真是片刻安寧日子都不給他過，他家芽兒到底是怎麼得罪人的？
「嗚嗚，我真是命苦，自老爺走後，她就目中無人了，你再晚些回來，這府裡我是一刻都待不下去了……」一刻都待不下去？爹都死五年了，二姨娘。
「這女人心好狠，冷酷又無情，非得拔除所有眼中釘，我可憐的女兒就這樣被犧牲，胡亂嫁給馬廄小廝吃苦受罪，我這個無能的娘親，救不了她，做不了主啊……她專斷霸道得緊……」三姨娘，要專斷霸道也得有幾分能耐的。
「是啊，我又不會教唆女兒和她爭家產，她何苦為難我們……」不會嗎？四姨娘，我以為我還算瞭解妳有錢能買人格的性情。
「幸好少爺你回來了，真是蒼天有眼啊，你千萬不能再任她胡作非為下去了……」需要我提醒妳嗎？五姨娘，妳口中胡作非為又沒人性的女人，似乎是我的妻子。
「是啊是啊，回來就好！快快想辦法把家產搶回來，否則她奪了權，說不準她哪天連你都不放在眼裡了……」
「而且……有些話我們不太好說出口，但咱們是一家人啊，我實在不忍見你被蒙在鼓裡。你知道的嘛，一個女人家在外拋頭露面，和男人談生意，總有些不太好聽的小言小話。她自己要是知道檢點就好，偏偏你不在身邊，有些事情，咱們看在眼裡，實在也不好管她，多說她兩句，沒準兒明日就被逐出府了，咱們實在無能為力，管不動她啊……」
這話，是在暗喻芽兒不守婦道？
左一言、右一語，此起彼落，交錯著太多聲浪，到最後亂哄哄吵成一團，已經分不清楚誰哭訴了什麼、誰又告了哪些狀。
他揉揉有些疼痛的額角，益發不堪入耳的指控，他實在聽不下去了。
「夠了！」他沈聲一喝，周圍瞬間安靜下來，一張張嘴止住，微愕地看著他。
他深吸一口氣。「各位姨娘的好意，君遙心領了。芽兒是我的妻子，該怎麼處理，我們夫妻自會商量，不勞姨娘煩心了。」
「這……我是比較建議休掉她啦，你現在可不比以前了，要娶哪家名門閨秀都不成問題。」不知打哪兒，突然冒出這句話來。
「也是。她那身家上不了什麼檯面。」大概真的很不會看人臉色，接得相當順口。
陸君遙面色一沈。
要真論身家，青樓出身的二娘妳──更加上不了檯面！
他隱忍著，沒說出口。
「關於這點，就更不勞諸位姨娘操心了！」一字字清楚沉著地說完，他跨出步伐，走上拱橋，穿過假山，回到東院。
「他好像……生氣了耶……」不知哪個姨娘，喃喃低噥了一句。
生氣？他？那個說話總是溫溫的，個性也溫溫的，從不動怒的陸家大少爺？！
第二章
鋪子裡的工人來回報，孟心芽今天要巡視幾家商舖，不回來用餐了。
一直到晚膳時刻過後，一本書冊都看了過半，她才回來。
「聽底下的人說，你找我？」孟心芽站在書房門口，沒走上前，隔了段距離望住半靠臥在長榻上的丈夫。
「嗯。」陸君遙坐直了身，合上書冊，抬眸審視她滿臉掩不住的倦色。
「有事？」她問，步伐不動。
「不急。來，先告訴我，妳吃過沒？」
她似乎微微愣了一下。「……沒。」
他輕咳，披衣坐起。這打娘胎以來的孱弱體質，就算大有改善，這輩子也難如正常人健康，無法過度疲累。
長指揉揉輕微犯疼的額角，先推開門吩咐下人備些飯菜過來，然後才走向她，輕扶著她的肩一同在桌前坐下。「這裡有些糕點，先吃些墊墊胃。」
她似乎有些閃神，陸君遙順著她的目光，發現她的視線停留在他隨意擱下的書冊上，淺笑著解釋：「許多年前看的，那時精神不大好，斷斷續續看，也沒看完。我沒想到它還保存得那麼好，今兒個閒來無事，就把以前看過的書找出來再看一遍。」
也不曉得她聽進去了沒，手捧著糕餅發愣。
他凝思了會兒，又道：「今天，我遇到爹納的那幾房妻妾，她們──對我說了不少話。」
咚！
他看著掉落到桌面的糕餅，而她──正瞪著他。
那群女人會對他說什麼，何需懷疑？
這就是他要和她談的？
「我知道她們會說什麼，不必轉述！」聲音沈下，帶著幾分冷意及疏離。
「芽兒，妳不必──」
「我不解釋！」
「我也沒要妳解釋──」他試圖想說點什麼。
「你想休妻就休，我自認無愧於心。」她站起身，退開數步。
他明白，她拉開的不只是距離，而是在心上，隔了一道防。
「怎會？」他訝然。「妳以為，我會聽信片面之詞，而不相信自己的妻子嗎？芽兒，妳反應過度了。」
她神色微緩。「你不休妻？」
那群女人可一天到晚嚷著，要她走著瞧，等他回來，絕對把她休到天邊去，教她再也得意不了……
「我不知道妳是怎麼想我的，但妳必須學著信任我，一如我信任妳一樣。
「九年前，一個將死之人，妳願嫁；九年來，這個家，妳替我守著，這等恩義，豈容旁人三言兩語輕易抹去？不論當初，妳是為了什麼原因而嫁我，今生今世我確實愧負於妳，除非妳主動開口求去，不願做陸家婦，否則，今生今世，妳必會是我陸君遙的妻。」
她沉默著，他走近一步，又道：「我很遺憾，妳嫁進門時，沒能多瞭解妳一些。那時我無法自主，以至於成親九年後，我們依然不甚熟悉，但是，如今我們好不容易能夠自主，妳還想繼續這樣下去嗎？我並不想。」
胸口有些悶，他輕咳了聲，倒杯滋脾潤肺的藥茶壓壓嗓，過了一會兒才又開口：「這就是我今晚想跟妳談的，我想如一般的夫妻，過正常的生活，從現在開始，一點一滴，慢慢補回那段空白。」
「正常……夫妻？」什麼是正常的夫妻？正常的夫妻，過的又是什麼樣的生活？她從來不清楚，也沒過過。
「是。例如，妳在外面遇到挫折或不順心的事，可以找我說。」
她只記得，他病弱的那些時日，昏睡總是比清醒時多，大多時候，都是她在對著沈睡的人自言自語。
「也或許，是天冷了，為妳添件衣裳。」
她輕撫由他身上，移到她肩頭的柔暖衣料，發怔。這上頭，猶有他殘留的餘溫與氣息。
「更或者，是在妳倦累歸來時，陪妳用個餐。更甚者──」輕啜口藥茶，壓下淡淡的不適。「妳可以將一切交給我來扛。」
孟心芽微微一震，抬眸盯視他，而後，起身遠遠退開。
「芽兒？」
「說到底，你還是認為我專斷霸道、大權獨攬，虧待了你陸家的人、強佔你陸家產業？是不是？！」
陸君遙愕然。「我沒──」
「你敢說，沒人這麼對你說？」
「是有。」他無法昧著良心扯謊。「但是芽兒──」
她不讓他靠近，他進一步，她退一步。
他歎氣，不再試圖親近。「我這麼說，傷到妳的心了，是嗎？」
怎會有如此冷硬的防衛呢？他心底的無奈更深了。
「我並不是要強迫妳什麼，妳是名正言順的陸家人，陸家的產業由誰掌理，不都是一樣的嗎？這些年沒有我，妳依然做得很好，我並沒有非接手不可的堅持，我甚至覺得，妳比我更有經商才能。
「我只是想告訴妳，妳不是寡婦，妳的丈夫就站在妳面前，妳不必再凡事一肩挑，累了、倦了，記得隨時有我，我們可以一起分擔的。」陸家大片產業，要扛起並不輕鬆，她進門時，一身掩不住的疲倦，他看在眼裡，心口發酸。
這些年，她就是過著這樣的日子嗎？強撐起一切，累了，也不許自己倒下。
他是基於那樣的心情，去說那些話的，並非真質疑她、或防她什麼。
孟心芽注視著他，似在打量什麼，也或許是在衡量他話中的真心有幾成。
而後，她生硬地別開臉，背過身去，對著窗外一望無際的黑夜。
「不管你怎麼說，我還是不會讓步。」她硬邦邦地，吐出幾個字。
望住她僵直的背影，他淺淺歎道：「沒關係。」如果這樣會讓她比較有安全感，或者，給她自信與成就的話，他不勉強。
這是他對妻子的尊重，也是寵愛她的方式，希望她懂。
夫妻間，是不該有那麼深的戒心及防衛的，否則朝夕相處，日子很難過下去。
拾起掉落地面的袍子，再次攬上她纖細的身軀。
她想了想，像要強調什麼，連忙補充道：「除此之外，你想做任何事，我都不會反對……」努力想了想。「像是……納妾。如果你有合意的人選，可以告訴我，我會安排得妥妥當當，還有、還有──」
「停停停！」丈夫才剛回來，她就在想納妾的事，就算他在她心目中再怎麼地位全無，也不需要如此毫無遮掩地表現出來吧？