「哼，晚點再找你問清楚。」孟朔堂甩下徐少文，快步奔向東廂房的窗邊，欲探究竟。
「孟兄，別……別走啊！」徐少文再度腿軟，攤在地上，身下一攤帶著騷臭味的液體緩緩流出……
「爹，娘，姐姐，快來救我啊！」
夜已深，寂靜的蓮苑客居裡傳來當朝國舅爺不爭氣的求救叫喊。
蘇淨荷隱身在蓮池畔的花叢間，看見徐少文驚惶如喪家之犬的狼狽狀，不禁心中大喜；今日一場隨心而起的惡作劇，總算出了她當年所受的怨氣！
「呵呵，老天果真有眼，今日得見此景，真是大快我心哪！」蘇淨荷欣喜不已，忍不住輕笑出聲。「誰？是誰躲在花叢裡？」為尋蘇淨荷而奔至東廂房的孟朔堂出聲問道。
啊？怎麼會是他，婉玉……沒擺平他嗎？糟糕！蘇淨荷聞聲，心中暗暗叫慘。
「喵……當……」情急之下，她只能想到這種最老套的方法。
「哈，這貓叫還會顫抖？敢情是只病貓。」孟朔堂一邊開玩笑，一邊提氣禁聲往花叢邊探去。
趁其不備，撥開花叢，蘇淨荷大吃一驚，立刻轉身逃跑。
「想跑？沒那麼容易！」好啊！還是個穿紅衣、身形姣好的女子。
繡花鞋走沒兩步，衣袖就讓身後的大掌給拉住了……
掌心傳來的溫熱確實地告訴了孟朔堂，眼前的紅衣女子是人，而非鬼。
「你究竟是誰？」大掌使勁一拉，硬把蘇淨荷身子扳了過來。
誰能料得，闊別四年的未婚夫妻竟是在今日這種景況下重逢？
那雙顧盼生波的水瞳、那張似凝脂般淨白無瑕的臉孔，都令他在在熟悉不過了！這名紅衣佳人，她，正是他苦尋許久、卻一直音訊渺茫，日思夜想卻盼不到伊人入夢的心上人……
「淨荷，真是你！」孟朔堂見了蘇淨荷，欣喜若狂，一時怔然，不自覺地鬆開了手，死命盯著她看。該死！居然被他給抓住了。蘇淨荷靜靜回望他，不敢出聲，她輕移腳步緩緩向後退，腦中急思要如何脫身……
當初是他不要她，而今她已擁有屬於自己的一片天，說什麼也不要他再來擾亂她的平靜，而且他也不愛她呀……
想要她承認是蘇淨荷，除非太陽打西邊出來！
「淨荷，這些年委屈你了，當年都是我的錯，我不該……」
她才不想聽他翻舊賬、說廢話!四年前不知錯，四年後才來道歉有什麼用？
蘇淨荷想都不想，轉身便要再逃，孟朔堂見狀，心慌不已，馬上出手又拉住蘇淨荷的衣袖。
「這次我說什麼都不再放開你！我還欠你一輩子啊！淨荷……」
他拉她入懷，大掌環上她的腰，在她耳畔低訴真心。
這番話堅定而深情，像是太湖每年夏季獨有的潮汐，激狂洶湧，拍擊她的心。
她的心慌了、亂了、沒了主張了……
抬頭，四目相對。
她看他的眼神幽怨複雜；他看她的眼神卻是溫柔多情……
思及當初執意退婚的他，言詞犀利，咄咄逼人，絲毫不留情！
而現在的他卻是口口聲聲帶著歉意與情意，渴盼她回心轉意。
當年的深切情傷，豈是一句簡單道歉就可以彌補的？
不，她不是蘇淨荷，她是孟青姐，蓮苑孟青姐！
她不想再被孟朔堂傷害一次，她的人生不要再因他的拋棄而顛覆……
纖手取出腰間暗藏的香粉，猛力一灑，孟朔堂來不及防備，吸入了大量香粉，加上方才受情熱折磨的功體虛弱，尚未恢復，嗆鼻的香味刺激呼息，讓他忍不住蹲下身猛咳了起來……
蘇淨荷抓住機會，脫掉身上的外衣，只餘單薄裡衣及襦裙，整個人便往蓮池躍去，順著蓮池內暗築的水道，游回映荷水榭。
待孟朔堂呼息回順時，佳人芳蹤已杳，只剩身旁一件大紅外衣。他難過地蹲下身拾起，將衣裳摟入懷中，心裡是說不出的苦澀與痛。
她視他如蛇蠍，避之惟恐不及……
「淨荷，我果真傷你如此之深……」嗅著衣上清淡的蓮荷香，他喃喃低語。
冷漠孤寂的心滿溢著疼痛，再抬首，望見天際的月牙時，孟朔堂突然心緒激盪!今夜發生的一連串事是那麼離奇、那麼巧合，彷彿冥冥之中有著牽繫……
徐少文為何會認識淨荷？為何會如此驚煌失措？
傍晚他昏沉之中所摟的女子，與方纔所遇的紅衣女子是否為同一人？
她，或者說她們，與蓮苑究竟有何干係？
最值得欣喜的是，現在他可以百分之百肯定蘇淨荷尚在人世。
其間的一切太耐人尋味了!
隱約間他有個預感，待撥開這層迷霧，霧散天晴之後，迎接他的便是那抹令他懸念眷戀的亭亭清荷。
一步之差，讓他們錯過彼此四年，只怪他駑鈍而盲目的心啊！
這分情終究覺醒得太遲……
蓮苑，映荷水榭。
月牙高懸天際，寧靜皎潔。
蘇淨荷拖著一身濕回到映荷水榭，成串的水珠隨著紛亂的腳步沿途滴落，留下一條條紊亂的水痕。
「他為什麼會念著我？他為什麼會說已經找了我四年？當初是親口說不要我的人是他呀，為什麼？」
她默然在妝台前坐下，看著銅鏡中的容顏喃喃低語。
「老天爺，我只是想發洩往日積怨，可不想再與孟朔堂有什麼牽扯的。為什麼今夜我遇見的他全然不同於以往？他不再冷漠、不再高傲……」
思及那對溫柔有情的深邃雙瞳，教她驀然停語。
他對她有情，有情啊！那更摯的眼神不容懷疑的！
但為何是在四年之後？
錯過了，就不容再回頭了，再也不容了。
「蘇淨荷，你說，你對他是否還有情？」她對著鏡中的自己問著。
頓時，室內陷入一陣靜默，是跡近死寂的靜默。
這答案昭然若揭呵！若心中對他早無情分，為何會以「孟」為姓？
「自欺欺人，自欺欺人……」唇邊揚起一抹苦笑，不承認，也不否認。
其實她心裡明白，當年投入湖心的那顆小石子只帶走了她的傷心，卻帶不走她對他的情分，只是將她的情埋入記憶深處，等待有朝一日再度萌發覺醒……
而今晚的孟朔堂，喚醒了一切，也喚醒了她的心……
她，該怎麼辦?蘇淨荷不禁茫然了。
叩叩，清脆的敲門聲響起，喚回蘇淨荷遊走的神思。
「誰？」語氣裡起了戒備，因為現在的她是真正的她，全然未偽裝、不容被旁人發現的蘇淨荷。
「青姐，您開一下門好嗎？」是明月。
還好門落了鎖，蘇淨荷，不，該說是孟青姐，安心了。
「有什麼事嗎？我很累，已經歇息了。若沒什麼重要的事，就明天再說？」
「青姐，剛剛徐公子跟孟公子又出事了……」明月在門外把事情一一說明，現在東廂房那邊是鬧烘烘的。
徐公子不知道被啥東西給嚇壞，三魂七魄全飛了；孟公子則是抱著一件大紅的女子外衣，一臉心痛樣，跟傍晚赴約時的冰臉截然不同，讓圍觀的眾家金釵跟丫發們好奇到了極點。
亂成一團，不找孟青姐出面處理，平息騷動哪成？
「不管，今晚他們兩人搞出來的事情，蓮苑全都不管。」她一句話就給撇清。
「啊？青姐，你……我沒聽錯吧？青姐你……說不管？」明月不敢置信。
「對，不管。徐孟兩位公子的事情，蓮苑絕不再插手管。我破例封苑一日，給他們方便，誰知這兩位貴客將蓮苑鬧得雞飛狗跳，上下不得安寧，要不是衝著寧波王爺的面子，我今晚早派人將他們趕出去了。」孟青姐說得振振有聲。
這……這是向來處事平和寬容的青姐嗎？明月愕然。
「別發呆了！傳我的命令下去，教所有人統統去歇息，誰也不許插手管徐孟兩位公子的事情，否則以蓮苑規矩處置。那個徐公子先將他丟回東廂房，明早再差人通知來領回去，至於孟朔堂……就隨便他去。你下去傳話吧！」
「呃……是，明月遵命。」明月領令而去，邊走還一邊回望映荷水榭。今晚孟青姐的種種舉動跟反應真真令人百思不解。
這……難不成青姐與孟公子過往曾有過嫌隙？
明月猜想著，但再深入細想，又推翻了這個想法。孟公子冷漠又不近女色，跟開朗率性、年少守寡的青姐根本不可能有交集的嘛！
明月自顧笑了笑，滿意地下了結論，趕往東廂房，處理孟青姐交代之事去了。
夜色漸轉深濃，涼意更甚。遣走了明月的孟青姐，只餘她孤獨一人遙對天際的皎潔月華，晚風清冷，吹過發稍，讓渾身濕透的孟青姐不禁打個寒顫。
唉，她究竟該拿她自己怎麼辦？又該將孟朔堂置於何地？
夜猶漫長，獨坐室內的孟青姐，螓首低垂，陷入了沉思，連該梳洗、換掉一身濕衣裳都給忘了……
由此足見，不論四年前還是四年後，孟朔堂對她的影響力始終是無遠弗屆的大。