少爺怎會拿生命開玩笑呢？最想活下去的人就是他呀，他卻在做著可能會讓他喪命的事情——
小婢丈二金剛摸不著頭緒，苦皺起臉卻只能歎口氣，將空碗送進廚房去清洗乾淨。
雖然小婢沒將穆無疾的行徑向皇甫小蒜全盤托出，但皇甫小蒜天天照三餐與他相處，一有空就按按他的腕脈，聽聽他的吐納，觀察他的臉色，不可能沒察覺怪異的地方——
「奇怪，我的藥怎麼會沒效呢？」皇甫小蒜挪開按扣在他腕間的手指。穆無疾的病情非但沒改善，反而更糟，之前還犯了幾次胸痺，一回比一回還嚴重，這樣下去可不得了。「你到床上去躺著，我替你診查看看。」
穆無疾順從聽話，皇甫小蒜將長髮撥到另一端，湊著耳朵去聽他的心跳。
「你真的都有喝藥嗎？」她才剛問完，又自己推翻這個問題，「我幾乎都有看見你喝藥，藥丸子還是我親手塞進你嘴裡的，不可能，問題不可能是出在這裡……那是我的藥方子不對嗎？」
她從他身上爬起，困惑寫滿了花般的臉蛋，她嘴裡唸唸有詞，像想到什麼，小跑步衝到書櫃前，搬下好幾本厚重的醫書，立刻坐到書桌前開始翻翻查查。
穆無疾凝視她良久，強壓下心裡那股欺騙她的歉疚，尤其她如此擔憂著他——
從小他就在生生死死間徘徊，時間對他來說比任何人都要珍貴，他沒有太多功夫去迂迴過日子，所以他養成了事事都採用迅速方法解決的個性，他不想浪費精神在處理同一件事上，在不長的生命裡，他要做的事情太多太多了。
而現在，他也選擇了最快的方式讓她動手處置他的病情，即使他心裡明白，得知真相的她會多生他的氣。
他命令自己別因為一時的歉疚而退縮，他相信皇甫小蒜的本領，也願意將生命交付在她手上，他的決定決計不會讓自己後海。
這步棋，絕處逢生。
穆無疾取來絳紗朝服替自己著衣，她瞟見他正在梳髮束冠，本來就微蹙的雙眉擠成一團死結。「你還要去皇城？」
「嗯，答應小皇上今天要說故事給他聽。」從故事中學習道理對孩子來說是最容易吸收的了。
「可是你的身體……」
「不凝事。」
臉色這麼差還說不礙事？幾乎整張臉都白蒼蒼看不到血色了！
「今天不去不行嗎？你看起來像是隨時都會昏倒。」她放下書，走近他，想拿走他掛在手臂上的外褂。
他輕拍她柔荑安撫的同時也制止她，「放心吧，我會早點回來。」
皇甫小蒜雖然很不贊同，不過穆無疾已經擺出非去不可的姿態，她掏出一瓶藥罐子塞進他手裡，仍是憂心忡忡交代，「只要有一點點不舒服就吃一顆，任何不舒服都可以吃，頭暈也好，呼吸困難也好，胸痛也好，一定要吃。」
「好，我知道。」等一下出府就將這瓶小藥丸倒乾淨。
雖然得到他的保證，皇甫小蒜依舊無法安心。她也不懂今天的自己怎麼如此杞人憂天，一股不祥在心頭揮之不去，她的心緒就像下午驟變的天空，開始烏雲滿佈，陰霾籠罩。
眼見穆無疾跨出腳步，邁離屋子，身影穿過長廊，在她面前逐漸走遠，她突然撩起裙擺追了出去。
「穆無疾，等我等我，我要和你一塊去——」
皇甫小蒜還是不放心，決定黏在他身邊，隨時隨地能看顧他。
就在她快追上他時，發覺穆無疾的情況不對——他在聽見她喊他時，沒有回頭笑著等待她，更沒有將手伸向她，等待她牽住他……
高瘦頑長的身影在她面前瞬間坍方傾倒。
指節上那一圈翠綠色的玉，隨著身子重擊在地面時，發出苟延殘喘的碎裂聲，散落一地……
第七章
冷靜！現在一定要冷靜！
皇甫小蒜雙拳緊緊交握，左手努力制止右手的顫抖，她全身上下都在發顫，連呼吸聲也顯得急促，她困難地吞嚥津液，光只是站著，額上卻冒出大大小小顆的冷汗，彷彿她剛剛才繞著穆府跑完好幾十圈似的。
她的週遭很嘈雜，有穆夫人的抽泣暈厥，有小婢們的驚呼奔走，也有奴僕們的手忙腳亂，她佇著不動，張開嘴讓肺葉吸滿更多更多的空氣。
「把穆無疾抬進房裡去！冬桃，去燒熱水來，還有將這些刀子剪子細針全拿去煮一遍！春李，找乾淨的白巾來，越多越好！夏柳，將府裡所有的成年人都集合到廊前來！秋桂，把只會哭哭啼啼的穆夫人帶走！」皇甫小蒜嗓音哆嗦，所以她試圖用吼叫的方式來掩飾它，若不這樣做，她恐怕連聲音都發不出來。
「大夫，找府裡的成年人做什麼？」夏柳怯怯一問。
「別問這麼多，去找就是了！你！你！還有你！跟我來！」皇甫小蒜邊吼著回答夏柳，邊指著右手邊三個壯丁跟著她搬動穆無疾。
「是——」
沒有人知道皇甫小蒜想做什麼，大伙只能聽一句做一句，大疋大疋的白布送進穆無疾房裡，數名小婢拿剪子將布裁成適當大小，冬桃奔進奔出，沸騰的熱水裡正煮著好幾柄薄刀，府裡無論男男女女的成年人都在皇甫小蒜指示下劃指滴血，有些人滴完血後被留了下來，其餘的則趕回去各忙其事。
「大夫，我喂完您交代的麻沸散了。」春李稟告她的工作進度。皇甫大夫剛交給她一碗麻沸散，命令她讓少爺喝下。
「都有嚥下嗎？」
「嗯，我一小匙一小匙喂的，全喝光了。」
「好。」皇甫小蒜深呼吸，一頭長髮全數盤綰在頭巾裡，再將雙手浸泡在溫熱的淨水裡反覆搓洗。
「大夫，您是打算……」
「替他動刀，剖開他的胸膛，將那顆作怪的心給補起來！」
問話的春李倒抽涼息，屋子裡聽見此番話的人都傻愣住，瞠著眼看皇甫小蒜。皇甫小蒜沒空去理睬眾人對她的注目，拿乾淨的布巾將手拭乾，來到那十幾名滴完血後留下來的人前頭，一個一個仔細用雙眼目測，又剔除兩人，迅速簡潔問了兩三個問題後，再請其中兩人離開，算算剩下十二個。
「等會兒我可需要你們的幫忙，我怕他失血過多，你們可以借些血給他嗎？」皇甫小蒜正色問著十二個男男女女。
「借血？」眾人聽都沒聽過這種詞彙。
「不會太多，我會盡快完成工作的。」
「既然是為了少爺，我阿一義不容辭啦！」當中有人率先拍胸坎。
「我阿二也是！」
「算我阿三一份啦！」
「我阿四也行！」
很快的，眾人都點頭答應，這讓皇甫小蒜露出小小的欣慰笑靨。
好，準備就緒，其餘的，全看她了。
挑了柄薄刀，她抖得幾乎要握不住刀柄。
這個決定是倉卒了些，她沒有心理準備，但現在已經不是用藥就能立刻解決的問題。藥湯的效果是溫和穩定可也緩慢，適合日積月累慢慢調養底子，若此時此刻還只想灌藥了事，她不敢保證會有什麼下場。她開的藥方讓他一連喝上數日，一點成效也沒有，她不能再用藥了，穆無疾最需要的也不是這種不能根治的湯湯水水！
用力再吸氣，閉眼重重吐出，再深深吸入一口氣的同時，她睜開眼，眸光變成專注堅韌而毫無遲疑——
走近床鋪，穆無疾因麻沸散的藥效而沉睡，胸口的起伏是那麼微弱，她撫摸著他沁著冷汗的慘白臉龐，喃喃在他耳邊說了幾句安撫的話之後，握牢薄刀，開始下刀。
這一個夜裡，穆府靜得沒聽見任何一個人開口交談，只有來來回回送熱水送白巾的雜杏腳步聲。
而穆無疾房裡的那幾盞油燭燃了近乎徹夜。
遠方天際隱隱傳來沉沉悶雷聲，不一會兒，傾盆大雨落下，成為全穆府裡最嘈雜的聲音，卻在此時，冬桃的驚呼聲劃破深夜，整座府邸霎時沸騰起來。
「少、少爺——少爺沒息了！」
「怎麼會這樣？！怎麼會這樣？！」
房門被猛力推開，皇甫小蒜一身是血地衝進滂沱大雨裡。
她面容驚恐，慌亂奔跑，一腳一腳踩向泥濘水窪，任憑豆大的雨水打濕她，她身子不停顫抖，不只是因為雨水濕冷，而是徹頭徹腳的寒意——
入夜的街巷無光無火、無聲無息，只有這道嬌小身影傾盡力在跑，最後停步在對街客棧門前，砰砰咚咚地敲打著門——
「爹！爹！快開門——爹！」
雜亂無章的捶門聲及嚷嚷吵醒了店小二，他睡眼惺忪地前來開門，一見到狼狽血污的皇甫小蒜馬上為之驚醒，以為是哪家姑娘遇到歹事，上門來求救。
「小姑娘——你是遇到匪人揮刀搶劫嗎？！」
「我爹在哪間房？」她慌張地問，沒等店小二回答，自己衝進店裡，扯喉嚷著，「爹！爹——」
「姑娘，你半夜上客棧來尋爹，有沒有毛病呀？要找爹回家去找！」掌櫃也跟著被吵醒，幾名淺眠的住房客人同樣開門看是誰在深夜裡大呼小叫。