『你怎麼拿兔肉給我吃？』封逐雲把碗給摔了。
朱佑樘見狀大為光火，臉上的喜悅頓時消失無蹤，取而代之的是一臉陰驚。『你怎能這樣糟蹋食物？』
『它們才不是食物，它們是可憐的動物，竟然被你捉來煮……嗚……我吃了小兔子……』封逐雲不理會他的怒氣，逕自哭了起來。
『你哭什麼？只是兔子，有什麼大不了的？』見自己的心意被這麼糟蹋掉，他有些難以置信，眸子也露出兇惡的眼神。
『你怎麼可以這樣？到時候兔子媽媽找不到小兔子，會很傷心的，就像我娘一樣，每次我不見了娘就哭……嗚……小兔子好可憐！』封逐雲嚷著，根本不管他心裡是怎麼想的，更沒有想到他是為了自己才去殺兔子的。
面對她哭泣的小臉，朱佑樘竟狠不下心，以往這種情形，對他嚷著的人通常都會掉腦袋的，可她……竟讓自己有說不出話的時候！
『那教我怎麼著！殺都殺了、者也煮了，頂多下回我不殺它們了。』認命了，誰教只有她會哭，他不會呢！
可要叫他說出道歉的話，那是萬萬不可能的，他可是太子，太子是不用向任何人道歉的，他只能做到這裡，她再不依，他也沒轍了。
『你保證不殺它們了？』封逐雲的哭聲說停就停，頰上掛著的殘淚來不及抹去，也被他擦掉了。
『不殺了，就算會拿最後一名也不殺了。』
『真的？』
『真的。』他搖搖頭，若說一個十七歲的少年會拿一個十歲的女娃兒沒轍，那也只有他了。
『哇，太好了，佑哥哥是全天下最好的人了。』封逐雲歡呼起來，摟緊他的脖子又叫又跳的，小兔子的事早就擱到一邊去了。
『好了好了，你這猴精兒，病一好又開始活蹦亂跳了。』
『說我是猴精兒，你才是，』封逐雲不依，『佑哥哥，趁奶娘不在，我們出去玩吧！』封逐雲一臉期待。
『不行，逐雲，我今天來是要告訴你一件事的。』說著，他的臉沉了下來。在一起的時光是這麼的短暫，所以他不輕易和她吵架嘔氣，因為他知道自己與她相處的時間不多。
『什麼？』感受到他的異常，封逐雲停止吵鬧。
『狩獵季就要結束，我也該和我爹回去了。』
『你要走了？』
『不只是我，所有的人都要回去了。』
『那我不是看不到你了嗎？』
『嗯。』皇宮內苑不是說進就能進的，再加上她爹的職位，沒有皇上下詔是進不了宮的，而且就算她爹進得了宮，她也無法進宮，所以，應該說是從今以後，再也見不到面了吧！
『啊？我不要，我不要！』她吵鬧了起來，不要再也看不到他。
『逐雲乖，這也是不得已的，除非……』他頓了下。
『除非怎樣？』
『三個月後，我找機會上你家去看你，你說怎樣？』只要他在這三個月中表現很好，父王應該會同意讓他出宮的，到時候他就可以和她見面了。
三個月？那是什麼時候啊？』封逐雲不懂。
『冬天，等到下雪的那一天，你就可以看到我了。』
『真的？』那她現在就開始天天期待下雪。
『真的，你要相信我。』
『好，我相信你，不許你黃牛喔！』
『嗯。』
『對了，佑哥哥，這個送給你。』封逐雲把掛在頸上的平安符拿下，『這是娘到「平鎮寺」去求來的平安符，送給你。』
『這麼重要的東西，你留著。』
他不收，他是未來的天子，是蒼生百姓重要的龍子，保他平安的侍衛無數，他覺得逐雲比他更需要這東西。
『不，這是送給你的禮物，這樣你會覺得欠我一樣東西，就會對我念念不忘。』她傻氣的說。
聽到她這麼說，他不知道該罵她傻瓜還是疼寵她。
『收下吧！』封逐雲一臉期待地看著他。
『好吧！謝謝你。』
『對了，如果下雪那天你來了，我們家守門的不放你進來，你就到我家後門，我會去替你開門。』
『傻瓜！』終於，他忍不住笑罵出口。他是什麼身份，小小的兵部侍郎府攔得住他嗎？
她真是傻得可愛啊！
＊＊＊
太和殿官員分職等站成兩排，其中還有頭戴小圓帽、身著排色公服的異族人士，眾人恭迎著大明王朝的天子上朝。
辰時到，天子皇輦來到殿門前，太監們傳喚，殿內文武百官以及無數宮女全數跪下，高呼萬歲萬歲萬萬歲。
只見天子下了輦車一路走向龍椅，大喝一聲：『眾卿平身。』
眾人聞言，這才敢起身，但兩眼不敢直視，垂視著紅絨絨的地毯，不敢窺視天子聖顏。
『眾卿可有事上奏？』
此言一出，一名身穿紫色公服，官拜正五品的官員立即走向前，『啟稟皇上，大蒙古派來使者，正在殿下候著。』
『哦？』憲宗先是挑起眉，隨即令道：『宣。』
『宣蒙古使者覲見——』
身穿異族服飾的蒙古使者立刻走入大殿，見了天子也不下跪，他們只是被派來送貢品的人，因此對於中原的皇帝並不友善，只用最簡單的漢語來表達他們的意思。
『我等乃王上派來送上貢品的，請憲宗過目。』
憲宗深知蒙古人一向狂妄自大，再加上日益擴展的國土使他們不但目中無人，且善於挑釁，是以臉上並無不悅。
『你們王上還好吧？』憲宗問道。
『托憲宗的福，我們王上尚好。』
『那就好，想當年邊界簽約一別，至今也有十來年了，歲月真是不饒人啊！』憲宗點頭，表現的誠意十足。
『憲宗客氣了。』蒙古人鞠了個躬，命人將貢品抬進來，『這是今年納貢物品，請憲宗點收。』
『哦？』憲宗一臉興趣缺缺。
自他即位以來，每年進獻的黃金瑪瑙、古物字畫、夜明珠、綾羅等等無數，還有什麼他不曾看過的？
『免了，都是一家人還客氣什麼。』憲宗瞧也不瞧一眼，就命底下的人將東西收進鍾粹宮。
『慢著，憲宗，王上交代，有一面寶鏡一定要憲宗親自點收。』
『寶鏡？』
蒙古使者由其中一隻箱子中拿出一個紫檀做成的木盒，打開後，頓時滿室金碧輝煌、銳氣四射，令在場的人忍不住發出讚歎聲。
『這是……』
『這是我蒙古王朝先王留下的寶物，名喚「落花鏡」，鏡身由黃金打造，背面刻制夾竹桃花；夾竹桃花在蒙古可作為防風籬之花，可隨風飄散，喻大明王朝前通大道，國運永世不墜。』
蒙古使者照著國師給他的奏文，照本宣科的轉述。
『國運不墜？好，好一個國運不墜的落花鏡。』憲宗大喜，由太監王中接過，瞧了好半晌。『這落花鏡果然鏡如其名，代朕向蒙古新王道謝。』
『是。』
眾人見憲宗笑得合不攏嘴，順勢說道：『恭喜皇上、賀喜皇上，得此寶鏡，大明必定國運昌隆！』
『好，好。』憲宗滿意地點頭，將落花鏡視為寶鏡，喜愛不已。
＊＊＊
『啟稟皇上，太子殿下來向您請安。』
『讓他進來吧！』憲宗放下手中的奏折，抬頭便見到太子由太監領進來。
『父皇。』
『你們都退下吧廠憲宗說道，並自龍椅上走下來。
『是。』
『皇兒，習完書了？』
『回父皇，是的。』朱佑樘恭敬地應了聲。
『跟朕單獨在一起的時候不必這麼客套。』憲宗令道。
『是的，父皇。』雖然憲宗這樣說，可朱佑樘仍是不能違禮教，父子之間的感情還是生分了點。
『陪父皇走走。』
『是的，父皇。』
兩人步出御書房，來到御花園一隅，一群帶刀侍衛跟在他們身後。
『皇兒，以後這大明朝就要交在你手上了，你可要爭氣點！做個好皇帝啊！』
『父皇，兒臣明白。』自懂事以來，他所受的禮教、武術都是為了登上皇位而做的準備，他不敢叫苦，只能說這是他的使命。
『還有，你年紀也不小了，朕該召告天下為你挑選秀女入宮了。』
『父皇？』怎麼也沒想到父皇會突然這麼說，朱佑樘原本平靜的臉色頓時滿是驚訝。
『你是太子，早早立妃也是應當的，怎麼，你不願意？』
『不，不是。』朱佑樘搖頭，『只是兒臣以為，這件事可以過幾年再說。』
『別的皇兒朕不管，可是你，朕不能不管，因為你是太子，愈早定下來對你愈好。朕也不想逼你，還是你心裡有更好的人選？』憲宗問進他內心深處。
朱佑樘的臉倏地泛紅，想起在皇城外的可人兒。
可她只是兵部侍郎的女兒……『父皇，兒臣心中沒有人選。』
『那就讓朕來替你選吧！』他一旦決定了的事很難改變，除非有更好的理由能夠說服他。
『父皇，可否過幾年再說，兒臣現在了心只為社稷、為百姓。』
『朕也不是急，只是提醒你該有的責任。』
『兒臣明白。』聽到父皇沒再為他的婚事煩心，他鬆了一口氣。『父皇，有一事兒臣不明白。』