「把他的月俸領來？行嗎？」
「肯定成，元袁根本不知道這個家所有的工作都有固定的薪支，他對錢財更是沒概念，只要我們不說，他永遠也不會知道。」她越說越心虛，想是一回事，但實際做來又是另一回事。
每當看著他溫和的面容，她心裡就一陣心虛。她不擔心他會知道這些規定，因為滿家人不只當家的主子刻薄，就連底下的人都是各自為政，也不會互通有無。
但是，若讓他知道她在坑他，不知他會如何？
「滿兒，他到底為何而來？你有想過這一點嗎？」滿滿的娘皺眉，清秀的五官與滿滿極為相似，只不過歲月在她臉上留下了痕跡。
「我想過，可是就當他很想接觸漢人文化吧！娘，如果我們顧慮那麼多，那什麼事都做不成了。」
「滿兒，我總覺得心裡不安，你下是說他來自突厥？突厥人爭強好鬥，萬一他……」
「娘，你看他像個突厥人嗎？」
早上她去看元袁的時候，還發現他極失敗的一點。沒想到他的騎術極差，看見他從一匹老馬上摔下來，她不敢相信的大叫——
「元袁，你有沒有怎樣？」她邊喊邊跑向他。
元袁已經摔得很有經驗了，從屁股一離開馬鞍時，身體四肢就放得極軟，盡量不讓自己受到傷害，然後才落到地面上。
聽她這麼一叫，他心裡暗道丟臉，連忙坐起身。 「我沒事，真的。」俊臉一紅。
「有沒有摔著哪裡？」滿滿蹲下來察看他的身子。
「沒有，我很好。」摔習慣了。
「真的嗎？」
「真的啦！」可不可以別問了？
滿滿見他緩緩起身，除了臉紅了點以外，其餘都很正常，也就放下一顆怦怦跳的心，暗罵自己太大驚小怪了。
沒辦法，誰叫他平時看起來一副脆弱樣。
「你怎麼這麼不小心，還讓馬給摔了……咦？這匹不是……這匹馬很老了耶，而且是最溫馴的一匹。」滿滿終於發現他臉上不正常的紅暈是怎麼來的。
「可不可以別說了。」唉，慚愧得很，本想馬場此刻沒人，想試試自己的騎術，哪知道丟臉的事從大牙換到這裡還是一樣，他自己都很想撞牆了，就拜託她別再提了。
「好、好，我不說，不過，你可不可以老實的告訴我，你到底會不會騎馬？」她桃眉問道。
「這個……」他的俊顏紅暈更深。
「快回答，不許騙我。」
唉。「我是不大會騎，不過，偶爾還是有成功駕馭馬兒的經驗，至於這些經驗……嗯，不提也罷。」
「呵呵呵。」她笑得很開心，因為他的臉紅似蘋果。
滿滿的唇角因為回憶而上揚，小臉常因戒慎小心而緊繃的線條也柔和許多。
滿家第三個小妾連雨心見愛女此刻的神情，心裡也明白自從那個叫元袁的年輕人住進來後，滿兒就變得快樂許多。
唉，雖然滿兒好強，凡事都只肯藏在心裡，什麼都不說，但母女連心，她這麼小就得代替自己和一大家子周旋，真是辛苦她了。
既然那個年輕人的存在能帶給女兒快樂，那她就別再說了吧！
「滿兒。」
「啊，娘。」滿滿回過神來，發覺自己的失態，頓時不好意思起來。
「你自小就獨立，很多事不用為娘的說，你也明白，不過事情的輕重你得自己拿捏好，不要讓這些成為別人傷害你的工具。」連雨心意有所指地道。
「我明白，娘。」滿滿微蹙眉。
連雨心連續流產三次，才懷了滿滿這麼一個女兒，連家老爺重男輕女，對這一房已興趣缺缺，她們母女若再不自愛，將來恐怕連個立足之地都沒有了，所以，所有事無論大小都必須相當戒慎小心。
「那男子留就留了，你沒事最好少去接近，免得落人口實。」
「我行得正、坐得穩，怕別人說啥？」
「傻孩子，你總得嫁人吧！跟個陌生男子太親近，將來如何嫁得出去？」
「我寧可一輩子不嫁，就陪在娘身邊。」滿滿偎進娘親懷抱，向母親撒嬌。
「說什麼傻話，女人總得出嫁的。」連雨心摟著女兒道。
「我出嫁了，娘一個人怎麼辦？」滿滿憂心不已。
「還是照常過日子啊，嫁雞隨雞、嫁狗隨狗，這輩子我已經是滿家人了，就得認命。」
「可是娘鬥不過大娘的，這樣我不放心，我還是要陪著娘。」滿滿很難想像柔弱無依的娘如何在這家族裡生存，更難想像娘晚年的生活會如何？她難過得抿著雙唇。
「傻孩子，你也不能陪著娘一輩子，何況都這麼多年過去了，大家不也相安無事？」
「娘，今天為什麼跟我說這些？我不愛聽。」
「好、好，不說。」連雨心攏攏她的長髮，愛憐的道：「我的滿兒已經長大了，會為娘想這麼多，娘真的很開心。」
「娘，我就剩你一個了，不對你好對誰好？」
「呵，聽這話，多甜哪！」
「娘……」
母女倆正在房裡聊著時，外頭傳來一陣嘈雜聲。
「咦？外頭怎麼這麼吵？」滿滿覺得怪異，推開窗往外看去。
「聽聲音似乎是長房那邊的人。」連雨心也探頭向外，猛一瞧，窗外竟擠滿了人，嚇了她好大一跳。
「滿滿，你給我出來！」一聲怒吼傳進屋內。
「怎麼了？」
母女倆面面相覷，完全不知道發生了什麼事。
第三章
滿家老爺一向重男輕女，他認為女兒將來總是要出嫁，遲早是別人的，所以他對幾個女兒不是很在意，也不太理會，基本上，他只將兒子當成自己最有力的資產。
基於這樣的原因，只生了一個女兒的三房連雨心，所住的小院落偏僻得幾乎沒有人接近，別說有人來串門子了，就連僕人都很少經過，深怕滿家老爺會將自己和這對不受寵的母女一起打入冷宮。
所以，此刻門外聚集這麼多人實在是大出她們的意料之外。
「誰找我？」
滿滿一出房門，就被滿家老大給叫住。
「滿滿，你做的好事！」
「我做了什麼？」她一頭霧水，即使面對來勢洶洶的兄長，仍挺直背脊，勇敢應戰。
「你是怎麼對待王員外的？」滿家老大質問。
「他啊，對付色老頭是怎樣的，我就怎麼對待他。」滿滿不慌不忙地道。
滿家老大怒紅了眼。「你還敢這樣說話！人家王員外看上你是你的榮幸，你竟然——」
「大哥，王員外已經年過五十，甚至比爹還老。」
「那又如何？人家肯娶你就很好了，難不成你打算一輩子待在家裡？」滿家老大氣得哇哇大叫，把所有人全嚷來了。
「滿兒，這是怎麼一回事？」連雨心顫抖著聲問。
滿滿最不想讓娘知道，可眼看是瞞不住了。「娘，你別擔心，沒事的。」
「沒事才怪！滿滿，你今天非給我一個交代不可，王員外這件事，你怎麼說？」滿家老大居中牽線了大半年，如今不但這樁婚事告吹，就連和王員外合伙的生意也充滿變數，而這一切全要怪滿滿的不上道！
「我沒什麼好說的，要我嫁一個老頭當第五個小妾，不要作夢了！我說什麼也不會答應。」滿滿正色道。
「你敢！」
當眾人都在看這兄妹對決的好戲時，一個纖細修長的人影突然竄進，擠到正中央，出現在眾人眼前。
他一瞼的誠懇。「我想，這其中是不是有什麼誤會？大家先別衝動，把事情說清楚。」
「元袁！」滿滿很是訝異，拉著他的手低聲問道：「你來這裡做什麼？」
「解決問題啊！」元袁回答得理所當然。
「解、解決問題？」滿滿的雙眸瞪得老大，有沒有搞錯啊，他能解決什麼問題？
「不用麻煩了，我可以自己來。」她順了順氣，挺直背脊又要正面迎敵。
「你不用逞強。」這樣不是很辛苦嗎？
「沒你的事。」她輕聲道。
「怎麼會沒我的事？」一個女孩子碰上逼婚這種事，她能怎麼處理？「我們是朋友，你發生這種事，我當然要替你出頭啊。」他把她拉到自己身後。
「朋友會做到這種程度嗎？」滿滿低聲道。
他不是聽得很清楚。「你說什麼？」
「沒、沒有。」欲言又止的，不知從何說起。
「沒有就好，乖乖的待在我後頭，我來就行了。」元袁轉身面對滿家老大，笑容淡淡的。「我說這位大哥，滿兒還這麼年輕，就讓她自己選擇對象吧！那個王員外年紀一大把了，妻妾又多得可以組成一支軍隊了，就別再製造另一個悲劇了，你看怎樣？」
哪來的傻小子！這事攸關幾百兩的生意，豈能說算就算？
「你是什麼人？」滿家老大氣勢凌人的問。
「我叫元袁，來自漠北。」他臉上依舊保持著笑容。「我想你接下來一定要問我為什麼在這裡？和滿兒又是什麼關係？憑什麼說這些話是吧？我是仰慕中原文化而來，和滿兒結為好友，會出面勸說這件事，實在是因為這事不合情理，所以請你就此高抬貴手。」