第一章
郎士元拖著受傷的腳艱難地走到城隍廟，終於不支地癱軟倒地。
他呆滯的眸光落在廟內的城隍老爺神像上，這幾日因為不停地喝著井水充飢，使他沾著塵土的臉帶著些許浮腫。
已經不記得多久沒吃東西了！飢餓使他四肢虛軟，整個人微微顫抖，那前胸貼後背的扁平感覺，幾乎讓他錯覺是不是因為太餓了，所以五臟六腑全教胃給吃了……
餓啊！怎麼辦？他想自己就快餓死了。想不到在這豐衣足食的太平盛世裡，不但沒人願意給他一份活兒做，賞他一口飯吃，還將他打傷了腿，讓他潦倒在城隍廟旁，多可悲！
也罷，他閉上眼，不願再怨懟老天的不公，他的神智逐漸模糊，開始覺得「死」未嘗不是件好事。他甚至攤開虛軟的雙手，歡迎牛頭馬面的到來。
一股香味突然竄入鼻翼，他不由得深深嗅聞著，嘴角露出微笑。
很好，他上天了，因為他居然聞到烤雞的味道。而且那香味還越來越濃郁，近得彷彿就在他的鼻前晃蕩，讓他久未進食的胃開始咕嚕咕嚕地大聲抗議起來。
他心想這真奇怪，死了竟然還會有想「吃」的慾望。不過算了，何必在意？他隱忍不住地張口，狠狠咬下。
這一咬，咬住了住在城外吳家老爹手中拎著的烤雞。
吳老爹根本沒發現他躺在地上，正有趣地瞧著廟口前的雜耍，察覺手中的雞忽而往下一扯，往下一看，氣得叱罵：「你這小崽子！」
吳老爹揪住郎士元的衣領，將他拎了起來。
「臭小子，張開眼。好你個大膽，居然敢偷咬買給我家娃兒的嫩雞。」
郎士元也想張眼呀，可力不從心。他當下明白自己不是上了天，還偷咬了人家的烤雞，不禁又羞又愧。
「喂，小子？小子？」吳老爹打量郎士元浮腫的臉及傷腿，喃喃道：「怎麼搞得全身是傷？我瞧八成還餓昏了。算了，先撿回去吧，難不成真讓他死在這裡？」於是一個使勁，將他甩上肩，往家的方向走去。
郎士元恍惚中覺得自己被人扛著，一晃一晃地，離開了城隍廟。
他以殘存地神智揣想著，這人帶走自己，莫非是願意給他一份工作，賞他一口飯吃？在失去意識前，郎士元心裡祈求著，他不求多，只要能溫飽就滿足了……
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順昌府城外的吳家，在百姓眼中，吳老爹的妻子幫他生了一大堆賠錢貨，之後就撒手人寰，留給吳老爹收拾不完的爛攤子。然而吳老爹卻不在意，將每個女娃兒都當成寶養著。
「寶貝們 爹回來啦！」吳老爹從城裡回來，一進廳便將掛在肩上的「東西」隨意落下，將烤雞擺在桌上，搓著手，一臉討好的表情。
在廳上的女孩們各自忙著自己的事，老大吳雙手持蘇子瞻的詩集，興致盎然地讀著；老二吳情與老三吳涯對奕；老四吳憂、老五吳慮兩人窩在牆角，拿著樹枝，在地上不知在畫些什麼；而她們唯一的小弟吳極，則穿梭在姊姊們之中，東看看西瞧瞧。
沒人理吳老爹。
角落裡的吳憂、吳慮看見地上那破爛的一大坨「東西」，覺得奇怪，好奇地走近。
「慮，你說，這是什麼？」吳憂用樹枝戳戳那坨東西。
「我來。」吳慮用手裡的樹枝撥撥弄弄，直至一張滿是污垢的臉露出來，唬得往後一跳。「人……是人，好髒喔。」
吳憂一聽是人，倒不害怕了，她往前蹲下，仔細地審視那張髒兮兮的臉。「慮，你猜，他怎麼啦？」
「是餓昏啦！」吳老爹因沒人理會他，心中正哀怨，見撿回來這臭小子引起女兒們的注意，乘機過來湊一腳。
「餓昏？」吳憂聽了，心一軟，從懷裡取出唯一的糖球，也不嫌髒，塞入郎士元的口中。
方纔一落地時郎士元實已清醒，卻虛弱得睜不開眼，意識倒是十分清晰。聽見小姑娘用稚嫩的嗓音討論著自己，接著乾裂的唇被人撥開，塞了一丸東西，一股香甜瞬間在他舌間化開，他嘗到這輩子不曾吃過的糖球。
「憂，那糖球你自己也捨不得吃，怎麼隨意給人啦？」吳慮不贊同地說。
「沒關係啦！」吳憂絲毫不以為意。「每回我若餓了，含了糖球精神便來啦，慮，他吃了糖球，說不定待會兒便醒啦！」
郎士元嘗盡人情冷暖後，竟能從這女娃兒身上那得到如此無私的付出，教他早已冰凍的心驀地一熱，覺得活在這世上似乎也不是那麼糟的事了。
「才怪，他可不是普通的餓，是餓昏啦，一顆小小糖球哪夠？」吳慮冷嘲道。
咦現下說話的這嗓音，分明和給自己糖球吃的那個小姑娘一模一樣，不過語調卻顯得清冷淡漠，難不成這小姑娘是在自問自答？但說話的語調差那麼多，又不像是同一個人……到底是一位姑娘，還是兩位？郎士元搞迷糊啦！
吳憂擔憂地問：「那可怎麼辦？」
郎士元含著糖球，嚥下那甜如蜜的滋味，覺得似乎沒那麼虛弱了。
他努力地將眼皮往上抬，迷濛中他看見兩個一模一樣的小姑娘。他眨了眨眼，再瞧
還是一樣。
兩張一模一樣的臉，正瞬也不瞬地盯著他，不會吧？他真餓得頭昏眼花，將一個人看成兩個？
不，等等，仔細瞧清後，他發現兩人的不同之處。
一個眼神善良溫暖，而另一個眼神則彷彿認定他已經死了，就等著幫他收屍。原來眼前這對小女娃是雙生子。
「爹，他眼睛睜開啦！」吳憂發現他醒了，揚起笑臉，高興地嚷著。
原來這世上還有人關心他的死活……郎士元忽地眼眶一熱。
吳憂的驚叫引來了眾人的注意，大夥兒全圍了過來。
「臭小子，你打哪兒來？」吳老爹探問。
「……」他誰也不在乎，只是直愣愣地盯著有雙善良眼眸的小姑娘。
「臭小子！你怎麼不說話？」吳老爹大聲喝著。
郎士元聽見關心他的小姑娘代他回話
「爹，他好不容易醒來，定是餓壞啦！你今兒個帶了什麼東西回來呀？」
「烤雞啊，可給這臭小子捷足先登，偷咬了一口。」吳老爹乘機告狀。
吳憂不理會爹爹，起身將雞拿過來，遞到郎士元嘴邊，柔聲道：「來，快吃吧。」
「喂喂，不行，雞是要買給你們這些寶貝吃的，這小子要吃也只能吃雞脖子。」吳老爹抗議。
吳家這些手足們嘴上雖不說，但一看便知道誰更需要這隻雞。
他們對吳老爹的抗議視若無睹，吳雙坐回椅上，又拿起書讀起來；吳情、吳涯繼續回去對奕；吳慮見人死不了了，沒了興致；只剩吳憂仍拿著雞，跪坐在郎士元身旁；而吳極則好奇地瞧著。
吳老爹見抗議不成，氣呼呼地回房去了。
「好啦，爹走了，你快吃。」吳憂見郎士元只是盯著她，也不伸手拿。「對啦，我倒忘了，你怎會有力氣？我餵你，可好？」
郎士元還是不說話，只是深深地、深深地望著她，感覺自己的眼眶逐漸酸熱。
吳憂撕下一塊肉，拿到他嘴前。「來，張口。」
郎士元緩緩地開口，吃了她蔥白指間的雞肉，一口再一口，他咀嚼著，覺得這是世上他嘗過最美好的滋味，不由自主地，淚水一滴二滴三滴……自眼眶滑落。而她餵他的身影，將牢牢地刻在他心版上，永生難忘。
吳憂善解人意，不問他為什麼哭了，她默不作聲，任由他發洩心中的悲苦。
在她小小的心靈裡，記起大姊教她的話，知道男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。她想，現在的他，肯定是傷心得不得了……
那年，吳憂十二歲，初遇潦倒得像個小叫化子的郎士元。
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過了兩日，郎士元餵飽了胃，補足了體力。他將自己從頭到腳洗乾淨，身上腳上的傷都上了藥，穿著大姊吳雙拿給他的舊衣，從內室走進大廳。
「咦，原來你生得這般俊，是個俊小子呢！」吳雙笑吟吟地瞧著郎士元。
發現大廳裡的吳家手足們全都露出有趣的目光瞧著他，郎士元面容微微赧紅，低頭不語，瞧身上這套半舊不新的乾淨衣裳，覺得自己彷彿獲得重生了。
經過兩日的休養，他的體力已恢復了大半，受傷最重的腳也不那麼痛了，雖然整個人仍太過清瘦、沒元氣，氣色也顯得蒼白，但過些日子後，應該就可恢復。
「我聽小憂說你叫郎士元？」吳雙招手讓他過來。
他朝吳憂吳慮瞥了一眼後，點點頭。
「住哪兒？」
他搖頭。
「父母呢？」
「死了。」他冷淡地回答。