絕塵谷谷主和夫人樣貌出眾，但是週身卻散發出冷漠的氣息，與第一次見到司沐辰時，他所散發出來的氣質一樣。水凝艷心中忽然想道。
「你總算還知道要回來。」谷主根本沒多瞧一眼水凝艷，冷笑地對兒子說：「告訴我，我們絕塵谷的第一條家規是什麼?」
司沐辰一怔，垂下眼簾，臉色開始僵硬。
他爹娘個性極為偏執又最恨人打擾，但是他沒有想到他們竟會對水凝艷如此不善。
習慣性地，他用疏離來保護自己。
「我在問你話。」谷主的聲音益發冰冷。
水凝艷沒預料會面對這番陣仗，他們不但當她是空氣般不理不睬，還當著她的面為難司沐辰。
他又開始變回當初那個冷漠的男人了，她可以感覺得到。直到此刻她才明白，他的冷漠背後，是有著什麼樣的辛酸。
「辰兒，絕塵谷是不能隨便讓外人進來的，這你不是不知道。」司夫人開口打破僵局，聲音雖然柔潤，卻聽不出一絲暖意。
「我知道，但是她……」司沐辰想辯駁，卻被他爹給打斷。
「不用再說了!」谷主望向水凝艷，這是他第一回正眼瞧她。
這丫頭美則美矣，但是手段太過厲害，行為也太過放浪，不會是個好妻子。
水凝艷不甘示弱地回視。好歹瀲灩莊也跟絕塵谷齊名，若非看在司沐辰的面子上，她這莊主又何須在此受辱?
「若是伯父伯母不歡迎，凝艷自然不會厚著臉皮強留於此。」她不卑不亢地說。
「水姑娘既然已經來到絕塵谷，就在此留宿一晚。以免日後讓人說我們絕塵谷不懂待客之道。」谷主說道。
言下之意，就是明天就讓她滾蛋。
聰慧如水凝艷，她怎會聽不出來?
然而，看看一旁的司沐辰後，她對谷主說道：「恭敬不如從命，凝艷就打擾一宿。」
為了司沐辰，她願意暫時嚥下她的傲氣。
「爹、娘，如果你們要她明天走，孩兒也會跟她一起離開。」司沐辰的聲音很低，但卻非常堅定。
他明白水凝艷的性子，見她願意忍受他爹娘無理由的排斥刁難，心中著實心疼。若非為了他，她怎會忍下這口氣?
「我不准。你給我乖乖地留在谷裡，這些年你已經在外頭跑夠了。」他沒想到兒子竟敢護著水凝艷，臉色不由得冷凝。
「我們必須去聯絡武林各大門派，以避免武林中的大禍。」司沐辰說道。
這是他有生以來第一次違逆他爹娘的意思，也是第一次發現除了他爹娘之外，他還有想要保護的人。
水凝艷凝視著司沐辰英俊的側臉，心中感到一陣溫暖。
他在維護她呢!
但是，她不願造成他與他爹娘之間的不快。
司沐辰對他的爹娘有著難解的心結。或許他自己並未意識到，但是一直到現在，他都有意無意地努力符合他爹娘的期望。
「武林的事與絕塵谷何干，又哪裡需要你去出頭?就算武林中人全死光，也用不著我們來擔心。」絕塵谷谷主口氣斷然。
「你們父子倆就別再爭執了，給客人瞧見多不好意思。」司夫人輕柔地開口。
全部的人都把視線集中在司夫人身上。
只見她朝水凝艷微微一笑，說道：「辰兒和水姑娘長途跋涉，恐怕已經餓了，不如先找間客房給水姑娘，讓他們稍作歇息，有什麼事明天再說。」
水凝艷聞言，回以一笑。
終於在這裡感受到一些善意，她心想，對司夫人的印象登時好轉。
她朝司沐辰望去，卻發現他不但沒有放鬆下來，反而露出深思的模樣。
感覺到水凝艷的目光，司沐辰看向她，給她一個安撫的笑。
娘不知又要做什麼?司沐辰心想。
他娘親最厲害的地方，就是能溫柔地置人於死地，所以，她愈是溫柔和善，就愈是危險。
如今她突如其來的善意，讓司沐辰感到心頭發毛。
絕塵谷谷主瞧了一眼妻子，似乎若有所悟，點頭說道：「好吧!來人，帶水姑娘到西廂房。」
一名丫環立刻出現在大廳，朝水凝艷福了一福。
「水姑娘請。」
「那麼凝艷先行告退。」水凝艷對谷主和谷主夫人說道，然後朝司沐辰嫣然一笑，便跟著那名小丫環退出大廳。
「娘，您想要做什麼?」水凝艷一離開大廳，司沐辰便直截了當地問道。
「你這孩子，我好心接待你的客人，你怎麼這麼問?」司夫人不悅地對兒子說道。
「爹、娘，你們為什麼不喜歡她?她的家世背景不比我們差。」司沐辰問道，心中除了無力之外，還有蠢蠢欲動的反叛。
「一個正經人家的女兒，會跟一名男子同吃同住嗎?關於水凝艷的傳聞我們也略有耳聞，她手段厲害，名聲不佳。照今天的情況看來，說不定她是靠著美色，才讓瀲灩莊蓬勃興盛。」絕塵谷谷主說道。
「她不是那種人。」聽見他爹將水凝艷說得如此不堪，司沐辰忍不住隱含怒意。「你們甚至不認識她，就隨便給她安上個不貞的罪名，太不公平了!」
「光是看她能把你唬得團團轉，就知道她手段有多厲害。」司夫人說道：「辰兒，你一向對女色毫無興趣，那丫頭雖然美麗，但若非她特意勾引，你又怎麼會被她吸引?我們已經為你選了一房媳婦兒，是寧西劍派的大小姐，人品端莊，樣貌也不錯，你……」
「除了水凝艷之外，我不會娶任何女人。」司沐辰答得簡單乾脆。
那純粹是反射性地拒絕，連他自己都為毫不考慮的拒絕而感到驚訝；他從不拒絕他爹娘的。
「放肆!這由不得你。」他爹冷聲叱道。
司沐辰愈是維護水凝艷，他們就愈討厭她。一個隨便和男人同吃同宿的女子，哪裡能和他們為兒子所選的大家閨秀相比?
「如果你還認我們是你爹娘，就給我乖乖留在絕塵谷，如果明天你敢跟那丫頭一起走，以後就不准再踏入絕塵谷半步，我們也當沒生你這兒子。」絕塵谷主使出殺手鑭。
說罷，與妻子一同離開大廳。
司沐辰一個人孤立廳心，心中情緒翻騰起伏，露出痛苦的神色。
你們怎麼會懂什麼是愛呢?你們除了自己以外，從來沒有愛過任何人，甚至包括我……
他忽然有一種想見水凝艷的渴望，想要抱著她，真真實實地感覺她的體溫。
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匆匆奔往水凝艷所住的西廂房，司沐辰卻愕然發現裡頭空無一人，甚至沒有一點打掃過的痕跡。
他心下一驚，隨便抓一個路過的僕人間道：「你知不知道隨我入谷的那位姑娘被安置在哪裡?」
「小人不知。」那名僕役似乎也被嚇到，連忙回答。
司沐辰連續問了許多人，統統都是一概不知。
可惡!他們到底是把她帶到哪裡去了?他心急如焚地想道。
他努力回想帶領水凝艷到客房的那名丫環是誰，但卻一點印象都沒有。
最後，他決定直接找他爹娘問個清楚。
司沐辰來到他爹娘的房門前，在外喚道：「娘，您在屋裡嗎?」
「辰兒有事嗎?」司夫人的聲音從房內傳來。
「孩兒有一事相詢。」司沐辰逕自推開房門，踏入屋內。
正要開口，卻瞧見水凝艷安安穩穩地坐在他娘親的身邊。
「原來你在這裡。」司沐辰終於鬆了一口氣。
「是啊!客房還沒有打掃好，伯母很好心地請我過來聊聊，等客房準備妥當再進去。」水凝艷笑道。
瞧見她沒有戒心的笑容，司沐辰頓時感到不安。他爹娘對水凝艷絕對不會存有善意。
「辰兒，我會好好招待水姑娘，你儘管放心。」司夫人淺淺地笑道，那笑容卻讓司沐辰寒到心底。「對了!你那麼久沒回來，去後頭看看憐香吧!她可是想你想得緊。」
司沐辰深深瞧一眼水凝艷，才點頭說道：「我這就去，一會兒便回來。」他也很想念那位親切和藹的廚娘，在他的童年時期，她幾乎代替了母親的地位。
誰是憐香啊?司沐辰離開後，水凝艷心中暗自嘀咕，卻又不好意思問司夫人。
沒多久，先前帶領水凝艷去客房的那名丫環前來通報，說客房已經備妥。
「水姑娘，你去休息吧!有什麼需要就跟下人說一聲。」司夫人對水凝艷說道。
「多謝伯母，那麼，凝艷告退了。」水凝艷起身朝她一揖，隨著丫環離開。
司夫人盯著她離去的背影，唇邊揚起一抹美麗但冰冷的笑。
一場陰謀，正在醞釀。
第八章
晚膳之後，水凝艷一個人坐在床邊，眉頭輕蹙。
晚上司沐辰並沒有跟他們一道用膳，她向司夫人詢問時，她只說司沐辰很少跟他們一起用餐之類的話，語多迴避，不知道在隱瞞些什麼。
當時雖不好繼續追問下去，但她也知道絕不可能是司夫人所說的理由。