人人為之震驚，朝野為之轟動。
內容是──丞相千金私會康王爺於王府後院。消息確鑿。
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李文征最近被煩得頭大如斗。
每日上朝的時候，文武百官的視線不時盯住自己，或搖頭，或歎息，更有平日裡親近的官員偷偷靠近過來，貼著耳朵說：「康王爺，我們知道你定是被『她』設計的。請王爺不要屈從於『她』，要抗住朝野壓力才是。」
皇帝最近也不要他陪下棋了，每日見面，只是以惋惜的眼神盯住他看，「老五啊，你平日做事還算穩妥，怎麼這次這麼糊塗了呢？現在事情鬧得這麼大，沈丞相天天追著朕哭，要朕還他沈家一個公道。這個形勢逼人，就連朕也幫不了你呀！」
皇太后坐在榻上，不停地抹眼淚。
七皇叔攏著袖子，在旁邊憤憤不平，「可憐我們老五這一朵鮮花，就這樣插在沈家千金那堆牛糞上！」
李文征蹙眉不語。這世上的事情怎麼會如此奇怪？
前些天，他對沈懷璧沒有回應的時候，朝野之間無不大罵他負心薄倖、心如鐵石，如今呢，他們被人親眼看見私會於後院，他如果不想皇室名聲掃地，勢必要娶沈懷璧，輿論卻又顛倒過來，人人滿臉惋惜的道：「康王可惜了。」
真是莫名其妙。
李文征思慮再三，登門相府，求見沈丞相。
沈丞相滿肚子火氣，正沒處發洩，聽說罪魁禍首上門了，二話不說，站起身，抓了把掃帚就衝出門外，對著堂堂康王爺就是一招橫掃千軍。
「你還敢上門來？以為你是王爺，老夫就不敢動你了？！老夫輔佐先王的時候你還在吃奶呢！混帳小子，還我女兒的名節來！」
砰的一聲，大門貼著李文征的鼻尖用力被關上。
他站在相府門口，低下頭，盯著錦緞衣衫上新添的灰塵泥土發呆了片刻，確認自己的遭遇。
原來，這就叫做掃地出門？
身後跟著的方小侯臉色一陣青一陣白。
丞相真是老糊塗了，他、他居然真的動手打人！也不看看他打的是誰！
他打的可是前些日子剛剛砍掉幾百顆腦袋的康王爺啊！
上一個得罪他的人，現在墳頭上的青草都長半尺高了。
這、這、這……這下怎麼辦，王爺今天居然當眾挨了打，他一怒之下，會不會把在場眾人全部滅口？
嗚，不要啊！他方小侯還想多活幾年呢！
方小侯哭喪著臉去拉他的衣袖，「王爺，念在微臣追隨您十年的份上，您寬宏大量。」
李文征伸手拍掉衣衫上的污跡，神色如常，若無其事，「你跪在這裡做什麼？還不跟我走？」
方小侯怔怔看他半晌，深深為之折服。
這才叫寵辱不驚，這才叫皇家氣派。受教了！
兩人前後進了聚香茶樓雅座，嗑瓜子喝茶散心。
茶樓裡寂靜無聲，人人睜大眼睛，豎直耳朵，聽台上的先生說書。
說書先生正講到悲涼處，眉宇黯然，臉色沉痛。
「那沈家千金當真是手段了得，就連堂堂王爺之尊也難逃她的手心。唉，小老兒在數月之前就曾經做出大膽推測，如今看來，今年的七月初七遊園宴之後，慘遭沈小姐荼毒的，是康王爺啊！」
他悠悠長歎，一拍驚室木，喝道：「今天說書的題目便是──沈千金辣手摧花，康王爺落入魔爪！」
噗的一聲，方小侯口裡的茶水四處狂噴。
他抖著聲音道：「王爺，那些說書的都是胡說，您息怒、息怒。」
半晌沒有動靜，他偷偷抬起眼皮，只見李文征悠然啜了口茶，動作輕描淡寫，臉上雲淡風輕。
方小侯心頭寬慰，感動不已。
看看，這才是皇家風範，泰山崩於前而不改色！
李文征端著茶盞，盯著窗外若有所思。過了許久，他回過頭來，對方小侯說：「我第一次見到她的時候，是今年六月。當時，沈千金有三重下巴，身軀肥胖，有你的兩倍寬。」
方小侯垂淚道：「王爺，苦了您了。居然跟這種圓滾滾的女人牽扯在一起，簡直是折辱了您的大好名聲。」
他又呷了口茶，慢條斯理的說：「可是她現在的身軀，也只比你略寬一些而已，而且本王最近發現，唔，已經可以看見她的脖子了。」
方小侯暈倒，「王爺啊，您到底想說什麼？」
他垂下眼瞼，「她在不到半年的時間內，全力減肥，瘦了數十斤。換做是你，你下得了如此決心嗎？」
方小侯一愣，李文征已經放下茶杯。「走。」
「去哪裡？我們回王府？」
「不，我們再去一趟沈相府。」
方小侯瞠目，「去找打？」
他回答，「去提親。」
方小侯撲通摔到地上。他顫巍巍爬起身，拉著他的衣袖，顫抖著聲音道：「您、您終於還是迫於朝野壓力，要娶沈家肥女為妻，王爺，委屈您了，嗚嗚嗚……」
說到動情處，不停的伸手抹眼淚。
李文征微微一笑，沒有說話。
他的手指，輕輕撫過袖中的彩色紙鶴。
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跌進王府東庭院的當夜，沈懷璧清醒過來之後，立刻掙扎著回了相府。
沈夫人抱著她，哭得涕淚縱橫，「我的女兒啊！你怎麼如此糊塗呢？被人看到半夜和男子私會，你、你身為女兒家的名節可沒了呀！」
沈懷璧心想，自從你女兒強搶秦探花進府的那時候起，沈家千金的名節早就沒了。
沈丞相則是坐立不安，一會兒點頭微笑，一會兒咬牙切齒，一會兒和藹慈愛，一會兒怒容滿面。
她越看越害怕，忍不住出聲問：「爹啊，你這是怎麼了？」
「女兒不要擔心，為父在設想種種場面，以及種種應對方式。」他在廳堂裡走來走去，自言自語的說：「我們這次就是要鬧，鬧得越大越好，讓那個姓李的混帳不得不娶你。哼，他如果當真敢裝聾作啞，拒不娶親，老夫就倚老賣老，去皇太后那裡哭訴去！」
沈懷璧感動不已。身為一代忠臣，沈丞相能拋開面子為女兒做到這種程度，也算是難得的了。
等等！剛才老爹說什麼？
去皇太后那裡哭訴？讓康王不得不娶？！
喂喂，老爹，她雖然愛慕康王，但愛情是你情我願的事，有句話說「強扭的瓜不甜」，她還不想強娶強嫁啊！
她從座椅上跳起來，「爹啊，你等等──」
就在話音出口的同時，廳堂外有個奴僕狂奔進來，喘著氣稟告，「相爺！康王爺他、他又在門外求見了！」
「什麼？！」
沈丞相和沈懷璧同時叫出聲。
沈懷璧又驚又喜，沈丞相又驚又氣。
他咬牙切齒，「混帳小子，今天沒被打夠是嗎？七福、嘉樂，你們去找幾把大掃帚來！其他人聽著，康王今天如果不答應迎娶小姐，你們幾個就用大掃帚掃他出門！給我狠狠地打，不必客氣！」
沈懷璧聽得冷汗都冒出來了，急忙大呼，「爹啊，你不要這樣，給他留一點面子吧！」
不說還好，她這麼一說，沈丞相勃然大怒。
「面子？他李文征都不給我們沈家留面子了，我還要給他留什麼面子！」他氣呼呼的指著屏風，「璧兒，這關係到你的終身大事，你不用迴避了，就留在屏風後面聽著吧！」
一時間，相府裡混亂不已。
李文征帶著方小侯，在相府大門外足足等了近半個時辰，管家才磨磨蹭蹭的出來，帶他們兩人進府。
沈丞相就站在前廳外迎接，臉色冷冰冰的，勉強對李文征行了個禮，說了幾句言不由衷的客套話。
賓主落坐之後，他就直接挑明問：「康王爺，今日兩次登門，究竟是有何貴幹哪？」
李文征抿了口茶，回答，「沈小姐當日受驚暈倒，之後就回來沈府調養，已經有好幾日了，本王今日前來探望她可安好。」
沈丞相冷哼，「好，好得很呢！」
大眼瞪小眼，一陣沉默。
李文征沉吟了片刻，從腰間取下一對色澤通翠的璧玉環，托在手上，說道：「這對璧玉環，名稱叫做『瑤池璧』，雖不是什麼貴重物品，畢竟是先皇當年賞賜的遺物，本王從小佩帶在身邊的，如果相爺不嫌棄的話……」
沈丞相愣了愣。
康王雖然聲稱不是貴重物品，但這對璧玉環的色澤一看就是上等貨色。
出自宮廷的御用品，哪一件不是極品中的極品？
早上剛把他打出門去，他不但沒有登門問罪，反而親自送了貴重禮物過來，真是莫名其妙，不知居心何在？
沈丞相盯著那對瑤池璧，冥思苦想。
忽然間，他恍然大悟。
原來如此！原來如此！
康王如此居心險惡！他、他居然意圖用這名貴雙璧賄賂他，讓沈家放棄追究他始亂終棄的罪名！
難道他以為為了這對雙璧，沈家就能犧牲女兒的幸福不成？