「我、我覺得妳的態度需、需要改進……」不曾與人正面衝突，佳瑋冷汗如泉湧，但拒絕退縮。
婦人雙手環胸。「我教訓兒子妳有意見？」
「話不是這麼說，就算他是妳兒子，妳也不──」突然掉了舌頭，正義天使小嘴大張……她剛剛聽到什麼？
辛壑咳了咳，想笑又不敢笑。「佳瑋，這是我媽。媽，這是苗佳瑋，她跟我一起來的。」
婦人眼裡閃過詫異，佳瑋則驚窘到無地自容，只想消失在空氣中。
「辛、辛媽媽好。」她連連鞠躬，臉紅得快滴出血來。他怎麼不早說？！這下臉丟大了！
「阿壑，這位小姐跟你是什麼關係？」
辛壑老神在在地微笑。「妳問佳瑋。」
問她？佳瑋瞠目。她也想知道答案啊！
火眼金睛再次射來，佳瑋心頭一驚，趕緊朝辛壑投出求助眼神，但後者只是沒良心地袖手旁觀。
「我、我們是朋友……」除此之外，她想不出更好的名詞。
辛媽媽默不作聲，瞟了兒子一眼又轉向佳瑋，這回把她上上下下、裡裡外外打量個透徹，佳瑋有股想奪門而出的衝動。
辛媽媽終於看夠，圓圓的臉似乎緩和了下來。
「太瘦了，坐下，多吃點。」命令簡潔有力。
「是。」咚！佳瑋立刻落坐，直到辛媽媽走開後才如獲大赦，吐出一大口氣。
「這家店是慧姨和她丈夫開的，我媽在這裡當廚子。」辛壑替兩人倒了香片，又將燒賣、魚翅餃、腸粉等熱騰騰的點心往她的盤子裡放。
「都是你，為什麼不早告訴我你媽媽在這裡工作？」佳瑋低聲埋怨，想到剛才自己的表現就覺得好尷尬。
「我要是早說了，妳還敢來嗎？」
「我……」佳瑋反駁不了，她並非特別怕生，可是辛媽媽不同，她是辛壑的媽媽，是她……喜歡的人的母親。
佳瑋吃了幾個點心，遲疑著又問：「辛媽媽是不是討厭我？」她好擔心自己已經給她留下差勁的印象。
「沒這回事，我媽天生就這樣，妳別讓她嚇到，其實她心很軟。」雖然揍兒子時拳頭一點都不軟，不過辛壑覺得這部分目前別提為妙。
佳瑋將信半疑，再次舉筷時卻有種受人窺視的詭異感覺，而且愈來愈強烈。她本能地抬頭，卻對上了稍早那雙把她嚇得腿軟的眼──辛媽媽正從走道入口審視她！
佳瑋趕緊垂下頭，小小聲道：「辛壑，辛媽媽為什麼一直盯著我看？啊！你別回頭！」
辛壑覺得好笑，也學她悄聲說話。「桌上一大部分點心都是我媽做的，她大概想知道妳的反應如何，如果妳不多吃一點，她會以為妳嫌她手藝不好。」
她哪敢∼∼
但這是個將功折罪的好機會，佳瑋想扭轉自己留給辛媽媽的不良印象，於是一改平時的斯文，豪邁地努力進食，燒賣一粒接一粒，餃子一個接一個，一面得忽視被人觀察的怪異感，一面還得露出享受人間美味的幸福樣，實際上根本沒餘力留意嘴裡食物的滋味。
「吃慢點，喝口茶消化一下。」她的心思實在太明顯，辛壑已經後悔把老媽的想法透露出來。
「你一定要告訴辛媽媽她做的港點是我吃過最好的。」佳瑋喝口茶，儘管已經差不多飽了，還是繼續奮鬥。
不久後，她便體驗到什麼叫做「自作孽」。
慧姨端來一大盤香味四溢的食物。「阿壑他媽特別做的四川牛肉丸，不夠的話廚房裡還有。」原來不知道什麼時候，辛媽媽又下廚去了。
不夠？！佳瑋瞪大眼睛。那七、八顆肉丸子個個比她的拳頭還大咧∼∼她的肚子快撐爆了啦！
顫抖的筷子勇敢地伸出，心中暗自泣血……
「嘗個味道就好，吃不下別勉強，我媽不會怪妳，我保證。」辛壑終於看不下去了，又好氣又好笑。
「真的？」佳瑋熊熊鬆了口氣，但不放心地再叮囑：「記得跟辛媽媽說，我不是不喜歡她煮的菜，只是因為實在吃不下。」
「妳那麼在意我媽的看法啊？」
佳瑋一窒，臉頰迅速熱了起來，但辛壑愉快地瞅著她，沒有追問。
終於，他們結束了這一餐，辛壑領著她進廚房。
佳瑋戰戰兢兢地向辛媽媽道謝，在辛壑意料之中，辛媽媽把牛肉丸打包讓佳瑋帶走，他讓佳瑋在餐館前廳稍候片刻，獨自留下面對母親。
「媽，妳覺得佳瑋怎麼樣？」
辛媽媽沒好氣地瞪他一眼，這是大兒子首次帶女孩子來見她，不管她有什麼看法，八成也太遲了。
但她仍是不甘不願地說：「看起來單純、老實，模樣也挺清秀，滿討人喜歡的。」
辛壑暗自鬆了口氣，順口道：「那娶來當老婆好了。」
此語一出，不屋辛媽媽呆住，連他自己也怔忡了半晌。
原來，在不知不覺中，他竟是如此認真，投下的感情比預期的多……
「阿壑，你也二十四了，不是個小孩子，我看那位苗小姐的舉止和穿著都像家境不錯的樣子，不是我懷疑你的能力，但是老婆討來是要疼的，也是身為男人的一份責任。現在你還在唸書，你爸走得早，我們家的環境你也很清楚，你確定你能給她幸福？」辛媽媽語重心長，神情嚴肅。
辛壑靜默了好一會兒，然後摟住母親厚厚的肩膀，展顏笑道：「媽，我又不是明天就要結婚，要成家也會等到我當上醫生之後，只是好不容易遇上自己喜歡的女孩，想得到妳的認可而已。」
辛媽媽扯了扯嘴角。「你自己知道分寸就好。」
她家這個老大自小精明、樣樣優秀，昂貴的醫學院也是他憑良好的成績爭取到獎學金才得以入學。阿壑一向有自己的想法，從來不當吃虧，三個兒子中就他最不需要她操心，但是不需要並不代表她能不操心，自己的兒子她比誰都清楚，他不容易付出真心，一旦付出，則是全心全意。
但阿壑的感情不是她能插手的，此時她只能顧到更實際的問題。
「你身上錢夠花嗎？」
「夠夠夠，妳別擔心。」
「你不會背著我去打工吧？」阿壑成年後幾乎不曾開口跟她拿錢，總說獎學金綽綽有餘，但她一個做母親的就是忍不住關切。
「我課重得要命，哪有辦法打工？妳放心，錢不夠我會跟妳拿。」
用力地抱了抱母親，他離開餐館廚房。
辛壑帶著佳瑋出了餐館，自然而然地拉起她的手，佳瑋順從地走在他身畔，眼睛卻注視著兩人親密交握的十指，心中有些困惑、茫然，也有絲絲失望。
他們只是朋友……她這麼告訴辛媽媽時，他什麼也沒說。
那麼他這般對待她，又算是什麼？
她想知道，好想好想知道……
「怎麼了？」他很快察覺她的異樣。
「沒事。」她本能地搖頭，但那個疑問在心頭糾纏不去，催促她找出答案，她想了又想，終於下定決心，如果不問晚上一定會睡不著。
「辛壑，我們只是朋友嗎？」
修長的腿停頓了下來，他沒說話，佳瑋趁著自己的勇氣尚未消退，一鼓作氣。
「我很喜歡、很喜歡跟你在一起，很喜歡……你。」她垂著頭，豁出去了。「可是我不夠聰明，不知道我們現在到底算什麼關係，你能不能告訴我？」
辛壑猛地一震，如此直接的表達方式，完全符合她的個人風格，可愛的耳根也已紅透，然而他發現自己竟喜悅得說不出話來。
是，他承認自己狡猾。
遲遲不表態，一方面是為了享受逗弄她的樂趣，喜歡瞧那張臉蛋上帶點茫然又有點遲鈍的模樣，另一方面則是為了自我保護。
感情的事，誰先說出口便注定全盤皆輸，不是有人這麼說過？
像個賭徒，不到必要時絕不揭露底牌，只可惜，滿腹心思遇上苗佳瑋卻全是浪費資源，這位小姐根本不懂得男女之間的攻防戰術……唉，要賭，也得找個會玩牌的對象才行。
真可笑，如今她率先告白，他卻覺得自己輸得一塌糊塗。
「把頭抬起來。」他不輕不重地握了握她的手，佳瑋依言抬首，卻費了好大力氣才敢直視他。
「佳瑋，我爸早逝，我媽在小餐館裡做事妳也看到了，我還有一對雙胞胎弟弟，兩個人都才剛開始工作，收入也大多拿來償還以前的助學貸款。」他定定地看著她，緩緩道：「基本上，我的家境並不好。」
「這我從剛認識你的時候就知道了。」佳瑋納悶，這跟她的表白有什麼關聯？
「目前我只是個窮學生，無法帶妳上豪華餐廳，也不能帶妳四處去玩，妳習慣的一切物質享受我都無法提供，這樣也沒關係嗎？」
「你真覺得我是那麼虛榮的人？」領悟到他的重點，佳瑋不禁惱怒。「只要能跟你在一起，不管怎麼樣都無所謂。」
無所謂嗎……對著那雙堅定、澄澈的眼睛，他知道自己已然臣服。