「病了？」楚天南不信，他知道一定是酈兒的主意，他那個病弱的妹妹沒有這樣大的膽子敢違抗他。
「去，把她們找來！」他憤怒地命令丫鬟。
可是公主立刻攔住丫鬟，對楚天南說：「找她們幹嘛？天雲身體一向不好，那個驕傲的酈兒來了也會不自在。」
「何以見得？」
「喲，王爺，想想看，我這麼美！和我坐在一塊兒，還不把她羞死？」
她的話讓楚天南想笑更想吐。
礙於她的身份，他滿腔怒氣不便發作，只能沒好氣地說：「公主真好心，但府裡的規矩不能改。」
他讓莽子照看著這裡後，逕自往酈兒和天雲住的內院走去。
才走近內院，就聽見裡面傳來隱隱約約的笑聲。
這麼快樂，怎麼可能有人生病？他不滿地想，大步走了進去，剛轉過廊簷，即聽到有人捏著嗓子裝腔作勢的說話，像極了永嘉公主的聲音。
「……喔，王爺，快、快抱我！」
那嬌嗲的聲音令他萬分錯愕，不由停下腳步站在柱子後觀看。
只見院裡除了天雲、賴大娘夫婦外，還有一些僕人丫鬟，大家或坐或站地圍在一起，每個人的臉上都帶著開心的笑容。
而令他們如此開心和專注的，正是那個在心裡糾纏了他一天的酈兒。
此刻，她正站在人群中，繪聲繪影地表演著。
「哎喲，抱好人家嘛，來，把臉蓋上……」她模仿公主說話，又舉手掩面，做出嬌滴滴的樣子，那神態和腔調莫不與永嘉公主如出一轍。
「抱著就抱著，幹嘛要把臉蓋上？」她頭一揚，聲音突然變得甕聲甕氣，明眼人都知道這是在學楚天南說話，同樣學了個三分相似。
而她接下來的學舌，不僅令大家捧腹大笑，就是廊柱後的楚天南，也由最初的氣惱震驚轉為忍俊不禁。
「喲，王爺！您難道沒有發現我更美了嗎？」酈兒扭著腰肢走了幾步，又捏著嗓子四顧道：「看哪，我走過的地方花兒不再開放；我養的鳥兒除了烏鴉全都死光光；我去看魚兒，只有癩蝦蟆對我呱呱叫；我去王府，除了王爺，沒有人會出來相伴……」
眾人哄堂大笑，有人問：「為什麼？」
酈兒噘起嘴，一手撐腰，一手比出個蘭花指，嬌滴滴地說：「嗨，你還不明白嗎？天雲那丫頭就不必說了，反正還沒長大。可那醜丫頭酈兒就不同了，她要是見到我，還不自慚形穢，立刻撞牆──尋死去！」
「哈哈哈！」頓時又是一陣大笑，就連廊柱後的楚天南都笑開了嘴，可那邊還沒完呢。
只見她突然雙手蒙臉哀號。「哎喲，好沒意思喔，天下女人男人都敗在我李大美人腳下，讓我怎麼活呢？」
然後突見她一仰頭，一跺腳，雙手撐著腰，大喊：「也罷，丫鬟──」
天雲立即配合地應道：「噯──」
「取銅鏡來！」依然是學公主吊嗓般地說。
「幹嘛？」
「本公主一日沒照鏡，不知是不是更美了……快，取來！」
「來了──」這次是賴大娘接上，因為天雲已經快笑岔了氣。
只見酈兒仍鎮定的演下去，絲毫沒笑場。她雙手比了串接鏡、照鏡的動作，隨即慘叫起來：「唉呀呀，我的天哪！怎麼會這麼美？不行了，不行了，我實在是不行了，美死了，美死了……」
她的聲音越來越小，最後倒在賴大娘身上，沒了聲息。
天雲跳過來拍著她喊：「酈兒姊姊，後來怎樣了？」
酈兒捏著嗓子說：「後來嘛──我死了！」
「死了？」大家驚問。「怎麼會？」
「當然會，美死了！」
「哈哈哈……」眾人爆出一陣大笑。
酈兒翻身而起，舌頭卻突然短了半截。「老、老天！」
她震驚地看著前方。
那裡，楚天南正好整以暇地靠著廊柱，欣賞著她的「表演」。
註：隋唐皇室都有很濃旳鮮卑族血統。
第五章
聽到酈兒的驚呼，眾人回頭，因為很少有人或事能讓她如此目瞪口呆。
看到令她如此失常的人是楚天南時，眾人的笑聲立時頓住，院子裡鴉雀無聲。
楚天南看著那個給滿院的人帶來歡樂的女孩，驚異地想：她的表演也太逼真了，她是怎麼知道公主的樣子的？難道公主以前就是這副德性？
「請問王爺來此有事嗎？」僅僅換口氣的時間，酈兒已經恢復了正常的聲音，臉上平靜得如同什麼事都沒有發生過。
又在裝了！
楚天南立在台階上看著一本正經的酈兒，無奈地想。此刻，他更加確信安靜膽小絕非她的個性，他一定會挖掘出她風趣幽默的那一面，讓他日後的生活時時充滿笑聲。不過現在他得先磨去她的稜角，讓她知道王府裡誰是老大！
「酈兒，北院待客！」
聽到王爺的命令，院子裡更加鴉雀無聲，眾人都變了臉色，天雲偎近酈兒。
酈兒掃了大家一眼，低沉地問：「王爺要我待什麼客？」
「府上今天來了客人大家不知道嗎？為何都沒有人去接待呢？」楚天南意有所指地掃了賴大娘一眼，又把目光放在酈兒身上。
「客人？」酈兒故作不知地看看院裡的每個人，誇張地問：「客人，你們有誰知道今天是那位貴客到了府上？我怎麼沒聽說有客人蒞臨？大娘也不知道吧，不然身為管事的大娘是絕對不會在這裡的。」
她的話一語雙關，既為大娘脫罪，又使楚天南難堪，逼得他不得不點破來者是誰，可謂絕妙之極。
他臉色陰沉地說：「永嘉公主來了大家不知道嗎？公主難道不是客？」
「原來王爺是說永嘉公主啊。」酈兒一副恍然大悟的樣子，進而謙卑地說：「王爺也許忘了，公主從來就不是客人。容小女子提醒，以前王爺回府常攜公主同歸，是公主和王爺不許小的們前去打擾，所以多年來王府上下皆知公主並非是客；即便是，也是非常之客，是王爺自己的客，與他人無關。因此迎接伺候的事，還輪不到小的們。」
她的這番話說得楚天南毫無招架之力、還擊之功。
他吃虧在並不真的瞭解楚天南與酈兒、永嘉公主之間的事。明知她含沙射影地指責他，他也不可能真的責怪或傷害她，所以他只能以威權來壓制她。
「不管以前怎樣，身為王府未來的女主人，你得負責這一類的接待，況且我說過以後吃飯時間家人必須一起吃，難道你忘了嗎？行了──」看到酈兒張嘴想反駁，他立即制止她道：「你什麼都不要再說，現在立刻到北院去陪公主用膳，天雲也去！」
那雙美麗的眼睛不信任地望過來，如此冷漠，如此平靜，但足以激起他滿懷的熱情！
「沒問題，既然王爺有令，我們自然會聽令行事。」酈兒謙卑地說。
對於她過於謙卑的語氣和態度，楚天南皺了皺眉，但最終只是轉向在場最年長的女人。「至於其他的，我想賴大娘應該知道要怎麼做。」
說完，他轉身走了。
「霸爺！匪爺！天殺的王爺！」看著他挺拔的背影，酈兒忿忿不平地罵。
賴大娘急忙勸道：「兩位郡主快去吧。感謝老天，我們取笑公主，那可是大不敬……王爺全聽見了，可沒發火，他已經改變許多了，不要再惹他生氣。」
「生氣？我才生氣呢！」酈兒嘟囔著，可心裡也知道賴大娘說得沒錯，王爺的脾氣真的改變了，但她還是不能違抗他的命令。
賴大娘招呼著大伙分頭去做份內的事。
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北院飯廳內，餐桌上的四個人默默吃飯。不，應該說沉默的是三個人，因為永嘉公主正像只孵蛋期的母雞，喋喋不休地評點兩個女孩。
「喲，天雲長大了，不過還是那麼瘦小。酈兒郡主嘛──倒是沒怎麼變。」
其實剛才見到酈兒時，永嘉確實是大吃一驚，她已經有幾年沒見到酈兒了。以前每次來時酈兒都避而不見，她直到今天才發現，這個丫頭竟長得這般美麗。
她有一頭烏黑閃亮的頭髮，身材苗條優雅，舉止超凡脫俗。更重要的是她鵝蛋形的臉上，那對明澈動人的大眼睛在陽光下燦然生輝，長長的睫毛，鼻子小巧而挺直，嘴唇柔軟而纖巧。
這是一張足以吸引男人駐足凝視的美麗面龐，但對其他女人而言，卻不是一張討喜的臉，尤其是對像她這樣以美貌自豪又出生高貴的公主來說，酈兒的纖美是最令她難以忍受的痛苦！所以她要貶低酈兒的容貌，凸顯自己的長處。
「不過你的眼睛配你的小臉實在顯得大了點，你的嘴又太小，喔，最糟糕的是你的面色很不好看，你得用胭脂。你看，我的膚色就比你好看……」
「當然，公主是天下第一美人，酈兒怎敢與公主相比？」酈兒匆匆截斷她的話，不想跟她討論自己的長相。