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爸爸是個孤兒，我們沒有任何親戚，事情發生的時候，除了那個姓張的人之外，就沒有人能夠幫我們其他的忙了。
我一個人要應付前來買房子買傢俱的買主，要找便宜的房子搬家，還要擔心錢和往後的生活問題。
天啊!
我這輩子頭一次瞭解到錢的重要和缺錢的悲哀。
歆傑照樣早出晚歸，有機會和他商量的時候，他不是惡聲惡氣地咒罵爸爸的不負責任，就是無所謂地丟給我一句：「隨便啦!沒錢大不了我去搶啊!」
他根本不肯面對現實。
幸好我的好朋友明雲，替我在她家附近找到一間四樓公寓的二樓，租金便宜，但房子也相當簡陋，兩小房一衛一廁，牆壁油漆斑駁，不附任何傢俱和家電。
她拜託一個鄰居用小發財車把我們僅存的「資產」載到新的住所，再幫我打點了新居的一切。
在賣傢俱之前，我偷偷地將我們心愛的東西暗藏了起來，免除了被搜刮的命運，像是手提電腦、CD、手機、服裝首飾、照片……我並不是心疼它們的價值，我只是捨不得它們落人陌生人的手中。
弄得差不多了，我坐在投有沙發的客廳地上喘著氣。說真的，我這輩子從來不曾這麼累過。
明雪看看簡陋的四周，不勝唏噓地說：「真想不到會有這麼大的變化，歆予。你要樂觀一點喔!」
「放心吧，我一向很樂觀的。別忘了我的至理名言……」
「天塌下來有高個子頂著!」明雪不待我說，就大聲地替我說出來了。
我們相視大笑。
一段時間後，明雪問：「接下來你打算怎麼辦呢?」
「我已經辦休學了。」
我想起昨天到繫上辦休學時，教授們不贊成的眼光。這件事我並沒有告訴任何人，包括明雪和歆傑在內。前者，我相信她絕不會贊同；而後者，我不確定他是否關心。
「什麼?只剩一年多就可以畢業了。這樣不是太可惜了嗎？」明雪大叫。
「我必須要工作啊，房子要錢，吃飯要錢，歆傑上學也要錢，我不工作行嗎?」我無可奈何地說。
「歆傑知道嗎?」
我搖搖頭，說：「我想他不會在意的。爸爸的死對歆傑是個很大的打擊，只是他用不在意來掩飾自己。」
從小弟弟就依賴我這個姐姐，我也以他的保護者自居。記得小時候歆傑最愛坐雲霄飛車，常拖著膽小的我陪他坐遍所有遊樂場的雲霄飛車，我雖然不情願，卻還是一次一次地順著他、二次一次地忍受快速旋轉所帶來的刺激與恐懼，讓我幾乎瀕臨崩潰的邊緣。
現在想想，雲霄飛車不就像命運的轉輪一樣，帶你上天下地，體驗人生的高潮與低潮，甚至讓人心臟病發作?
「歆予，難道你都不替你自己著想?你的學業，你的前途，還有你的王子呢?」明雪不死心地繼續遊說，希望我能改變心意。
我知道她認為軟傑已經不可救藥，休學的人應該是他。
「明雪，謝謝你。沒有你，我真不知道該怎麼辦才好。無論如何我都會讓歆傑讀到大學畢業，甚至於出國念研究所，爸爸一向把希望寄托在他的身上，我從爸爸看他的眼神就知道。」
我心裡一直很清楚爸爸對歆傑的期望——和失望。
「至於我那英勇的王子。請你趕快現身，帶著屠龍劍來解救我這個落難的公主吧，趁著我還沒有被毒蛇猛獸吞下肚子之前!」
第二章
接下來的日子，是無盡的恐慌。
現慌來自生活的不安定。
生活的不安定則來自無法自給自足。
簡單地說，就是沒錢啦!
除非找到工作，否則錢從哪裡來?
而工作真的不好找。
應該是說，如果我要找正式的、朝九晚五的、坐辦公桌的、輕鬆的、高薪的工作——門兒都沒有。
「大學沒畢業?對不起，我們要大學畢業的。」
「沒有經驗?好吧，回去等候通知。」
「我們已經找到人啦，下回講早。」
碰了一鼻子灰，我總算認清了社會的殘酷，我這個落難公主該面對現實了吧!
這可怎麼辦才好?
身邊的錢快用光了，歆傑天天跟我要錢花，要不到就發脾氣，我也知道「由奢入儉難」，可是我也不好過呀，我買了條吐司，足足吃了兩天，差點沒反胃吐出來。
我知道「開源」的困難，所以只能夠盡量「節流」了。公車一段票十五元，對以前的我來說絕對是不屑一顧的；現在呢?到西門可應徵工作，我會提早在分段點前一站下車，再用走的過去，就為了省一段十五元的票錢。
一向以轎車代步的我，怎麼學會搭公車、怎麼知道如何省錢的呢?
當然是明雪教導有方嘍，而且我也聰穎過人、努力向學呀!
認清事實之後，我決定豁出去了。
首先我必須放下大小姐的姿態，並且做好出賣勞力的打算。
我雖然沒有學歷，但是我有腦力，而且年輕有力。
一旦下定決心，什麼都難不倒我的，不是說什麼「鐵杵磨成繡花針」嗎?
端盤子總不需要學歷吧?
當我經過一家貼著「徵人啟事」紅紙的餐廳門口，我毫不遲疑地走了進去。
「有經驗嗎?」有些中年發福的老闆娘頭也不抬地繼續記著她的賬。
「沒有。可是我會努力地學，一定可以學得很快。」我急忙說，深恐她一聽到我沒經驗就把我掃地出門。
「嗯。」
「而且如果你要做宣傳，我還可以義務幫你們做海報哦!我的美工設計很不錯的。」
曾經聽畢業的學長們說過，求職千萬不能太謙虛，因為現在講究的是自我推銷，更何況我的美工真的很不錯。
「哦?」她的頭總算抬起來了，視線在我身上掃了一遍。
我朝她露出甜美一笑，自信地點點頭。
「那好吧，就先試做一個月看看。你的工作時間是早班，也就是早上九點到下午五點，通常中午的生意會比晚上好，所以晚上少一個人沒關係，我自己來就好了。」
我幾乎要感激地大聲歡呼了，結果——
老闆娘繼續沉吟著說：
「這裡已經有一個全職的服務生，她叫雯雯，以目前的生意狀況看來，一個服務生也就夠了。所以……你就先從內場做起吧，也就是在廚房裡打雜，聽廚師們的使喚、供他們差遣，像是洗菜殺魚、洗碗盤鍋子、刷地這些都是免不了的，工作很辛苦。你看起來不像是做過家事的人，你確定你吃得消嗎?」
不會吧?不是端盤子，是洗盤子，還得殺魚?媽呀，我會不會看到魚血就暈死過去?還是殺魚順便把手指頭切掉一截?這……未免太恐怖了!
儘管如此，我依然忙不迭地點頭。我還有選擇的餘地嗎?吃不消也得吃啊，吃苦總比沒東西吃的好。
「還有，休息時間，就照你剛才說的做些海報，佈置一下餐廳。這年頭一切都講究包裝，我又沒那麼多錢請設計師來重新裝潢，所以生意一直都只是平平，看看你有沒有辦法改善一下，讓生意好一些。」
不會吧!洗碗工兼設計師?這老闆娘也太會打如意算盤了。唉，誰教我自不量力呢?
「放心，老闆娘，我會盡力的。」我當然要拍胸脯保證，事關我和歆傑的民生問題耶！
就這樣，我開始了二十二年來的第一份工作，洗了我生平的第一個碗。
幸好大師傅看我笨手笨腳的，只敢派我做些簡單的事，至於我所擔心的殺魚殺雞，就只好勞煩他們自己操刀嘍!
辛苦啊，真的是辛苦到快要不行了。
我每天從早到晚，蹲在地上洗洗刷刷，只有在拖地、或是被吆喝著去拿束拿西的時候才能夠站起身來。我真擔心，再這樣下去，我一向細心保養的玲瓏身段就要變成「秘雕」了!秘雕，知道嗎?就是布袋戲裡面嚴重駝背，而拄著枴杖的那個怪人。
好幾次真的受不了，下班後躲在棉被裡暗自哭泣，尤其當我看到我那雙原本細皮嫩肉的纖纖玉手，如今變成長滿了繭的粗手，我就會發誓隔天絕對不去了；可是隔天一早醒來，我卻還是乖乖地穿上衣服出門趕公車去上班。
除了考慮現實的因素之外，我還想要挑戰我自己。
我偏不信自己是吃不了苦的人!
還好，這裡的人都對我不錯，看到我的手洗到破皮了，就丟雙橡膠手套給我；吃飯時也會勸我多吃一點。老實說，這兒的菜還真是好吃，尤其我在大半天的勞動之後總是食慾大開，我每餐吃的量比以前足足多了一倍。
雯雯比我小一點，高職一畢業就到這裡工作，到現在已經兩年了，她是屬於「傻大姐」型的女孩，講起話來口沒遮攔的。
我發現雯雯是個靜不下來的女孩，多了我這個年齡與她相仿的同伴，她興奮得不得了。沒客人的時候，她總是跑進廚房找我吱吱喳喳地講話，順便也幫我一些小忙。拜她所賜，沒幾天，我就把店裡每個人的身家背景都摸得很熟了。