「蓮華，我來看你了。」聲音甜到像是摻了蜜、釀了糖一般。
聽到帷帳外傳來輕快的跫音，月蓮華雙手牢握著兩塊床廉布，她知道，只要這兩塊布一叫人給掀了，她的悲慘命運才宣告正式降臨。
「你你你、你不要過來──」
刷的一扯，月蓮華辛苦捍衛的廉布被他輕易扯開，她的小小天地裡闖入那道優雅身影。
「蓮華。」笑容可掬。
「我跟你有熟到可以直呼我的閨名嗎……」月蓮華無力的雙手仍攀在廉布上，因他此時的不請自入而呈現大字型地平伸，螓首整顆埋在那個抱在懷裡的繡枕間，原本就偏纖瘦的嬌軀蜷曲在羅衾下，只剩一雙含怨帶怒的眸子死瞪著他。
「經過前些夜，我們應該已經培養很不錯的感情才是。」他無辜又瞭然地輕呀：「難道你是要我喚你一聲蓮妹？」
「你少肉麻當有趣！」要不是她這些天吐多吃少，胃裡再沒幾兩食物，現下早被他一句「蓮妹」及渾身上下刺鼻的味兒給激到嘔心吐肝了。「你敢叫我什麼蓮妹，我就一腳將你踢下荷池去！」
這男人早上是又在荷花田里滾了一圈是不？怎麼臭得這麼徹底？！
「我也覺得喚蓮妹太過矯情，『蓮華』恰恰好。」梅舒懷不請自來也罷，他還大剌剌朝人家閨女床榻一坐，動手拉掉羅衾，開始得寸進尺地剝離她緊抱不放的牡丹繡枕。
「你不要太過分……」繡枕是月蓮華現在唯一的護身符，她雙手死抱，不讓梅舒懷有半分得逞機會。
「夏日炎炎，你又是抱枕又是蒙被，會熱出病來的。」他還為自己的行為找到完美的藉口。
餓過好幾頓，又吐到昏天暗地的她，哪來的力道和神清氣爽，看來精神奕奕的梅舒懷掙扎？撐不到半刻，繡枕只能可憐兮兮地離開她的臂彎，接著，他大大方方佔據繡枕的原有位置，不同之處是她強抱繡枕，而今是他強抱她，相同之處就是她整張芙顏仍是深埋其間。
「梅舒懷──」她屏著息。
「你越是不出房門曬曬日光，臉色會越不健康，一朵蓮華最重要就是日照，缺了這項，花種是不會漂亮的。」
梅舒懷直接拿她當荷花對待。
「我的不健康全拜你所賜。」她的聲音悶在他衣襟裡，加上不敢換氣，以致於顯得奇腔怪調，「只要你離我遠遠的，我就能長命百歲、鴻福齊天。」她推他，但又不敵環扣在她身後那雙堅持有力的大掌。「你想讓我再吐你一身嗎？」她恐嚇。
難道他這麼快就忘了前些日子的狼狽教訓？
梅舒懷笑笑沒鬆手，只是朝身後喚著：「梅興。」
梅興立刻明瞭頷首，忙抖開一套全新的精繡華裳。
「我帶了替換衣衫，不怕。」梅舒懷的語氣像在鼓勵她多吐幾回無妨。
月蓮華連呻吟都懶，「算我拜託你離開，求你替我留下月府唯一一塊淨土，不要連這裡都染上蓮臭……」
她呈現絕望狀態，也沒力氣和梅舒懷翻臉，放軟口氣，只求梅舒懷帶著那束荷花滾出她的世界。
「我是來邀你賞蓮的。」他笑意盈盈。
「你乾脆直接賞我一劍，我會心甘情願些。」屏息太久，她開始感到暈眩，逼不得已，她在他胸前小吸一口氣，又急速閉息。
她以為他身上的味道會讓她不舒服，但意外地，納入肺葉的涼氣竟讓她覺得清爽宜人……
「蓮華，現下月府男女老幼全都圍在荷池邊打轉，你卻像個局外人，你見到他們笑著賞荷、品荷，你不覺得自己不屬於他們？」
月蓮華抬頭覷他，「除了荷，我會陪他們賞任何一種花草，他們不會因為荷花，就將我排除在外。」要是這樣，她會更痛恨荷花。
「但你分享不到他們現在的快樂。」他露出好遺憾的神情。
「他們不會因為我的不分享而不快樂。」那是什麼表情，好似他多捨不得一樣，哼！
他淡笑，「是呀，不快樂的人只有你。」
梅舒懷又用著那種透視一切的眼神在剝開她的防護。
月蓮華心中一凜，一時之間竟開不了口反駁他，唇瓣蠕了蠕，卻還是無言，越是心急想出聲否定他的話，乾澀難當的喉間越是擠不出半點聲音。
再不否認，就會被他視為默認了吧……
而她最不希望的，就是讓他猜透一切。
第四章
「我很快樂，只要能遠離一切和蓮相關的東西，包括你。」
月蓮華的反駁來得很慢，一直到她被梅舒懷架出閨房，直拖向荷池途中，她才開口接續好半晌之前的對話，
梅舒懷以為這話題已經結束，畢竟他的目標是拐她踏出房門賞蓮，現在目的達到，他沒料到她還懸念著他的那席話。
「蓮華，你的快不快樂我看得出來，不需要你來澄清。」她的努力澄清看在他眼中反倒更像狡辯，只會越描越黑。
「我──」好不容易想到的說辭教他這麼一反駁，顯得她的幼稚，她咬著唇，「別說得好像你無所不知一樣，你只不過是個會耍嘴皮子的奸商罷了。」
「我當然不是無所不知，但只要是關於蓮，我的確無所不知。」他的手掌狀似親匿，實則扣握在她的細膀上，不容她逃跑。
「我不是蓮……」她執絹輕捂著口鼻，覺得自己頗委屈。
「你是蓮華，是蓮的別名。」
「我家還有芙蓉、芙蕖、水芝、水華、玉環、菡萏、荷團、藕絲、子蓮……麻煩您梅二少也好生去關照關照，別把心思浪費在我身上可好？」為了換取自由，她甘願出賣兄弟姊妹讓他荼毒，家中姓名代表著荷蓮的可不單單她一個倒楣鬼。
「他們都長得非常的好，不需要我的關照。」
「我也長得很好，謝謝你的雞婆。」
「喔？那為什麼我覺得我抓到的只是根枯枝？」他的五指攏了攏，明示著她身上肉的斤兩不合他意。
「我雖不豐腴，但我身子骨很健康。」才這麼說，一絲荷花香氣誤入肺腔，讓她禁不住乾嘔，輕輕鬆鬆嘲諷了她那句身子骨很健康的誇口之語。
他笑，不出言，只用眼神取笑她。
「是因為聞到蓮的味道我才想吐的。」她為自己辯解。
「你真的有聞到蓮的味道嗎？還是心理作祟？」梅舒懷將她拉近自己，讓她的臉頰貼靠在他鑲玉盤扣上，俯首凝視矮他一個頭的月蓮華。
靠得恁近，月蓮華才看清他有一張多麼好看的容顏。
長睫半掩的眸專注地盯著她的臉，深墨又潔亮的眼瞳正抽絲剝繭地審視她的秘密，薄揚的唇總是噙著笑，像是透徹著她的心事而洋洋得意。
那雙眼，快要碰觸到她那層層密封的禁區，他就要用那雙眼，將她再無遮掩地看穿了……
月蓮華認輸地別開頭，雖然很不想承認，但她知道自己很害怕在他的注視下無所遁形。
「我當然聞到了。」她恨極了自己像只喪家之犬的反應。
「那你說說蓮味是哪裡臭了？」梅舒懷張開扇面，為兩人招著微風，繼續半拖半拉地牽著她。
「從爛泥長出來的東西，當然是臭的！」
「這麼說，是爛泥臭羅？我梅莊水塘裡有浮蓮，全花盛開不及巴掌大，你嫌泥臭，我讓人搬來幾百個水缸，全植滿浮蓮，不沾半點泥沙，你要是不要？」
「多謝你的好意，我沒那麼多銀兩付你梅二當家這筆款子。」她同樣沒興趣。
「當我送你的見面禮！」他不介意損失。
「我拒收！」
「為什麼？沒有人會不要我梅舒懷所種植的蓮。」他心知肚明她的拒絕理由，卻仍要聽她親口說出。
她假笑，「真可惜，我月蓮華就不要，希望沒傷了你的自尊。」哼哼。
「那是因為你不懂蓮華之美，今天，我會讓你對它愛不釋手。」像承諾，也更像惡意，梅舒懷笑露一口白牙，拖著她的腳步加快，轉眼間，一大片綠油油、粉亮亮的荷田納入兩人眼中。
她當然不會傻到不明白梅舒懷在打什麼主意！
「不要……不要拖我過去……」月蓮華開始掙扎，一雙蓮足在地上又蹭又頓，只盼能掙出他的掌握。
「蓮開得正好，讓你瞧瞧這些漂亮的小東西。」
她不斷驚恐搖頭，「我不要……」
「梅興，小舟備好了沒？」他問著左右。
梅興看著兩人拉拉扯扯，想勸主子在月府的地盤別這麼欺負人家姑娘，卻又礙於身份，只是唯唯應諾。
「梅舒懷，你不可以！」聞言，月蓮華慘白了一張俏顏。
他要將她塞入小舟，泛入那些荷葉之間？！她還以為他只是要強迫她賞蓮，卻沒想到他無恥到這般地步──
沒錯，梅舒懷是這般打算，而且更這麼做！
月蓮華緊閉著雙眼，從梅舒懷將她抱上小舟後，她不曾睜眼，不敢吐納，只是雙手微顫地扶著舟緣，看起來可憐兮兮極了。
「蓮華，把眼睛張開。」他於心不忍，輕聲哄著。