第一章
唐武德四年（西元六二一年）五月
天空晴朗，一向湍急的黃河水今日水靜浪輕。
沒戴頭盔，僅著錦緞戎服的楚天南靠立在長滿茅草的石壁上，嘴裡隨意地咬著一根草，俊美的臉上絲毫沒有大戰前的緊繃或焦慮。
他深邃的目光聚焦在腳下大片的草地上。那裡，正有近千匹背上馱著鞍的馬在悠閒地吃著草。
「爺，怎麼還沒動靜？」他身側一個瘦小的士兵推推腦門上的頭盔，不安地問。
「耐心點。」楚天南低斥，視線越過草地，轉向岩石林立、雜草叢生的山崖。在陡峭的山峰盡頭，是目前被唐軍佔據的虎牢關。
他再轉向南邊，那裡有一條北通洛陽，西達長安，可過四輪馬車的路徑。
隨著日頭的高昇，山林間漸漸散發出令人窒息的濕悶空氣。
忽然，一陣緊密的鼓聲震天動地響起，打破了四周的寧靜。山道上隨即出現大隊人馬，他們秩序井然地湧入草地，擂擊著戰鼓排出嚴密的陣形，面對虎牢關發出氣勢驚人的挑戰。
「竇建德終於行動了！」楚天南吐掉嘴裡含著的草，目光變得犀利，好像將要逮著獵物的狼。他對身邊的瘦子輕聲下令：「莽子，傳話下去，沒有命令不得出擊！」
「是，爺！」小個子興奮地應和。
楚天南的命令被迅速傳達給每一個士兵，唐軍按兵不動。
北坡沒動靜，虎牢關倒急了。
「秦王，楚將軍為何還不動手？」一個大個子將領不耐煩地對站在關前眺望遠處的李世民說。
因為楚天南是先鋒，所有進攻都必須以他的行動為信號。他若不動手，這裡的將士也就只能幹望著敵軍在眼前耀武揚威。
「別急，敵眾我寡，天南知道他在做什麼。」李世民毫不擔憂地說。「他有意安置那千餘騎戰馬散游於草場，就是要讓竇建德以為我軍糧草已盡。竇軍過險關鼓噪而進，又臨關列陣挑釁，這是輕視我軍之舉，說明他已經上當。此刻我們按兵不動，他的士氣必自漸退，列陣久了將士飢餓疲憊，天南等的就是那機會。」
果然不出他所料，竇建德軍隊因久不開戰，擊鼓手漸漸洩了氣，士卒們又饑又渴，紛紛爭著喝水，不少人坐在地上休息，嚴整的陣形登時散了。
楚天南一看時機已到，立刻揮劍高呼：「衝啊！」
他的一聲吼叫用內力發出，直震得山林顫抖、河谷回音。
吶喊聲伴隨著刀光劍影撲向山坡下東倒西歪的士兵，而那些先前在草地上的馬匹，也在聽到號令時跑了回來，唐軍將士們紛紛躍上戰馬殺向敵軍。
「快起來！殺了楚驍衛，本王封爵重賞！」佔著人多，竇建德大喊。
夏兵立即振作精神迎戰，兩軍頓時廝殺在一起。
楚天南手中的一把寶劍閃著森森藍光，胯下戰馬在敵軍中橫衝直撞，如入無人之境，擋道者當即死亡，夾道者瞬間倒地，其勇猛之姿無不令人膽寒。
大戰正酣時，李世民率領秦叔寶等大將也從關卡內衝出，在敵陣後方突然猛攻，高舉旗幟來回衝殺，竇軍頃刻間潰不成軍。
夏王竇建德受了傷，成了唐軍俘虜，夏軍大敗。
見戰鬥已近尾聲，李世民大聲命令：「楚將軍，速速趕往洛陽增援，不得讓王世充跑了！」
「是！」楚天南矯健地一轉馬頭，向他的手下吹出數聲尖銳的哨音，然後韁繩一抖，胯下戰馬即刻風馳電掣地往洛陽方向狂奔。
楚部將士一聽將軍號令，立即手舉染血的兵器追隨他身後而去。
急促的馬蹄聲在黃河岸邊久久迴響不絕。
「真是一名悍將！」李世民讚賞地看著他最信任的大將率隊而去，回頭對其他將領說：「抓緊時間結束這裡的戰鬥，我們也得趕回洛陽。」
策馬狂奔的楚天南不僅出身貴族，還是李世民肝膽相照的兄弟，他少年時即隨李世民轉戰南北，屢建奇功。
楚天南十五歲時，追隨李淵起兵反隋的父親戰死，他承襲父爵，以後作戰更加勇猛；攻馬邑、戰柏壁，滅劉武周、敗宋金剛，助李世民收復關中東北部地區。後因功顯而被授封晉王，官拜右驍衛將軍。他武功好、善騎射、貌俊美，愛護兵士卻又持法嚴厲，因而深受將士擁護。
自隋大業十一年起，他參與了李世民所有的軍事計畫和行動，所以非常清楚此次圍洛陽、打敗王世充和竇建德，是完成李氏統一霸業至關重要的一役。自去年三月以來，他們一直在為最後的大對決而血戰中原，今日之戰絕不能有誤！
他也明白一旦王世充獲知前來替他解圍的竇建德被俘虜時，一定會全力反撲，屆時將會給留下圍城的唐軍造成巨大威脅，因此他不敢有任何懈怠地趕路。
他所慮不假，竇建德大敗的消息快速傳到了洛陽，被圍困數月的鄭王王世充，聞言成了驚弓之鳥全力突圍，卻剛好遇到了率眾趕回的楚天南。
激烈的戰鬥再次在洛陽城外展開，霎時間人呼馬鳴，響遍四野，唐鄭兩軍直殺得天地變色，血雨腥風，總算暫時將鄭軍逼回城中。
憑借一身好功夫，楚天南雖然毫髮無傷，但是眼前這對他來說再熟悉不過的情景，突然令他生出異樣的感覺。
聽著不絕於耳的哀號，看著堆積如山的屍體和遍地令人作嘔的污血，呼吸著混濁的空氣，他不再像往日那樣麻木。他的眼前閃過先祖及叔伯兄弟們長年累月征戰沙場的創傷和死亡，閃過爹爹被削掉半個腦袋後血淋淋的模樣。
戰爭與死亡對他來說是家常便飯，從他有記憶以來，除了習文識字外，更多的是被教授著練武打仗，隨時準備走上血腥的戰場。
除了打仗、殺人，他從不知道什麼是和平安寧的生活，彷彿生來就是為了殺人或者被殺。在這樣的殺戮中，造成他一貫無情冷硬的個性。
然而此刻，當他騎馬徘徊在寂靜的屍首、哀號的傷者和濃濁的血跡間時，多年來司空見慣的場面第一次令他厭倦。
怎麼會這樣？！
他沒有時間尋找答案，因為鄭軍再次呼喊著衝殺出城。他本能地舉起寶劍，策馬迎向敵人。
此時李世民率領眾將趕到，有力的增援使鄭軍殘部再次退回城內。
面對會合後的唐軍，王世充還想做困獸之鬥，但也明白大勢已去，最後只好接受李世民的條件，開城投降。
然而就在城門洞開，白旗飄搖之時，城樓上突然飛出數枝銳箭直襲李世民。
「秦王留意！」
千鈞一髮之際，數聲吶喊響起，只見楚天南已縱馬橫劍，躍至李世民身前，以敏捷的身手擋去了射向李世民的飛矢。然而他的坐騎卻不幸中箭，揚高了前蹄，全心護主的他失去平衡，仰天倒在佈滿碎石的路上。
他最後看到的是藍藍的天空，聽到的是李世民驚慌的呼喊：「天南！」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
西元二○○五年
天空晴朗，白雲飄飄。
美國奧蘭多國際機場寬大的候機廳內，人潮熙來攘往。E登機門前的候機室坐滿了不同人種、年齡的旅客。
身材挺拔、卓爾不群的邵宇凡帶著筆記型電腦，手提黑色公事包，大步往E登機門的候機室走去。即便在這些高鼻子藍眼睛的歐美人中間，他依然像個發光體，吸引著眾人的目光。
剛走進候機室，廣播裡就傳來一個十分清晰悅耳的女聲：「請大家改為搭乘其他班次的飛機！這班飛機將會偏離軌道，失事發生意外。」
邵宇凡一愣，直覺反應是：什麼人在開玩笑？
可是那聲音持續迴響在大廳裡，那女人的英語標準，口氣既嚴肅又認真，有種讓人不得不信服的魔力。聽她講話，根本就無法懷疑她是在對大家開惡劣的玩笑。
就在這樣的廣播聲中，他看到旅客中已經引起了一陣慌亂騷動，有的人甚至拉著隨身行李立刻轉身離開了。
儘管有些人對這個貿然出現的示警還存有一絲懷疑，然而一旦有人率先行動，產生的連鎖反應仍不可小覷。只見一時之間，越來越多的旅客拿起自己的隨身行李走出候機室，離開了等待登機的隊列。
「搞什麼鬼！」邵宇凡見狀低聲咒罵著，往位於大廳一角的廣播室走去，想看看到底是何方神聖，竟敢在大庭廣眾之下開這種無聊的玩笑！
廣播室外已圍了不少人，他往裡一看不由雙眼一亮，只見兩個高大的男人正努力地想將一個擁有東方古典姿色和氣質的美人兒勸下播報台。
當她看到邵宇凡及圍觀的人群中有不少與她同樣膚色的人時，絲毫不在乎身邊那兩個前來勸阻的機組人員，再次斬釘截鐵地說：「我說的都是真的，這架飛機一定會出事，請你們務必要轉機！」這次她說的是華語，令邵宇凡十分驚訝。