江湖城並非朝廷命名，但地方官員睜一隻眼閉一隻眼，由得百姓叫去。這座城裡一般百姓也不少，但多半是做生意的，店麵攤子各式各樣，琳琅滿目，簡直是專門來誘惑她這種沒見過世面的鄉巴佬。
來到大街上，她更是傻眼以對，第一次瞧見如此壯觀驚人的場面。
大街川流不息，各地雄壯威武的英雄豪傑齊聚一堂。放眼望去，黑壓壓的一片，偶有光禿禿的頭頂閃閃發亮，人人寒暄相互引見，如果不是確定這些人是江湖人，她真會以為她走錯街。
這……跟她想像中的好像不太一樣。
有人不小心撞到她，她一時重心不穩，懷裡的小籃子騰空飛了出去，連帶著棗子散落一地被人踐踏。她面色微白，硬是在人群裡擠出去，看見角落有空位，及時撲前入座，搶過一碗飯，埋頭就吃。
八寶飯的主人，連頭也不抬，疾筆振書，道：
「在下不介意分食，女俠不必吃太快，反正這桌沒什麼人，妳可以慢慢吃。」
心跳聲逐漸平穩，她覷向身邊的白衣少年，同時暗暗把桌上點心掃到自己面前，確定無人會搶，這才安心下來，小口小口吞食著。
這少年生得十分清秀，可以說是非常賞心悅目……至少，很養她的眼。她養了一會兒，才依依不捨瞄向桌上的冊子，上頭寫著：
「天罡派掌門人六十壽誕，英雄豪傑齊祝賀。」她念出聲。
然後，她看見少年收了筆。
「你……」她打量這少年一身讀書人的扮相，腰間還掛著很眼熟的牌子，上頭刻個「八」字。她心一跳，喜叫：「你是雲家莊數字公子裡的八公子？」
「正是。女俠如何稱呼？」
「我、我複姓公孫。」彎彎的眼兒驚喜交加，難掩興奮崇拜。「傳說雲家莊數字公子神出鬼沒，江湖上沒有任何一個秘密可以逃過你們眼下。請問、請問這究竟是怎麼辦到的？」
少年微笑：「公孫姑娘絕不是第一個問，在下答案也只有一個，恕難奉告。」
「喔……」也對，莊裡絕學怎麼能讓外人得知？連她幾次追問某人，某人也是拒絕回答。她悶悶吃著飯，又忍不住好奇問道：「數字公子專記載江湖大小事件，八公子既然出現，那天罡派掌門壽誕算是大事了？」
「可以這麼說。」
「既然是大事件，為什麼只有兩句話就收筆了？」不是該洋洋灑灑、鉅細靡遺，至少寫上千字文嗎？
少年一怔，笑道：「雖然只有兩句話，但這兩句話是收錄在一代宗師冊裡，這已是至高光榮了。」見她始終沒放下筷子，他再道：「妳慢慢吃吧，江湖英雄來此都是醉翁之意不在酒，這是外桌，沒人會搶的。」語畢，衣袂飄飄瀟灑離去。
她有點失望地目送他的背影。數字公子呢，在她認知裡，他們應該是視記載江湖大小事件為畢生己任，翔實描寫當時盛況，哪像這個八公子，隨便兩句話就結束一切，一點也不盡忠職守。
「……公孫顯……」
有人提到雲家莊的公孫先生，她心一顫跳，毫不考慮捧著一碟酸梅糕湊過去，假裝自己也是很有門道的江湖中人。
「……公孫顯這小子不簡單，才二十出頭，就已經讓老掌門奉為上賓，真了不起！」某位江湖人道。
她聞言，贊同地點點頭，暗自與有榮焉，非常驕傲。她嘴裡是酸酸的糕點滋味，心頭卻是甜滋滋的，某人果然闖出名堂來了！
「因為是雲家莊，天罡派當然要細心招待。聽說公孫顯渾身是毒，走的也不是名門正派風，如果不是有雲家莊當靠山，只怕他在中原混不下去，得回去他那個魔教娘的懷抱裡呢。」
說話的是初入江湖的年輕少俠。他話一出口，正等著人附和呢，哪知在場的江湖豪傑個個沉默，隨即當作什麼都沒有聽見，紛紛背身另成一圈繼續喝酒。
留下他跟她面對面。
兩人大眼瞪小眼，最後比較小眼，嘴裡還塞著酸梅糕的那個開口了：
「公孫顯渾身無毒，練的是純陽正派，少俠你不要誤會他。」
「敢問女俠名號是？師承何處？」
「沒有師父，也沒有名號。」她話尾才落，就見這名少俠迅速轉身，也將她視作隱形人。
沒名號這麼可憐？她暗自委屈，只覺這些江湖人跟她幼年所見大不相同。
她悶不吭聲，正想退出人群，忽地有人瞪著她，脫口：
「雲家莊九公子？」
她一愣，瞧見方才背對她的所有江湖豪傑——包括那少俠，又很一致地回到她面前，虎視眈眈地注視著她。
她退了一步，澄清道：「我、我不是……」
一名江湖人朗聲大笑：
「九公子，別瞞了，妳的腰牌露餡啦！雲家莊果然厲害，數字公子一向都是男子，不曾有過姑娘家，這一次雲家莊真是用盡心機，讓九公子混進咱們之間，厲害厲害！」
她低頭看看腰間刻有「九」的腰牌。她真的不算是數字公子，這是某人送給她的……她掛在身上睹物思人用的。
「九公子，先前多有冒犯，請多見諒。」剛才跟她對話的那名少俠面色青白。
「不會。」她盡力保持她年紀該有的老練，但，在眾目睽睽下，繼續食著糕點，真的有點小丟臉。
「九公子在人群裡，可記到什麼？」有人試探地問。
「呃，記了點記了點。」她有點心虛。
「願聞其詳。」不知道有沒有將自家門派還有他的名號一塊記進冊裡？
「這個……天罡派掌門六十壽誕，英雄豪傑齊祝賀。」借用借用。
「然後呢？」大伙興致勃勃。
還有然後？果然兩句話是不夠的。「呃……天下英雄們千里迢迢來到天罡派祝賀，於是其它地方很缺乏各位英雄行俠仗義，導致宵小之輩乘機坐大……」如果是她，她大概會這樣寫吧。
每雙眼珠都瞪著她。
「妳哪來的腰牌？」人群裡，有人詫異喊著，這人正是那位八公子少年。他一臉錯愕，執起她腰間繫著穗子的腰牌。「數字公子有九位，但這一代只到我而已，妳哪來的？是春香公子，還是公孫先生給的？」
「我……」
「公孫顯就在前頭，妳跟我來！」少年愈想愈不對勁。腰牌分明是真物，想要拿到它，不是從春香公子就是公孫顯手上，後者機會絕少，因為公孫顯向來少管莊裡的數字公子。
他一把攥過她的手，擠進人群裡。人群如潮，一見腰牌，紛紛上前打招呼。
她那碟酸梅糕落了一地，要彎身去撿，但被圍上來的江湖人給踩爛在腳底。她驀地一寒，啞聲道：「等等，別踩！我要吃……」
那少年只當她貪吃，不肯放手，一徑拖著這個小胖子走。
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「貴派還有事要忙，程兄不必再送。」公孫顯隨著程琤跨出門檻，冷聲辭別。
「那我就不送了……公孫先生今晚還是住在龍升客棧裡？」
「嗯。」
「那……如果公孫先生臨時改變心意，隨時可差人傳話，程某立即送上金綿綿。」程琤低聲說道。
公孫顯抿嘴應道：「公孫記下了。」
程琤再把握最後機會，道：
「還盼公孫先生能夠改變主意，這對你與敝派百利而無一害。」他往前來祝賀的人群看去，驕傲道：「您瞧，家師數十年的名望，中原哪個勢力不賣幾分薄面？現在知道家師四十年前那樁醜事的前輩皆已仙逝，只剩汲古閣內那冊子，如果外流出來，對家師的名號固然是一項打擊，但何嘗不也破壞了江湖平衡？它日如有門派再起爭執，天罡派即使有意維持公道，但誰還會再賣咱們薄面呢？」
話中的威脅明顯可見。公孫顯順著程琤的目光，居高臨下，將街上一切盡收眼底。終於，他說話了：
「就算江湖平衡瓦解，也不干公孫……」黑眸遽瞇，注意到人群裡起了小小的騷動。一抹小白影是莊裡的八公子傅玉，他一眼就能認出。
還有一抹白，有點圓有點矮……是個姑娘，被傅玉拖著走。
拖著拖著，那女子繫著長髮的髮帶滑落，一頭黑亮秀髮如絲綢，在陽光下散了開來，那女子的身形愈來愈低，往下滑去——
那頭髮、那頭髮……俊顏立變，疾奔躍起。他的輕功偏邪，身無紮實之勢，但快若疾電，眨眼間，他已掠過重重人群，擠身在傅玉身側，施掌逼傅玉鬆手，同時勾住女子的腰側，一看她蒼白的圓臉，清冽的臉龐抹上鐵青。
「公孫先生，你這是……」傅玉有點火，正要開罵，但下一幕令他目瞪口呆。
公孫顯搶過外人懷裡的餅，毫不憐惜地撬開她的嘴，然後用力塞進去。
「吃啊！」
她慢慢地、細嚼慢嚥著，一口、兩口、三口……她吞進腹裡，才逐漸回神。