我好好的在河邊走著，走著。
因為這條河太出名了，而我是鄉下佬進城，第一次看見這條所謂「康河」，少不免多瞧幾眼，人之常情，怪不得我。
就在這個時候，我聽見有一個人大叫，「讓開！讓開！」同時是一陣鈴聲，「血淋淋的地獄！讓開！」
但是我回頭，已經太遲了。
一輛腳踏車撞了上來，騎車的人手中也捧著書，我被撞得一半身子掉在河裡，一隻手抓著了柳樹枝，整個草地都是書，這個人滾在玫瑰叢裡，腳踏車兩輪朝天，還在轉動著。
我把自己的腿從河裡撈出來，牛仔褲全髒了濕了，一手青苔，撞得七葷八素，身上無處不痛，但是我第一件事是站穩，第二件事是撐著腰，第三件事是大聲尖叫：「你他XX的有種就站出來！沒有死就爬起來！讓我看清楚你那鬼樣蠢相！你會騎腳踏車不會？你這笨佬！」
他爬了出來。
我看到他那樣子，氣就消了一半。
可憐哪。
玫瑰叢。玫瑰有刺，他手臂上鉤得都是血，當然不會死人，但是襯衫破了，又淌血，看上去就很可怕。他跌跌撞撞的爬出來，坐在草地上，然後問：「我的眼鏡呢？」
我在書堆裡找，眼鏡、眼鏡。找到了，一副金絲邊的眼鏡！玻璃居然還健全完整，我遞給他。
他戴上了，抬起頭來，看著我。不，瞪著我。
我也瞪回他。
中國人在外國要爭氣，不能吃虧。我幹嗎要怕他？
他的頭髮不長，但是很卷，清秀的臉，上唇蓄著鬍髭，下巴很漂亮，不算是一等一好看，但也不難看，即使蓄著鬍髭，也還看得出年紀很輕。廿五歲？
我不理他，開始把書自草地上一本本揀起來。
他也不起身，指著我說：「有人教過你走路沒有？有人教過你看路牌沒有？這條小徑是腳踏車專用的，我沒有必要避人，而且小姐，你也許沒有注意到，我襯衫上紅色的液體是血，人的血！」
我轉過頭去，「先生，我的情況也不太好，這是我唯一的褲子，先生，我差點整個人掉到河裡去了。」
「今天真倒霉！」他朝天空說：「老天，為什麼？為什麼？」
「因為你不會騎腳踏車，而且你應該感謝上帝，第一：你的眼鏡沒破，第二：我沒浸死——我不會游泳。」
「我的天！你是一個厲害的女孩子！」
我低頭繼續揀書，然後我呆住了。地下的書——
紅樓夢？
國語拼音法？
詞撰﹖
這不是我的書，不是我的，就是他的書！他的書？
他是英國人。英國人看紅樓夢﹖
我瞪著他。
他坐在草地上，回瞪我。
然後他問：「你是中國人？」
我點點頭。真問得多餘，難道我的長相似非洲人不成？
他笑了，「我念的是中文。你會講國語？」
我馬上表演，「先生，中國人不會講國語，就不配出國。」
「太好了！」他拍一下大腿。
「不太好，先生，你的手還在淌血，我想我們倆都該到診所去一趟，要不要我拉你起來？」
「說得慢一點，慢慢的我才聽得懂！」他幾乎是跳起來的。
他的國語很好聽，而且准。
我的天，真沒想到會撞到這麼一個人。還會講國語。
我們把書揀了，把腳踏車翻過來，推著它一起到大學的診所去求救。醫生替他搽了藥，也細細的察看了我，他的傷口要三兩天才好，不過是皮肉傷，我的褲子一半已經干了。
他很起勁，一副孩子氣！他問我：「你來劍橋城裡，有多早晚了﹖」
我有點感動，他那種說國語的口氣，完全是「啼笑姻緣」裡那種大學生的氣質。於是我的怒氣全消了。
我說：「我不是劍橋學生，我只來渡一個週末。」
「啊。你打哪兒來﹖」還是國語，不是英文。
「曼徹斯特。」
「對不起，我沒撞痛你吧？」他問。
「沒有。對不起，我眼睛應該看著路。」
他笑了，笑起來真開朗，他側側頭，揮一揮手，「來！我請你去達爾文學院坐一下，我們到飯堂吃點東西。」
我想說有人在等我拿書給他，但是腳不由主的跟了他去。
「你叫什麼？」他問我：「貴姓大名？」
「小姓姜，名淡淡。」
「姜？哪個姜？那個淡？」
「有一個女字的姜，三點水兩個火的淡。」
「好名字！」他稱讚，「通常中國女孩子名字都太重複庸俗，美玲美芳的。『淡淡』，很好。」
我白他一眼。還有更好的名字呢，只是他孤陋寡聞而已。在家有一個寫稿的人，叫亦舒，那名字就不可多得的。他懂什麼。
不過他看紅樓夢。他看得懂嗎？
「我叫菲臘尊路斯。讀達爾文學院的語文系，我在修中文，我的碩士論文比較著重拼音，所以講得不好，也不夠流利，少練習的關係。」
「路斯？是不是玫瑰的意思？」我問。
他一怔，「是的。但是我從來沒想到過。玫瑰，那太女性化了。」他看著我。
「並不，」我說：「很漂亮，我會叫你玫瑰。」
「當心，別人會以為你是同性戀。」
我笑了。
「我的國語好嗎？最近我在看紅樓夢。」他很驕傲，「我的教授說我再進步一點便可以拿博士了。」
我橫他一眼，「說得很不錯。但是你的中文沒有我的英文好，懂外文有什麼稀奇？你看紅樓夢，我還看喬哀斯呢！我可沒告訴每個人我的英文第一流。」
他辯說：「但你們中文是這麼難。」
「英文也不容易。」
「你真厲害。」他搖頭，「我以前也認得一個中國女孩子，她比你美多了，但沒有你厲害。」
我一怔，笑了。他很坦白。我是不美，但是我不靠臉吃飯，我是大學生，美不美有什麼關係？
我喜歡他的坦白。於是我們在飯堂裡聊天。本來只打算喝一杯茶，結果喝了七杯。七杯。
因為我們開始聊紅樓夢。他是一個驕傲的英國男孩子，廿五歲 (我猜得不錯) ，體格很健康，一點也不纖細，但是一張臉卻有書卷味！學中文只有三年，說得好，也寫得不錯。幸虧我也有點底子，聚精會神的應付他，不然就會給他嘲笑了。
我說：「我的名字不算好，你看紅樓夢裡這四姊妹的名字才好，元春迎春探春惜春。原應歎息。」
「什麼？」
「原應歎息。」我再重複一遍。
他明白了，真是聰明，多少中國人還沒看懂這四個名字，他一經提示就明白了。他看著我，眼神是這麼複雜，其中有羨慕、有妒忌、有感歎、有欣賞、有快樂，我很高興，一個外國人，對中國文化有這樣的感情，這樣的熱衷，是難得的。
他忽然明白了，英國再好，可是中國更好，沒有比中國更好的了。
「你曉得我剛剛說的話？」他握住我的手，「我說你不美，我錯了，我改正，你很美，真的，不騙你。」
我沒有縮手。在英國握手太平常了，我們畢竟是在用國語交談，我回答：「你說我美，只不過是哄我，想我解釋更多的紅樓夢給你聽，好讓你資料大增，早日完成博士論文，是不是？」我笑。
「你太看輕我了。除了中文，我還會德文法文拉丁文日文意大利文。我是語言學家。」他說：「我是德國語文學士。」
「你還是吹牛家自戀狂家。」我微笑。
他不以為忤。七杯茶之後，我把書交給了同學的哥哥，回到旅館先換了長裙，跟他一起吃飯，因為他請我吃飯，晚上天氣涼，他穿了毛衣，手上的傷痕看不見了。我們在河畔散步。一直講話。
天氣很清朗，看得到所有的星。我的天這真是很浪漫的。我喜歡聽他說國語，他好學，他用心，而且練習了幾個小時之後！國語真的流利得多了。我們一直在草上走著。英國潮濕，沒多久我的裙子下截就濕了。
他說：「我希望我的中文跟你的英文一樣好。」
「過獎過獎。」我說：「但是我四歲進英文幼兒園，念英文小學、英文中學、英文大學，不好該槍斃。」
「誰教你中文？」他奇問：「通常念了英文中文便差。」
「我有一個哥哥，他中文好，我受他影響。玫瑰，別心急，慢慢來，我覺得你已經不錯了。」
「玫瑰？」他笑，停下步來，「你真叫我玫瑰？」
「為什麼不？我喜歡這名字。誰規定男孩子不能叫玫瑰？」我笑著反問：「而且路斯根本是玫瑰的意思。」
「你可喜歡我？」他問。
「嗯，不然為什麼跟你出來喫茶吃飯？」我也問：「你喜歡我？」我看著他。
「彼此彼此。」他用得很恰當。
我笑了。
奇怪。我沒有當他是外國人。而且我喜歡他。一般的英國人惰性重。他沒有這毛病。他的幽默感是驚人的，可愛的，惹笑的．甚至孩子氣的。
反正是暑假，我多留了三天，至少我打算多留三天。我向旅館預定了房間。因為他寫了一張字條給我，中文的－—「希望你多留幾天，為了劍橋，為了我的論文，為了你的假期。玫瑰。」看了這樣的字條，我笑得滾在床上——玫瑰。一個男孩子叫玫瑰。而且他簽著玫瑰。