半晌之後，耿柔蹲坐在楚家門口的石獅子旁，極沒形象的大口啃著包子。
「門房大哥，方纔你說楚夫人今天忙得不可開交沒空見我，請問一下，楚夫人是在忙些什麼？」
在努力塞飽肚子的同時，耿柔不忘打聽楚夫人的動向。
「還不是因為二少爺的關係。」
「二少爺？是楚夫人的兒子嗎？」她記得娘曾說過她與楚夫人相識時，楚夫人已經身懷六甲。
「是啊！咱們家二少爺自幼便體弱多病，最近病情更是加劇，為了讓他養病，二夫人決定送他到下淮的別業去調養身體，怕沿路上沒人照應，現在裡頭正在應試足以保護二少爺安全無虞到達下淮的護衛。」
耿柔聽完門房的話後，一顆心頓時雀躍不已。
下淮耶！她正愁沒了盤纏，不知該怎麼回家，現下就有個機會在眼前，只要她能隨著楚家二少爺到下淮，那回家之日就不遠了。
看來老天爺待她還不薄嘛！
她只需混入應試的人群中，不但可以藉此見著楚夫人，若是順利應試上的話，不用多久她就可以回家了。
打定主意後，耿柔趕緊吞下最後一口包子，然後三步並做兩步的跑向當鋪，她心疼不捨的拔下跟了她好幾年的耳墜子，用這對耳墜跟當鋪的老闆換了一套男裝。
她決定要女扮男裝混入楚府。
第二章
為了讓這趟養病之行更顯逼真，羅雨潔想出了對外應徵護衛隨行，她相信這麼一來，可以讓楚朝天徹底對他們失了防備。
壓根就不需要任何護衛的楚皓平，此時正好整以暇的斜臥床榻上，配合著演出手無縛雞之力、體虛病重的富家公子哥。
「呵——」
楚皓平百無聊賴的打著呵欠，光看那些他廂房庭院前耍著花拳繡腿的武夫，他的眼睛便差點閉上。
實在是太無趣了，怎麼來應試的人都不先惦一惦自己的斤兩呢？憑那些三腳貓的功夫就想當他的護衛？恐怕真有什麼事情發生時，他還得反過來保護他們哩！
楚皓平隨手拿起一塊雪花糕，動作優雅地塞進嘴裡，再喝了一口臨福送上來的蓮子湯後，他彈了彈指，示意臨福將床帳放下，他想要小睡半刻。
就在臨福將捆綁床帳的繩子鬆開，床帳正欲落下之際，楚皓平眼尖地發現，在應試的人群中有一人正虎視耽耽的盯著他……身旁的雪花糕。
有趣！看來今天的徵試似乎沒有想像中那麼無聊嘛！
「臨福，我不睡了，把床帳拉起。」
「爺？」臨福不解的看著主子眼裡翻飛而過的玩味。
楚皓平的目光鎖定在那名嬌小瘦弱的男子身上，如果他沒看走眼的話，「他」應該是個女的。
「幫我叫那名穿藍布衫的應試者過來。」
臨福雖然不懂主子為何會對一名拳腳功夫爛得可以的人感興趣，但依舊服從的將對方招來。
耿柔混在人群中，把她從父親那兒學來的一招半式全都比畫出來，就在她邊比畫邊納悶著怎麼不見楚夫人的身影時，忽地，眼角餘光瞧見那個傳說中病奄奄的二少爺正在吃著雪花糕。
天啊！雪花糕耶！憑什麼她就只能啃著乾巴巴的饅頭，而他卻能吃著香綿甜蜜的雪花糕？太不公平了吧！
她眨巴著一雙靈眸，移不開視線地猛盯著楚皓平手裡的雪花糕。
正當她瞧得口水即將滴落之時，忽見躺在榻上的楚皓平眼帶促狹的回望著她。
一陣戰慄之感讓她亂了心神，用力的揉了揉眼睛，耿柔懷疑自己是不是看錯了，那個傳說中的「病美男」怎麼會有這般銳利的眼神呢？
稱他為「病美男」並不為過，因為打從耿柔一踏進這庭院，第一眼瞧見面如冠玉、俊美飄逸的楚皓平時，她便覺得這個人不似人間物，太過完美了吧？
不過，唯一的缺點就是被病魔纏身的虛弱軀體，真是可憐啊！
唉！上天有時候還滿公平的嘛！
就在她陷入自己的思緒中時，方才站在楚皓平身旁的侍僕驀地朝她走來。
「我們家爺請小哥過去一趟。」
耿柔心中暗叫不妙，是她的情緒表現得太明顯了嗎？她該不會在不自覺的情況下，在臉上顯露出同情之色吧？
這富家公子哥八成自尊心高，不能忍受有人同情他、可憐他，看來她得時刻提醒自己別讓同情顯現於臉上。
楚皓平薄唇揚笑，滿懷興味。「這位小哥，請問你叫什麼名字？」
在這麼近距離下，他更加肯定了對方是如假包換的女人。
「耿……耿少揚。」
完全沒料到會被請到楚皓平前面問話，耿柔一時驚慌，胡亂謅了個名字。
「原來是少揚小弟，那邊請坐。」他朝雕花的梨花木圓桌擺出請的手勢。
在耿柔入座後，楚皓平緩慢的從榻上起身，臨福見狀，趕緊將披風圍在主子身上。
他虛弱的輕咳了兩聲，然後以手撐著桌沿落坐。
「臨福，幫我把雪花糕端過來，順便叫廚房再端碗蓮子湯過來。」
在聽聞楚皓平的吩咐後，耿柔的雙眼倏地晶亮了起來，如此明顯直接的情緒反應讓楚皓平看得不禁莞爾。
「少揚小弟，方才在外頭打拳累了吧？喝碗蓮子湯解解渴好嗎？」他是明知故問。
當然好羅！耿柔不好意思連聲應好，其實她心頭點頭如搗蒜。
她將快滴下的口水嚥回肚裡，目光偷瞟著白玉瓷盤裡的雪花糕。
楚皓平見狀，一抹詭譎之色悄然浮現，轉瞬間稍縱即逝。
「餓了吧？先吃塊糕餅墊墊肚子。」
只見他溫柔體貼的拿起雪花糕遞給她，就在耿柔欣喜的伸出手想接住時，他竟閃過她平伸向前的細緻手掌，直接將雪花糕送至她的唇邊。
這個動作太過唐突也太過親密，耿柔一怔，好半晌不知該做何反應，待駑鈍的思緒開始恢復運轉時，她直覺的往後閃避。
她顯然玧避得太慢了，楚皓平拿著雪花糕的手已然碰觸到她，卻因為被她這麼一扭頭，雪白的糕餅屑沾上了她臉頰。
「真抱歉，弄髒了你的臉，我來幫你擦掉。」
不待耿柔應允，楚皓平便伸出手指輕輕摩挲著她的嫩頰。
嗯，果然是個小女娃兒，這膚質細嫩得彷彿吹彈可破，只可惜上頭佈滿了灰黑的顏色，否則應是一張絕俗的容顏。
臨福端著蓮子湯進門，在一腳跨進門檻時見到的就是這一幕。
「爺！你……」
手上端著的蓮子湯差點因過度震驚而打翻，他怎麼也不敢相信，主子居然和那個瘦小少年做出如此暖昧的動作。
不會吧？莫非主子有斷袖之癖？
臨福大驚小怪的叫聲，讓同樣錯愕失神的耿柔稍稍回神，她這才想起要揮手拍掉楚皓平不安分的手。
「你做什麼？」她往後退了一步，戒慎戒懼的盯著他。
這個人怎麼會如此奇怪？有偷摸別人臉頰的怪癖，真是的，害得她面紅心顫。她可從沒讓男人這麼毛手毛腳過，要不是回為自己此刻是女扮男裝，她會以為楚皓平是個專吃女人豆腐的登徒子。
眼尖的楚皓平當然沒錯過她嫩頰上湧現的紅潮，但他沒有當面拆穿她，僅是慵懶的輕勾起唇角，以平靜無波的聲音下著命令：「臨福，把嘴巴閉上，你這麼瞠目瞪眼的會把我的客人嚇壞。你把蓮子湯放下後就可以出去了，還有，告訴外頭那些應試者可以回去了，我已經找到合適的人了。」
「是誰？」臨福和耿柔不約而同的問道。
楚皓平唇畔噙著笑，「就是你啊！少揚小弟。」
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不會吧？怎麼會如此容易呢？
莫非是她的霉運已經走完了嗎？怎麼事情突然間變得這麼順遂？
她只不過是抱著姑且一試的心態，混在眾多應試者當中，胡亂耍著以前父親教過她的一些防身術。
不需要旁人來告訴她，耿柔自個兒很清楚她那些招數充其量只能稱得上是花拳繡腿，唬一唬登徒子倒可以，要拿來當別人的護衛？恐怕那個被她保護的人得要擁有九條命才夠。
耿柔只手撐額，黑白分明的大眼凝視著天空，旁人看她的模樣像是在賞月，其實她正神遊在自個兒的思緒中。
「怪了，真的怪了。」
她邊搖頭邊自言自語的說著，完全沒有察覺後頭有人靠近。
「什麼事情怪了？」楚皓平滿懷興味的問著，她發著愣的嬌憨模樣讓他發噱。
耿柔沒有回頭，太過沉溺於自我的世界裡使她不覺有異，逕自回答他的話。
「我說那個楚皓平可能不只身體有問題，八成連腦子也有問題。」
「哦，怎麼說？」楚皓平濃眉輕佻，在她身後悄然入座準備聽聽她獨到的見解。
「當然有問題羅！他居然選我當……」
耿柔猛一回頭，愕然驚覺楚皓平就在咫尺，這樣的發現太過震驚了，害她話說了一半戛然而止，粉嫩的唇瓣很沒氣質的張開。
「嗯？」他不怒反笑，示意她繼續往下說。