那笑容迷惑了郎士元。「開心啥？」他假裝將注意力轉回膳食上。
她笑吟吟地說：「士元哥，幸好你喜歡吃苦瓜。」
「怎麼說？」郎士元順勢挾起苦瓜。
吳憂翻到醫書的蔬菜篇。「這上頭寫著，苦瓜，可清肺熱、肝熱、大腸熱及降心火，還可治暗瘡、清濕毒；眼屎多者，可平肝息風，減少眼屎分泌。」她抬首與他對望。「士元哥，我瞧你情緒起伏不定，定是火氣大，不論是肺熱、肝熱還是大陽熱，苦瓜都有療效耶，所以你該常吃這種食物。」
「……」
「瞧，士元哥，你眉角又在抖動了。」她指指他的眉尾。
郎士元忍不住伸手撫撫眉尾，徒勞地想掩飾。
「你說說，我對苦瓜的療效理解得對不對？」她求證。
「我倒覺得你應該多吃些清腦的食物。」他慢吞吞地反擊。「菠菜可以清腦；泡炒過的決明子茶，可補腦髓也不錯；或者每晨梳發數十次，可以疏風散火、明目清腦，也是一種方法。」
「為啥我要清腦？我腦清目明得很吶！」
「那你怎會如此的不知死活？」
吳憂怔了怔。
往竹屋的小徑上，一記開朗的笑聲突地插入兩人的對話。
郎士元轉頭望去，是個身形挺拔的男子。他心生不悅，心想這人好膽，竟敢選在這時侵擾他與小憂的獨處時刻。
「看病先付訂金一百兩，七日後再來。」他神情冷漠，一副沒得商量的模樣。
「哇，這麼貴的收費，還得等七日後再來把脈，急症之人豈不是早掛了？」那男子一想到銀子這麼好賺，兩眼骨碌碌地轉著。
「嫌貴、懶得等，找別人。不送了。」多瞧了來人一眼，郎士元忽覺這男子有些面善，五官生得與小憂有些相似，問道：「你是吳極？」吳家就這麼一位男丁，他不難猜出。
「士元哥，好久不見啦！」吳極熱絡地招呼。
「你怎麼來啦？」吳憂插話。
「四姊，我是來謝謝士元哥願意留在這裡啊。」
「可是士元哥說留下來是為了教我醫理啊！哎呀，糟，他方纔還要我不可以告訴別人的。」吳憂憨憨一笑。
郎士元無奈地翻白眼。
「我不會說出去的，放心吧。今後有郎大哥在，我就不用一天到晚找人護著四姊，真是太好啦！」吳極眉開眼笑，彷彿終於解決了件麻煩事。
「你何時找人護著我了？」
「唉，四姊有所不知，為了不讓你感覺受拘束，小弟每個月可花了大把銀子，在城裡人煙少的地方啦、危險的靜巷啦、或是龍蛇雜處的街道上佈滿暗樁，就怕你遇上危險，隨時可以幫你解圍。」
「吳極，你真好。」吳憂感動莫名。
郎士元冷眼旁觀，不子置評。因為就他所知，吳極這小子從幼時就滑溜得很，從不正面與人衝突，老是用迂迴的伎倆達到目的，這次來訪，鐵定是別有用心。
「是啊，我對四姊最有心啦！」吳極往臉上貼金。「如今士元哥回來啦，今後有他護著四姊，我就放心了，所以特來探訪士元哥，請他多費心。」
「你放心，以後我跟著士元哥便是。」吳憂滿口保證。
郎士元來不及阻止，無奈地瞪眼。「你喔，人家隨便挖個坑，你看也不看，就往裡頭跳。」
「哎呀！」吳極趕緊疏通關係。「士元哥，咱家四姊喜歡跟著你，這也是事實嘛，哪來的坑不坑？」
小憂喜歡跟著他……這句話可中聽了！郎士元心中一樂。但他可不是這麼好唬弄的，不會讓人家隨便捧捧，就忘了東南西北。
「只怕你放心的是，今後每個月所省下布暗樁的開銷吧。」他冷冷地點破。
吳極嘿嘿乾笑兩聲，低聲承認。「自從四姊及笄後，為了布這些暗樁，每個月得用掉不少銀子，這可不是小數目啊！」
郎士元不吃這一套，只是冷眼相對。「為了銀子，所以不惜將小憂推給我？」
「絕非如此。」吳極涎笑，一副討好的賊相。「小弟自小就對士元哥萬分佩服，只有你敢惹咱們家那位虎霸王二姊。因此士元哥離開後，小弟立刻擔起守護四姊的責任，這會兒你回來啦，小弟只是『完璧歸趙』，怎麼是推呢？」
郎士元讓吳極迂迴的言詞點出了心事，倒讓他不好再說些什麼。
原來這些年來吳家是這麼保護吳憂的，吳極說「完璧歸趙」，他又憶起先前吳家大姊的言外之意，莫非吳家姊弟已全認定，小憂是屬於他？
這個想法讓他心頭一熱，因為能擁有她是他此生最大的夢想啊！
他不動聲色地斜睨她，瞧見她又露出一副笑吟吟的滿足神情。他突然發現，她喜歡將他納入吳家的生活圈裡，每當他跟吳家的手足有交集時，她臉上總漾出這樣的笑意，彷彿在告訴周圍的人她很幸福。
她到底怎麼看他的？像親人，又好像又比親人更親似的，他都迷糊啦！
「士元哥，那小弟在此就先謝過啦！」吳極見郎士元注意力只繞著四姊打轉，乘機定案。
郎士元銳眼一瞪。明知這小子在佔他便宜，可小憂對他而言，是最甜蜜不過的負擔，他怎拒絕得了？
「你這小子現在壓搾人的火候，可不比你二姊差。」他諷道。
「好說好說。」吳極笑得暢快。
「你這份『情』，我記下了，日後當好好回報。」
「郎大哥，你會怎麼回報？」吳極小心翼翼地打探。
「那得視我當時的心情而定了。」郎士元起身走進竹屋。「小憂，你來。」
「喔。」吳憂咚咚咚地跟在他身後。
「那最差的情況呢？」吳極也緊跟在後。
「小憂，你堂哥說有件寶物在這屋內，我的醫書也全是寶物，這竹屋除了你我，閒雜人等可不許進來。」郎士元淡淡地指示。
「是。」吳憂將吳極擋在門外，纖纖十指作勢往外掃了掃。「這可對不起啦！」
吳極不得其門而入，只好在門外喊道：「士元哥，我是一番好意啊！你可不要過了河，就拆了我這座媒人橋啊，你聽見了嗎……」
郎士元雖面無表情地低頭看書，但心可樂了。
他的確得好好地感謝吳極，不過，他不會說的——因為他最討厭欠人人情了。
但該怎麼感謝他呢？
唔，不如這樣吧，日後他替吳極看病絕不收分文，這謝禮夠大了吧？！
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午後的天空一片晴朗，竹葉下篩落的陽光，金燦燦的鋪了一地。郎士元躺在竹椅上看書，輕風徐徐，竹葉沙沙作響，偶爾傳來幾聲鳥鳴，心境安詳自在。
一中年男子扶著一老人自竹林小徑的那頭走來，老人虛弱地喘息著。
中年男子扶著老人，遠遠地站著，懇求地說：「郎大夫，一百兩我已備妥，可我爹的病沒法子再熬七日，求您替我爹診病。」
郎士元睨一眼來者。「熬不下去就找別的大夫吧。」哼，順昌府又不是沒有別的大夫，若一有病症就來找他，那他成日應付這些病患就夠了，還過什麼悠閒日子。何況這對父子當年欺負他是小乞兒，竟朝他吐口水，現在他又何必關心這人的死活。
「可咱們已經備好一百兩了！」中年男子叫道。
「懶得賺。」
「郎大夫，求您啊……」兩父子跪地懇求。
郎士元根本不想搭理，瞥了他們一眼，正巧看見吳憂來了，望著她絕麗容顏上有抹淺淺的笑意，看得他心情也大好。
「錢老爹、錢大哥，你們怎麼跪在這裡？」她連忙將錢老爹扶起。「哎呀，老爹，您病得可不輕，怎麼不早些找士元哥診治呢？是走到這兒沒力氣了嗎？來，我跟錢大哥一起扶您過去。」
郎士元見她熱心的模樣，好心情不見了。
「士元哥，你快幫錢老爹醫病。」吳憂不知道看病須等七日之規矩，立刻進屋替他拿醫箱。
哼，她什麼前因後果都不明白，就來壞他的事。郎士元臉色更沉了。
「士元哥，我跟你說件喜事喔。」她手提醫箱出來，完全沒意識到他的快快不樂。
「喜事？」
「嗯。」吳憂神秘一笑。「跟咱倆有關喔，你快替錢老爹醫治，待會兒我再告訴你。」
他跟她有關的喜事？莫非是她想通了，要他上門提親？
郎士元這一想可樂了。他望向錢氏父子。「過來。」
錢氏父子如獲特赦般，趕緊上前。
郎士元把脈後，說：「你這是消渴症，我先下針。」
「有勞大夫了。」錢氏父子神情恭敬。
只見郎士元下針後，錢老爹原本極端難受的神情瞬間和緩下來。
「我開一些藥方讓你服用，今後切記不宜吃甜食，多食羅漢果豬肺湯，或是玉米須蛤蠣湯，可改善其症狀。」
「是、是。」錢氏父子點頭如搗蒜。
郎士元三兩下打發病患後，立刻朝吳憂追問：「什麼喜事？」