「姐姐……」
小喬正感到無計可施之際，忽然門簾掀處，湘兒和沅兒兩人恰巧並肩捧著錦緞包裹，快步走進室裡來：一見到二喬都在此處，兩人對看一眼，不禁都笑開了臉，湘兒喜氣洋洋地大聲說道：
「大小姐、二小姐，恭喜啦！原來你們都在這裡、咱們倆正好要送新站爺的見面禮過去給你們呢。」
小喬看見湘兒手上的包裹，心念一動，顧不得先瞧瞧周瑜到底送了什麼東西給自己，便急忙先搶上前去，接過湘兒手中的包裹，嚷道：「唉呀，咱們先來瞧瞧孫策的定婚禮是什麼、若是真的不滿意，再來悔婚匝還不遲呀。」
湘兒不知道這是小喬的緩兵之計，因此笑著應道：「新姑爺是堂堂的大將軍哪，怎麼會送寒酸的東西給小姐呢？」
「璃兒！」大喬正想出言阻止，卻見到小意已經快手夫腳地打開了包裹，急道：「快收起來！我說不能收——」
大喬話才說到一半，卻忽然聽到小喬一聲驚啦，接著，眾人眼前日光一閃，只見一條白色的手絹兒自包裹裡滑了出來，輕飄飄地落下。
除了那條手絹兒之外，包裹中還藏著一把玉如意，一個小小的白玉緩環。玉如意和白玉緩環均是色澤光潤晶瑩潔白，通體更無半絲雜質，顯然是難得一見的珍品，然而所有人的視線卻都停在那條飄落於地的白色手絹兒上，彷彿那條手絹比玉飾還要更加貴重。
湘兒不等小姐吩咐，便腋下身去，撿起了那倏手絹，看到手絹的一角繡著一株小小的橋樹，而橋樹的綠色樹蔭之下，棲息著一個小小的紅色「寧」字。
湘兒驚訝地叫出聲來：
「小姐，這是你親手繡的手絹兒呀，怎麼會在新姑爺那兒？」
大喬見妹子及沅兒、湘兒的巨光齊齊射向自己，眼中儘是不解的神情，顯然正在等待自己的解釋；然而她自己卻也是莫名其妙，不明白孫策身邊怎會有自己之物，只能愣愣地回望著另外三人，窒內頓時陷人一片莫名的寂靜之中。
第九章
議定婚事十天之後的黃昏，數輛裝飾美麗的馬車喜氣洋洋地來到了處處張燈結綵的喬府之前。
喬府中的熱鬧景況非但不遜於逢年過節之時，甚至猶有過之。借大的宅院裡人來人往，丫環僕人們來回奔跑，人人均是面帶笑容，盡心盡力，吆喝呼喊，齊齊為大小姐的婚事盡力張羅。
而正當整座喬府內部都沉浸在一片熱絡之極的氣氛中時，新娘的閨房裡，反而成為全府中最安靜之處，儘管油燈明晃晃地將室內映照得一如白天，卻難掩一絲傷感的情緒。
擦得晶亮的銅鏡之中，映出大喬及小喬二位美人的嬌美容顏。
經過沐浴熏香之後，大喬已經換上了一身由玄色絲綢識成的婚札袍服，衣緣上織著青、絛、紫、相等十二種顏色，象徵著她即將成為高貴的將軍夫人。美麗的臉蛋上薄施脂粉，更增嬌艷之色；只可惜如此絕美的臉上卻沒有笑意，神色反而顯得有些凝重，對一個新娘而言，未免不夠喜氣。
而小喬立於大喬身後，默默地將一技由純金打造、式樣精緻、綴滿王彩珠玉的精緻步搖，插在大喬的雲鬢之上，就著銅鏡仔細端詳了好一會兒之後，才低聲說道：「姐姐，都好啦。」
大意靜靜地凝視鏡中已完成新娘打扮的自己，心情竟是萬分複雜。
為了那條不明原因而出現的手絹兒，大喬還是決定賠了這一把，終究沒有悔婚；但是真到了出嫁的這一天，她心中還是百味雜陳，有些緊張，有些羞怯，有些喜悅，卻有更多的不安。眼前這條成婚之路，結局會是如何，實在無法預料，縱使堅強如大喬，也難免感到害怕。
見到她，孫策會有什麼樣的反應？他會釋懷而接受？或是盛怒之下，隔日就將新婚妻子休出嗎？
正在沉思間，「呀」地一聲輕響，湘兒一身珍玄，推門而人，朗聲說：「小姐，姑爺已經來到大廳上等候了，請小姐這就過去拜別老爺夫人吧。」
大喬點點頭，轉頭看著妹妹，見到小喬也正自凝望著自己，唇角含笑，雙目卻是微微紅潤，顯得既為她高興，卻又難掩傷感。「姐姐……恭喜你啦。」
大喬站起身來，拉著小喬的雙手，低聲道：「再過幾天，你也要嫁給周瑜啦。姐姐先幾天出嫁，沒法在那天當面祝福於你，不過看來周瑜為人沉穩，又和你一樣喜好音樂，想來應當會好好待你。」
小喬含淚點頭：「姐姐，也祝福你嫁為人婦之後，一切順心如意。」
大喬即使心中擔憂，卻還能微笑，輕聲說：「好在周瑜和孫策二人情同兄弟，將來咱們姐妹縱使不能時常見面，倒也容易互通訊息，想來倒覺得有些欣慰。若是嫁與別人，只怕還沒這個福分呢。」
小喬想想也對，不禁露出笑容來。大喬轉而向湘兒點點頭，湘兒便拿來一幅紅色紗毅，輕覆於大喬頭上，將她的絕世容光遮掩了起來，隨即便和小喬二人一左一右，扶著大喬，一行人緩緩走出房間，直朝大廳而去。
事已至此，已經沒有回頭的機會了，大喬強抑著內心的惶恐，依著身旁湘兒的低聲提醒及攙扶，來到大廳中央，拜別父母。
雖然隔著一層紗殺，雙目不能見物，但是大喬想到這一拜後，就表示即將離開養育疼愛自己十八年的父母及親人從今而後，她生是孫家的人、死是孫家的魂，和父母的聯結將少之又少了，心情也不禁激動起來，提起裙裸盈盈拜將下去，喚了聲：
「爹、娘……」聲音便便嚥了。
喬公和夫人坐在榻上，正要接受女兒的拜別，忽然聽到女兒哽咽了起來，想到過去的親子和樂之情，心下也不禁難過，喬母已忍不住啜泣起來。
而喬公長歎一聲，柔聲道：「寧兒，嫁過去之後，就要謹記著為人媳婦的道理，好好侍奉婆婆及丈夫，懂嗎？」
大喬嗚咽著點頭：「……女兒明白。」
「寧兒！」喬公輕喚一聲後，似乎還有許多話要和女兒說，但是微一遲疑之後，千言萬語終究還是只化為一句：「……好好照顧自己。」
大喬聽到這句關切的話之後，再也忍耐不住，啜泣出聲。
便在此時，身旁忽然伸出一雙堅實的臂膀，扶住了大喬，接著，孫策清朗的聲音適峙響起：
「兩位請放心，小婿一定會好好照顧她的。」
他的語氣及聲調是那麼地自信與堅定，大喬雖然看不到孫策臉上的神情，但是傷感的心情卻因為他這句簡短的承諾而感到一陣溫暖，身旁及內心霎時感到有了依靠，而喬公與夫人也安慰地露出一絲微笑。接著，大喬便在孫策的陪伴下，緩緩地走出了喬府大門，上了迎親的馬車。
待大喬及陪嫁的湘兒在車上坐定後，孫策上了車伕的位置，馬鞭一揮，催動了馬匹向前走去；待車輪轉過了幾圈，象徵著媳婦已離開家門之後，便停下來將駕車之事交給車伕，自己躍上了另一輛車在旁照應。
大喬垂首仔細傾聽身旁的動靜，待馬車再次上路後，確定孫策已不在這輛車上了，大喬悄俏地伸手將紗殺掀起一角，向外瞧去。
而隨侍在側的湘兒發覺了，立即低聲問道：「小姐，有什麼事需要湘兒嗎？」
大喬轉頭看見湘兒，只見她清秀的臉蛋上神情是緊繃著的：隱約可以看出有些緊張的感覺。雖然湘兒不過是陪嫁的丫環，但是自此之後，她也要隨著自己在完全陌生的孫家裡生活，必須重新適應將草府中的種種禮節，也難怪她要害怕；只是顧念著小姐需要自己照顧，這才勉強裝出堅強的模樣吧。
想到身邊的人，也有春近似的心情，大喬不禁舒了一口氣，不再感覺那麼孤單了在抵達將軍府與孫策面對面之前，總算還有這麼一段短暫的時間，可以稍微放鬆一下心情。於是她微微一笑：
「只是覺得有點氣悶，想透透氣罷了。」
湘兒俯身過去，替大喬將覆面的紗谷掀起半邊、反招起來固定在頭頂，抵聲說：「現在車裡沒有外人，車外又有帷幔遮著，小姐就先趁這個時候透透氣吧。湘兒聽隔壁的大嬸說，等會的成婚禮節會很累人的呢。」
大喬低低地嗯了一聲，視線移向帷幔之外，斜斜望去，隱約可以見到乘坐於另一部車上孫策的背影。
等他看清了新娘的面孔後，會有什麼反應呢。
車聲轆轤，蹄聲噠噠，趕在夕陽沒人地平線之下前，馬車準時抵達了將軍府前，停了下來。湘兒發覺後，急忙伸手替大喬覆上紗谷，才剛整理妥當，帷幔便被掀開，湘兒轉頭看到孫策已經準備好緩帶，等在車旁。
就著微弱的光線，泥兒只覺得孫策一雙湛然有神的眼眸顯得柔和溫暖，唇畔微帶笑意，細心而謹慎地照應著大喬下車，再扶著她走過地上早已鋪好的紅毯。