「我家舅爺讓我把這請帖交給令千金。」
「我女兒？」沉老爺的眼睛一亮。
「是的。」言於亮點頭。
沉老爺還來不及把請帖接過去看，雲雁就先他一步，欲將請帖拿過去。
但言於亮卻死都不肯放手。
「言大爺，你這是？」雲雁不解地看著言於亮。
言於亮依舊不苟言笑，只是說：「這請帖是給沉大小姐，雲姜姑娘的。」
「雲姜！」怎麼會這樣？
「大小姐！」不可能把！
「你是不是搞錯人了？」雲雁死都不相信這個結果。
「不會。」言於亮的表情仍是冷冷的，平板的聲音裡沒有一點暖意。他把雲雁拿在手裡的請帖抽回來，筆直地往雲姜的方向走過去。 雲姜一心護衛她的寶貝書籍，才不管什麼請帖不請帖的。
言於亮恭敬地送上請帖，「我家舅爺約姑娘明日湖上一遊，還請沉大姑娘務必賞臉。」
「我不去。」雲姜想都不想，一口就回絕了傅相橫的邀約。
「你不去！」在場所有的人全用看怪物的目光看著雲姜。
「你為什麼不去？」沉老爺就要發飆了。
「我為什麼要去？我一出去，沒人看著我的書，要是你讓人燒了，那我怎麼辦？」她要誓死捍衛。
「都到這個時候了，你還護著你的書？」她是存心想氣死他是不是？
「沉老爺。」言於亮轉向沉老爺。
沉老爺子臉上的怒容斂起，老臉上堆滿笑意。「是！」
「我家舅爺吩咐，一定要請沉大小姐赴宴。」言於亮強調「一定」、「務必」等字眼。
「是。」他懂。其實言於亮不強調，沉老爺也會識時務地把女兒送到傅相橫的面前，任憑他想怎樣就怎樣。他可是膽小如鼠又嫌貧愛富，就算把女兒當菜賣了，他也不會眨一下眼睛。
「而我家舅爺最討厭別人放他鴿子。」言於亮再次強調。
「是。」他懂、他懂。沉老爺拚命地點頭。
「那沉老爺知道該怎麼做了嗎？」言於亮要沉老爺的保證。
「知道、知道……」沉老爺點頭如搗蒜。言於亮前腳剛走，他便轉頭對大女兒下令道：「你明兒個給我妝扮得漂亮一點，準時去赴宴。」
「我不要。」
「你不要！你若是再說一句不要，那我就真的把你的書給燒了，一本都不留。」沉老爺待客人一走，又對女地撂下狠活。
他的言下之意很明白，若是雲姜肯乖乖地聽話，那他保她的那些書平安無事；若是雲姜膽敢跟他作對，那別說是書了，就連雲姜，他都能翻臉不認她這個女兒。
雲薑是何等的蘭心蕙質，當下便聽明白她父親話中的含義，所以她會乖乖地聽從父命，準時赴傅相橫的邀約。
「我要去。」
雲雁一聽傅相橫只找雲姜遊船卻沒找她，心裡那股不服氣等到一干閒雜人等全退下去之後，馬上爆發出來。
從小到大，只要她跟雲姜站在一起，大伙就會只見到她的好，完全無視雲姜的存在，而她也一直以她高雲姜一等而自視非凡，不把雲姜這個名副其實的千金小姐看在眼底，但傅相橫這次實在是太可惡了，他怎麼可以無視她的存在，只邀雲姜出遊呢？他這樣豈不是把她看得比雲姜還不如嗎？
不行！這口氣無論如何她也忍不下。她要再見傅相橫一面，她要讓他知道有她沉雲雁在，就永遠沒有沉雲姜出頭的時候。
雲雁趾高氣昂，翹高著鼻子說話。她不是在求雲姜帶她去，她是命令雲姜一定得讓她跟。
「我明日也要去遊湖。」
「行。」雲姜滿口答應，反正那船是傅相橫的，又不是她的，她做個順水人情，一點也不嫌麻煩。
當然啦！要是雲雁跟傅相橫相談甚歡那就更好了，她也就不用虛以委蛇地應付那個神鬼似的國舅爺了。
第三章
「你為什麼帶她來？」遊湖時，傅相橫刻意安排雲姜坐在他身側。而就在雲雁被眾人拱上台彈琴時，他的身子挨著雲姜的身側，以耳語問她之所以帶雲雁來的企圖。
企圖？
「不！雲姜沒什麼企圖。」他想太多了。
「那為什麼帶她來？」傅相橫要的是與雲姜獨處，研究一下她的人。
「她想來，而傅相公似乎也沒交代不許她跟，所以雲姜便大方地應允，讓妹子同行；怎麼？傅相公不喜歡嗎？」雲姜反問傅相橫。
她笑，而那笑意卻不曾深及眼眸，她這樣的笑類似於嘲諷。
她知道傅相橫對雲雁不是沒興趣，只是，他不太習慣有人對他不屑一顧，所以才讓他的心裡，覺得不太爽快。
或許她該想個辦法來圖個清靜，或許她也該學雲雁那樣，對他媚態使盡，讓他以為她對他有意思，那麼他就不會想現在這樣，為了顏面問題，盡纏著她不放。
「你笑什麼？」傅相橫看著她，臉皺了起來。他不喜歡她神遊四海，陷在一個他不知道的世界裡。
雲姜沒回答他的問題，到是仔細地聽起雲雁彈的曲子。雲雁的聲音輕柔，唱起曲來像陣溫柔的風似的，讓人覺地神清氣朗。
明珠那丫頭，她怎麼會認為她能贏得過雲雁，能飛上枝頭做鳳凰，讓傅相橫看上呢？
「你——」傅相橫想跟她閒話家常。
雲姜卻打斷他。「我想聽曲。」她不想跟他說話。
而傅相橫聽懂了她的言下之意，她是要他別打擾她！好呀！這妮子當真以為他對她有興趣是不是？
拜託！他要真對她們沉家姑娘有興趣，那依他的品味，他會愛的、去看上的也是她那天仙似的美人妹妹，而不是她，她幹嘛那麼驕傲？
哼！醜女果真是多作怪。
傅相橫心裡滿不是滋味地幫雲姜打了一個惡劣的分數，他在冥冥中約略明白，這姑娘家對他一點好感也沒有。
這種感覺對貴為國舅爺的傅相橫而言是全然陌生的，令他多少覺得顏面有些掛不住；為此，他才不管他姊姊到底對他耳提面命地說了什麼呢！
像這種心高氣傲、才能皆無的姑娘家，他一點都不稀罕，傅相橫負氣地將臉別開，這一天，他沒再主動開口跟雲姜說過一句話。
「怎麼樣？」
傅相橫一散宴，就讓姊姊淑妃給傳進宮裡。淑妃一見到親弟弟，連忙差人伺候，而閒雜人等一退開，淑妃就緊拉著弟弟問起沉家兩位姑娘。
提起雲雁，傅相橫是讚不絕口。
「那沉雲姜呢？」
「沉雲姜！」傅相橫皺起臉，一副不想多談的表情。「姊，你別提她了。」
「怎麼了？」
「那沉家大姑娘陰陽怪氣的，我不喜歡她。」他直截了當地說，省得他姊姊胡思亂想，真把他推給沉雲姜當相公。
「陰陽怪氣的！」淑妃皺起臉，不明白弟弟所說的含義。在她的印象裡，雲姜那孩子只是不多話，怎麼陰陽怪氣來著！
「你呀！該不會是看雲姜不如雲雁漂亮，所以就專打落水狗，說雲姜的壞話吧？」
「姊，我是那種人嗎？」傅相橫呷了口香片，潤潤喉，這才說起今天一整天所發生的事。
「你弟弟我可是費盡心力去討好那個沉家大小姐，我找了許多話題想跟她聊，想多瞭解她一點，可是，你知道她總回答我什麼嗎？」
「回答你什麼？」
「她說她想聽她妹妹唱曲！怎麼？奇不奇？她說她想聽她妹妹唱曲耶！活像她這輩子還沒聽過她妹妹唱歌似的。」一說起這事，傅相橫還是心中有氣。
他堂堂一個國舅爺還從沒讓人這麼看輕過呢！那個沉雲姜先是不買他的賬，不出席他的晚宴，繼而還跟個賣菜的小販說說笑笑。
那個當口，他的確心裡不太舒服，的確是想征服沉雲姜；但經過今天一整天跟她相處下來，他最後只能說——他輸給她了。「姊，我實在是沒辦法跟那樣的女子相處。」
「可是，我記得前年我遇到沉家姊妹的時候，沉雲姜她是蕙質蘭心、足智多謀，她——」淑妃又要話當年了。
傅相橫一聽姊姊的話題起了個頭，他的眉頭當場垮了下來。「姊，你別再說當年那件事了，那事我都會背了。」那一年，姊姊肚裡懷著孩子前往避暑山莊途中，一行人遇到大雨，避居平山山裡頭的一座小廟裡，而屋漏偏逢連夜雨，又撞上了山賊。
兩個護衛護著姊姊離開，到了山下，避居在一戶大戶人家中。
那戶人家不知道姊姊的身份，怕收留陌生人會招來麻煩，所以拒人於千里之外，最後是他們家的大小姐偷偷地收留了他姊姊。
那戶人家姓沉，想當然爾，他們家的大小姐就是沉雲姜。
雲姜對於他姊姊先是有收容之義，後又有接生之情。聽說，他那個不滿三歲大的侄子就是雲姜接生的。
那年他姊姊遇劫，又驚又恐，孩子不足月便急著落地，當時在臨時找不到產婆的情況下，雲姜大膽地接生了當前的太子殿下，當然啦！沉家一家子都不知道他們家裡來了這麼個了不得的人物；但事後，他姊姊跟他談起雲姜時，總把雲姜說得像神仙似的那般偉大。