「呂傑森說的？！」她小心的問。
「他很擔心你。」
「他很擔心我？！」宋湘茹的臉色白了一些。
「連續喝了三瓶烈酒都醉不了的男人，可見他的內心潛藏了多少的憤怒和不悅。湘茹姊，解鈴還需繫鈴人啊！你不要等到事情真的無法挽回才想要力挽狂瀾，那就太遲了！」裘璐正色道。
「呂傑森認為情況有這麼嚴重？！」
「只有你一個人不操心。」裘璐笑她。
「我又不是做了什麼傷天害理的事！」宋湘茹還嘴硬。
「你欺騙了葛烈，」她提醒她，「還傷害了他的心！」
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又過了幾天，當宋湘茹知道葛烈派來的人一個一個要去「度假」而必須暫時離開她的公司時，她就知道自己不低頭是不行的，她必須嚥下自尊和傲氣，不能拿她的公司和很多人的未來冒險。
幫她開了門之後，葛烈便逕自往臥室的方向走去，既不看她一眼，也沒有打一聲招呼，叫宋湘茹不知道是該杵在原地還是跟他進房，掙扎許久之後，她選擇跟上他的腳步，即使得爬上他的床，她也在所不惜，只是……
「你要出國？」宋湘茹訝異的開口詢問。
葛烈沒有回答，只是把已經疊好的衣物放進皮箱中，好像房裡沒有她這個人一樣。
「你要去哪裡？」她再接再厲。
「不會和你有關吧？」他故作困惑反問。
「你要去多久？」
「你不需要知道。」
「你派來的人……他們最近都提出要去度假的假單。」她在他的身邊亂繞，不知是該幫他把衣服放進皮箱，還是由皮箱中把他的衣物拿出來。
「每個人都需要休息，只要他們按照正常程序提出申請，我認為你該批准，人畢竟不是機器，偶爾需要放個假充電。」他一副非常樂意給她意見的表情。
「我認為不是這樣……」她低著頭說。
「不是嗎？」他一派「天真」的回答。
「我認為他們會一去不回。」
「如果他們不需要這份薪水的話。」
「他們都聽你的。」宋湘茹一副謙卑的姿態，不敢有半點激怒他的意思。
「他們只聽自己的，」葛烈告訴她，「這年頭沒有誰會乖乖聽話，大家都聽自己心底的那個聲音，你說對不對？」
宋湘茹聽得出來他的弦外之音，但她只能忍住回話的衝動，告訴自己不能讓情況雪上加霜。
「如果我道歉呢？」她向他低頭。
「道歉？」他一點也不領情的對她冷笑。
「我已經沒有吃避孕藥了。」
「那請問你現在用什麼方式避孕？」他佯裝好奇的嘲弄她。
「我沒有避孕了！」她大聲說。
「你以為我在乎嗎？」他反問。
「難道你不在乎？」
「想幫我生小孩的女人多得是，我何必——」
「你是說我不用幫你生小孩了？」這個大逆轉叫宋湘茹有些措手不及，不知道該怎麼反應，「也就是說……你不管我的服裝公司了？別忘了你也砸了不少錢進去，Jerry也已經找了那些歐洲名模——」
「Jerry沒有跟你說那些歐洲名模不來了？」葛烈給她個「惋惜」的笑。
「不來了？！」
「她們『突然』排不出時間。」葛烈轉過身平靜的注視她，「至於我砸在你公司的錢……投資難免有賺有賠，更何況那一點小錢，我還不放在眼裡。」
「所以你想放手了？」
「不行嗎？」
「你要讓我自生自滅？！」她的眼眶一紅。
「宋湘茹，你現在是在搖尾乞憐嗎？」
「如果我就是呢？」
「那我會笑到在地上打滾。」
「葛烈……」宋湘茹不是在演戲，她真的開始輕聲啜泣，「你一定要這樣對付我、逼我嗎？一定要這樣？！」
「我根本懶得再管你。」他似乎對她毫無留戀，「對付你、逼你都要花心思和精神，你真的以為我有這麼閒？」
「那……你會很快回來嗎？」她哽咽的問。
「應該不會。」
「你是回紐約嗎？」她起碼要弄清楚他的目的地，「你要——」
「你真的不需要知道。」他剛剛已經說過一遍。
「葛烈……」
「你可以回去了。」
「我們的交易——」
「沒有交易了。」
現在宋湘茹內心的感覺不是輕鬆、不是如釋重負，反而是惶恐和失落。他如果現在抽腿，她的服裝公司一定會完蛋。
所以……宋湘茹很自動的脫去她的黑色外套，然後一顆一顆的解開白色絲質襯衫上的扣子，她相信這一招是管用。
但葛烈卻是絲毫不為所動，雖然他的眼神閃過意外與飢渴，但他知道如果現在屈服於慾望或是她的肉體，那就真的全盤皆輸，而他已經不想再輸了。
「你不用再解扣子。」他硬下心腸，眼神無情，「我對你沒有興趣了。」
「葛烈……」她錯愕的望著他。
「不要以為和我上個床，一切就能風平浪靜、雨過天青。」他嘲諷她。
「你真的不要我了？」她羞愧得想死。
「不要了。」
宋湘茹緩緩扣回扣子，這一刻……她真的想自我了斷。
第九章
宋湘茹不得不向馮毅夫婦求援，因為葛烈一消失就是半個月，而且果然如她所料的，他派來的那些人一個都沒有再回來上班，使得她的服裝公司立刻陷入困境，連服裝發表會也不得不停擺，在沒有人才又缺乏金錢的情況下，她急得幾乎要崩潰。
但馮毅和盧姿玫仍是一副愛莫能助的表情，尤其是馮毅，他的目光幾乎都在女兒Mixan的身上，因為Mixan正在學走路，她的一舉一動，全都讓這個大男人非得全神貫注的仔細盯著。
「湘茹，我們想幫你，可是……」盧姿玫聳了聳肩。
「葛烈不准你們幫我？」宋湘茹直言，她不想再客套或是含蓄，因為那根本無濟於事。
「我們很難回答這個問題。」
「馮毅！」宋湘茹已經沒有退路，她直接向這個男人開口，「我表哥是你最好的朋友。」
「他永遠是。」馮毅永遠不會忘記柯宇倫，若沒有他，今天他就不會有姿玫和Mixan，是柯宇倫造就了他一生的幸福。
「我是他表妹。」
「我知道。」
「就算我表哥人已在天堂，你們的交情一定還在，所以你不能不管他的表妹，」她厚著臉皮要求，「所以幫幫我吧！」
「可是我已經答應了葛烈。」馮毅這個人也不囉唆，有話就直說，「況且我認為錯在你。」
「錯？！」
「你耍詐。」
「我沒有耍詐！」宋湘茹辯白，「我只是……」
「湘茹，你很難自圓其說的，我不會幫你。」他什麼客套話都省了，「就算你當面罵我、指責我，我也不會改變決定。」
「姿玫……」宋湘茹轉向好友求救，「你以前曾大力幫過我，現在——」
「湘茹，我很抱歉！」盧姿玫的立場和老公一致。
「那……」她退而求其次，「你們可以告訴我葛烈什麼時候回台灣嗎？」
「他沒有說。」馮毅答。
「那你可以聯絡上他嗎？」
「湘茹，難道你不知道要怎樣才能聯絡上他嗎？」他的口氣微諷，「他是怎麼對你的，你自己心裡有數，而你又是怎麼看待他，你也很清楚！」
宋湘茹語塞。
「湘茹，如果葛烈回來……」盧姿玫苦口婆心的勸她，「好好的去向他道個歉，我們這些朋友都認為是你先破壞了你們之間的協議，一開始你可以拒絕的，但既然你答應了他，就應該要守信用。」
宋湘茹沮喪到了言語無法形容的地步，她好想在他們的面前放聲痛哭，但是又怕會嚇到小Mixan，讓她以為自己是什麼瘋狂的阿姨。
「湘茹，你看看Mixan！」馮毅放柔了語氣。
注視著Mixan，宋湘茹彷彿看到了一個小天使、一個活的芭比娃娃一般，臉上不自覺露出溫馨的笑容。
「如果你和葛烈有了小孩，一定會和Mixan一樣的漂亮、活潑又天真。」盧姿玫非常瞭解老公的意思，於是接腔。
宋湘茹沉默的低下頭。
「你更認為自己碰得到比葛烈更好的男人嗎？」馮毅又說：「不要再賭自己的運氣了。」
「就算我……」她認命的抬頭，「悔悟了，但他不回來，我又能怎樣？」
「他會回來的。」盧姿玫眼睛一眨，肯定的說道。
「可是如果他要三、五年之後才回來呢？」
「他不可能三、五年之後才回來。」
「馮毅，你不能催催他嗎？」宋湘茹放低姿態拜託他。
「等他認為該回來時，自然就會回來的。」
「湘茹，如果葛烈還在乎你，那麼他絕不會放著你不管，一定會很快回來，但如果葛烈他……已經對你死了心，那麼即使回來，你對他也沒有什麼意義了，你懂嗎？」盧姿玫語重心長的說。
點了點頭，宋湘茹終於了解決定權已經不在她的手上，她已經輸了一大半。