「我放棄了！」她毫無生氣的說：「我不要他看到我愛得這麼狼狽的一面，那只會讓他痛苦，趁著我還有最後僅存的些許自尊，我只得離開。」
凝霜閉上眼，希望在睡夢中能忘記一切，卻發現一閉上眼，他的身影卻益形清晰。
聽著女兒的話，阮貞眼眶一熱，喉頭一陣發酸，嗆得她說不出話來，直到許久之後，床榻上再度傳來輕柔的聲音。
「但娘，霜兒還是好愛、好愛他——」她閉著眼眸輕聲呢喃道，唇畔牽起一抹感傷的笑，許久之後，她才又啞著聲音再度開口。「就算他對我冷落、漠視，眼裡從來沒有我，但我就是無法不去愛他。」
「霜兒——」一時之間，阮貞竟不知該說什麼。
她鼓勵女兒勇敢追求自己所要的幸福，如今卻也成了將她推下苦海的劊子手。
「霜兒成全他心底始終執著的感情，但是——霜兒的心卻碎了。」一道晶瑩的淚自她的眼角緩緩滑下。
那滾燙的淚彷彿一下全化成烙鐵炙上她的心，讓她的心全揪了起來。
這個她唯一相依為命的女兒，自小她就捨不得讓她受一點兒苦，如今卻在離開家門後飽受愛情的煎熬，讓她於心何忍？！
「霜兒！」阮貞再也忍不住心疼的抱著女兒哭了。
「娘，別哭！霜兒不苦，只是心——有點兒疼。」凝霜抹去淚，故作堅強的強綻起笑容。「總有一天，霜兒一定會忘了他的，到時，或許我的心就不會再那麼疼了。」
「娘，霜兒是不是很傻？」凝霜自她娘懷裡退開，仰頭問道。』「的確很傻！」阮貞拭乾了淚，坦白的說道。
「娘——」凝霜疑惑的凝望著她娘。
「傻孩子，你為了南宮琰受了這麼多苦，卻打算半途而廢？」阮貞望著她微微笑著。「幸福可不是唾手可得的，而是必須自己去爭取才行。就像娘，在你爹撒手人寰後若不是甘冒著被人議論、輕視的苦，咱們母女倆哪會有今天？是不？」撫著女兒的發，她語重心長的說道。
「可是娘，他——不愛我！」
凝霜心碎的低嚷道，好不容易停下的淚，一下又全湧了上來。
「愛哪是那麼容易就求得來的，感情就像收割稻穀，你得先有付出，才能有所收穫啊！」
「我以為——我以為——」
「以為什麼？跟一個男人成了親就理直氣壯獲得了愛情？」阮貞感歎的凝望著她道：「不！傻霜兒，不是每個愛情都能這麼完美，有些人得辛苦些，歷經煎熬才能獲得，沒有經過痛苦掙扎淬煉的情愛，不是那種深肌入骨深刻的感情，根本稱不上是『愛』，懂嗎？」
「但南宮琰他愛的不是我，而是衣水映，我再如何痛苦掙扎，他也不會愛上我的！因為這輩子我永遠也成不了衣水映啊！」凝霜痛苦的低喊道。
「你用不著改變也不必成為衣水映，你就是你，也有著別人無法取替的優點，用你原本的自己去贏得他的愛，這種感情才是真的，懂嗎？」
凝霜搖搖頭，黯然的說道：
「娘，你不懂！他對衣水映那堅定的感情，是一輩子也無法動搖的——」她也永遠不敢妄想能敢替她的位置。
「你不試，怎麼會知道？難道我阮貞的女兒，真就只有這麼點能耐？」阮貞用一雙質疑的眼直視著她，而後緩緩的笑了。「況且，娘活了這麼大把歲數，倒也想見識一下什麼感情是動搖不了的！」
「娘——」凝霜抬起一雙惶然的眸望著她半晌，繼而黯然一笑。「您太看得起霜兒了，霜兒既沒有傳聞中衣水映那美麗無雙的面貌，更沒有那份自小竹馬青梅的深厚感情，頂多，就只有六年前短暫的一面之緣罷了！您說，霜兒如何爭得過？」
「爭得過、爭不過還得去試了才知道，如今你是南宮琰名正言順的妻子，有誰比你更有資格獲得他的愛？像你現在這樣不戰而敗，就注定得輸了。」她笑了下，再度說道：「再說，感情可不是以容貌美醜定輸贏的喔！」她不露痕跡的提醒她。
雖然她這女兒自小嬌生慣養，但沒有人比她更懂得自己的女兒，她看似柔弱的表面下，是一身倔強而有韌性的傲骨。
「回去吧！用你六年前向南宮夫人宣示要嫁給南宮琰的篤定跟堅決，去贏回他的愛！」阮貞鼓勵的朝她一笑。
凝霜怔怔的望著她娘眼中無言的鼓勵，慢慢的隱約懂了。
為了情愛，向來極有主見的她竟會亂了分寸？但娘說得對，不爭取，永遠也不會是她的！
當年她爹遽逝，她娘不也克服了萬難，含辛茹苦帶著她四處奔波走出了自己的路嗎？她是娘的女兒，更不該輕易就退縮。
「娘，霜兒懂了！」
抬頭望著她娘，凝霜知道這個決定勢必會讓她傷痕纍纍，但起碼，她要讓南宮琰知道：她一見傾心的愛有多堅定！
阮貞含笑望著她，驕傲自己的女兒一身倔強不服輸的個性，這點，她像極了自己！
她不擔心，因為她相信女兒會找出自己該走的路——
一如當年的她！
她回來了！
望著才離開短短幾天的南宮山莊，她的感覺既熟悉卻又陌生。
懷著忐忑不安的心情，從大門進大廳這一段短短的路，卻讓凝霜感覺宛如半輩子長。
她沒有留下隻字片語就私自離家，不知道南宮老夫人會不會氣壞了，還有琰他——是否也有一絲的緊張？
懷著腦中紛亂的思緒一抬頭，發現她已到了大廳門口，深吸了口氣，她硬起頭皮踏進大廳。
「娘，我回來了！」一進大廳，見到高坐在堂上的南宮老夫人，她雙膝一曲，就這麼就地跪下。「對不起，凝霜由於太想娘了，所以才沒有告訴您一聲，就私自回鎮海縣去。」
「快起來！回來就好、回來就好！我原想讓琰兒明兒去接你，沒想到你就先回來了。」
南宮老夫人對於她私自離莊回娘家，非但不生氣，反倒是宛若珍寶失而復得般的激動。
「你娘還好吧？」南宮老夫人和藹的問道。
明知她一聲不響的突然離莊回娘家，定有隱情而非只是想家這般簡單，但南宮老夫人卻連一句也沒有提起。
「娘她很好，她老人家也要凝霜代她問候娘一聲，也請您若得閒，上鎮海縣讓我娘盡盡地主之誼。」
「好，改明兒有空，我一定到鎮海縣去看看你娘去。」一提起老友，南宮老夫人的嘴角終於鬆了些。
好不容易緊繃的情緒終於鬆弛了些，凝霜一抬頭，倏然發現南宮琰竟也意外的在場。
她急忙垂下螓首，一時之間，她竟不知該用何種心情面對他。
「你還杵在這做什麼，還不快去帶凝霜回房歇息！」南宮老夫人口氣不善的命令一旁的南宮琰道。
好不容易凝霜回來了，這渾小子卻跟個悶葫蘆一樣一聲不吭，好像今兒個是專來看戲，跟他沒半點干係似的！
她清楚得很，凝霜會突然離家，一定跟這渾小子脫不了干係，看在凝霜已經回來的份上，她姑且饒了他這一回。
要是她的警告再起不了作用，沒辦法讓這固執的倔小子跟凝霜圓房，她這娘就算是白當了！
沉默了半響，他終於還是勉強開了口。
「走吧！」他漠然轉過身便逕自往後堂走，甚至沒有看她一眼。
看著他臉上無動於衷的表情，她知道自始至終他壓根不曾在乎她的離去。
她強忍心痛，綻出一抹笑容。
雖然一如她所預料的，回來的情況並沒有多大的改變——
但至少這回，她已學會要如何堅強。
手捧著她娘給她的護身玉珮，這樣沉寂、靜謐的深夜，總是讓凝霜特別容易興起思親的愁緒。
霜兒，這玉珮是當年你爹送給娘的，你帶著，它會保佑你平安，而且，獲得幸福——
娘慈愛的聲音彷彿還縈繞在耳邊，她人，卻已經回到了這千里之外！
「二夫人，您又在歎氣了？」自她下午回府以後，這樣的歎息聲不知是第幾回了。
挽月的聲音，終於將沉浸在自我思緒中的她驚醒，她一抬頭，才知道夜竟然這麼深了。
「挽月，我沒事！」她笑了笑，故作輕快的說道。「夜深了，你下去休息吧！我也有點累了。」
「好——好吧！那挽月歇息去了！」挽月實在有些不放心，但她看得出來二夫人並不希望她的打擾。
送出挽月，凝霜發現自己其實半點睡意也沒有，她預料得到這將又會是一個漫漫的長夜。
輕歎了口氣，她起身脫下衣衫正欲將燭火捻熄，房門卻毫無預兆的開了。
「挽月！你——琰？」她不以為意的一回頭，竟發現門口立著一個此刻不該出現在這裡的身影。
她瞠大眼，怔怔的看著他走進房來，一時之間竟連身子也忘了遮。
順著他的目光，她才憶起自己此刻正衣衫不整，她連忙以雙臂環胸遮掩，臉更是漲得緋紅。