「無極，幫我一個忙好嗎？」他霍然轉身，慎重的語氣像在交付生命般。
「請主爺吩咐。」面對主爺的慎重，令無極不感訝異，彷彿他知道主爺接下來會說什麼。
「請你幫我看好她。」他啞著聲說。
「屬下定當全力以赴。」是怎樣的深情，能讓一向不羈的主爺面對小姐的一再辜負而仍執著不悔，他不懂，但主爺珍視的人自是他誓言保護的對象。
「謝謝你。」不同於以往，厲重炎的臉上掛著感謝與無奈，守在一旁的令無極見他陷入沉思中，也默默地轉身離去執行主爺的托付。
冬陽化去了寒雪，化不去厲重失心中的陰霾。
淒涼的冷風在他四周嗚咽著，他彷彿聽見從四面八方湧來的呼號，竟有不停歇的哭泣聲在迴響著。
嗚咽的，可是她的低泣聲？厲重炎仰起頭，眼睛已是有點酸澀。
☆ ☆ ☆
「小姐，請留步。」跟在嚴是影身後大半夜的令無極，眼見她什麼也不帶便打算離城，只好現身擋下她的去路。
驚嚇不已地轉過身來，嚴是影怔怔地瞪著前方的人，只見他在離她三步遠的地方，像是鬼魅般的問了出來。
令無極既已出現，那他……飛快地以雙眼逡巡四周後，像是失望又像釋然，她露出一抹苦笑。
「是主爺讓我一路保護小姐的。」令無極加重了保護二字。
嚴是影顫了一下，「他還好嗎？」
似乎不打算回答似的，令無極靜靜地以探測的目光打量她，良久，才冷冷地回答她的問話：「不好。」
「不好……為什麼？他病了嗎？」她焦急地探出手來，然後又苦笑地放下。是啊，他怎麼會好呢？此刻的他一定又氣又怨又傷心吧！
『小姐何不自己回去看看。」
「我……」不行啊！她也想待在他身邊，然後將一切問題都丟給他，但是……
「即使讓小姐辜負了，主爺念念不忘的仍是你的安危，請小姐回去主爺身邊吧！」何苦在分開後彼此痛苦呢？他不懂。
「你……」
「請小姐回主爺身邊。」
咬牙忍下心中的渴望，她毅然轉過身，一步一步往前方走去，直到走了段距離，她才敢放任自己無聲地哭泣。
原本，過去的往事早已追不回，一切都該算了，在施行義伏法後，她本可重新擁抱人生的，但七年來的點點滴滴彙集成一江洪流，讓她不敢輕易跨過；她試過的，她曾癡心妄想著他在皇上的陰影下仍能自由自在地生活著，有多少人想藉著這條途徑攀上榮華富貴的巔峰，可她從他的語氣中聽出了他對皇族的不齒，在她追問之下，他才告訴自己，原來他們厲家一族正是在皇家逼迫下不得不舉家逃難的！天威難測，從此厲家祖訓多了一條——厲家子孫永不許在朝為官。
她怎能讓他為她蒙上不孝之罪名呢？
「小姐。」冷無極再度喚住她，「請小姐回主爺身邊，即使在這時候，主爺仍不願勉強你。」
長夜中，僵硬的背影挺得直直的，但他知道，她在聽。
「小姐，主爺說他要你快樂，並要我不惜一切代價．以性命守護你。」
以性命守護？
「小姐，主爺是眼睜睜看你離開的。」令無極再拋出致命的一句。
哦！老天……原來他知道……急促地轉過身，她緊咬著牙想維持情緒，身子卻忍不住地顫抖，她對他做了什麼？她對他做了些什麼啊！
不再克制情感，她邊哭著往有他的方向跑了過去。
☆ ☆ ☆
帶著翻騰的情緒，嚴是影站在風宅大門前遲疑許久，仍然提不起勇氣進去。
她怕啊！怕事情不像今無極所說的，而自己即將面對的會是他傷透心後的冷絕。
風家大宅已經回復了以前美麗的樣貌，她淚眼迷濛地撫摸著左門前叩環下的凹洞。這個凹洞是她小時候調皮所留下來的傑作，爹爹為了讓她心生警惕而命人不許修補，從此，成了她童年中足堪回憶的一頁往事。
哭倒在大門邊，她的手緊緊地抓住金色叩環。
是怎樣的細膩對待，他居然將她細數的片段往事牢牢放在心底，然後依樣畫葫蘆地為她複製了她童年的風家大宅。
這個癡心不悔的傻瓜！
扶著門柱起身，她淚漣漣地往另一側探去，她記得她在右邊的門柱中間曾以石塊刻了個晴字，想必執著如他也是一樣地刻了個晴字吧！以頰熨貼上門柱的晴字，霎時許多事浮上心頭，而那些曾經想不透的纏纏繞繞與矛盾，在貼上晴字的瞬間，她全都明白了。
蠟炬成灰淚始干！
昨夜，他突兀地爆出這樣一句話，沉浸在悲傷中的她並不明白，或許，是不敢明白吧！
原來他是以這句話來證明他的心意啊！
就如她一般，他也不能失去她而獨活，是嗎？
門晰呀一聲地打開，抬起迷濛的淚眼，她的全副精神全投注在他身上；而他也是，彷彿此刻的世界中只剩下他們彼此。
什麼都沒有說，兩個傷心人彼此糾纏對望著。
「你……你怎麼知道……」是心有靈犀嗎？否則他怎會知道她就在門邊……透過水霧的世界，她傷心地發覺不過是一日的時間，他卻憔悴了不少。
厲重炎朝她走近一步，幽黯的月光映照她帶淚的容顏，還有怯生生乞憐般的紅眼晴，這副模樣實在說不上美麗，但愛就是這樣，絲毫沒有道理可循，即使是哭腫了一雙眼，她仍是他纏在心頭不捨揮去的人影，
「你怎麼知道我會來這兒？」她又問了一次，視線仍舊鎖住他。
「我不知道，但我想留在這兒。」
「為什麼？」她顫抖地問，從他的深瞳中看出令她不忍的堅決，那眼神像是在說，不管她在何處，他會傾盡一生等待她。
「因為這兒是我們的家。」他勾起唇苦笑著，緩緩地伸出手為她拭淚，「因為這兒有你。」
「我不懂。」她不停地搖著頭，難以確定她聽見了什麼，在她離開後，這兒怎麼還會有她呢？
是他讓自己的離去弄糊塗了，或是自己太過震驚所以不懂他的意思？
「因為這兒有你。」他放任自己的手渴望地觸上她的胸口，直到感覺到她的心跳為止，「我知道，不論你走到何處，這兒將是你惦念最深的地方，你的心早已遺落在這裡，而我，要在這兒陪你。」
「你何苦呢？」她死命咬著唇，勉強噙著笑，但滿滿的傷心卻是怎麼也藏不住。
「是影，回來好嗎？不管有什麼問題，都讓我和你一起面對。」他顫抖地輕撫她的臉頰，「不要這樣對我，你明知道失去你的人生對我而言不過是一場掙脫不了的煉獄．回來好嗎？」
「你……」我是個災星啊！她的心在煎熬著。
「求你，回到我身邊。」
「你……不介意我這個災星會禍害你的人生嗎？」她哽咽地問他。
「災星……」他不解。
「嗯，如果有一天，你發現我這個災星不值得你用一生來對待，那怎麼辦？」
像是看清了某些盲點，猶如雲開月明般，她以嶄新的感動瞅緊他，但如同天下的女子一般，她仍不放心地索求著他的證明。
「不可能有這麼一天的，是影！」伸出手想將她擁人懷中，但她卻笑著搖頭退開，他有些失望。
「回答我！」
「是影！若你是災星，那我便是為災星擋去苦難的天空，就像不論你是誰，我都愛你一樣。」
猛然合上眼，她放任愛意席捲她。
「那，再問你一個問題。」她向他跨前一步，但躲開他的懷抱，「如果有一天，你受不了讓人差遣的日子而怨恨起我來，那怎麼辦？」
「受人差遣的日子？」他不解地問她。
「嗯，你為了我而將自己的自由賣給了皇上不是嗎？」
自由？賣給皇上？老天！她誤會了。
「是影，你誤會了，我只是順道答應皇上，厲家的船隻從此會成為海上保護他於民的一群護衛而已。」老天，為了這點誤會，差點害他失去她。
「那你為什麼不回你摯愛的熾焰島而堅持長住這裡呢？」她固執地要問個清楚。
「那是因為這兒是你眷戀最深的地方。」他朝她敞開雙臂，「現在，你可以過來讓我抱你了嗎？」
他的舉動惹得她破涕為笑，他看得癡了。
「還有一個問題。」她笑瞅著他。
「你——』他瞪視她許久，厲重炎終於在她的堅持下歎息地垂下雙臂，「請問，我心愛的娘子大人，你還有什麼疑問，我接招便是。」
「你會愛我多久……」她笑著問他。
愛她多久，這是什麼問題？
「對！我要知道，你會愛我多久，是到白髮蒼蒼呢，還是一輩子？」她側著頭，拋開過往陰霾所展露出的笑臉，璀璨一如天際最明亮的星芒。
「不是白髮蒼蒼，也不是一輩子。」他深幽的瞳眸綻出醉人的神采。
「那是多久呢？」她呢哺般輕問。