兩人對峙著，跟著卻不約而同、極有默契地各深吸了口氣，緩下心緒，因裡邊已傳出一陣細微聲響。
那人掀開細竹簾，腳步緩且虛浮，正走過小廳往外頭的平台而來。
不一會兒，小廳與平台間的門被推開，一張蒼白秀氣的鵝蛋臉探將出來，無血色的唇漾著淺笑。
「我瞧見擱在方桌上的琴匣，馭哥，那是你的紫木琴吧？今夜我和靈兒可有耳福了。你——呃……你們怎麼回事？吵架了嗎？」趙芝芸疑惑地瞧著他們兩個。
司徒馭藏得極好，五官一貫的斯文俊氣，倒是敖靈兒露了餡兒，臉蛋紅紅，眸子裡尚竄著火簇。
「哪裡吵架了我才懶得跟他動口！」敖靈兒先聲奪人地嚷開，跺了跺腳，又瞪了他一眼。
司徒馭溫吞地笑，由著她粗魯地推了他胸膛一記，走向趙芝芸。
趙芝芸似瞧見了什麼，不禁輕呼了聲。「靈兒，妳袖子怎少了一截？綁巾也破了唉唉，怎麼下榻來，連鞋也忘了穿啦？」
「沒事。我故意的。」她倔著氣，一把挽住病姑娘的細臂。「別吹著風了，待會兒又要鬧頭疼。」
兩姑娘親熱挨著，逕自往裡邊去，那男子似被孤立了。
「靈兒，妳把外衣脫下，我幫妳補補。」
「甭麻煩，衣衫我多得是，不差這一件。更何況天要沈了，點著燭火做針線活兒多傷眼。」
「可是——」
清脆語調轉開了話題。「芸姊，等會兒咱們烤魚來吃，我現下去抓，憑我的手段，不出兩刻鐘肯定大豐收呢！」
「嗯……好啊，馭哥也在，咱們還可以熱些酒，我記得『玉露春』還有兩壇，咱們三個可以邊吃邊聊事。」語音虛啞，仍透歡愉。
忽然，聲音像是從鼻裡哼出。「他吃那麼好做什麼？沒他那份兒，我教他在旁乾瞪眼！」
「唉唉……」軟聲笑歎著。「不會的，好靈兒，妳才不會那麼心狠，他是馭哥呀，咱們三個一向要好，妳怎捨得教他挨餓？」
「我……我、我就是心狠……」
兩姑娘的對話由清晰轉而模糊，尚立在外頭平台上的司徒馭不禁微微牽唇。
雙袖負在身後，俊目從容，朝天際與江川遠放。
爽涼拂身，翻起青袍一角，他心中略沈，想著那張瓜子臉上執拗又蠻氣的神態，那模樣已深印在他腦海裡，竟是……逼得他有些不能招架啊……
第二章 冷浸星月光流渚
連著七、八日，每到黃昏時分，天際便飄起細綿雨絲。
風從遠山處來、從竹林深處來、從幽幽江面來，斜風細雨、雨斜風細，待天色盡沉，雨也停歇，整片江水被徹底淘洗過一般，明淨如鏡，在夜月下輕瀲微波，耐人尋幽。
將小篷船俐落地搖至江心，就著瀲灩的月光尋找魚兒潛游的所在，她杏眸一瞇，變得銳利，抓在手心裡的一束漁網驀地當空揮拋出去，網子在月夜下大張，又「啪」地輕響，罩在江面上。
細網漸漸沉落，直沒而下。
一會兒，她雙臂開始使起勁兒，緩而熟練地拉回漁網，一次復一次、一把復一把地扯收回來。
這是今夜第三回的拋網，落入網中的魚，她僅挑肥美的留下，剩餘的又教她拋回江裡。
魚籠是幾天前用細竹新編好的，裡頭已留了十來只魚，夠今晚一頓了。她收理著漁網，打算返回岸邊。
不遠處，琴聲忽地蕩漾開來，縱然是樸拙古調，音清而緩、悠而雅，可在唯有竹林沙嗄幽咽的單調響聲中，卻顯得格外清明。
整理漁網的小手微頓，敖靈兒唇淡抿，下意識揚起臉容，往身後、那處透出淡淡燈火的竹塢瞧去。
這幾天，竹塢裡的氛圍起了些許變化。
像是從那日落雨過的黃昏，她在小廳外的平台那兒質問了他、對他「逼婚」後，接連下來的日子便充斥著那麼點兒詭怪了，怪得她幾遍斟酌，暗自沉吟，猶猜測不出那張俊美過火的臉皮底下，究竟是何心思？
這幾天，他離開過一趟，但經過了兩個時辰後，他的篷船再次返回，船篷裡多了兩大竹簍的蔬菜果物、幾條醃肉、一大盒的甜食和蜜餞，還沽上三罈子好酒。
他甚至買了好幾隻黃毛小雞，沒經過她允許，便把她無聊時編好、擱在小廳角落的大竹籃拿去當作小雞的窩，直接養在平台上。
是可忍，孰不可忍啊！要不是因那窩子小雞最後讓芸姊笑開懷了，博得那張蒼白病容有了淡淡潤色，她才不理他是不是花銀子買的，說不準整窩小雞全教她一腳踢進江裡去了！
她惱著他，似乎對他，也僅剩下這單一的感覺。
除了持續惱他，她不曉得還能以何種心思面對他。
他永遠不會知曉，他那時的出走有多麼傷人。傷了芸姊，也傷了她。
一直以為他們三個將永遠在一塊兒，誰也不離開誰，誰也不會被誰拋棄。芸姊體弱，她可以變得很強、很強，去護衛柔弱的她；而他便佇立在她倆身後，張開無形且堅固的大翼，強而有力地圈圍住她們。
菱唇不自禁地勾弄了一下，搖了搖頭。是她年歲太輕，把人與人之間的事想得太一廂情願了。
如今，她所剩的想法就單純一個、唯一的一個——希望芸姊歡欣喜樂、無憂無愁。而這幾天他賴在竹塢這兒不走，不可否認，芸姊確實開心。
芸姊開心了，那麼，她便能勉強收斂起對他的怒意，容忍他的存在。她可以。
眼不見為淨。
他留，妳走，還不成嗎？
何須勉強自個兒？
耳邊，那聲音帶著嘲弄，忽遠忽近地問著。
妳這性子，又哪裡是誰勉強得了？
怎麼？他留下，正合妳心意不是？
妳不是一股勁兒地對他「逼婚」？他留下，陪伴著芸姊，一男一女多了相處機會，多好啊！
他如今留下了……卻怎麼多出一個妳？
那嘲諷陡地尖銳，她手一痛，神魂整個拉扯回來，垂眸瞧去，才知自個兒施力不當，漁網細線朝掌心割過，鮮血已然滲出。
定定瞅著血紅的掌心，她眸子一瞬也不瞬。事情似乎不太對勁兒，可她懶得細思，隱約覺得，想得太清楚對一切無益。
喉裡又漫出怪異的酸澀，她真厭惡這氣味。揚起下巴，她連連做了好幾個深重的吐納，彷彿如此為之，便能用力地吐盡胸中莫名的窒悶。
混帳！混帳！酸什麼酸？她究竟在舍下得什麼啊？
怒意來得凶狠，全然針對自個兒。想也未想，她抬起手往自己臉頰摑來，猛地便是一巴掌。
極痛！
她腦中嗡嗡作響，但痛得好，至少教她的腦子能暫歇一會兒，不去挑動那些她根本不願想的東西。
夜風中，琴曲仍自幽送，她甩了甩頭，有些微晃地立起身，也不先處理好手心上的傷，仍一下下地搖著大櫓，將篷船駛回竹塢邊的岸上。
泊好船隻，她提著魚籠躍下，直接蹲在江邊處理那幾條捕獲的肥魚，去鱗、剖肚、清洗，動作十分純熟。
岸上隨意搭著一座小小上爐，爐中以乾草養著火苗，她將火苗煽燃開來，再添了些枯木枝進去，把魚一隻隻架在上爐上燒烤。
鹽和調味的香料尚擱在竹塢裡，她立起身走上浮橋，發現琴音不知何時靜下了，她腳步下意識放輕，推門而進，隔著一幕細竹簾後的臥房傳出朦朧語音。
她該要走開，留給裡邊的男女一個隱密的所在，他們定有許多事要談。但腦子這麼想，雙腿卻不聽使喚，竟屏著氣、一步步踩得更輕地靠近，努力地捕捉簾後的音浪。
一下下就好……她只是想知，他是否改變心意，決定接受她的「逼婚」，去跟芸姊說些體己話、開口向芸姊求親？如此而已。
她僅是想知道這些罷了，真的！
突地意識到自個兒竟奮力地在說服自己，瓜子臉一凜，她重咬了一下唇瓣。
竹簾後的聲音在此時微揚開來，將她的注意力全然吸引過去，她挨近簾邊，透過細縫朝裡邊靜覷著——
「……馭哥，我喜愛你紫木琴的音色，清潤雅氣，像你這人……」趙芝芸細啞嗓音說得緩慢，帶著笑似的。
「妳喜愛，我天天彈給妳聽，說不準下出一個月，妳就聽厭了、聽煩了，會回過頭來求我別再彈了。」
姑娘被逗笑了，氣息微紊，竟輕咳起來。
青袍身影離開琴案，忙傾近過去，大掌撫順著她的背，溫聲問：「累了？先到床榻上歇一會兒吧？待會兒再喚醒妳。」
「嗯……」她由著他托起手臂，在他的扶持下回到榻邊。
寬肩窄腰的青影直接在竹榻旁落坐，藏在簾子外的那對杏目瞧不清趙芝芸的模樣，更無法瞥見司徒馭此時的面容。
「合眼睡吧，我去外頭瞧瞧靈兒，她捕到的魚要不分些給我，我今晚真要鬧肚餓了。」
趙芝芸仍笑，勉強壓下喉中麻癢，那笑音避無可避，仍夾雜著嘶啞。「你總要鬧她。靈兒嘴上這麼說，可這些日你留在竹塢，她哪一回不是把吃食多備了一份？可沒餓著你。」