「小姐為何這麼說？」
「若妳願意，今後妳我姐妹相稱，我虛長妳兩歲，如果妳願意喚我一聲姐姐，我會非常開心。」
「可小姐就是小姐，環翠怎麼可以……」
「妳不願意嗎？」
「環翠當然願意，小姐待環翠這麼好，只是……」
「沒有只是，我們就這麼說定了。」瞧環翠被自己的話嚇得直發愣，歐陽水若忍俊不住，綻出無愁的輕笑。
看見主子不再憂愁，環翠心情也跟著變好。「如果環翠不叫小姐改叫姐姐能讓您開心，那、那環翠以後就叫您姐姐了。」
歐陽水若輕戳她的額心。「好妹妹，以後就我們姐妹倆相依為命了。」
「咦？」相依為命？「小……不，姐姐，別忘了，還有姑爺和……那個申非言勉強算他一份好了。一、二、三、四，我們有四個人呢，怎麼會只有我們姐妹倆相依為命？」
「等童公子回來，妳就知道了。」
童公子？環翠黛眉微蹙。「小姐，姑爺最不喜歡聽您喚他童公子，夫妻這樣太生分了，而且……」
「環翠，妳又喚我小姐了。」歐陽水若提醒道：「記得，要改口了。」
「但是小……姐姐，您剛剛說的話好奇怪啊。」
「日後妳就明白了。」回眸看天，夜幕籠罩，又是一天過去。
掙扎許久，也拖累他多時，她必須放他自由。
就算再怎麼不願、怎麼不捨，也必須這麼做。
她虧欠他的實在太多，窮其一生，怕是還不完了……
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「大嫂，大哥和非言回來啦！」
幾日後，一聲精神抖擻的呼聲自東方的楓林小徑傳來。
正在為野兔包紮傷口的歐陽水若聞聲，心口怦咚一跳。
回來了，他回來了！
是喜是憂，是樂也是悲，一時間五味雜陳，令她無法立刻起身迎接。
他回來了，也意味著她必須履行那日的決定，還他自由……
「小心點，以後別再誤入陷阱了。」明知野兔不懂人言，歐陽水若還是多此一舉地提醒。
俐落地打結，素手溫柔的輕拍野兔頭頂，目送牠半跳半爬向草叢，歐陽水若深吸口氣，深切需要藉由這小動作凝聚畢生的勇氣，好起身面對兩人。
她迎接的視線越過執扇輕搖的斯文男子，直接落至走在後頭不動聲色的偉岸男子身上，看著他一步步朝她走來。
他比出門前更瘦了些。歐陽水若望著逐漸看清的輪廓，心裡有喜，但摻和了更多的悲，再看見他投來如黑潭般深沉的眸光，她連忙收回多愁善感的情懷。
雙手交迭，撫按胸口，忍住心頭的刺痛，她揚起一抹柔笑，對已來到眼前的兩人微微頷首。
「回來了。」
「是啊，大嫂。」申非言環顧左右。「我那親親小環翠呢？」
這一聲「親親小環翠」逗笑了她。
「環翠在灶房裡忙著。」
偏愛環翠手藝的申非言一聽，樂得直拍掌，「哈！又有好吃的了。大嫂，小弟我先進屋去了。」
話甫落，也不管對方如何回應，申非言興高采烈地喚著環翠的名，一邊舉步走向灶房。
目送他進屋，歐陽水若告訴自己得找個機會問問他，若他真的對環翠有意，或許她可以做主將環翠許給他，只要環翠亦對他有情。
有情人終成眷屬，這是多麼美的事；至於之前與環翠說的相依為命，作罷也無妨，只要能成就環翠的幸福，也算值得。
思及此，歐陽水若淡淡地笑了，她衷心希望環翠能幸福。
一旁的童嘯寒濃眉蹙起，不滿被冷落。
他不愛任何人窺見她的美麗，更不願與任何人分享她的世界，除了他自己──這點，終其一生他是不會改變的。
然而她是如此柔弱，需要有人照顧她，讓他沒有後顧之憂，才能放心地出門追查真兇。
而這意味著他必須容忍一小部分的人留在她身邊。
環翠與申非言，就這麼多了。
但只要他在她身邊，他要她的全副心神都放在他身上，不容任何人或事物分散她的注意力，就連思緒也一樣，都歸他所有！
「在想什麼？」童嘯寒的耐性告罄，再也按捺不住，出聲拉回失神進入太虛幻境的她。
「沒什麼。」她淡淡的回答。
基於憐惜，童嘯寒沒有繼續追問，他不想逼她。
歐陽水若則是朝他屈膝一福，送上最美的笑容。
「歡迎歸來。」
那笑，再一次迷倒童嘯寒，就如昔日。
第五章
劍影銀光，自卯時起便在屋前廣大的空地上交錯。
執劍者練了一個時辰，不見絲毫疲累，劍招依然狂放。
龍嘯劍與主人高超的劍法產生共鳴，劍身隨著招式斬風破空，發出狂獸咆吼的劍鳴聲，在山谷迴盪，久久不散。
童嘯寒回到疾風谷的日子，除了練劍還是練劍。
原因無它，只是為了讓自己的武功更上一層樓，以便血刃當年一手造成歐陽世家滅門、他爹娘身亡的罪魁禍首。
仇是要報，他也要活下來，這樣才能繼續守護最珍視的人，與她相守一生。
當年的血案教會童嘯寒，人一旦喪命，再多的誓言也只是泡影。
他不想再食言──當年救不回雙親是他一生的痛；無法遵守自己的承諾，救回妻子的雙親，亦是他永生的悔！
「喝！」
往事歷歷，悲愴太過，童嘯寒忽地大喝一聲，劍式揮向湖畔大石，猶如狂龍直撲，轉眼間，直立有半人高的石塊一分為二。
轟然巨響是練武的尾聲，童嘯寒收勢調息，緩和體內激越的真氣。
馨香絹帕赫然在他眼前飄舞，絹帕的主人正輕柔的拭去他臉上汗水。
「喝杯茶，休息一會兒好嗎？」
童嘯寒接過茶水，摟著愛妻一同坐在籬笆外的竹製長凳，共賞湖光山色。
帶著貪戀的心情，歐陽水若倒進丈夫的肩窩，感受著夫妻間的親密，將其一點一滴記在心裡。
半晌，她幽然歎息。
「為什麼歎氣？」
「該是時候了。」退出令她安適的胸懷，歐陽水若定定地望著兩年來有名無實的丈夫。「關於當年的事，我們一直避而不談，該是談談的時候了。」
「妳想說什麼？」
「童公子，請你休了我。」
一聲「童公子」已經讓童嘯寒眉頭打結，更別提下一句要他休妻的請求，他氣得霍然起身，拉起她，面對面互視，雙眸透出危險的訊息。
「妳再說一次！」
「請你……休了我。」淚花盈眶，歐陽水若強忍著心痛重複道：「我和環翠今後不勞童公子再費心照應……我們會……」
「理由為何？」他打斷她。
「理由太多了……」她試著笑，彎起的眸卻將淚擠出眼眶，成串滴落。「我歐陽家欠你太多，連累了世伯、世伯母慘死；而我，也拖累了你，若不是我爹臨終請托，我知道……你不會娶我為妻，你怎麼可能娶一個害你家破人亡的女子為妻？」
縱然在這之前他信誓旦旦非她不娶，可是在發生那樣的事情之後，她如何再相信他的決心不變？是她歐陽家害死他雙親、害他家破人亡的啊！
想到這一切一切，歐陽水若悲從中來，淚落得更凶了。
「妳怎麼會──」童嘯寒不可思議地望著她。「怎麼會以為我娶妳是因為岳父死前重托？」
「太多太多的跡象足以證明你……並不樂意看見我。」歐陽水若哽咽抽泣，繼續點出這兩年彼此相處的情形：「你躲著我，這兩年來，你不是練武就是遠行，我……我知道，你根本不想見到我；娶我也只是為了履行當年對我爹的承諾。」
「該死的！」童嘯寒厲聲打斷她。「是誰跟妳說這些子虛烏有的事？是環翠那丫頭？」
「不、不是。」歐陽水若急道，怕他的怒氣波及環翠。「是我自己想的，是我不想再拖累你。」
「不是不想拖累，而是不相信我！」因為他一次食言，沒有救回她爹娘，所以再也得不到她的信任。「妳不相信我會照顧妳一生一世，妳認定我會像當年沒有救回妳爹娘那樣食言！」
「不是這樣……」她不曾怪他，從來不曾。
當時的情況，她雖沒有親眼看見，但從四周的慘況不難推敲；她知道他很難為，她的雙親亡故，他的爹娘亦身歿，他們在同一天失去最親的親人！
但童嘯寒讀不出她言語中欲透露的訊息，積累兩年的自責，加上她決意離開他而生的憂懼，使得他選擇以最狂暴的憤怒表現，猛烈的怒火燒蝕他的理智，無法思考自己說出的話合不合理。
「還是妳心中有人，想離開我到那人身邊？」
「不是這樣的，童公子──」
「不准妳那樣叫我！」狂怒的烈焰因此燒得更狂，童嘯寒猛地攫住她的雙臂。「我說過，不准妳再叫我童公子！」
他抓得她好痛……雙臂上的手指幾乎要掐進皮肉，歐陽水若忍住不敢呼痛；此時此刻，她知道她的丈夫更痛！