「你大可不必出手相救的。」她其實不想這麼說的，卻管不住自己的嘴巴。
天知道！她在意孟少麟在意得連心口都會隱隱作痛。
親眼目睹他親暱地摟抱著其它女人，那扯心撕肺的感覺真是不好受。
「妳」他猛地擒住她的藕臂，難以置信地將她拉近眼前，擔憂之情因為她的不領情而化為怒氣，幽暗的深瞳中跳躍著噬人的火焰。
「妳當自己是無牽無掛的嗎？」他以額柢著她的前額，緊抿的薄唇迸出陰寒的質問。「不帶著防身武器便隨意溜出宮，若是出了什麼事，妳以為不會有人為妳傷心、為妳肝腸寸斷嗎？」
朱皓月明燦燦的雙眸不確定地望著近在咫尺的容顏。
「那人……會是你嗎？」她不敢有太大的奢望，以免失望過大。
「妳說呢？」他不答反問，為了她的存疑而生氣。
「我還以為……讓你擔憂掛心的人是她。」朱皓月的眼神瞟向對面畫舫上的孟妘妘。
大惑初解，孟少麟總算知道她原來是在鬧彆扭，而原因就出在孟妘妘身上﹐這麼前思後想加以聯貫後，他這才恍然大悟。
如果他沒猜錯的話，她是在吃醋吧？
這表示她在乎他囉！這麼說，為了她而放棄兵權是值得的，他的感情將不再只是單方面的。
「皓月。」他難掩心中的悸動，顫著聲呼喚她的名。
「妳在吃醋了。」他的嘴角勾起完美的弧度。
朱皓月的凝脂香腮上瞬間佈滿了艷麗的紅暈，眼神也變得飄忽不敢迎視孟少麟，就連言語也閃爍支吾。
「你……你少亂說。」
「我亂說﹖」他斜挑劍眉，「何不捫心自問呢？我不信妳對我真的無情，否利當助妳不會主動吻我，在御花園裡妳不會暗示我誰是妳想共度一生的人，現在我不怕了、我想要面對了，反而換成妳想轉身逃開，妳以為我會允許嗎？」說完，他冷不防地將她扯入懷裡抱住。
掙脫不開他的雙臂，朱皓月索性瞥開眼，冷聲道：「她在看。」話中的「她」指的是孟妘妘。
「她？」孟少麟嘴角的弧度愈勾愈大。「妳知道她是誰嗎？」
「我才不想知——」
她才想搖頭拒絕就被他霸道地打斷了，「她是我妹妹。」
「你妹妹？」朱皓月呆若木雞地看著對面畫舫上朝她揮手的女子。
孟少麟一手摟著地，另一手則靠在唇邊圈成半圓狀。
「妘妘，你們先回去，三個時辰後帶著青兒在東門客棧碰頭。」將話交代完後，他便二話不說拉著朱皓月往船艙走去。
「你做什麼？」
他放下船艙的竹掛簾，隔絕了外界所有的視線。
「吻妳。」
嘶啞濃濁的話語方休，熾熱溫燙的唇瓣便已落在朱皓月因吃驚而微啟的朱唇上，不讓她有抗拒的機會，他極盡溫柔地舔吮著她的飽滿甜美。
「給我時間。」熱燙的嘴唇貼在她的耳上輕噥軟語，「我會把事情解決的，等我！」
從不輕易允諾的孟少麟給了承諾，只因他決定不逃了、只因他知道朱皓月是他願意傾盡一生去追求的女子，至死方休。
第九章
「哎呀！這個孟狀元什麼名字不好取，偏偏取個筆畫那麼多的『麟』字，這豈不是要難倒我了嗎？」
困擾的聲音從祥貞閣的書齋裡傳了出來，然而在裡頭挑燈夜戰的人卻不是朱皓月，而是青兒。
只見青兒手裡握著毛筆，眼睛盯著攤在案上的宣紙，由於舉筆停頓的時間過久，以至於筆尖滴落了數滴墨水，將宣紙暈出幾簇黑點。
她原想趁著夜裡溜進書齋，修書給凌之小姐，好讓她知道公主與孟狀元之間出了什麼問題。
她跟在公主身邊那麼多年可不是跟假的，她敢肯定公主對孟狀元絕對有情意，至於孟狀元嘛，根據她旁敲側擊的結果，她敢斷言，他對公主也有意思。
壞就壞在公主與廣令傑仍有婚約，而孟狀元曾給過馮將軍承諾，依然願意承認凌之小姐的狀元夫人身份。
這麼一來可好了，落花有意、流水也有情，可外界的阻擾卻讓兩人同時卻步不前，看得她這個小丫鬟在一旁乾著急。
於是乎，青兒才萌生了要寫信給馮凌之的念頭。
倘若凌之小姐知道此事，自己放棄狀元夫人的身份，那麼孟狀元也不算失信於馮將軍，那麼一來就只剩廣令傑與公主的婚約未解除，不過那算是小事，自從皇上知道公主是為了逃婚才演出搶親記後，對於公主的婚事改採縱容的態度，再加上皇太后對公主寵愛有加，只要她偷偷在皇太后面前透露公主心中所屬之人。
如此一來——
嘿嘿！
青兒想著想著，忍不住賊笑了兩聲。
還怕事情不會圓滿落幕嗎？
只是，在那之前她有個問題得先解決，那就是她得寫出「麟」這個字才行，要不，恐怕信送到凌之小姐的手裡後，她怎麼也看不懂她要表達的含意。
「天啊！真的好難寫喔！」
搔了搔頭，青兒硬著頭皮在紙上畫了一隻麒麟。
望著那只被她畫得嚴重變形的麒麟，青兒不由得自嘲一笑，「真希望凌之小姐看得懂我指的是誰。」
★★★
孟少麟準備在今天下了早朝後跟馮定國婉拒授與兵權一事，雖然會因此失去他一直以來企盼的機會，但是對於皓月他是無論如何也割捨不下。
機會或許還會再來，但錯過了皓月，他恐怕會一輩子遺憾。
「馮將軍，早朝後能否勞您留步，我已經有了答案。」在上朝前，孟少麟湊近馮定國的身邊低語。
「哦？」馮定國聞言後輕輕地應了聲，叫人聽不出是應允還是否定。
疑竇在孟少麟的心中擴大，不知是否為他的錯覺，他總覺得馮定國的表情看來高深莫測得令人發毛。
「馮將軍？」怕他沒聽進去，孟少麟又喚了一聲。
「我知道了。」馮定國一副老神在在的表情，彷彿早已預料得到他的答覆似的。「也該是時候了。」瞅了孟少麟一眼，馮定國直接往皇宮大殿走去不再贅言，留下了惴惴不安的孟少麟。
望著馮定國離去的背影，孟少麟直覺得有什麼事要發生，卻又說不上來是哪裡不對勁。
「但願是我多心了。」
冗長的早朝就快要結束了，忽地，馮定國站了出來，孟少麟見狀，霎時緊繃如弦，不好的預感愈發強烈。
「啟稟皇上，邊疆近來不太平靜，微臣原想請皇上下旨讓微臣領兵平亂，但是……」馮定國頓了頓，臉色倏地黯然神傷。「微臣老了，再加上思念下落不明的愛女，恐怕沒有足夠的能力替皇上分擔解憂。」
「馮卿家的心情朕明瞭，但如果邊疆一帶的情況真如卿家所奏，朕萬萬不能置之不理，馮卿家可有適當的人選來代你領兵？」
「不瞞皇上，微臣正巧有一合適人選。」
垂在身側的雙手緊握成拳，聽到這裡，孟少麟已知道他打的是什麼主意了，他是想要搶先一步下手，讓他陷人進退維谷的局面。
「哦，是誰？」
「皇上，內舉不避親，微臣認為孟狀元會是最恰當的人選。」
「馮卿家推得好，朕也有同感。」他一直是欣賞孟少麟的，如今這是一個好機會來測試他是否為一個能夠委以重任的人。
「孟卿家，朕就將馮卿家的兵權撥到你手中，你可千萬別讓朕失望才好。」
「微臣……」孟少麟雙手抱拳作揖，低垂著頭掩蓋了他肅殺的神色。「遵旨。」
他明知這是一個陷阱，還是得硬著頭皮往下跳。
曾經嚮往的兵權如今輕而易舉的到手了，然而他卻覺得矛盾，沉重與興奮之情產生了拉鋸戰，無論接受與否都叫他為難。
心中一旦有了牽掛，他放手一搏的衝勁銳減，最可恨的是，明知馮定國想藉此來牽絆住他，而他卻該死的毫無招架的能力。
若是今天換了另一種局面，他既能與馮凌之解除夫妻之名，又能在戰場上一展長才，他絕對會義無反顧地接下聖旨，並且要皓月等他凱旋歸來，但是……
悄然將目光瞟向馮定國，發現他的唇角掛著得意的微笑。
孟少麟不禁眉宇緊蹙、牙關緊咬。
嘔啊！他氣自己竟會如此輕易地著了老狐狸的道，而且毫無反抗的餘地。
★★★
流言的散佈快得嚇人，不到一天的光景，孟少麟即將領兵出戰的消息傳遍了整個京城。
這個消息經過馮定國刻意的設計渲染之後，人人皆以為，孟少麟是因為未過門的妻子被搶親，至今仍舊下落不明，深情的他為此傷心不已，為了怕留在京城內觸景傷情，於是決定領兵至邊疆平亂，一來可以分散注意力，二來也可以為社稷盡一份力。
現在這件事成了眾人津津樂道的話題，如此難能可貴的多情男子讓無數少女心儀，甚至還有人因此欣羨起馮凌之。
★★★
「是誰捎來的信？怎麼妳看完後便一直發呆不動，而且還一副如臨大敵的困擾模樣。」