「姐姐……」環翠關上門，落閂，將歐陽水若扶到床邊坐好，送上茶水後，為自己拉張木凳坐定。
「告訴環翠，姑爺怎麼欺負姐姐了？」
「妳該叫他一聲姐夫的，環翠。」歐陽水若糾正她，語氣幽幽。
「改不了口啊，姑爺好凶的。」環翠吐吐舌。「姐姐，環翠可不讓妳這麼打馬虎眼過去，姑爺欺負您了？」
「不，是我太沒用，不會武功……」
舊淚未乾，新淚再垂，歐陽水若也不想這麼懦弱，但被傷透了的心只能以流淚來發洩痛楚啊！
「所以他丟下我，把我留在這處深谷，不讓我跟他一起離開，他……他還是在拒絕我……」
「姑爺很愛您的，連環翠都看得出來，姑爺對姐姐很好，好得不能再好了，只有在小姐面前，姑爺的表情才不會那麼嚇人。」
環翠一直不懂姑爺在想什麼，明明長了一張出眾的俊顏，卻老是板著臉，存心把人嚇得退避三舍；除了在姐姐面前，她還沒見姑爺對誰真心笑過。
相較之下，申非言那嘻皮笑臉的冒失鬼要好得多──
咦？她想到他做什麼？
嘖！不想不想，姐姐的事情比較重要。
「您想跟姑爺一起離開疾風谷？」
「不可能的，他不答應……我求了他，可他就是不答應。」歐陽水若倒進環翠的肩窩，痛哭失聲，「我很清楚，環翠，我知道自己不諳武功會拖累他，會是個累贅；可我不想只是等待，等著不知何時歸來的他……我不想這樣，我不想待在這裡遙想遠行的他是否平安，我不敢想像萬一他受傷找不到大夫怎麼辦？他……他為什麼就是不懂？」
「我想姑爺是怕您受傷。」
環翠的安慰傳不進她耳裡，歐陽水若抽泣道：「我不會武功，但我會醫術，我不想報仇，但也不會阻止他報仇，為什麼他就是不懂？我……我只想陪在他身邊，只是想這樣而已，嗚……」
「但是報仇這檔事很危險的。」這一次環翠要幫老是用凶臉嚇人的姑爺說話。「萬一有什麼閃失──」
「同生共死，我無怨無悔。」歐陽水若抬頭，柔美的麗顏閃著堅毅的光彩。「失去他，我也活不下去了。」
「姐姐！」
「他若不幸，而我遠在谷中毫不知情，傻傻地活在世上等他，讓他一人在黃泉……環翠，我不怕死，只怕無止境的等待、擔心，那比死還要令我痛苦、令我害怕，妳懂嗎？」
「我懂、我懂。」環翠應道，可惜臉上老實寫著的茫然出賣了她。
「不，妳不懂……他也不懂……」好苦，為什麼愛情這般蝕人心腑，卻還是讓人癡傻地一頭栽進去？
「罷了，這些都只是我作繭自縛，都是我……如果能不懂愛、不識情，那該多好……」
「姐姐。」不知怎麼安慰，環翠只能呆呆地望著傷心欲絕的歐陽水若。
「出去吧，我累了。」
「這……」
「我不會有事的。」歐陽水若苦澀的一笑。「他將我藏在這深山窮谷中，我怎麼會有事呢？放心，我再安全也不過了。」
是自棄也是自嘲，他保護過度的作法讓她自卑。
即便身懷濟世醫術，她的丈夫還是不認為她有資格與他並肩同行，不認為她有能力和他共同面對未知的一切。
「姐姐？」
「我真的累了。」哭得太久，傷心得太絕，她真的累了。
見歐陽水若已止住淚，環翠這才吁了一口氣，雖然心裡還有點半信半疑。
「那您先歇一會兒，我去準備午膳。」
「嗯，辛苦妳了。」
且走且停地來到房門，打開門離去之前，環翠還刻意回頭看看，得到一抹保證的微笑後，才放心地離開。
殊不知，一道身影不知何時已潛藏暗處，在她離開後，立即推門入房……
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才想落閂，門扉忽然被人從房外推開，歐陽水若嚇了一跳。
「誰？」
「是我。」
幾乎是立刻，歐陽水若還來不及看清人影，已被對方抱了個滿懷。
抱住她的同時，童嘯寒迅速關門落閂。
她試著掙離他的臂彎圈起的天地，換來的卻是更用力的摟抱，摟得她身子泛疼；知道他不會鬆開，她垂手放棄。
「有事嗎？」她的水眸緊盯著他的手臂，就是不看他的臉。
「妳在氣我？」
「沒有。」他還是不懂，她不會氣他，永遠不會；對他，她只有無止境的心疼與擔憂。
「妳在氣我。」疑問變成肯定。
「夫君打算何時起程？」見他久久不應聲，歐陽水若覺得更傷心。「還是……妾身連送夫君一程都不能？」
「不要這樣對我，水若。」
方纔在外頭，他已將她與環翠的對話聽進八、九成，那一句「同生共死，無怨無悔」深深震撼了他。
這讓他想起更早以前，類似的爭執也發生過──
溫柔的母親為了父親，放棄書香門第的千金身份私逃，從此受父親盛名所累，踏進不曾見聞的江湖，甚至遭賊人挾持以要挾父親就範，因而重傷。
但母親沒有後悔，即便當時重傷垂危，仍然對父親露出真摯無悔的微笑；之後依舊相伴於江湖。
他的水若與他的母親，在這方面幾乎一模一樣。
「我已經不知道自己該怎麼對你了……」若他真的忍心讓彼此相隔兩地，無視她的感受，那麼除了聽從，她還能怎麼辦？
「別氣我。」
歐陽水若再次搖頭，她感覺得到他這話說得有多傷痛，更明白自己的堅持有多麼讓他為難。
但她不是意氣用事，也不是氣他，真的不是啊。
她愛他，愛到只想待在他身邊，與他共甘同苦。
他愛她，寧可忍受分離之苦也要確保她的安全──誰都沒錯，只是表達情愛的方式迥異，最後徒惹傷心。
誰也沒有氣誰，他們只是……太過珍惜對方。
「水若……」童嘯寒溫柔地托高她小巧精緻的下顎，可惜她雙瞼斂下，拒絕看他。
即便如此，他還是貪戀地以目光描繪她柔美的輪廓，再次沉淪於她恍如上天巧手精雕的清靈絕美中，無法自拔。
擔心她的安危，所以不願她隨他離谷，這原因是其一；而另外一個原因，就是她攝人心魂的美貌。
這樣的天人仙姿出現在江湖上，只會引來無數爭端，實在不應該讓她涉足江湖。
娘喜歡她……
那孩子制得住你……
昔日，母親的話忽然湧上他心頭。
制得住？當時的他對這三字嗤之以鼻；此刻，他不再如此想了。
「妳不懂武功。」
「什麼？」沒頭沒尾的一句話讓她摸不著頭緒，愣了好一會兒。
他說這話是不是表示他願意帶著她？
歐陽水若不敢太樂觀地推斷，她只能反駁，也知道這是自己最後一次說服他的機會。
「我會逃、會躲、會藏，絕對不會拖累你！」
「妳無力自保。」
「必要時，我……我可以用毒。」
「毒？」
「一些防身的毒粉，不傷人命的。」瞧見他驚訝的表情，歐陽水若笑了。「藥毒本一家，不先研究毒物，怎能配製解藥？」
「看來我對妳仍有許多地方不瞭解。」
「我也是啊……」歐陽水若定定的望著自己最深愛的男人。「只要讓我跟著你，我們就有足夠的時間瞭解彼此。」
她終於肯看他了。童嘯寒撫摸著她綻出喜悅神情的臉龐，沉醉在她的笑容裡，再一次地怔忡失神。
他無法想像，明明是要將她往危險裡帶，她卻笑得像獲得夢寐以求的寶物那般開心。
「答應我！」
「什麼？」
「首先，以後別再叫我夫君。」童嘯寒發現她因他逾禮的舉動生氣或羞嗔時，總會這麼叫他，以拉開彼此的距離，這令他非常不愉快。
「妳只能喚我的名。」
歐陽水若點頭，乖乖配合，「嘯寒。」
「其次，只要在外頭，妳就必須戴上紗帽遮住容貌。」
嗄？歐陽水若詫異地望向他。
這要求就像當年爹同意她幫人看診的條件。
「答應我！」語調添了些許惱羞成怒的味道。
「是。」歐陽水若好不容易忍住不合時機的笑，重重的點頭。
童嘯寒卻像被看穿了似的，連古銅色的臉皮也掩不去兩頰的淺紅。
厲目惱火地瞪了憋住笑意的妻子一眼，咳了幾聲，他才又開口。
「最後，答應我，凡事以自己的性命為優先考量；即便我身陷險境，妳也必須先救自己。」
「我──」
知道她想說什麼，童嘯寒立刻揚掌按住她的唇。
「聽我說完，妳必須自救，我才能專心解決自己的危難；我希望不會有那麼一天，但有備無患總是好的。」
她知道他說得對，是以沒有任何反對地點了點頭。
不過，她也立刻開口提出條件：「我也要你答應我。」
童嘯寒皺了下眉，他妥協至此，她還開出條件？
曾幾何時，他的妻也懂得寸進尺來著？