的塞斯郡北部大平原上，勁風有如魔鬼的呼嘯，一陣強過一陣地拍打著小路上這輛膽敢冒犯天威的輕便旅行馬車。
在這個充滿迷信和盜賊的邊遠地區，即使是再大膽的旅人，都不敢單身在這樣陰森的夜裡趕路。此時此地，這輛馬車的出現若被人看到，一定會先懷疑自己的眼睛。
而那個敢於和幽靈爭奪領域的馬車伕已是滿頭大汗，如果不是知道後面有枝火槍在對準自己，他說不定早就會暈了過去。
一聲淒厲的狼嗥遠遠地響起，車伕嚇得手腕一軟，馬車立時有失控的跡象。
「不要怕，別回頭，在狼和我的槍之間，你應該會作出很好的選擇。」
說話的聲音低沉，清冷，顯示出毫不慌亂的鎮靜和堅定過人的鋼鐵意志。驚恐中的車伕聽到這樣的聲音，彷彿膽氣也跟著一壯，吆喝一聲，鞭梢在空中抖了個響，馬車繼續以風一樣的速度向前行去。
拉車的愛麗和羅傑兒都是千里選一的好馬，曾在各種各樣的狩獵和賽馬中為主人贏得過無數的榮譽，然而此刻卻被人偷走用來拉車，不知一向珍愛它們的雷森伯爵知道了，會不會一怒之下擰斷肇事者的脖子。
那個做出這種事來的人卻顯然毫無畏懼。從鐵雷城堡中逃亡的那一刻起，車伕就沒有看見他有過一絲的不安或猶豫。
可憐的威廉?裡爾，本是鐵雷城堡中一名小小的馬伕。黃昏時分，喝了點酒後，像平常那樣拎著馬燈搖搖晃晃去巡視馬廄，卻被暗影裡竄出來的一個身影用槍抵住，並以同樣低沉而冷靜的嗓音命令他套馬出城。
因為套的是雷森伯爵的兩匹愛馬，系的又是最精美輕便的馬車，所以守城的彼得一點也沒疑心，只當是哪位夫人一時興起，出去兜風，連問都沒問就打開了大門。這也難怪他，在這個狩獵的大好季節，好客的雷森伯爵府上總是貴賓雲集，而那些大人物們，脾氣卻總是不太好，動作慢一點說不定還會吃到鞭子。
算起來，最有罪的，大概就是自己了吧。車伕在心裡哀鳴著，彷彿已看到不久的將來自己的悲慘下場，但是，他實在是很冤啊。直到如今他仍是一頭霧水，甚至連背後那個逃亡者的長像都沒能看清，真是死了也不會甘心。依稀只記得，黯淡的光線下，那人全身都裹在黑色的連頭披風裡，只有一雙眸子閃閃發光，透露出非凡的勇氣。或者說是瘋狂。
在這樣的壞天氣裡，要穿過這片被人稱為死亡之都的迷澤荒野，去往利亞山脈，這種人只能用瘋狂來形容。
馬蹄急促，有如疾風驟雨，在黑夜的荒野間前行。狼嗥聲已不復再聞，正當車伕稍放下心來之時，突然之間，前面多了十幾點亮光，迅速地向他們靠近。
鬼火！車伕嚇得連叫都叫不出來，馬車自然而然又慢了下來。在這頃刻間，火光又近了幾分，同時伴著馬蹄的達達連響。原來是打著火把的騎馬者。然而這一事實的得知，並未讓車伕有所安慰，雖然不是幽靈，可是如果和心狠手辣的盜賊相比，幽靈說不定還仁慈一些。
「怎麼回事？」
背後車廂裡的人察覺不對，低沉地發問。
「天主保佑……我們遇上盜賊了……」
背後的人探出半個身子，注視著前方。扇形排開的十數點火光越來越逼近了，馬蹄聲更響，在平原上遠遠地蕩出去，有著驚心動魄的殺氣。
「勒住車，回頭！」
車伕心中害怕，但也知道此時正是性命攸關之際，一時不知哪裡來的力氣，以從未有過的敏捷，勒住韁繩，掉頭便奔。幸虧駕車的兩匹駿馬都極為優秀，若稍有偏差，當場便要車毀人亡。
但彷彿是對他們的嘲諷，才奔出幾步，前方突然又現出一圈散開的火把，連同先前的一起，形成一個大圓，合圍過來。顯然這批盜賊並非烏合之眾，瞧他們這種不慌不忙，等獵物落入陷阱再動手的方式，完全是經過嚴格訓練的精良之伍。
輕便馬車如被狼群包圍的牡鹿，左衝右突，終於被逼到一處空曠之地，再也無處可逃。重重圍上來的火把將空地和馬車照得一清二楚，有如白晝。
車伕早已抱著頭下車，被命令蹲在一旁，簌簌直抖的身子，顯現出心中巨大的恐懼。
車廂裡靜的一點聲音都沒有。
「莫非是嚇暈過去了？」
一個金黃色頭髮的蒙面盜賊，注視著馬車，輕蔑地呸了一聲。
「有可能。」為首的盜賊策動馬韁，前行了幾步，高大的身影在火光中充滿獵食者的掠奪感，連聲音都是那樣森寒，「聽說越是有錢的人越是膽小。哦，你們看，這邊還烙著雷森家族的紋章，沒錯，就是它了。」
說著話，他的身子已探入了車廂，搜尋著這次的獵物。由於輕視，他的槍很隨意地握著，還沒有看清楚車內的人，手腕一痛，隨即如電光火石般，槍枝墜落，頭髮已被人用力揪住，跟著額頭上抵上了一管冷冷的硬物。憑著熟悉的感覺，盜賊首領立即明白那是一枝致命的火槍。
本來分開在馬車四周，有些懶洋洋的盜賊們突遇這種變故，全都緊張地拔出了槍，數十枝大大小小的槍口對準了馬車。
「識相的就給我扔掉槍，進來。」
今晚車伕聽過好幾次的冷峻聲音再度出現，而這命令的對象顯然是那大意被擒的倒楣首領。
盜賊首領清楚地認識到此刻的形勢對已不利，理智地選擇放棄抵抗，遵從這把槍主人的命令，跨進了馬車。周圍的群盜面面相覷，端著槍，不知如何是好。
「各位，我無意與你們為仇，只是想借道一過。你們放心，到了目的地後，我會釋放這個人。」
這個人非但勇氣過人，行事也很老練，竟然懂得先安撫這幫盜賊的心。雖然群盜仍是虎視眈眈，一觸即發，但氣氛已有所鬆弛，無可奈何的情況下，只得眼睜睜地看著車伕爬上馬車，揮起了鞭子。
群盜果然紀律森嚴，出現這種突變，竟無一人大聲喧嘩，沉默中，只有火把不時地劈啪作響。
金黃色頭髮的人撥轉馬頭，攔在車前。
「把阿特拉斯閣下放開，我們會允許你們通過。」
車廂內傳來冷漠的笑聲：
「我非常願意相信你們的話，但經驗告訴我，底牌在手上蠃面總是大些。不要逼我，這人是你們的頭頭吧？我不會殺他，但不代表我不會先射穿他的四肢。我數到三，你們再不讓我就先打斷他的右臂。」
車中人的聲音並不高，甚至還有幾分模糊，但每一句話都冷絕斷然，帶著貴族特有的淡淡無情。沒有人敢懷疑他話語的真實性。
「一、二……」
數到二的時候，金黃色頭髮的人終於揮了揮手，眾騎見狀，紛紛撥轉馬頭，讓出一條通道。
「別跟著我，別想玩花樣。等天亮後，到了第一個村子我就會放走他。相信我，我並不想多惹上你們這樣的麻煩。」
順利操控住全局的人放緩口氣，在馬車的起步中邊行邊說。群盜們反常冷靜的表現也令他心中忐忑，手裡的槍不敢有絲毫放鬆。
從來沒有遇到過紀律如此嚴明，行動如此一致的隊伍。就連雷森伯爵最引為自豪的親衛隊似乎都有所不及。如果他猜得沒錯，他們一定就是傳言中，塞斯平原上最可怕也最剽悍的盜賊團：疾風之狼。而阿特拉斯，這個希臘神話中反抗宙斯的泰頓神的名字，正是這個縱橫北部的疾風之狼首領用來自稱的外號。
想不到傳說中的人物，竟會被自己遇上，而且如此輕易地被制服在自己的槍口之下，作為槍的主人，他心裡也不禁有些悚然。
馬車開始加速，越行越快地奔馳了出去，轉眼便將那群火把遠遠地拋在身後，變成一團微弱的光點。
「你是我所見過的最有勇氣的人。而且聰明，冷靜，懂得把握時機。」
風從幽寂暗夜的最深處傳來，在低空呼嘯盤旋，撕扯著車廂上裝飾的包衣。也不知過了多久，被槍抵住的阿特拉斯突然開口，語聲平靜淡然，彷彿在說著不相干的事。
事實上他觀察這個敵人已有好一陣。但太過黯淡的車廂以及被人挾持的彆扭姿勢，除了那襲寬大黑斗蓬，他什麼也發現不了。
「你住口。」
一路持槍至今，黑袍人聲音雖仍低沉，卻已隱隱透出一股焦躁。
阿特拉斯猜想他的手腕一定已經很累甚至接近僵硬了。強盜可也是個不太好幹的活呢。
「你我都很清楚，離天亮還有三個多時辰，而這條路上第一個村莊更在數百里開外。難道你就準備一直這樣拿著槍？不怕手發抖？」