「找皇上不是更有用？」
「皇上對我和寧貴妃各只有五分，他不會專寵哪一方，我若說出寧貴妃的毒計，反倒會讓寧貴妃反咬我一口。要是連皇上都不再信任我，我和孩子該怎麼活呀……」
女人的爭寵，真的是賭上了性命……
眼下文貴妃哭得難受，攸關兩條人命，她也不能坐視。「七王爺在十七王爺的居園。」
「十七王爺的居園？！太遠了……」
「是有些遠，不過為了保命，還是得走一趟。」恕她花盼春不奉陪。她才剛辛苦走來，要她馬上再辛苦走回去，不幹。
「會來不及的……」
來不及？
「主子，我們用跑的去，或許還能行……」小宮婢為急煞的文貴妃出主I忌。
「這……」
「要是嫌抱著孩子重，我可以先替妳抱著，妳們快去快回。」反正送佛送上天，照顧孩子一兩個時辰她還吃得消。
文貴妃與小宮婢互視一眼，兩人終於下定決心。「那麼，二十五皇子就交給妳了，我們去找七王爺，盡快趕回來。」
「好。」花盼春輕手輕腳接過軟綿綿的奶娃兒。他還在哭著，但哭聲比方才小了許多，大概是哭得有些累了。
「快走快走。」小宮婢催促著文貴妃。
文貴妃含淚的眸子依依不捨地瞅著孩子好半晌，才在小宮婢的半拉半扯下奔出靜梅齋。
文貴妃留在廳裡的燭光未熄，花盼春順勢進到主廳，廳裡柔美的紗簾緩緩飄飛，裡頭擺設了不少外域的物品，繪著圖的瓷、繡著景的毯，上頭點綴的不是龍鳳等祥獸，也不是四季君子等花草，迥異於尋常所能見的東西。
她好奇地空出一隻手到處摸摸玩玩，屋子裡沒有積塵。
她看見牆上的一幅畫像，裡頭有一名金髮女人及黑髮孩子，孩子就坐在腿上被女子愛憐環抱著，兩人的五官有神似之處，血緣關係不言而喻。
那黑髮孩子是李祥鳳。
「原來這就是他親娘的模樣……」無法斷言美或醜，因為長相太特殊了。但很順眼，看見畫裡的慈母笑容，讓人很安心。
抱著孩子，花盼春無法雙手合十朝畫像膜拜，只能躬身敬禮。「李祥鳳很平安地長大成人，您請放心。或許他沒能成為一般爹娘所希望看見的上進好青年，不過……至少他還算不差。」不能昧著良心，又不能在人家親娘面前數落人家的兒子，她只好避重就輕地道：「他有點任性、有點霸道，常常講不聽，好像完全不懂溝通這兩字該怎麼寫，他說了就算，別人不聽就全該死，但他這性子……也算是妳寵出來的吧。可能這十幾年來，他變本加厲了些，也無法無天了些，他是該要找個人好好管管，不然再過十幾年，他那傢伙絕對沒救，暴君之路就在他面前等著他——」
李祥鳳那傢伙要走向邪道是非常容易的事，他太自負了，處事手段又極端，只要思緒一偏頗，他絕對會淪為書裡貫穿全文，專職負責陷好人入罪的大惡徒。
「我一定會盡全力阻撓他的。就算不能讓他扭轉成善人，我也不會讓他變得更差。維持現狀就很可愛了。」
說完，她才發現自己的臉蛋發熱了。
怎麼老是不經意說出這些話？
「哇……哇……哇……」她懷裡的奶娃兒突然扭動起來，哭得斷斷續續，一會兒號啕一會兒停止。花盼春輕拍他的背，試圖搖晃他，讓他能被安撫得乖巧入睡。
「乖乖乖，你娘親馬上就會回來了。乖乖……」
「哇嗚……」
「我哼首曲兒給你聽好了。」她清清嗓，笨拙地哼著記憶裡聽過的童謠。
「哇……」
「別下給面子吶！」她將他台局抱起，以前常見父母這樣將孩子舉台局，孩子都笑得好樂，她倣傚著——
「哇……嘔——」
花盼春被噴吐而下的鮮血濺灑滿臉，她瞠大的眸子裡映著二十五皇子逐漸扭曲的稚氣臉龐，他痛苦哭著，眼淚和不斷嘔出的鮮血全淌在一塊，他掄握的小拳抽搐不止，手腕以怪異的角度彎折變形，令人毛骨悚然的啵汩啵汩聲不絕於耳，染紅他與她的衣裳——
劇烈的翻攪從胃腹裡猛然湧上，眼前的情景太駭人，她此刻還抱在手裡的娃兒整張小臉正因難忍的痛而歪斜，啼哭的小嘴發出的再也不是孩子的聲音，不停嘔血不停嘔血，她的手掌甚至可以感覺到掌心貼抱著的小生命承受著多大的折磨……
就在花盼春完全無法反應之際，身後傳來驚叫聲——
「我的孩子——」
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「盼春姑娘，妳別怕。先擦擦臉。」韶光在她手裡塞來溫熱的濕巾，要她打理自己一身狼狽。
花盼春瞥視他，扯出一記虛軟的笑。
「我沒有害怕，只是……」她捂嘴，想吐。
「如果吐出來會舒服一點，那妳就吐吧。」
她只能回以無言的扯唇苦笑。她已經吐到連酸液都吐光了。
「要不要喝杯熱茶？」
她搖頭。無論嚥下什麼都只會再被吐出來，她受夠了。
文貴妃抱著幾乎絞扭成一團的嬰屍放聲大哭。那孩子的死狀慘不忍睹，一個痛失愛子的母親哀慟欲絕。
「我不知道怎麼會這樣……我只是抱著他，他在哭，我唱曲兒給他聽，我以為孩子都會喜歡被抱得高高的，他就突然翻白眼吐血，整張小臉扭曲起來……」花盼春喃喃低語，試圖找出是哪個環節出差錯，好好的孩子怎會暴斃，而且還是以那般恐怖的死法——她猛然掩嘴，又痛苦幹嘔起來。
「怎麼會這樣？！」李成龍獲報匆匆趕來，見到二十五皇子的死狀也禁不住撇頭避開。「是誰幹的？！」
「是寧貴妃！她要殺了我的孩子！」文貴妃發狂似地沖跪到李成龍面前，再也顧不了滿臉狼狽的眼淚鼻涕。
「我？」聞訊也來瞧瞧情況的寧貴妃一聽文貴妃指控她殺人，挑起柳細的小山眉。「我可是一直陪在皇上身邊半步也沒離，現在賴給我是不是太牽強也太刻意了？我都要懷疑是不是自編自演了呢——」
「妳住嘴！沒看見文妃正因喪子之痛而難過，難免情緒失控，妳還在火上添油？！」李成龍斥責寧貴妃。
寧貴妃面露委屈地扁扁紅唇，「臣妾是被冤枉的……皇上要替臣妾洗冤吶，臣妾絕不會做這種事。」
「這朕知道。先退到一旁去。」
寧貴妃就算心存不服，也深諳此時封口為上策，款擺纖腰，聽話地退到旁側去靜觀其變。
「最後一個抱著皇子的人是誰？」李成龍怒目橫生，嚴詞問向文貴妃身後低頭落淚的小宮婢。
「是七王爺帶來的小妾。」
李成龍轉頭，正巧對上花盼春也投來的目光。
「妳——」
「我只是抱著他。」
「脫罪之詞！」
「我只是抱著他。」花盼春很堅持地道，雖然臉色有些蒼白，但神情堅定。
「妳最好自己坦承是受誰的指使毒殺皇子的！」
「皇上，盼春姑娘不可能——」韶光才想為花盼春辯駁，立刻被李成龍喝斷。
「哪輪得到你多嘴？！退下！」
「我的愛妾不會是殺人兇手。」冷嗓冷冷的笑，出聲的同時，屋內鴉雀無聲。
李祥鳳披著長髮，身上也僅多加了一件長袍，滿身酒味未退，他微瞇的眼瞥向嬰屍，唇線緊了緊，再轉回李成龍臉上。
「孩子是死在她手上的！」
「那又如何？」他上前，將花盼春護在胸前。「沒見到她嚇壞了嗎？」他大手按按她緊繃的肩，她仰頭看他，兩人沒交談半句話，但似乎都懂彼此想說什麼。她朝他頷首，要他放心，她真的沒事，只是受了驚嚇，滿腦子裡還反覆回想著二十五皇子死前那幕。
「你應該記得，自從林美人被毒殺之事後，朕已下過命令，只要再有人膽敢用這種狠毒的手段殺人，朕絕不寬貸——你也同意那項命令呀……」最後頭那句，李成龍是用咕噥的口吻向李祥鳳抱怨的。
「我當然記得。但我敢擔保，她不是兇手。」
「也許她不是，但她脫不了干係。先將她帶下去嚴刑拷打幾天幾夜，包準她全招了——呃，應該會吧……」李成龍被李祥鳳一瞪，天子尊嚴又立刻縮回龜殼裡。
「屈打成招，是嗎？」李祥鳳掛著笑——當然，還是冷的。
「若她乖乖招供，就能少吃點苦——嘛。」尾音又軟下來。
「你有膽從我身邊押走她嗎？」李祥鳳全然不給李成龍面子，以冷眸逼視他、壓迫他。
李成龍不露痕跡地縮了縮肩。他好害怕李祥鳳現在的神情，好像只要他點個頭，李祥鳳就會不顧父子之情，將他大卸八塊。
可是身後文貴妃斷腸的哭聲又是那麼讓人揪心，任憑誰聽了也於心不忍，在這關口，他若放花盼春回去，如何向文貴妃交代？