袁芷筠一把拉住她：「不用找了，一定找不到了！」
「不行！沒有解藥你會死的！」袁芷菁急得淚汗俱下，「我真的好粗心，我明明給你帶來了，而且一路很小心，根本沒有人接近過我，怎麼會掉呢？怎麼辦呀？」她打開門，前前後後在迴廊上找，哪裡有香囊的影子？
袁芷筠硬把她拉進房，關上門：「好了，不關你的事，沒關係，我忍一忍就過去了！」
「忍一忍？你說得倒輕鬆！這藥十天服一次，主子一滴都不肯多給！你知道他的脾氣！對不起，姐！」她痛哭起來，「我真是沒有用！這下完了，這十天你要怎麼熬過來？」
袁芷筠摟住她，拍她的肩：「你別哭，真的沒有關係，你忘了『水龍』在這裹嗎？他是神醫，總會想辦法讓我止痛。你別大吵大鬧，引起別人注意。你回去跟主子說，我會盡力照他的吩咐做事！我有自知之明！」
「可是你這個毒一發作起來，就算『水龍』他們履行諾言，幫你止痛，但他們一定會懷疑你的！你現在沒有武功，他們怎麼折磨你都行！十天一到，說不定馬上會殺了你！這樣吧，我現在就帶你出去，拚著被主子罵一頓，總比呆在這裡好！」
袁芷筠苦笑著搖了搖頭：「我們出不去的，恩澤山莊到處機關重重，你能順利進來完全是他們對你網開一面！何況，你覺得我和你一起出去，下場會比呆在這裡好嗎？這樣的話何必騙我呢？」
「姐……」
她擦乾芷菁的眼淚：「不要哭了，眼睛哭紅了更容易引起懷疑。你到前面把定金給穆柯，不要露出馬腳，我沒有事的，十天後你來接我！」
芷菁忍住眼淚，拉著她的手不肯放：「如果真的忍不住，就對他們坦白吧！我看得出來，他們對你還不錯。毒發作起來，不是人受的！我回去再去求求主子，或者他會再給你一瓶，我馬上給你送來！」
袁芷筠嚴厲地說：「如果你不想害我，就什麼也別對主子說！我不會有事，你別哭了，趕快把錢交給穆柯，快去！」
「那……我走了，姐，你保重！十天後一定要等我來啊！」
袁芷菁緊緊握了一下她的手，才猶豫地出了門。
她在走廊上再仔細地看了一遍，還是沒有找到。
慢慢地走到前廳，看到穆柯，他正坐在堂前很悠閒地看帳本。
她走過去，把銀票放在桌上：「這是最後一筆保金！」
「多謝！怎麼你們兩姐妹不多聊一會兒？」穆柯合攏帳本。
「反正再過十天又能見面了！」她停了好一會兒，又凶狠地說：「你當初答應了會保證姐的安全，絕不能食言！如果十天後我見不到姐姐，我要你的命！你不會武功，我一劍就可以殺了你！」
「難道恩澤山莊的信譽在江湖上真的這麼差嗎？同樣的話我不說第二遍，如果沒有什麼事情，請回吧！」
袁芷菁無話可說，轉身往門外走，到門口又忍不住回過頭，生硬地說：「還有，我在你們山莊丟了一個紫色的香囊，如果你們中有誰撿到，馬上還給我姐姐。」
穆柯唇角有一絲不易察覺的微笑：「可以，我會留意的。」
※ ※ ※
等袁芷菁一走，寒月才冒出來：「二哥！香囊再給我看一下！丟了一個香囊這丫頭竟這麼緊張。剛才我看到裡面有一個白色的小瓶子，好像裝著些甚麼東西？」
「不在我這裡，我給雨了！」穆柯勉強朝他笑，「你做得很好，謝謝。」
「為什麼要給三哥，小香囊裡裝著毒藥嗎？她們兩姐妹不是來毒我們的吧？二哥你要小心，雖然那個袁芷筠看上去還不錯，但總讓人覺得怪怪的！」寒月憑直覺猜測。
「不是，你去玩吧，不關袁芷筠的事。你先不要聲張，誰都不要說，以免打草驚蛇。」
「哦。」寒月狐疑地點頭。
穆柯走進試藥房，一隻火爐都燒得很旺，滿屋子的藥香。
「二哥！」瀟雨一見他就迎了上去，他的手裡拿著一隻白色的小瓶子。
「怎麼樣？」穆柯緊張地問，「查出什麼毒來了嗎？這是解甚麼毒的？」
「這解藥無色無味，猶如清水。我剛只看得出其中有一種成分是解金環蛇巨毒的！施毒者應該以多種毒液為提煉材料，不下幾十種，還加上邪惡陰毒的內力製成。這種混合性的毒非常的難以根除，而且二哥，這個解藥也只能抑制住一定的時間，以現在的情況來看，十天為一個輪次，目前我只知道這麼多。」
「沒關係。」儘管心裡著急，穆柯還是用輕鬆的口氣說，「你盡力就好。」
「我不吃晚飯了，我再看看，盡快得出結論來。」
「也好，辛苦你了，雨。」
晚飯桌上，人出奇的少。
「三哥怎麼還不來？」寒月東張西望，他急於想知道瀟雨研究的結果。
「我們先吃好了。」穆柯拿起碗。
「袁姐姐也沒有出來呢！」君昕看看桌上的三個人。
一個丫鬟走過來回稟：「剛才我去叫袁姑娘吃飯，她說不太舒服，不吃了。」
穆柯的筷子停了停，沒有說話。
寒月低下頭，猛扒飯粒，君昕卻看著穆柯。
「二哥，你怎麼不吃？」
穆柯索性放下了碗筷，看著他們，問：「江湖上所有的用毒高手中，以煉製蛇毒為主，凶狠殘暴，具有一身邪惡武功的西域高手有哪幾個？」
寒月冷不防他會這麼問，脫口而出：「金法上人！」
「沒錯！」君昕接道，「金法上人來自西域，為人卑鄙陰毒，專以劇毒害人，據識他養的巨毒蛇蟲數以萬計，他的毒每一種都見血封喉，而且中毒者飽受毒侵之苦，死狀淒慘，他的外表也長得像個噁心的大蟾蜍。江湖人背地裡都叫他蟾蜍上人。二十年前御劍雙俠夫婦合力把他剷除！雖然他已經死了二十年，稍有年紀的人提到他還是會變色。」
穆柯的眼神變幻不定：「除了他，還有其他人嗎？」
「有啊，有善源道長，巴蜀仙人，還有來自西藏的戛登喇嘛，不過雖然這些人來歷各異，但聽說都是金法上人的弟子，多多少少受過他的指點。他們也都是一些被江湖人士所不恥的敗類，只不過實在懼怕他們的用毒之術，只好忍氣吞聲。」
「金法上人……」穆柯瞇起眼睛，「如果真的是他……」
「二哥。」君昕喊他，「怎麼突然想起問這個？金法上人在二十年前已被天下第一伉儷御劍雙俠殺死了！他們夫婦雙劍合壁，殺了這個大惡魔，讓武林人痛快之極，如果我有機會見到這對夫婦，我一定拜他們為師！不只要學他們的武功，還要學習他們的為人！他們可是很了不起的大英雄！」
大英雄？穆柯笑了一下，笑得諷刺之極。
寒月一臉的羨慕：「他們有後人嗎？讓他們的後人來殺大蟾蜍的後人，這樣才有意思！」
「不知道，應該有吧！他們夫婦感情這麼好，絕對會有小孩的！而且說不定武功蓋世！」
「你們吃吧，我飽了。」穆柯站起來，對兩個還在議論不休的弟弟說，「我去叫雨來吃飯。」
寒月和君聽面面相覷：「二哥怎麼了？好怪哦！」
穆柯出了飯廳，卻沒有直接往試藥房走，而是不知不覺地來到後院，陽光已經沉下去了，四周灰濛濛的，只有袁芷筠的廂房裡亮著燈，隱隱傳來一些模糊的聲響。
他慢慢地走過去，來到廊下，還未走近門邊，就聽到裡面似乎有人在痛苦地壓抑呻吟。
他愣了一下，快步地走到門邊，呻吟聲更大了，帶著乒乒乓乓的聲音，情急之下一把推開門，屋內的慘景讓他幾乎站立不穩。
屋裡已不能用凌亂兩字來形容，所有床上的，桌上的，櫃子上的東西都已摔在地上，茶水淌了一地，到處都是茶杯與花瓶的碎片，凳子和椅子也翻轉著，滿地有著觸目驚心的斑斑血跡。
袁芷筠在門邊的角落裡翻滾，血是從她身上流出來的，她大概是從床上滾落到門邊，一路撞翻過去，從碎瓷片上滾過，雪白的衣衫上是星星點點的血跡，衣服也撕破了，長髮技散著，整個人都蜷縮在牆角，緊緊用雙臂抱住自己，全身顫抖，嘴裡發出絕望而慘痛的呻吟，還不住地顫動，撞在牆上，那沉悶的撞擊也似乎無法綬解她一分一毫的痛楚。
「芷筠！」穆柯衝過去，用力地把她抱住，不讓她再撞到牆上，她慘叫了一聲，死命地拽住他，打他，咬他，單薄的身體急速地發，狂亂地喊：「你殺了我吧！趕快殺了我！好難受！殺了我吧！」
「對不起……」他沒有想到這個毒發作起來這麼快這麼凶，她的每一聲哀號，都如刀一般狠狠地刺向他的心，不顧她的廝打啃咬，他艱難地把她抱到床上，她卻不肯躺回去，死死地依附著他，慟哭道：「穆柯，求求你把解藥還給我！你要我做什麼都可以！給我解藥！我……受不了了！或者殺了我！求你了！啊——好痛啊！」