有哪個當丈夫的，會娶妻半年，連妻子更衣都特別迴避的呢？
他甚至不只一次用言詞暗示她，如果哪一天，他無法與她白首，她就去找她的幸福，別讓他耽誤了她。
他在為她留後路！
她隱約察覺到，他並不想與她圓房，如果她不主動，那麼他們一輩子都會是有名無實的夫妻了！
她並不想這樣，她知道陸家娶她進門是要傳宗接代的。
於是她說：「如果你不要我，大可直接休了我，若當我是你的妻子，就讓我為你生孩子。」
他極驚訝她會這麼說，遲疑道：「可是……我也許活不久……」
「那我就為你守一輩子的寡，不管你碰不碰我都是一樣的，我不是蕩婦，別要我去勾搭丈夫以外的男人。」
她說得很直，直得嚇到他了。
於是他明白，縱然他刻意保留住她的完璧之身，哪天他死了，她也不會改嫁。她的表情如是堅決地告訴他。
他們是在那一天，落實了夫妻名分。
她其實很清楚，他與她親密，為的只是深到無法承載的愧疚，無關男女情愛或者其它，起碼她懂了夫妻間是怎麼回事，更甚者，給她個孩子和希望，陪伴著她，若真讓她什麼也不懂，糊里糊塗守一輩子的寡，那就真的太混帳了。
那晚，他給過她太多機會，並告訴她，若是後悔，隨時可以喊停。
小姨娘悄悄塞給她好幾本的春宮書，她努力地看著，努力地學，一心只想當他稱職的好妻子。他不積極，甚至不刻意撩撥慾望，一心想給她留後路的他，自是不會有太熱烈的掠奪行徑，於是她不能不主動，挖空腦子裡所見所聞，也不知對或不對地碰觸、親吻他的身體，撩動情慾。對於一個未解人事的小姑娘，她算是熱情得過分了，不讓他有改變主意的餘地，也證明了她的決心。
那時的她，只怕他不要她，只怕沒能為他留下些什麼，根本顧不得羞怯或少女矜持。
而後，他抓住皓腕，壓住她妄動的身軀，眼神極其複雜。「芽兒，妳──當真？」
「你娶了我，卻不碰我，這叫羞辱。你知不知道，大家背後都在笑我，笑我沒本事、笑我沒地位、笑我、笑我──」兩顆清淚掉了下來，他倒吸了口氣，這才明白他自以為是的體貼，傷害她有多深。
下一刻，他放縱自己，貫穿了稚嫩嬌軀。
因為他終於明白，對她最好的保障，不是這副完整的身體。她嫁了他，縱使保有清白之身又能如何呢？在世人的眼裡，她已是陸家婦。
那麼，最好的方式，就是鞏固她在陸家的地位，如果能有個兒子，更沒人可以看輕她，不必擔心有誰會將她逼得走投無路，如果她已打定主意在陸家終老一生的話。
這是目前的他，所能給予她，最大的保障了。
她懂的，她其實都懂。
他碰她，不是因為他想要她，也不是擔心無人延續香火，而是為了保護她，他只是換了個方式，在給她留後路罷了。
他一直，都是她所認定的，那個溫柔寬厚的陸君遙。整個陸家大宅，若說有誰真正替她著想，那也只有他一個。
也因此，她可以將自己交給他，為他付出所有她能付出的，以青春歲月為他守住家園，至今，不曾怨悔。
就算……再等上幾個九年，耗去她的一生，她想，她還是願意這麼做，只因是他呵──
陸君遙。
短短三個字，在她心湖間，盪開最柔軟的春潮。
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「大學之道，在明明德，在親民，在止於至善……」
細細小小的朗讀聲斷斷續續由樹底下傳來，陸君遙滿意地收回目光。
晚膳前，盼兒得完整默出文章與意涵。他寵孩子，但在學習上卻是不打折扣的嚴師。
可盼兒仍愛跟著他，不只學習書本上的，連決策生意上的細節，也極感興趣，小人兒算盤撥得響噹噹呢，看來真是塊奸商的料，也許再多個十年，他就可以享清福了。
起風了，留意到天候稍稍轉涼，他起身，到孟心芽房裡想為女兒取件襖子保暖。他記得前些時候芽兒請了人到府裡來為孩子量身裁了幾件衣裳，就擱置在她那兒……
拉開木櫃，淡淡的檀香味兒飄來，這裡頭擱的是她平日穿慣的衣物。他合上，又拉開另一層，左手邊整齊迭放著祈兒的衣物，右手邊是盼兒，他隨手取了件，關上。
臨去前，瞥見最上層木櫃露出一截藕色衣料，他順手拉開夾層，將衣料迭放好。要再關回時，手肘不經意碰著了什麼，堆棧好的衣物移位，他伸手去扶，因此而留意到壓在底下的錦盒。
這盒子……有點眼熟，他一時想不起來。
好奇驅使下，他打開錦盒，流光燦燦，喚起他熟悉又似陌生的記憶。
指尖撫過上頭的吉祥繩結，這顆琉璃珠……他想起來了，是七歲時爹送給他保平安的，十歲那年，他已贈予一名清秀可愛的小丫頭，因為他希望這能帶給她平安喜樂，永遠保有純善真誠的性靈，無病無痛、開開心心過每一天，別像他……
「妳叫什麼名字？」
「娘喊我丫丫，大夥兒都叫丫頭。」
「丫頭嗎？」他淺笑，撫弄她長長的髮辮。
於是，他也就喊她丫頭，而她也只管喊他陸哥哥，從沒想過要探問對方實名。
丫丫、丫丫……芽兒？！是她嗎？
那麼，她會嫁他，不是偶然？
這樣的聯想，帶給他太大的震驚。
身為陸家獨子，傳承家業是他責無旁貸的重擔，三歲習字，四歲熟讀四書五經，五歲已隨著父親見習……認識她的那一年，他十歲，只知她是商舖裡管事的獨生女兒，與她交好是偶然，只因她純淨而不矯飾的真性情討他歡喜。
像是一股暖流，淺淺流過心扉，那是年少最純淨的記憶。
於是每回過去巡視商舖，審理帳目時，總會在那兒待個半日，與她說說話。
她知道他的身子骨不好，在他身體不適、時而輕咳時，小手會好忙地替他拍背，透出掩不住的關懷。肩上扛的擔子極沈，要說他不累嗎？其實總會有那麼一點透不過氣，只是他不能喊累、也沒有卸下的權利，只能扛著。這樣的力不從心，小人兒看出來了──
「我長大，也要學做生意，幫你做這些工作，這樣你就不用心煩，身體才會好起來。」
他感動於這句貼心稚語，將掛在胸前的琉璃珠贈她，回報這片情誼。
那年冬天，他生了一場大病，健康狀態更是大不如前。冬去春回，當他能下床走動時，與她也斷了訊，問了不少人，都說她與管事父女不知去向，這段僅僅半年的情誼，就這麼無疾而終。
他以為，僅僅如此了……沒想到事隔多年，這琉璃珠會再度出現眼前。
她說，要幫他打理家業，不教他心煩，好好養病，讓身體好起來……再回想芽兒的堅決，他忽然懂了。
他的丫頭知道是他，所以在他病弱時下嫁，為他分擔一切，如此情深意重……
這樣的心意，他怎麼會以為，她對他沒有愛情呢？早在他認識她、甚至不曾對她動心以前，她就已那樣默默愛他了。
她不說，又拙於表達，只知一股兒傻勁地做，若是他沒察覺，怕是一輩子也不會有人知曉，難怪福伯要說她傻。
他眼眶微熱，動容於她這癡傻的情意。
悄悄將琉璃珠放回，還原成他沒來之前的狀態。她不說，他便不戳破，默默將她珍貴的心意收藏在胸臆間，要是哪天她願意說了，他也會笑著承情。
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「古之欲明明德於天下者，先治其國……」寧靜的書房，響起細細的朗讀聲，小人兒執筆端坐，吟一句，默寫下一句。
「……欲誠其意者，先致其知；致知在格物……」
陸君遙專注聆聽，低頭審視。「下一句。」
「物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。」一口氣念完成段，仰頭等候父親回應。
「嗯，很好。」摸摸女兒的頭，不經意仰眸，對上妻子的視線，發現並不是停留在賬本上。當他露出疑問的眼神，她又收回注視女兒的目光，繼續看帳。
他不以為意，給了女兒一記微笑。「繼續。」
「自天子以至於庶人，壹是皆以修身為本……」
側耳聆聽半晌，視線由窗外拉回，數不清第幾次，又對上孟心芽恍惚的眼神。
「芽兒，我們在這裡會吵到妳嗎？」她一直在分心。「要不，盼兒，到我房裡去。」
「不！不用……我、我是說……不會影響……你們可以在這裡……」