「不不不……」他們極有默契把頭搖得跟博浪鼓似的。「絕對沒有，絕對沒有。」
「哼！」莫飛大搖大擺地走進來，抓起松木大桌上梨子盆裡的極北峰名產甜梨，大咬了一口，瞇起眼睛瞪著他們，「真是好兄弟啊，躲起來密謀上京就是不約我，我真是太傷心了。」
小刀暗暗吞了口口水，心慌地道：「二哥，事情不是這樣的，我和大哥只是在爭論誰應該先去打頭陣。你也知道這進京趕考，咱們兄弟三人都是大姑娘上花轎頭一遭……」
「對對，就是這樣。」實秋有些愧疚地猛點頭。
「那好，照道理推論，小弟太小，大哥太大，若要論打頭陣還是由我這個老二去才是。」莫飛閒閒地咀嚼著甜梨，黑眸底銳利的光芒可一點都不優閒。「還有，別忘了我才是咱們三人中書讀得最好的一個。」
「你……什麼？」滿面歉意的小刀瞬間臉色兇惡起來，不服氣地開口，「二哥，你這麼說就不對了，我的書讀得也不差，而且我的策論是咱們三人之中寫得最好的，紀師傅是這麼說的。」
紀師傅是他們的啟蒙師，也是三年前被他救上春風寨的一名私塾先生。
「紀師傅的命是你救的，他當然這麼說。」這下連實秋也不悅了。「你是他的救命恩人，就算要他說你的屁是香的，他也照辦不誤，還有，要他一路倒立陪你進京趕考他也願意。」
「大哥，你這麼說就不對了，紀師傅明明說過我的策論最好的。」小刀堅持。「這和我有沒有救過他一點關係都沒有，這純粹是靠實力！實力！」
「實力你個頭，你那篇『論大器晚成，大音希聲，大象無形』，寫得亂七八糟，什麼『大器晚成』乃大凡器具晚上做就能成功，『大音希聲』為大量音樂過吵必落得鄰居噓聲，『大象無形』是大象龐大身軀也何以無形？必是觀者眼花，以至於胡言亂語爾……」莫飛也受不了了，跳出來吐槽。「亂七八糟不知所謂，真是氣死孔老夫子。」
「二弟，你說錯了，三弟雖然策論做得亂七八槽，然而『大器晚成，大音希聲，大象無形』非出自孔老夫子之言，而是出於『老子』，這點不可不查。」
「是嗎？」莫飛英俊的臉龐微微一窘，隨即失聲大叫：「哦，大哥，你罵人！」
「我哪有罵人？」實秋一臉莫名其妙。
「大哥，我也聽到了，你剛剛說了『老子』的。」小刀落井下石，幸災樂禍。
「我才沒有！」
「你就是有！」
「對，我也聽到了。」
「你們倆都閉上嘴巴好不好？哼！居然敢大膽犯上，吃撐了是不是？我可是大寨主，又是大哥——」
「大哥又怎麼樣？聖人說大者未必大，天下事脫不了一個理字，理最大。」
「你這個小王八蛋，居然敢用聖人的話堵我，看我今天怎麼教訓你！」
帳房內登時乒乒乓乓拳打腳踢聲大作，顯然是文攻不成已經換成武鬥了。
在樓下磨刀擦劍的高手們面面相覷。
「老飄子，三位寨主他們……沒事吧？」登記第八十九號的大盜忍不住偷偷問旁邊的人。
「沒事，寨主他們二十八天就會見血一次，你習慣就好。」登記第零零三號老經驗的老盜老飄子完全聽而不聞，悠悠哉哉地保養著自己的九節鞭。
「哼，都是可惡的紀師傅害的，要不是他帶了三櫃子勞什子的書上寨來，也不會害得寨主他們走火入魔。」另一名大盜插嘴。
「對啊，平常寨主們多麼英明神武，領導咱們跟馬賊打架和劫富濟貧的時候又有多麼威風凜凜，武功出神入化，三兩下就能殺得他們片甲不留，可是一談到讀聖賢書，就變了這個樣。」
「嗚嗚，究竟寨主們什麼時候才會恢復正常？我真怕咱們春風寨有朝一日會被改成春風書院。」登記第七十號的大盜都快哭了。
因為他的三字經才背到了「昔孟母，擇鄰處」。
他今年都四十有九了，家裡小崽子也七、八個了，還得念什麼書？而且還要擇什麼鄰處？反正搬來搬去還不都是強盜村裡的強盜窩？
嗚，真是快被寨主們給搞死了。
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杏兒發誓，一定要報復那個王八蛋。
但是首要之務，她必須先找到那個王八蛋，而唯一的線索就是極北蜂上的春風寨。
那個男人長得太高大，太威猛、太英俊，又一身野性奔放，肯定是春風寨裡的貨色。
除了春風寨那個強盜窩，還有哪裡會出產那種不分青紅皂白就粗魯蠻橫壞人好事的野漢子？
如果沒有找到他，狠狠地教訓他一番，她這個江湖上人人讚賞的「黃衫俠義女飛賊」的招牌還掛得住嗎？
以後她還有臉面跟人家走踏武林嗎？
所以一早，她小心翼翼地將兩顆熱呼呼的饅頭塞進隨身包袱裡，決定上極北峰去埋伏兼討債。
極北峰雖然是春風寨的勢力範圍，但因為春風寨實在勢力太龐大，所以根本用不著在入山處派駐斥候或看哨的，也沒人敢摸上春風寨去自尋死路。
這條山路也是極北峰上七十七小峒以及六大鎮居民和山下運貨交易往返的康莊大道，那天前淝縣知府的千金就是走這條路溜上極北峰的……一想到這個，杏兒忍不住又怒火中燒。
居然就這樣讓前淝縣知府千金帶著她爹魚肉鄉民多年所攢下來的珠寶給跑了！
全是那個王八烏龜蛋害的！她忿忿地將包袱繫在胸前，抓起鴛鴦刀便大步走出客棧房間。
「嘿，官倌，你要退房啦？」掌櫃的急忙上前，搓著手陪笑道：「三餐兩宿一共是一兩二錢八分銀子，謝謝。」
「什麼？要這麼貴？」她呆了下，火大道：「掌櫃的，你別是看我外地人好欺負，想亂敲竹槓吧？」
「客倌，你言重了，小老兒怎麼敢呢？我這『有間黑店』雖然招牌這麼寫，卻是出了名的價錢公道，童叟無欺，要不你去打聽打聽，住過的人個個都豎起大拇指說讚的！」
「在這窮鄉僻壤裡的客棧竟然收這個價錢，還敢說沒坑人？我在江南上好的『悅來全國連鎖五梅花客棧』住了三晚也不過一兩銀子，你這問要茶沒茶、要熱水沒熱水的破店，居然住個兩晚就想收我一兩二錢八分銀子？」她怒沖沖地瞪著他，不敢置信地叫道。
掌櫃的面不改色，顯然是常常應付這類客人，早已熟得滑不溜手了。
「客倌，你可不能這麼說，小老兒在這兒開店可不是為了我自己哪，這全是為了慰勞鄉親犒賞旅客，我是做功德的，否則怎麼會在這個鳥不生蛋，狗不拉屎的地方開客棧呢？如果客倌不能體會我歡喜做甘願受的菩薩心腸，起碼也得給我做為一個掌櫃該有的尊重。」掌櫃的一口氣說到這兒，忽然狐疑地上下打量起她來，「……耶？」
杏兒被他懷疑的眼光盯得全身不自在，忍不住杏眼圓睜，「看什麼看？你那是什麼眼光啊？」
「客倌，你……該不會是沒錢想吃白食、住霸王店吧？」掌櫃的臉色變了。
「誰誰誰……」她氣得說話跟著口齒不清起來，「誰要吃白食住、住霸王店？你不要亂講，毀我名譽喔！」
「那就請客倌快點結帳。」掌櫃的抬起下巴，兩撇老鼠鬍子飄呀飄的。
「你——」她一時氣結。
就在這時，好死不死一個有些耳熟、又帶著點清朗好聽的男聲愉快穿門而入——
「黑老爹，我要一隻燒雞、十顆饅頭和兩斤燒刀子帶走，現在就要！」小刀背上背著個玄色包袱，一身勁裝的走進客棧。
這個聲音！杏兒猛然回頭，正好望進那雙深邃黑亮又笑意盎然的眼底。
「你！」真是仇人相見分外眼紅，沒想到她還沒去找他，他就自己撞上門來了。
小刀還搞不清楚狀況，眨眨眼，迷惑地看著這名杵在櫃檯前怒瞪自己的黃衫丫頭。
他剛剛說了什麼，讓她一副要把他生吞活剝的鬼樣子？
「三寨主，您來得正好，這位客倌存心想白吃白住，您一定要替小老兒主持公道啊！」黑老爹見到了大靠山守護神，迫不及待連聲求救。「她手上還有刀哪！不知道待會兒會不會索性發狠就把我給剁了，三寨主，您一定要救救我呀。」
刀？居然又一個敢在關公面前耍大刀的，還敢欺負他們春風寨罩著的鄉民？
小刀撩起了濃眉，輕蔑地瞥向她手中的刀……咦？嬌小個子著黃衫，雙手緊握鴛鴦刀，怎麼好生眼熟？
「居然又是你這個母老虎凶婆娘，你是壞事做上癮，砍人砍出興趣了？」他眉頭皺了起來，嫌惡地盯著她。
看在她年輕不懂事的份上，那天才放過了她，可沒想到事隔不到兩天，她又來禍害百姓惹是生非。