「永寧，我是做了什麼讓你察覺異樣？」穆問濠啜飲一口酒，十分好奇的看著她。
永寧紅著臉，細聲柔語的說：「是你溫柔的眼睛，透露出秘密來。」
「溫柔？」穆問濠顯然有些訝異，當時他可是全心全意扮演好登徒子的角色，應該是色迷迷的眼神吧！他無意這麼快讓她認出來，還想欺負她一下，沒想到她會如此敏感。
永寧拉扯他的假鬍子，「會痛嗎？」
「永寧，別破壞我的傑作！」紋杏急急忙忙地制止她。當穆問濠要求要扮一個中年男子，她可是費盡心思，讓「四十歲」的穆問濠，仍擁有一股不可忽視的尊貴風範、英鋌而充滿魅力。
其實嚴格來說，穆問濠本身條件就佳，這個中年的裝扮並沒有太大的難度。
「紋杏，你是應該檢討檢討了，因為我也很快就認出城主。」向安生洋洋得意的說。
「是嗎？」穆問濠斜睨他一眼。真正認出他的只有永寧，她是在他不注意的時候認出來的，而安生是他故意露出破綻，他才恍然大悟。
「穆哥哥，為什麼要扮成這樣？難道只是為了尋我和安生開心嗎？」永寧疑惑的問。
穆問濠聞言，輕鬆的笑容漸漸收斂，換上深沉的表情。
「永寧，我需要你的幫忙。」
「你說，我絕對義不容辭。」能為穆哥哥做任何事，都是她的榮幸。
「紋杏，安生，你們先下去。」
「城主，到底要幫什麼忙？為什麼不把我算在內？」向安生發出不滿。
「這件事除了永寧外，誰也幫不上。」
「那……那至少讓我知道是什麼事。」
「我會讓你知道，但不是現在。下去。」穆問濠冷冷地示警，再不服從命令，他要生氣了。
「走吧。」紋杏拉著滿腹狐疑的向安生出去。
連安生都不能聽，這件事一定十分重大。永寧心裡暗想，並許下承諾，她絕對會幫到底。
「明天我和你起程上北京，另外，從此刻起，你要改口稱我為義父。」
「義父？就我們兩人上京城？」
「磐龍城的商號不斷受到破壞，我已經折損了不少人，此事不能再坐視不管，我要向敵人下挑戰書。」
「已經知道是誰做的了？」
穆問濠瞇著眼睛，握住她的青蔥玉手，慎重地說：「是納蘭將軍府的人，乾隆的愛將。」
永寧的心一凜，結巴地說：「敵人是……是乾隆？」
「沒錯，我再不行動，恐怕保不住磐龍城所有百姓。清明那天的殺手，很可能是將軍府的人。乾隆已經容忍不下磐龍城的存在，他打算趕盡殺絕。」
「那麼快……」穆哥哥想單憑一己之力對付千軍萬馬，這是不可能的事啊！何況出城這些日子以來，她不斷聽見朝廷對磐龍城的不滿，乾隆想要殺穆哥哥是遲早的事，乾隆或許已有萬全準備，穆哥哥要如何取他性命報仇？
「永寧，你仔細的聽好。乾隆是滿人，漢人任由滿人統治，百姓的不平聲浪在私下早已沸騰不已，想取乾隆狗命的人滿街都是，但沒有周密的計劃，沒有天時地利人合，是成不了大事。然而咱們有，而且是一個天衣無縫的計策。」
「什麼計策？」
「乾隆有一個女兒，名字跟你一樣叫永寧，他十分疼愛這名格格，但不幸的是格格在八年前失蹤，至今下落未明。乾隆不敢張揚，怕永寧落入有心人手中，會成為威脅江山的棋子，於是密而不宣的派人尋找這名格格。老天有眼，讓他嘗到失去親人的滋味，讓他懂得孤獨的心酸。」穆問濠談起乾隆，眼神是一片恨意。
「他的女兒也叫永寧？」為什麼她心底泛起一陣酸？
「乾隆是你我的仇人，他的文字獄不知道害了多少冤死的生命，在咱們磐龍城內，就有數以百計的人因為文字獄而家破人亡，無處可逃，才會投靠於我。報仇已不單單是咱們的私事，是全磐龍城，是為天下蒙冤的百姓除去禍害。與乾隆來硬的無疑是死路一條，咱們只有智取。」他不斷地灌輸她乾隆的不是，好讓她能下得了手。
「是要我假扮永寧格格嗎？」
「嗯，只有乾隆最親近的人，才有機會下手。」
「可是……可是我怎麼看也不像格格，我……」
「你的高貴氣質，你的嬌美可人，你的滿腹經綸，哪一點不像格格？更何況我會在你身邊，即使事情有變，也不會讓你孤立無援。」
「你要陪我進宮？」她訝異的問，見他肯定的點頭，她立刻反駁這項提議。「我可以假扮永寧格格，但你絕對不能進宮。」
穆問濠皺起眉頭，「單憑你一個弱女子，進到陌生的皇宮，能不害怕嗎？我不能置身事外，讓你去冒險。」
「不，我求你別去。」她哀求地望著他。
「為什麼？」
「不是不信任杏姊姊的易容術，而是以你敏感的身份，一進皇宮就像羊入虎口，穆問濠的名號稍有走漏，不必經過審問，你必死無疑。我不能賭這個萬一。」要去皇宮冒險，她一人就足夠了。
穆問濠聽她句句真心，字字至誠，他有瞬間的恍惚了，復仇的心竟在她的話語中動搖起來。她為什麼是永寧格格，為什麼？
但就算再多問千遍萬遍為什麼，她還是乾隆的女兒，他狠下心腸，忽視心中一隅的動搖。
「你不必多說，我決定的事便不會更改。」他定定地看著她，到這個節骨眼了，他不能心軟於這張絕美傾城的容顏。
「穆哥哥！」她還是不贊同這麼冒險的作法。
「義父，你得習慣這個叫法。」他難得嚴厲地糾正她。
她垂下黯然的星眸，「義父。」
「到京城之前，我會將安排好的故事完整告訴你，你得背熟，隨機應變，懂嗎？」
她點點頭，撒嬌地抱住他，埋在他的胸前道：「你得答應我，凡事小心為上，就算……就算犧牲我，也不要讓自己受到絲毫傷害。」
「我絕不會犧牲你。」他不假思索的脫口而出，心口一震，深吸了口氣，緊緊地將她抱在懷中。
「安生，我交代的事情，務必在五日內辦妥。」穆問濠再次耳提面命，與乾隆的衝突若無法避免，他必須有萬全的人力準備，好來個裡應外合。
「城主，你放心，我會在限定的日期內火速趕到京城與你會合。」向安生保證道。「城主，請保重。」
不知為何，向安生的心底總是不踏實，是因為敵人是乾隆之故嗎？但他心裡十分明白，城主是天下第一，絕對不會栽在乾隆手裡。
穆問濠充當車伕，趕著馬車，永寧坐在馬車內，隨著京城的逼近，一顆心越是七上八下。
她一直私心企盼能與穆哥哥共游繁華的街市，共賞四季美景，卻怎麼也沒想到，會是如今的情景。
他成了收留她的義父，她得敬重他，與他保持父與女的關係。穆哥哥更是一再告誡她，不能流露出父女之外的感情，否則會啟人疑竇，引來殺身之禍。
夜以繼日的趕路，京城已在眼前，通過城門官的檢查後，他們順利入京。
說也奇怪，一入京城，永寧的心便浮躁不安，一股迫人的熟悉，教她頻頻蹙眉。
晌午時分，他們來到念寧客棧用膳。這間客棧門庭若市，跑堂的在客人之間穿梭著，忙碌得沒空招呼他們。
穆問濠尋了個位子，與永寧正要坐下，一個陌生的女聲試探的問：「格格，是格格嗎？」
永寧和穆問濠不約而同地望著那名姑娘，瞧她的打扮，像是客棧的老闆娘。她望著永寧，眼底蓄滿淚水，抓著布裙的兩隻手微顫，似是強忍心中的激動。
「義父，她……」永寧有些不知所措，她尚未進宮，尚未表明身份，怎麼就有人認她為格格？
穆問濠示意她穩住，友善地對老闆娘笑道：「你是不是認錯人了？」
老闆娘直勾勾地瞅著永寧，端詳她半晌，「你是格格，我不會認錯的。」
「對不起，讓你們見笑了。」客棧的老闆走過來，解釋道：「她這些年都是這樣的，看到漂亮的姑娘家就忍不住直喊格格，請你們勿見怪。」
老闆看了永寧一眼，忍不住瞪大雙眼。
他自從被皇上革去御廚總管的職務，和小桃紅以待罪之身打聽永寧格格的這八年來，他從未像今天一樣如此震驚。
太像了，那雙水靈靈的大眼睛，紅撲撲的蘋果臉、巧挺的鼻、櫻桃似的嘴，與永寧格格幾乎是一個模子印出來的。
他不敢莽撞的上前認人，畢竟八年來認錯的格格不下百人，只怕眼前神似的姑娘，亦是空歡喜一場。
「富總管，她真的是格格。」小桃紅早已淚流成海，雙膝跪地，叩起頭來。
「小桃紅，快起來，你這是讓客人們笑話了。」富總管連忙將她扶起，「她若是格格，哪有不認得你我的道理？」
「這……」小桃紅流著淚，握住永寧的玉手，「難道這又是老天爺捉弄我們嗎，」