第一章
須貌國 安國將軍府
"將軍，夫人，不好了!"一名丫鬟匆匆地跑進大廳，喘著氣急急的說："二小姐的病又發作了，而且這次迅發高燒，整個身子又紅又燙，一直哭個不停。"
"將軍，怎麼辦？"將軍夫人娟秀的麗容上滿是憂愁，聲音裡更有掩不住的悲傷。
"夫人，難道真要把心兒送去嗎？"將軍臉色為難地問。
"這……我們還是先找大夫來看心兒，如果……"將軍夫人哽咽地說不下去，哭倒在丈夫懷裡，"將軍，我們捨不得啊！"
"夫人，我又何嘗捨得？可是……唉！"將軍無奈地搖頭歎氣，"來人，趕快去找秦大夫來。"
"將軍，奴才早就派人去請了。"管家祿伯立刻回話，"秦大夫也已經到了。"
"夫人，我們還是過去看看。"
將軍扶著夫人走到女兒的房間，看見奶娘正抱著哭個不停的娃兒輕搖，心痛地不知該怎麼說。
"秦大夫，心兒……"
"將軍，如果老夫的這貼藥，對二小姐的病還是沒有什麼起色，那請將軍另請高明，老夫很抱歉，實在無能為力了。"秦大夫遞過寫好的藥方，滿臉愧疚地說。
"秦大夫，這兩個多月來辛苦你了，謝謝！"將軍輕拍著傷心欲絕的妻子，無奈的向秦大夫道謝。
事到如今，儘管他滿心不願將女兒送走，但連秦大夫也都束手無策，他也只好認命！
了緣寺暮鼓晨鐘，讓寧靜的寺院，顯得莊嚴肅穆。不過略顯急促的腳步聲，卻讓沉寂的空氣活了起來。
"清心，師父讓我們明天要去京城行動，她有些事要交代我們。"
"好，請淨言師姐稍等一會兒。"
回話的是個十多歲的女娃，娟秀嫣麗的粉臉，在冷冽的寒風中凍得雙頰紅撲撲的，水曼的眼眸與柳似的畫眉，不點而朱的櫻唇，和她那頭豐亮的青絲，無一不顧現出這女娃美的脫俗，美得驚人。
清心撂下手中的掃帚，隨著喚她的師姐淨言，一同到塵緣院見師父。
"清心，你來這兒也快十六年了吧！"淨言邊走邊問身旁的清心。
"應該是吧，過了年就十六年了。"說完，清心腦海裡回想起師父告訴她，當初來寺裡的情形。
師父在十歲那年告訴她，她不能與淨容、淨言一同剃度，因為她是受人之托寄養在此，將來緣分盡時，她必須去到她要去的地方。
在那之前，她一直以為自己與寺中的師姐妹一樣，不是無父無母，便是家中貧窮，父母不得不將她送到寺裡，沒想到事實並不是這樣。
師父告訴她，她乃安國將軍府李國忠將軍的兒女兒，上有一姐，名叫清語。她的生母是將軍的二夫人，與將軍夫人是表姐妹。她母親天生體弱多病，自恐無法長命，便想生個孩子能情同姐妹的表姐留在身邊相陪，以慰日後陰陽相隔的思念之情。她母親在抱病生下她之後，當日便因難產而過世。
在她生下數十日後，不知染上什麼怪病，開始高燒不斷，父親請了很多大夫來為她治病，病情卻毫無起色。
直到有一天，有位雲遊的和尚到安國將軍府化緣，他得知府裡有位身染怪病的二小姐，便自願為她治病，並告訴她父親，她命中注定與家人無緣，而過沒多久，將軍府便沒有二小姐－－李清心這個人存在。
或許她真的與了緣寺有緣，她的名字叫"清心"，不看字讀起來的音與同輩的世界"淨"字同音，所以入寺後，師父也不另取名，直接叫她清心。她覺得寺裡的生活雖平淡，但她卻喜歡這種無爭無求的平靜生活，只除了每年將軍夫人會在冬至那天來探望她，都會令她深感愧疚。因為她一直認為這一生，應該會平靜的在了緣寺老死，而不會如師父所說，將來有一天會立刻了緣寺，所以她認為這輩子都無法回報將軍夫人對她的疼愛。
只是當初單純的想法，如今卻因為安國將軍府的事件改變了。清心在心中歎了一口氣，沒想到世事的演變竟是如此無情，誰會想到風光了十幾年的安國將軍府，在一夕之間竟成了一座廢墟。
兩個月前，她聽到一些傳言，指李國忠將軍通敵叛國，皇帝下令滿門抄斬。她咋聽到這個消息，心裡萬分震驚，她要求師父讓她回將軍府看看，但師父說此時她若回將軍府，不僅於事無補，反而自己身陷危險。
她反問師父，難道十幾年的骨肉分離，就是為了讓她避此一禍嗎？師父對她的問題但笑不語，只要她再多等幾日，聽聽外頭的消息。為此，她托下山行動的師姐幫她打探消息。
所謂的"下山行動"，其實是每十日，有四至六位的師姐下山化緣，或行醫募捐，然後將所得的錢財歸回主持師父手中，以供寺裡日常生活所用。由於她不是寺裡正式剃度的比丘尼，所以從她三歲起，師父便要她與慈心師父學醫，十歲以後，她每兩個月就隨師父，師姐固定下山行醫。
至於李國忠將軍通敵叛國一事，經過大家的多方打探後，得到的消息是，將軍大人應是被人誣陷，最有嫌疑的人便是靖康王爺。原因是他最寵愛的小兒子晉爾聰，看上李將軍的愛女－－李清語，但將軍已將女兒許配給寧靜王爺的長子晉逸清，無論靖康王爺怎樣遊說，李國忠將軍也不願意毀婚，兩家因而結下樑子。
她對於這樣的傳言，心裡並未全然相信。若單純只為結親不成，她父親怎可能被輕易安上罪名，皇上定罪若無確實的證據，便輕言下令將鋪國重臣滿門抄斬，又怎能讓臣民信服。
關於這一事，師姐打揀到的消息則說，靖康王爺呈上一封外敵寫給李國忠將軍的書信，皇帝便根據此信把將軍定罪。至於那封信是真是假，眾說紛紜。
朝廷裡有人與李將軍交好，派人通知將軍，要他連夜出城避禍。但將軍另死也不願出城，只是他亦不願讓無辜的人受累，在官爺還未至府中捉拿前，便將所有家眷托人悄悄送離京城。而前來捉拿的官爺，心中也認為將軍不可能通敵，全都睜只眼，閉只眼讓其他人離去。最後斬首的其實只有將軍一人。
至於將軍夫人和清語小姐別列為緝拿的欽犯，全國各官府門口均張貼著她們的畫像，但他們母女兩人究竟躲到何處?是生是死？目前則是個謎。
她本想離寺去尋找大娘和姐姐，不過師父說："清心，人海茫茫，你要到何處去找？就算是讓你找到了又怎樣，你能把她們接到寺裡嗎？你是要她們安全的躲著，還是要她們出來領罪受死呢。"
聽師父這麼說，她心裡猶豫痛苦，卻不知該如何是好。家人處危不安，獨獨她一人在此逍遙安樂，教她怎能心安，難怪師父老是對她說，在清淨之地的清淨，並非真淨；唯獨在喧擾的塵地，還能不染塵中的清淨，才是真淨。
師父見她為家人擔憂著急，告訴她該有心理準備，她離開了緣寺的機緣逐日成熟。至於何是離開，由她自己決定，只要她想清楚離開後要何去何從？要做什麼事？立定目標更好。
儘管師父這樣說，她卻遲遲下不了決定。
人生無常，天底下沒有恆久不變的事情。清心雖已有心理準備，但見到變成廢墟的安國將軍府時，心裡仍感到一股不小的震撼。
上個月，她聽說皇帝因病退位，今天來到京城，卻聽說太上皇已經加崩，新皇諭令全國國喪一年。
清心站在荒蕪的花園內，內心不斷感歎人世間的瞬息轉變。
"清心。"
一聲輕柔的叫喚，打斷清心凝神的觀看，她轉向聲音來源處，"淨言師姐，有什麼事。"
"你在想什麼？"淨言走近她身旁問道。
"我在想不過短短兩個月，京城卻又如此大的變化。唉！"她語重心長的歎道。
淨言點點頭，"是啊！真是令人想都想不到。若不是今日親眼所見，還真不敢相信師姐們所說的話。"她邊說邊往後院走去。
清心內心深感慼然，不語的環顧四周。
"清心，你快來看！"
"淨言師姐，你發現了什麼？"
"清心，你快過來看看，這裡有座墳墓。"淨言站在後院一角，手指著一塊被雜草遮住的墓碑說。
清心伸手撥開雜草，只見墓碑上刻著幾個字－－吾妻徐氏芝蘭之墓這……這不正是她娘親的墓嗎？清心在心裡喊著，淚水悄悄滴落在她手背上。
"清心，你怎麼了？"淨言驚訝的問道。
"沒什麼，有沙子跑到眼睛裡。"清心定定神，用手試去頰邊的淚水。
"要不要緊？"淨言伸手抬起她的臉，仔細查看她的眼睛，"還會痛嗎？"
對於師姐的關懷，清心滿心感激。這十幾年相處的感情，要她說放就放，談何容易。況且除了了緣寺，她不知何處才是她容身之地？師父說離開的時機到了，她卻一點也不知道該如何是好，教她怎能說走就走？"好點了嗎？"見清心點頭，淨言這才放心，轉頭環顧四周說："後面還有間屋子，我們快去看看，然後趕快出城回寺，否則回去太晚，師父又要責罰我們一頓。"