一整晚，陳翊德只能咬牙看著雁雪臉色慘白像個洋娃娃待價而沽。
沈長峰擺明車馬，他和長子間勢如水火，培植繼承人的希望全在女兒身上。
話中含意不言可喻，也不知從哪裡蹦出來的一票黃金單身漢，就像蒼蠅見了蜜般一湧而上，眾星拱月地繞著雁雪打轉。
「娶了這種老婆，起碼少奮鬥五十年。」有人低聲道。
「別抱太大希望，沈翁說不定要人入贅借種，到頭來還是一場空。」有人回應。
「算盤人人會打。」另一個人笑嘻嘻插嘴：「既然主人家開口，大夥兒明買明賣好商量。」
陳翊德為表妹感到悲哀與不值，卻也無計可施。雁雪的個性溫馴，不像表兄的剛烈決然；也學不會翊德避重就輕的那套，所以注定她受父親擺佈的命運。
陳翊德決定將這件事暫時擱置一旁，將車子開往忠孝橋時，他順手點了片CD，張清芳的《Man\'sTalk》迴盪在車廂內。
「你說你有個朋友住在淡水河邊……」
唔！這個月裡，他跑淡水河兩岸的次數可能比過去十年還多。翊德想。他的住處在內湖、佩儀的住處在新莊，只算直線距離就得橫跨台北市。
對戀愛中的男女來說，相隔千里也不遠，只是耗在塞車的時間多的令人厭憎。
到了佩儀住處樓下，附近居民的騷動令他心生狐疑，一輛警車停在樓梯旁，指點的似乎正是佩儀的住處。
「真可怕！咱們這裡治安一向不差，天曉得居然碰上這種事！」
「對付強好犯最好的辦法就是把他卡嚓掉！」
「總而言之，女孩子家一個人住不安全。」
你一言我一語的評論飄入陳翊德的耳中，他心膽俱裂，箭步衝向三樓。
門口一位警員擋住了他：「幹什麼？」
客廳裡，一個粗聲粗氣的聲音正在說：「……流鼻血而已，不會死的啦！」
陳翊德氣血上湧，一把推開擋路的警員：「我是李佩儀的未婚夫！」
他的大吼引起屋裡人們的注意。
說話刻薄，雙臂交疊的是管區警員；坐在地板上，仰頭靠在沙發上血流滿面的是徐志森；盤腿坐在另一張沙發，怒氣沖沖的是－－小儀？！
「你死到哪裡去了？現在才來？」小儀毫髮無傷，張牙舞爪地質問他。
陳翊德為之傻眼。過了數秒，他爆出笑聲：「姓徐的！你似乎又錯估了小儀……」
他語帶殺氣，如果徐志森不是那麼一副倒楣可憐相，翊德會再補上兩拳。
確定小儀不想告徐志森，管區聳聳肩：「算他好狗命！強暴罪最近就要改公訴了。小子！壞事不可以作！」他一把拉起徐志森。
「沒事了！走啦！走啦！」
剩下兩人時，小儀說起事端始末，她指著檯燈：「我用那個砸他！」
沉甸甸的大理石底座，只砸爛了他的鼻子算他好運氣。翊德想。
「我要去洗澡！」小儀突兀地站起來，進去主臥室裡的浴室。
陳翊德默默幫她收拾殘局，擦掉地板上的血跡。
沙發上也有幾點血漬，雜色花布上並不太明顯；他告訴了佩儀。
「把它扔掉，我不要了！」小儀隔著浴室門銳聲喊道。
「那也得等明天啊！」翊德回答。
浴室裡悄然無聲。
檢查了門窗、瓦斯、煮了兩杯咖啡，小儀還沒從浴室出來。
翊德敲門：「小儀？」他直覺伸手轉門把。
小儀臉色陰鬱打開門，翊德注意到她身軀微顫，手指腳掌因浸水太久，皮膚起皺。
「我不舒服，噁心、反胃、頭疼。」她平鋪直述。
憤怒消褪後，緊接著是羞辱與自我嫌惡。
陳翊德伸手擁抱住小儀，感覺到她緊繃而排斥的身心在無言中緩緩鬆弛。
再怎樣好強，強暴未遂對她仍是一個恐怖經驗。
「你不能再喝咖啡了。」
良久，翊德放鬆小儀，命令她坐下，熱了一杯牛奶給她，並找出了兩片普拿疼。他從未看過小儀這麼溫馴聽話的一面。
脫掉西裝外套、領帶、襪子，陳翊德摟著小儀和衣而眠。
昏暗燈光中，她開口打破沉默：「明天，我要換掉沙發。」
「好。」翊德像哄小孩似地：「我陪你，我們去選一套真皮沙發。」
「不要！」她執拗說：「我要買籐編的沙發組。」
「是！你喜歡就好。」翊德很有耐性說。
「還要換檯燈、小地毯。」她說。
「那容易！」翊德慨然允諾：「把房子拆了重建也沒問題－－睡吧！」
第九章
暗淡月影雲來去
一開始採購，李佩儀便欲罷不能，選好了沙發、座墊、檯燈、地毯，然後就是原先不在採購範圍內的窗簾、拖鞋、餐具……
無怪乎眉開眼笑的店員把她和翊德當新婚夫婦。「你的先生真好耐性，一般男人沒有幾個喜歡陪太太逛街購物的……」店員誇了他一車好話，陳翊德更得意了，拖著百口莫辯的佩儀去鴻宇名店選寢具。
「夠了。」她笑罵道：「你一點都沒有羞恥心嗎？」
挑選寢具的男人不是沒有，只不過沒人像翊德那樣厚顏愛發問，並且奉承得店員小姐笑得花枝亂顫。
奇怪的是，兩人爭相付帳時，櫃檯小姐一定是拿翊德的信用卡刷卡。
佩儀咕噥道：「怎麼？你手上有蜜不成？」
翊德眨眼，大言不慚：「我長得帥！」
「巧言令色鮮矣仁！」
他順水推舟進駐了佩儀的家，衣櫥裡掛了幾套西裝、休閒服，抽屜裡放著他的新襪子和內褲。上班時先送佩儀到公司，翊德才去辦公室。瑞旭的職員都知道：老闆現在正走蜜運，喜上眉梢。
高雄分公司的困難也解決了。陳翊德愛情、事業兩得意。
上個星期，翊德借口整頓分公司的機密文件，推辭了舅舅家的晚餐約會。
這一次沒有理由再拒絕。
雁雪感冒缺席，餐桌上氣氛沉悶，沈雲箏和兄長有一搭沒一搭地聊著雁雪的婚事。
翊德怏怏不樂：母親和舅舅仍是「父母之命，媒妁之言」的忠實擁戴者。
母親還有話說－－雖然父親早逝，不過他們兩人的確很恩愛。可是舅舅他－－親身經歷過的悲劇還不夠嗎？翊德想。
沈雲箏打破兒子的沉思，開口非難：「翊德，你今年也三十一歲了。」
翊德腦中響起警訊，小心翼翼吞下一口冬瓜盅，誓言當不婚族的謊話在舌尖打轉。
「如果有喜歡的對象帶來給我和舅舅瞧瞧。」沈雲箏如下懿旨。
他左支右吾：「我沒有。」帶佩儀還是小儀來？哈！他可不想鬧第三次世界大戰！
沈雲箏不悅：「還說沒有？你這陣子在哪過夜？傢俱都買齊了，瞞得了誰？真搞不懂你在想什麼？」
翊德狡辯：「媽！您誤會了。」
「你別告訴我，你們在談公事。」沈雲箏喝了一口紅酒：「好端端的，瑞旭廣告為啥換了人？你還想騙我哩！」
「表哥的廣告理念太前衛，我覺得房地產的廣告還是保守點較好。」翊德滑溜說道。
「大概吧。」沈雲箏皺眉：「唉！我跟你討論的是李佩儀，不是廣告。別轉移話題。」
翊德還想抵賴，舅舅正色發話了：「翊德，這只是我們自家人私下討論，沒有外人在場，不必這樣遮遮掩掩的。」
他頹然放棄跟舅舅鬥智的念頭。
「只是談得來的異性朋友，至於過夜……」他攤手承認：「我又不是和尚。」
沈雲箏耐不住詢問：「怎麼回事？經過五年，繞了一大圈，你還不想安定不來？那幹嘛在她身上下這麼大功夫？」
翊德驚疑不定：「媽。您怎麼知道？」
她看了大哥一眼才回答：「我請徵信社調查的。她以前開卡拉OK嘛！」
翊德怫然不悅：「您太逾越了。」
沈雲箏鳳目倒豎：「哪裡逾越了？只要她品行端正怕什麼？」
沈長峰制止了妹妹和外甥的爭議：「算了！這不是重點。」他聲若洪鐘句句有力：「重要的是翊德心裡打算如何？」
憶起雁雪慘痛遭遇。翊德不由得說出違心之論：「我可不打算安定下來。天曉得再過段日子，我們還會不會在一起？」
沈長峰瞇起雙眼微微點頭。這個動作讓翊德緊張，他覺得自己的顧慮是對的。
沈雲箏歎息：「好像同居不結婚是件時髦玩意兒－－算了！我不管了。」
「你表哥更糟！他說：世上只有兩個女人能誘他走入婚姻墳墓，一個死了，另一個還沒出生。」
「舅舅！」翊德陪笑：「那是很多年的老笑話了。」
「是嗎？我看，他是存心嘔我！」沈長峰揮手：「無所謂了！我還有雁雪。」
當你們父子戰爭的炮灰。翊德悶悶地想。於是他只好恭謹告辭。