想到他蹩腳的甜言蜜語，那種一聽就知道從來沒對任何女人練習過的劣質情話，卻被她記下，牢牢的、深深的，一閉上眼，就會想到。
「妳喜歡他？」這是花迎春聽完後的結論。
「沒錯，我喜歡他，甚至可以說是愛他。他是個讓人不得不愛的人，見到他，我就有股衝動想要抱抱他，又好想疼惜他……妳一定無法想像，一個比我更堅強更高壯更有權勢更有力量的男人，竟然會讓我如此想保護他。」在親姊面前，她完全坦白。
花迎春有些驚訝，因為盼春有時連對待家人都稍嫌疏遠淡漠，戲春更曾向她埋怨這個二姊的性子真冷——並不是指個性上的冷淡，而是表現於外的冷然。她總是帶著聰慧的眼神笑覷別人的愚昧，偶爾還會落井下石飄來幾句嘲笑，這樣的她，竟然會有想要保護的人？
「他也喜歡妳嗎？」那張冷臉，實在讓人看不出來他對盼春的心意。
「我怎麼可能會喜歡一個不喜歡我的人呢？」又不是自找苦吃。況且她是個自私的人，她一定要先感受到對方的情意，才可能會逐步放對手走近她，否則，她架起的圍籬，比天還高。
「但是他沒有再來過了。」如果真心喜愛盼春，怎會在盼春傷得這麼重時，不聞不問，不再關心？
「我也想知道為什麼。」花盼春瞇起美眸，學著李祥鳳最愛做出的表情——冷笑。
有膽夜夜闖她香閨為她按搓失去知覺的身軀，卻沒膽露面？
不會正巧是她現在心裡猜測的那個「原因」吧？
哼哼，李祥鳳，你等著現出原形！
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在她的手指被按壓的第一下，她便痛醒過來，但是她不動聲色地假寐。
按完拇指按食指，按完食指按中指，五根指頭都按完就換右手，手掌按完換手腕，手腕按完換手肘，一路將纖臂按透透……
她慢慢睜開眼，今天特意在房裡留了盞小燭，所以她能清楚看見李祥鳳，他專注壓按她每一寸的肌膚，不放過任何一處，溫熱的手掌襯著她身軀的冰冷，他臉上自始至終都維持著淡淡蹙眉的緊繃，認真得並沒有發覺她正看著他。他小心翼翼且如臨大敵，比周旋於敵人間的爾虞我詐還要煞費精神。
「你不會是害怕得不敢見我吧？」雖不想打斷他，但她看見他的神情，再也不忍任他深深陷於沉默，他看起來正如她所說的……害怕。
李祥鳳聞言才將視線攻、她的芙顏上，沒說話，反倒探來長指，輕輕撫摸她的臉龐。
「先幫我一個忙，替我將兩條手臂掛在你的脖子上。」
她的要求很詭異，他挑動了眉峰，但她很堅持地回視他，他便動手做了，輕執起仍然虛軟得無法使力的手臂，擱在他肩頸。她無法靠自己的力量坐直身軀，他只能傾彎著長軀，這個舉動，讓兩人完全貼近。
她滿意一笑，但不能摸摸他的頭好遺憾。
「別怕啦，我還活得好好的，不是嗎？」
聞言，李祥鳳渾身一僵，手掌不自覺揪皺了覆蓋在她身上的那條絲被。
他竟然又是如此輕易地被她看穿！
沒有人看出他在害怕。韶光沒有，小彩沒有，所有的人都沒有。他們只認為他在憤怒，憤怒著花盼春被下毒；憤怒著韶光沒盡到保護她的責任；憤怒著文貴妃的該死——他當然憤怒，她差點在他面前死去，像他的娘親一樣！
若不是他曾經經歷過失去親人的劇痛，他不會對那種毒產生探究的慾望，讓他從十三歲開始聘遍名醫——這毒對他並不陌生。他雖然不懂醫術，卻獨獨學瞭解此毒的方法，才能在她最危急之際，搶回她的性命。
但她是他第一個也是唯一一個病人，直到此時此刻，他還不能確定自己是否能救活她，即使她仍在呼吸、仍能說話、仍笑著回視他，他心頭的恐懼依然高高懸掛著，無法落地……
一想到會失去她，他真的好害怕，害怕得……忍不住微微顫抖。
「我好怕救不回妳……我不知道我用的方式行不行，我不知道我下的藥對不對，我不知道妳會不會醒過來，我什麼都不知道……」他低啞而脆弱地喃道。
如果不是深知他的倔性，她會以為他哭了。
「結果證明，你用對了方法，下對了藥，我醒過來了。你到底是怎麼辦到的？我還不知道你會救人呢。」
她的聲音不像數日前那樣虛弱，一聽就知道活力滿滿，甚至聽得出她的笑意，他為此感動地熱了眼眶，他緊閉雙眼，感覺她的吐納就吹拂在他頸窩，帶著淡淡的藥味及存活的溫度。
「我學過解毒，但只限於這一種毒。我從沒有救過人……」
「我呀，我就是你救回來的，你有沒有聽見？是因為你，我才逃過死劫，你變成我的救命恩人了，我是你救回來的，是你……」她沒辦法收緊掛在他肩膀上的雙手，她努力試著，雙手卻仍不聽使喚，她只能一遍又一遍在他耳邊說著，反覆一遍又一遍，不厭其煩，用聲音擁抱他、撫慰他。
她能感覺到他緊繃的肩線正在逐漸放鬆，緩緩的，像肩上最沉重的擔子終於放了下來那般。
「但我還無法讓妳恢復以前活蹦亂跳的身子……我一定會讓妳再站起來，我一定會……然後我帶妳去放紙鳶。」他沉啞地保證。
「你確定是你帶我去放紙鳶嗎？」挑眉對她而言還算輕而易舉。「明明就是我帶你去放紙鳶——不，是看你摔紙鳶才對吧。」哈哈。
被她挑釁恥笑，他反而溢出了笑，環臂將她抱得好緊，啄吻著她因微笑而更形柔軟的臉龐。
又是那麼輕易……輕易看出他的恐懼，也輕易消弭他的恐懼，兩三下就安撫住他，知道他現在最需要的，就是她用最健康的笑容面對他，與他拌拌嘴……
他在她面前像是完全的透明清澈，她完全看穿完全明白完全懂他。
「摔紙鳶就摔紙鳶，反正妳會跑來幫我，嘴裡雖然說著幾句嘲弄，但是妳就是會。幫我拿著紙鳶，教我什麼時候該跑，又幫我將紙鳶放得高高的……妳額上全是汗水，漂亮得像閃閃發亮的珍珠，好看極了……」他沉沉在笑，嗓音卻輕柔。
她頰上染起一抹淡紅，讓因病而蒼白的面容多了粉嫩的顏色。
原來真正的甜言蜜語並不是單指辭彙上的修飾完美肉麻，而是聽在耳裡讓心窩口暖暖甜甜的，即便像他僅是在陳述一件事實，也能在心湖泛起圈圈漣漪。
「我不得不將妳帶回來這裡。這裡對妳而言最安全。」他突然對她解釋她會回到花府的原因。「或許妳是對的，皇城不適合妳……妳不該學會面對這種勾心鬥角的生存方式，妳該要更快樂更無憂地過日子。」
她不答腔，只是溫柔聽著。
「我不再奢求將妳留在身邊，時時要見妳擁有妳，我要妳好好活著。」
他以不壓著她的方式枕靠在她肩上，左手掌攤放在她腹間，並沒有觸碰到她，所以她未曾察覺——
一如她也未曾察覺那兒孕育過一個孩子，在毒發的同時從她體內流逝。
駭人的情景，像是刀痕深深刻劃在心上，那一瞬間他幾乎要落下眼淚，若不是更惦記著要救她，他不確定自己那時能否撐得下去。
雖然救不了孩子，但他救了她、救活了她，是吧。
他並沒有失去她，是吧。
他還能緊緊擁抱著她，是吧。
他終於明白，她所說的，喜歡與離開是兩回事的道理。如果將她送離他身邊才能保求她的安全，無論再怎麼喜愛她，他都甘願放手，不再強留她，只求她能平平安安。
「你的意思是，橋歸橋，路歸路，你回你的皇城，我回我的花府，以後老死不相往來？」恕她駑鈍，她不懂他抖她抱得恁緊，嘴裡卻說不奢求留她在身邊，這是何意？
「表面上。」
「表面上？」她頓了頓，想通了。「你想當我的地下姘夫？」平時呢，他當他的皇上，她當她的淫書作者，看似全然沒關係，只有在夜裡，兩人偷來暗去，瞞過眾人的耳目，去做悖逆倫理的偷情壞事？
「妳就不能用好聽一點的字眼嗎？」地下姘夫？這是他的新身份嗎？
「想不出來。」原諒她辭窮，也原諒她無法替偷情找到好聽的字眼。
他摘下自己尾指上的玉戒，將它套進她的中指，大掌包覆住她的掌。「我李祥鳳，將成為妳花盼春的夫君。」
他低頭，吻著她的指節，也吻著那隻玉戒，立下誓言——
「而七王爺，為妳，終身不娶。」
第十章
呀？
哦。
聽完他的誓言，她只發出兩個單音。
前一個表驚訝，後一個表瞭解。沒有更多的感動涕零浙瀝嘩啦的生死相許至死不渝的同等回應。