「嗯，對，鋼琴。」聽到電視音響內傳來的台詞，她靈感突發，抬頭看向那位專心的觀眾，問道：「你會不會彈電子琴？」
「會。」
「那就想辦法借台電子琴……」她含住冰棒，伏案寫了幾行字，忽地停筆，抬頭又看向他，一臉深思。
察覺她的視線，他回望她問：「怎麼了？」
「我忽然想到，說不定我生日時也可以要你幫我現場演奏樂曲。」
他露出微笑。「妳喜歡什麼版本的生日歌？」他得找時間事先練習。
她眼睛一亮，答得不假思索：「超級瑪利歐！」
「……好。」還可以附贈一首庫巴主題曲，他暗想。
她注視著他，不禁也笑了，回頭繼續進行面前的計畫表，卻有些心不在焉。
之前孟老太太說她兒子不諒解她，但她打電話通知她兒子時，他出乎意料的焦急。後來他告訴她，他並非不諒解孟老太太，而是因為母親一夕間成為另一個家庭的人，讓他面對時總有些尷尬，是以越來越少見面，親子間的裂痕在不知不覺中越來越大……她想到自己父母離異後也又各自嫁娶，覺得能夠體會他的感受。
橫亙在兩個幸福的新家庭之間，難免會感到自己兩邊不是人，但她絕不希望這樣的顧忌造成爸媽的寂寞，所以這幾天她一直在想……
「我想找個時間去拜訪我爸媽，你要不要跟我一起去？」
尾聲 男朋友vs.爸爸
由於孟蘊真的母親正好因公出國，因此他們暫時只得到機會拜訪她父親。
從一入門就可看出屋主品味不俗，裝飾佈置樸素但不單調，沒有處處鑲金飾銀，但質感非凡，想來所費不貲。客廳中，布面沙發顏色是象牙白，扶手部分繡有精巧花紋；沙發中央有個玻璃桌面的小茶几，桌面備有幾碟精緻的西式茶點，唯一不協調的是角落擺的那盒未開封的脆笛酥。
一隻純白色的波斯貓抬頭挺胸靜靜佇立在主位旁，像名優雅的隨侍。
「請坐，別客氣。」男主人對賓客說。
「謝謝。」他依言在沙發上坐下。
一名傭人自裡頭端出熱茶，替在座每人各倒一杯。
「不用緊張，把這當自己家吧。」孟父微微一笑。「放心，我不會像蘊生那麼誇張，雖然一開始知道蘊真交了男友，我一時是有點反應不過來，不過仔細想想，蘊真年紀也不小了，只是在父母眼中兒女總像長不大。啊，你說是吧？」
「是。」
「想想蘊真當年出生才這麼一點大，我們對她一直非常疼愛，因為她對我們而言就像上天賜與的恩物，愛與和平的象徵，力與美的代表……」
「爸。」孟蘊真適時插話，阻止話題漸形詭異。
孟父這才止話，笑著拍拍頭。「看我！一說到蘊真就不小心忘形了。我只是想讓你知道她對我們的重要性，不過你放心，我不會像蘊生那麼誇張，雖然一開始知道蘊真交了男友，我一時是有點反應不過來啦，呵呵……」
「……」是不是……重複了？若是無心的巧合，一字不差似也有點奇怪……
「在剛剛之前我一直在想蘊真的男友會是什麼樣的人，一定是……活膩！」
突然的一聲爆喝使沈宇嚇了一跳，隨即發現他的凶狠是對準沙發邊的那隻貓。
孟父回過頭來，重新戴上笑臉。「這隻貓就愛亂抓沙發，怎麼說都不聽，真是膽大包天不知死活。」
他愣了幾秒。「牠叫『活膩』？」
「對，是從英文直譯過來的，原音是Honey。」
……原來如此。他點點頭表示瞭解。
對座長輩的笑容和氣異常，但不知是不是和氣太過，反而顯得有些不真切。
從孟蘊生的案例看來，他原先就猜到想無條件獲得她家人的純粹接納該不是件容易事，然而雖然早有心理準備，此刻卻還是為此有些心情低落。
像是察覺到他的負面情緒，孟蘊真走到他與孟父所坐沙發的交界處，背倚牆上，一隻手拿盒子，一隻手拿脆笛酥，一隻腳逗弄貓咪。
「小心別吃到地上。」孟父叮嚀。
「知道。」她抬頭面對沈宇，很大方地遞上盒子。「要吃嗎？」
這情景使他憶起兩人初次會面的情形，不禁揚唇。「不用了，謝謝。」
「因為你一直盯著它。」當時她這麼接下一句話。
而這次，他確定自己一直盯著的是她，不是脆笛酥。
「只要我喜歡你就好了。」──她還曾給自己一個如此強而有力的後盾，他怎能不努力展現誠意，搏取她家人的好感？沒什麼好無法釋懷的。
「不如來談談你跟蘊真交往的事。」孟父沒預兆地拋出話，打斷兩人的對視。
他的回答是簡潔有力的一句：「我是以結婚為前提與令嬡交往。」
啪。脆笛酥落地了。
孟蘊真反應過來，「唔」了一聲，蹲下身撿餅乾碎片。
早知道他跟輕浮二字八竿子打不著，不過他還真是……非常認真。
孟父不動聲色，只是輕咳一聲，故作閒適地舉起茶杯靠近唇邊，進一步測試前瞻性：「那麼，我想聽聽你對未來的計畫。」
他一本正經地點點頭。「結婚的話，無論是我或她目前的住處都太小，因為我想生兩個小孩。我打算買大一點的房子，地點盡量靠近蘊真的工作地點。目前的規畫是廚房要大一點，一間房間當錄音室，一間房間當健身房，一定要夠空曠以兼具道場功能，角落要放幾部健身腳踏車，屋頂上要掛一個沙包。如果房子沒辦法有庭院，至少要有個陽台可以種花，梔子花。」
那是他生平第一次沒擬草稿一口氣說出這麼一大篇話，而且流利的程度比專業演講有過之而無不及，連他自己事後回想起來都覺得有些不可思議，遑論當時在場的人。
有人喝茶的動作暫停了，有人站在牆邊失去動靜，有貓因為氣氛的突然詭異而好奇地轉頭瞪眼瞧他。
時間疑似停止流動。
啪。脆笛酥又落地了。
只是，這次沒人注意到。
【全書完】
後記
※由來
這個故事的由來非常簡單。
先前有一陣子，我經常到健身房騎腳踏車，而我慣用的那台腳踏車，踏板上的繫帶老是被在我之前的某位使用者拆掉放在一旁，因此我每次騎車前都得多一道手續；像這樣連續經歷了幾次，心中忍不住嘀咕，然後……這個故事就誕生了。
就我而言，很多時候，只要一個小小的點子觸發腦中某個神秘開關，所有劇情就會慢慢被構築出來。開始動筆寫故事時，構思好的部分通常只有四五成，但只要一有空檔，腦袋就會自動自發開始編劇，也算是種強迫症吧。
唯一會命令自己腦袋完全放空是躺在床上準備睡覺時，因為若不如此，通常下場會是失眠。最誇張的經驗是曾躺在床上想一個故事想了整整三小時（這是真的），最後很無奈地乾脆認命，起床打開電腦把想到的部分記錄下來（這個很重要，因為一覺醒來，流失的記憶至少過半）。
※設定
鄰居算是我偏愛的設定之一。為什麼？當然是因為發展性優良啊。試想，住在同棟大廈裡，搭個電梯就能碰面，連馬路都不用過，這地利關係說有多完美就有多完美，無論有緣無緣，要作伙都很容易。不過原先只打算寫一本，最後誤打誤撞發展成一個系列，也算是甜美（？）的失算。
話說看過故事後，已有兩個人問我：「為什麼這個故事裡都是吃的？」
問得好啊！難道沒人覺得鄰居之間最美好的橋樑（用途）就是食物嗎？在我現居的地方，樓下一位相識的阿姨偶爾就會送好料來，椰汁咖哩、紅燒蹄膀、紅燒牛肉麵、提拉米蘇（這位溫柔的阿姨很會做西點）……啊啊，我看孟母三遷只怕也找不到這麼好的鄰居吧。（幸福）
至於「生肉恐懼症」的設定，寫的時候還以為只有我家出現特例，想不到後來接二連三發現熟識的幾個朋友竟都有這症狀，可真奇了。
原本認定家裡那只是好吃懶做，有一次鐵了心強迫他來幫忙處理雞肉，他慎重其事戴了手套，卻還是面色蒼白愁眉苦臉，一副萬分驚恐的模樣，最後隨便抓了兩下就落荒而逃，自願洗碗當補償……喂喂，真有這麼可怕嗎？
※食物
說到故事裡出現過的食物，芥茉冰淇淋聽來神奇，不過可不是杜撰的。
某次跟朋友去逛街，在一個賣冰淇淋的小鋪前考慮要不要消費，看到綠色的抹茶冰淇淋，我跟朋友開玩笑說：「我一直覺得抹茶的顏色跟芥茉很像，不知道有沒有芥茉冰淇淋喔。」想不到櫃檯後的服務員聽到了居然接口說有，並在我驚訝的注視下打開冰櫃，用小湯匙挖了一匙出來請我試吃。
即使興致缺缺，在對方充滿熱誠的眼光之下實在說不出拒絕的話，只好硬著頭皮吃下去。回想起來，味道有點複雜，大概是甜甜的，有芥菜味，但又沒芥菜的嗆辣……果然大千世界無奇不有啊。（沉思）