權貴人家經常趁著這個時節，以櫻桃宴為名，大宴公卿。
賀蘭氏本來不是那麼權貴，不過因為賀蘭媛的伯父——賀蘭越石剛好娶了當今皇后娘娘的姊姊，皇后娘娘的位置一坐穩，馬上就大封娘家的人，這位姊姊因此被封為韓國夫人。
韓國夫人的夫婿早亡，先前一直是靠賀蘭媛家的接濟照顧在過活，與他們來往密切，如今雖然地位不同，仍然時常出入賀蘭府，間接使得賀蘭府變得比較接近權力中心，也因此成為朝中權貴爭相巴結的對象。
賀蘭府舉辦的櫻桃宴，本來是屬於家族聯誼性質，後來因為韓國夫人的關係，貴客雲集，政治味濃厚，許多高官都爭相來此露臉，除了看看有沒有陞官的機會，也有互相較勁的意味。
「想想看，皇甫熾不過隨口說說要娶妳，妳就緊張成這個樣子，如果他在櫻桃宴那天當著所有賓客的面宣佈他要娶的對象是那個他中意的姑娘，那妳的表情一定更有看頭。」蝮兒停下來，觀察著賀蘭媛的表情，考慮著要不要叫她鬆鬆嘴，免得把嘴唇咬破了？
「有道理。」賀蘭媛緩慢地點頭，彷彿已經看見皇甫熾唇角輕勾，噙著得逞笑意的面容。「但是他捉弄我也就算了，何必連我娘都一起捉弄呢？」
「哎呀，夫人才不會覺得她被皇甫熾騙了呢！」
「為什麼？」賀蘭媛眨眨眼，困惑地問。
「很簡單，他到時候可以說，因為妳根本就不想嫁他，他也不忍心耽誤妳的幸福，所以只好忍痛改娶別人；到時夫人只要問妳，妳是不是根本不想嫁給皇甫熾，妳總不可能跟夫人說『哪有，我很想嫁給他』吧？這樣一來，夫人還會認為皇甫熾捉弄她嗎？」蝮兒一口氣說完，為自己能夠看穿敵人的詭計而感到自豪。
賀蘭媛因為睡眠不足而氣色不佳的臉此時變得更加慘澹，身子也搖搖欲墜。
「沒錯、沒錯……」她喃喃低語，幾乎已經可以想像自己到時候面對娘親失望又苛責的眼光，那種百口莫辯的處境了。「到時娘會把一切過錯都歸咎到我頭上，而且還會反過來同情那傢伙，我成了悔婚者，而那傢伙卻成了受害者。」
沒錯，到時那傢伙就能名正言順地去娶他中意的對象，然後名正言順的摟著她，再名正言順地親吻她，就好像他親吻自己……
「不行、不行！」賀蘭媛搖著頭大叫，把那張薄唇印在另一張唇上的畫面逐出腦海。「他不能那樣做！」她喘著氣，感到無法呼吸。
這個早上，蝮兒第二次被小姐莫名其妙的吼叫聲震得連連倒退。
「妳別那麼激動好不好？」她拍著胸脯，心臟差點從胸口跳出來。「我只有一個心臟，還打算用很久。」再多來個幾次，說不定她會提早去見爹娘也不一定。
賀蘭媛瞪著不遠處的蝮兒，眸中閃著忿忿不平的光芒。
蝮兒也在看著她，就在她以為賀蘭媛大概已經冷靜下來時，沒想到……
「我不甘心！我不甘心！」賀蘭兒雙手握拳，不斷地尖叫。
她不甘心老是被皇甫熾耍弄、她不甘心又一次成為背黑鍋的人、她不甘心皇甫熾去親吻別人啦！
冒著被震聾的危險，蝮兒火速上前，伸手摀住賀蘭媛的嘴，好不容易才讓尖叫聲轉為嗚嗚聲。
「小聲一點，妳想把夫人引來嗎？」
賀蘭媛驚恐地睜大眼，用力搖頭。她已經累得連眼睛都睜不開了，不需要娘的疲勞轟炸來雪上加霜。
皇甫熾前腳一走，娘就抓著她滔滔不絕地提出一大堆想法，還把一長串的賓客名單念給她聽，搞得她又煩又累。
要不是後來她打瞌睡打得太誇張，一時沒有撐好，頭去撞到桌面發出砰的一聲，娘才不會放她走呢！
賀蘭媛拉下蝮兒的手，隨即咬緊下唇，以防自己又控制不住地尖叫。
「很好。」蝮兒點頭，對賀蘭媛的自製感到滿意。「妳聽我說，我絕不會讓皇甫熾的陰謀得逞，事實上，我已經想到反將他一軍的辦法了。」她咧開嘴，笑得十分有把握。
賀蘭媛彎如新月的眉毛高高的挑起，眼眸充滿訝異，崇拜地瞅著她，嘴唇仍然咬得緊緊的。
「所以，妳安心地去睡一覺吧，我去找蛇婆婆。」
賀蘭媛崇拜的目光倏地被冷水澆熄，緊急拉住一腳正要跨出房門的蝮兒手臂。
「一定要蛇婆婆嗎？」想起蛇婆婆那些稀奇古怪的蛇蟲，賀蘭媛就忍不住發抖。
蝮兒沒有回答，反問她：「我問妳，妳想不想讓皇甫熾在櫻桃宴當天出醜？」
「想。」賀蘭媛答得毫不猶豫。
「那就廢話少說，我出去了。」
於是，賀蘭媛只能用既複雜又不安的心情眼睜睜地看著蝮兒消失在門口。
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歎了一口氣之後，賀蘭媛認命地走回床鋪，掀開被子，準備好好睡上一覺，然而才一閉上眼，皇甫熾的臉孔立刻充斥腦海。
他似笑非笑的薄唇、深邃邪佞的黑眸、高大強健的身軀、溫暖舒適的擁抱、有力強壯的臂彎、灼熱熾人的呼吸，放肆卻不失溫柔的吻那個他中意的對象……
「啊，該死！走開、走開……」她突然從床上坐起來，雙手在空中亂揮，因為畫面突然跳到他正在吻著某個姑娘，因而煩躁不已。
可惡！這傢伙就不能放過她嗎？幹嘛連她睡個覺他都要跟別人接吻？跟別人接吻也就算了，幹嘛用親過她的那張嘴巴去……
不行、不行，那個吻根本不算什麼，那只是一個再無聊不過的惡作劇。
對，沒錯！賀蘭媛說服自己，試著又躺回去。
一會兒之後——
「可惡！」賀蘭媛咆哮著，像只被打擾的母獅，發出不滿的低吼，懊惱地將一縉垂落的髮絲攏到腦後，被那個揮之不去的畫面搞得氣喘吁吁。
不久之後，被叫進來的兩名侍女，透過橢圓銅鏡，看見一張眼圈發黑、頭髮散亂、神情疲倦，一雙眼卻異常地綻放著怒光的小臉。
侍女交換了一下眼色，聰明的沒有多問，動作俐落地開始幫小姐梳妝打扮。
半個時辰之後，穿著粉嫩春衫，梳著漂亮髮髻，唇上點上淡淡困脂的賀蘭媛出現在銅鏡裡，儘管無精打采，還頻頻打呵欠將銅鏡染得霧濛濛的，但鏡中反映出的臉蛋仍是嬌艷得宛如初綻的芙蓉，柔媚得像是斬生花朵。
又過了半個時辰，怒氣難消的賀蘭嬡終於找到一個發洩的管道，她拿出尚未完成的刺繡，坐在桌邊狠狠地穿刺起來，口中還唸唸有詞。
「混蛋、小人、惡棍、去死啦……啊！」她低咒一聲，吮著被針刺到的手指，眼裡立刻冒出兩顆淚珠。
門外傳來一陣敲門聲。
「幹嘛？」賀蘭媛放下手指，心情惡劣地開口，眼睛斜斜地瞪向未開的門。
「皇甫將軍命人送來一套金飾，夫人讓我馬上給小姐送過來。」
「金飾？」賀蘭媛秀眉輕佻，看著侍女將一個用金銀嵌上繁複圖案的八角漆盒謹慎地擺放在她桌上，然後行禮退下。
哼，那個傢伙會送她金飾才有鬼咧，她敢拿她項上人頭打賭，裡頭什麼東西都有可能，就是不可能是金飾。
跑去梳妝台拿了一根細長的髮簪，又跑回原位，把盒子推遠一點，確定這個距離夠安全之後，才深深的吸一口氣，神情戒備地動手。
這種事情她太有經驗了，照這個尺寸看來，盒子裡裝的不是超大的蜘蛛就是超長的娛蚣，更有可能是一條超可怕的蛇；話說回來，這傢伙真的很幼稚，難道他還以為沿用以前的手法就可以把她嚇得半死嗎？真是太小看她了！
髮簪勾著精緻的環扣，盒子慢慢地開了一條細縫，她半瞇起眼，透過那條細縫往裡面看。
嗯……金金的、亮亮的，一對一對的，看起來就好像是……是金飾！
賀蘭媛的眼睛差點掉出來。
打開一半的盒子，已經足夠讓裡頭的東西完整的呈現出來了。
躺在質地細緻的襯布上頭的，是六對造型不同、長短不一的精緻耳環，和六根雕工精美的髮簪，一看就知道是出自京城名家之手。
無論她正看、側看、左看、右看，這都是一組貨真價實的金飾，但是這怎麼可能呢？
賀蘭媛不死心，她有充分的理由懷疑玄機就藏在這塊質地細緻的襯布之下。
於是她再度發揮冒險的精神，拿起長長的髮簪，小心翼翼地挑起襯布一角。
不久，襯布被挑到一邊，就連漆盒本身也被仔仔細細地檢查過一遍之後，她不得不坐下來，百思不解地瞪著那堆被撇到一邊，看起來毫無問題的金飾。
只見她一會兒滿心狐疑地瞪著被堆在一邊的金飾，一會兒又聚精會神地研究起眼前圖樣緊復的八角漆盒，沒過多久她就雙眼發酸、頭腦發昏了。